The Goal Is Alimony - 53
أثناء رحلة العودة بالعربة إلى القصر، كان الجو ثقيلًا. كان وجه ديفرين الخالي من التعبير وصمته هو السبب.
حاولت إيفلين، التي شعرت بالسعادة والامتنان لأن ديفرين جاء لإحضارها، إجراء محادثة قصيرة. ومع ذلك، لم تتلق سوى ردود جافة وغير مبالية.
في النهاية، تخلت إيفلين عن محاولة المحادثة. ساء مزاجها، وشعرت بنبض مألوف في أطراف أصابعها.
عبست من الألم المزعج، لكن ديفرين فشل في ملاحظة انزعاجها.
بمجرد وصولهما إلى الدوقية، دخل ديفرين غرفة النوم دون تبادل أي مجاملات مع إيفلين.
خرج إلى الشرفة دون أن يخلع ملابسه الخارجية. مر هواء الليل البارد بجانبه، لكنه ظل ثابتًا.
في الحقيقة، لم يشعر ديفرين بأي شيء في تلك اللحظة. بدلاً من ذلك، تكثفت الصورة اللاحقة غير السارة في الهواء البارد.
انطلق ديفرين إلى منزل الكونتيسة كوتينجتون في مزاج جيد نسبيًا اليوم. كان ينوي اصطحاب إيفلين. في اللحظة التي سمع فيها عن لعبة الورق الملعونة تلك، قرر أنه يجب عليه الذهاب لإحضارها.
هذا هو شعور الذهاب لإحضار شخص ما. اعتقد ديفرين أن المناظر الطبيعية التي تمر بسرعة خارج العربة كانت ملونة للغاية. نقرت أصابعه برفق على ساقه المتقاطعة.
لقد شعر بشعور مشابه للوقت، منذ فترة طويلة، عندما ذهب في نزهة مع والدته. أدرك ديفرين أنه متحمس مثل طفل، فهدّأ نفسه.
ومع ذلك، لم يدم هذا الشعور طويلاً.
قبل النزول من العربة عند الوصول إلى منزل الكونتيسة كوتينجتون، رأى ديفرين شخصين يتحدثان في الحديقة.
كانت إيفلين و فينريس.
تصلب وجهه. شد فكه، وعبس جبينه قليلاً.
رؤيتهم وحدهم في مثل هذا المكان المنعزل جعله غاضبًا غريزيًا، لكنه لم يرتكب نفس الخطأ كما كان من قبل.
استرخت عضلات وجهه المتوترة، وراقبهم من داخل العربة.
لم تبدو محادثتهم وكأنها لقاء سري بين العشاق. بل على العكس، أظهر وجه إيفلين القلق والتوتر.
لم يستطع سماع محادثتهم.
عندما خرج على عجل من العربة واقترب منهم، أصبحت أصواتهم مسموعة.
“فقط لكي نكون واضحين، يجب أن تبقي ما قلته سرًا.”
“بالطبع. نحن، بعد كل شيء، نتشارك الأسرار مع بعضنا البعض.”
في تلك اللحظة، تجمد جسد ديفرين، غير قادر على الحركة. شعر وكأن شخصًا ما طعنه بحدة في صدره، ولم يستطع التنفس.
“مشاركة الأسرار”. سيطرت هذه الكلمات على عقله، مما أدى إلى تخدير جميع حواسه للحظة.
ما هي الأسرار التي كانوا يتقاسمونها خلف ظهره؟ هل كانت زيارة فينريس السابقة للعقار مرتبطة بتلك الأسرار؟
أراد أن يسحب إيفلين بعيدًا ويسألها على الفور.
“ما الذي كنت تتحدثين عنه معه؟ ما هي علاقتك به؟”
لكن هذا الغضب لم يدم طويلاً. كان خائفًا من الإجابات التي قد تقدمها.
أدرك ديفرين أن إيفلين لم تعد نفس الشخص الذي كانت عليه من قبل. ظاهريًا، لا تزال تدعي حبها له ورعايتها له، لكنه لاحظ ذلك منذ بعض الوقت الآن. لم تعد إيفلين تنظر إليه بتفانٍ أعمى.
لم يفهم سبب شعوره بالانزعاج الشديد. لم يستطع ديفرين إصدار أي أحكام بشأن مشاعره الخاصة.
هذه المرة لم تكن مختلفة. لم يفهم مصدر القلق الذي يتصاعد من أعماقه.
لكن هناك شيء واحد مؤكد: لقد شعر بعدم الارتياح والانزعاج الشديدين الآن.
‘ماذا لو كانت إيفلين و فينريس في علاقة رومانسية سرية، والآن بعد أن تم القبض عليهما، ستريد الذهاب إليه؟ ماذا لو قالت إنها لم تعد تحبني وطلبت أن اطلق سراحها…؟”
شد ديفرين قبضته بقوة.
“لا يجب أن يحدث هذا أبدًا. مهما كان الأمر، لا يجب أن يحدث”.
لذلك، كان هناك استنتاج واحد فقط. لا يمكنه استجواب إيفلين بشأن أي شيء. سيكون هذا تصرفًا بلا فائدة.
كان العزاء الوحيد هو أن الاثنين لم يبدوا قريبين بشكل خاص أثناء حديثهما.
“نعم، ستخبرني عندما يحين الوقت المناسب.”
عزى ديفرين نفسه بهذه الطريقة. لذلك، لم يكن لديه الطاقة لملاحظة إيفلين وهي عابسة من الألم.
* * *
في اليوم التالي، تصرف ديفرين بشكل طبيعي تجاه إيفلين.
كانت إيفلين فضولية بشأن ما جعل ديفرين يتصرف ببرود شديد في اليوم السابق، لكنها كانت مشتتة للغاية بسبب الخفقان في أصابعها لدرجة أنها لم تستطع التفكير في الأمر، وشعرت بالارتياح.
وضعت إيفلين مسكنًا للألم في فمها. وسرعان ما هدأ الخفقان، لكن الأعراض غير المعروفة جعلتها تشعر بعدم الارتياح.
في النهاية، كتبت رسالة إلى الطبيب في مملكة ييدبورج حول الخفقان في أصابعها. ونظرًا لأنه كان عرضًا غير شائع، فقد يتمكن الطبيب من تشخيص ما إذا كان مرض كندالين من خلال الجمع بينه وبين تاريخها الطبي السابق.
بالطبع، سيستغرق الأمر شهرًا على الأقل لتلقي رد.
تنهدت إيفلين بعد إرسال الرسالة، غير مدركة أنها ستحصل قريبًا على سبب آخر للتنهد بعمق.
بدأ الحادث عندما أحضرت لها ميرلين رسالة كالمعتاد.
“وصلت رسالة من الدوقية.”
‘دونسويل؟’
بعد فتح المغلف بغير وعي، أدركت إيفلين أن المرسل هو أميليا.
بينما كانت تقرأ الرسالة، ضاقت عينا إيفلين. وأخيرًا، ألقت الرسالة على المكتب وأمسكت رأسها بين يديها.
“… لقد وصلت.”
الرسالة تحتوي على مثل هذه المعلومات.
كان إسحاق ليوونوك، الأخ غير الشقيق لديفيرين، سيعود إلى المنزل لقضاء موسم الإجازة. اعتقدت أميليا أنه سيكون من المفيد له توسيع آفاقه وتجربة العاصمة، لذلك كانت تفكر في إرساله إلى قصر الدوقية في العاصمة طوال مدة الإجازة.
بعبارة أخرى، كانت تطلب من إيفلين تحمل مسؤولية إسحاق أثناء الإجازة.
كانت إيفلين تتوقع هذا التطور، وهي تعرف القصة الأصلية، ولكن نظرًا لصحتها السيئة الحالية، فإن وصول هذه الرسالة المفاجئة بدا وكأنه قنبلة.
كان هذا مثل المشكلة الرابعة المفروضة على إيفلين.
في القصة الأصلية، طلبت أميليا من إيفلين أيضًا رعاية إسحاق، وهي تعلم جيدًا أن إيفلين لن تكون قادرة على التعامل معه بشكل صحيح.
كان اسحاق طفلًا ماكرًا ومدللًا لدرجة أن جميع البالغين كانوا غاضبين، ولم يكن الأمر مختلفًا بالنسبة لإيفلين. لم يعذبها اسحاق فحسب، بل تصرف أيضًا بتهور وانتهى به الأمر إلى الأذى.
“يجب أن أخبر ديفرين بهذا أولاً.”
بمجرد عودة ديفرين إلى المنزل، نقلت إيفلين محتويات رسالة أميليا إليه. عبس ديفرين.
“هل يخطط اسحاق للبقاء في هذا العقار؟”
“نعم. يبدو أن الدوقة تريد من إسحاق توسيع آفاقه من خلال البقاء في العاصمة أثناء الإجازة.”
خلع ديفرين ربطة عنقه وتحدث بحزم.
“ارفضي. أنتِ لست مربية.”
كانت إيفلين واقفة وهي تحمل الرسالة في يدها، وأومأت برأسها بدهشة. لم تكن تتوقع أن يرفض ديفرين طلب أميليا بهذه الطريقة الحاسمة.
ومع ذلك، لم تستطع إيفلين الموافقة على الفور. مؤخرًا، كانت تفكر في عدم الطلاق من ديفرين. على الرغم من أن مرضها بدا خطيرًا، إلا أنها إذا تعافت تمامًا، لم تستبعد تمامًا استمرار زواجهما.
ولكي يحدث ذلك، كانت بحاجة إلى الحفاظ على علاقات جيدة ليس فقط مع دنسويل ولكن أيضًا مع أفراد الأسرة الآخرين.
على الرغم من تصوير اسحاق كمثير للمشاكل في القصة الأصلية، إلا أنه كان لا يزال مجرد طفل. لم تكن طبيعته سيئة بطبيعتها؛ مع التعليم المناسب، قد يصبح بخير.
“و…”
السبب الحقيقي لترددها في رفض هذا العرض كان أميليا. إذا رفضت، فلا أحد يستطيع أن يتنبأ كيف قد تحرف أميليا نواياها عند إبلاغ دنسويل.
في أسوأ الأحوال، قد يؤدي ذلك إلى سوء فهم مفاده أن ديفرين يكره اسحاق.
على الجانب الإيجابي، كانت هناك أشياء يمكن اكتسابها من خلال اسحاق. على وجه التحديد، معلومات عن أميليا.
غالبًا ما يرتكب الأطفال زلات لسان غير مقصودة. أحبت أميليا ابنها البيولوجي اسحاق بشدة واعتزت به، وكان على الأرجح الشخص الوحيد الذي تثق به بصدق، حتى لو كان صغيرًا.
بعد التوصل إلى نتيجة، تحدثت إيفلين إلى ديفرين.
“أعتقد أنه سيكون من الجيد أن يبقى إسحاق في القصر أثناء الإجازة.”
توقف ديفرين الذي كان على وشك تلقي كوب من الماء من الخادمة.
“… هل أنت جادة؟”
“بالطبع. لقد شعرت بالملل مؤخرًا، وقد يكون وجود اسحاق حولي أمرًا ممتعًا.”
“إسحاق ليس الطفل المهذب الذي تعتقدين أنه عليه.”
“إنه لا يزال مجرد طفل.”
على الرغم من قلقها بسبب مرضها، اعتقدت إيفلين أنها تستطيع بسهولة التعامل مع صبي صغير.
لكن ديفرين لم يفهم نوايا إيفلين الحقيقية.
“لا تتحملي أعباءً غير ضرورية.”
“أعباء غير ضرورية؟ حتى لو كان هناك فارق بسيط في السن، فهو أخوك. لم تسنح لك الفرصة للاقتراب، لذا فهذه فرصة جيدة للقيام بذلك.”
قدمت إيفلين سببًا معقولًا لتغيير رأي ديفرين. أغلق ديفرين عينيه ببطء ثم فتحهما مرة أخرى.
“… حتى لو كان أخي، فهو غريب بالنسبة لي عمليًا. لقد تحدثت إلى إسحاق بضع مرات فقط.”
“إذن فهذه فرصة جيدة للتحدث أكثر.”
كانت إيفلين مصرة. ومع ذلك، لم يتجهم ديفرين في إصرارها.
“تمامًا مثل والدك، يمكنني جعل اسحاق يحبني. نظرًا لأن الدوقة لا تزال لا تقبلني تمامًا، فأنا بحاجة على الأقل إلى جعل اسحاق إلى جانبي.”
تحدث ديفرين، الذي كان واقفًا ساكنًا بتعبير متصلب، أخيرًا بصوت خشن.
“… حسنًا.”
أومأ ديفرين برأسه في النهاية.
“افعلي ما تريدينه.”