The Goal Is Alimony - 5
عندما اقتحمت باتريشيا المطبخ وألقت مئزرها بعنف، التفتت الخادمات اللاتي كن يحضرن العشاء للنظر إليها.
ومن بينهن، آنا، التي كانت تتبع عادة أوامر باتريشيا، وضعت بسرعة البيض الذي كانت تحمله واندفعت نحوها.
“سيدة باتريشيا، ماذا حدث للسيدة؟”
“….”
لم ترد باتريشيا على الفور وتذمرت لبعض الوقت. ساد الصمت المطبخ في لحظة.
لقد مر بعض الوقت قبل أن يأتي الرد من باتريشيا.
“قالت السيدة انها بحاجة إلى التحقق من دفاتر الحسابات الأسرة.”
“دفتر الحسابات…؟ لماذا فجأة…؟”
“لاحظت أن السيد لا يتحقق منها بشكل صحيح، لذا يبدو أنها ستديرها بنفسها.”
أصبحت تعابير الخادمات قاتمة.
ربما لم يكن هناك أحد هنا يمكن أن يكون سعيداً بحسابات الأسرة.
لقد كانوا يطلبون جزرًا أكثر مما هو ضروري و يأخدونه إلى المنزل، وعند تغيير الإضاءة في القصر، كانوا يطلبون بضعة مصابيح إضافية لاستبدال تلك الموجودة في منازلهم.
تصاعدت هذه الأفعال تدريجيًا، وبدأت الخادمات في طلب أشياء أكبر، ثم إعادة بيعها في السوق لتحويلها إلى نقود.
لكن سرعان ما تحدثت آنا، محاولة تخفيف المزاج.
“لا داعي للقلق. لم تقم السيدة بإدارة منزل بشكل صحيح من قبل، فماذا ستعرف؟ حتى لو راجعت دفتر الحسابات، فلن تجد أي شيء غريب.”
تدخلت خادمة أخرى.
“هذا صحيح. ربما لا تعرف حتى ما إذا كان سعر الجزر 1 داليان أم 2 داليان.”
اختفى التعبير المظلم الذي سقط على وجه باتريشيا تدريجيًا عند طمأنة الخادمات.
“وبصراحة … علاقتها بالسيد ليست جيدة أيضًا … هل نحتاج حقًا إلى الاهتمام كثيرًا بالسيدة؟”
“هذا صحيح. حتى أنهما يستخدمان غرف منفصلة، أليس كذلك؟ غادر السيد إلى العمل في الصباح دون حتى تحية السيدة.”
أومأت باتريشيا برأسها.
“هذا صحيح…”
على الرغم من أن إيفلين قد ترغب في تأكيد نفسها كسيدة المنزل، فلن يكون الأمر بهذه السهولة.
إذا سُئلت لماذا أسعار المكونات أو السلع في حسابات المنزل أعلى بكثير من سعر السوق، يمكن لباتريشيا أن تقول ببساطة أن الموردين يوفرون سلعًا ذات جودة أعلى، لذا فهي تكلف أكثر قليلاً.
شعرت باتريشيا بالاطمئنان، غير مدركة أن المنزل سيصبح صاخبًا مرة أخرى في غضون أيام قليلة.
***
كان على إيفلين أن تكون مشغولة لبضعة أيام.
كانت تتجول في الغالب حول المدينة بمفردها، وتسعى جاهدة للتعرف على هذا العالم.
بشكل متقطع، كانت تتلقى تعليمًا من ريكال أيضًا.
كان التعليم في الغالب حول عائلة الدوق و ديفرين. كان يتضمن أحداث وقواعد عائلة الدوق، وأنماط سلوك ديفرين، والأشياء التي يجب الانتباه إليها.
لقد تركت إيفلين الأمر يمر من اذن ويخرج من الأذن الأخرى. بعد كل شيء، لقد قرأت العمل الأصلي، لذلك كانت بالفعل على دراية جيدة ليس فقط بديفرين ولكن أيضًا بأفراد عائلة الدوقية.
الشيء الوحيد الذي كان مختلفًا بعض الشيء عن العمل الأصلي هو خادمات هذا المنزل.
يبدو أن باتريشيا كانت تتحدث عنها بشكل سيء، وأصبح موقف الخادمات غريبًا وغير محترم.
كان هذا هو السبب وراء تجولها في المدينة بمفردها.
لم تكن الخادمات لطيفات معها، ولا تزال لا تستطيع الوثوق بهن.
في العمل الأصلي، لم يكن موقف الخادمات جيدًا أيضًا، ولكن على عكس إيفلين الأصلية، أصبحت إيفلين هذه أكثر نشاطًا في التحقق من حسابات المنزل، لذلك كان التوقيت مبكرًا جدًا.
بالطبع، لم يكن جميعهم كذلك. نادرًا ما كانت هناك خادمات مهذبات أيضًا.
كانت إيفلين تراقب بعناية الخادمات اللاتي لم يكن لديهن أي احترام تجاهها و أولئك اللاتي لم يكن كذلك.
لم يكن ذلك بسبب المشاعر الشخصية، بل لأن الخادمات اللاتي كن يتصرفن بطريقة غير محترمة من المحتمل أن يكن متورطات في حسابات المنزل بطريقة سلبية.
راقبت إيفلين تصرفات الخادمات لبضعة أيام بهذه الطريقة.
وعندما تأكدت من كل شيء، استدعت باتريشيا و ريكال.
كان تعبير باتريشيا متوتراً إلى حد ما، بينما واجه ريكال إيفلين بوجهه الجامد المعتاد.
“لماذا اتصلت بنا، سيدة إيفلين؟”
“لدي شيء لأقوله عن حسابات المنزل.”
أومأ ريكال بهدوء.
“نعم، من فضلك تحدثي.”
“كما قال ريكال، هناك أجزاء ذات نفقات عالية بشكل مفرط.”
ارتعش كتفا باتريشيا.
على النقيض من ذلك، سأل ريكال دون تغيير كبير في سلوكه.
“ما نوع الأجزاء التي تشيرين إليها؟”
“أولاً، نفقات الطعام ، بالرغم من أننا نشتري بكميات كبيرة، إلا أننا كنا ندفع أسعارًا أعلى بكثير من السوق.”
بدا ريكال محتارًا من كلمات إيفلين وسأل
“كيف تعرفين أسعار السوق، سيدة إيفلين…؟”
“لأنني كنت أتحقق من الأسعار بالذهاب إلى السوق بنفسي.”
هذه المرة، لم يعد ريكال قادرًا على إخفاء دهشته.
“هل تحققتِ منها بنفسك؟”
“نعم.”
في حياتها السابقة، كانت تعمل في مكتب لمدة 5 سنوات. وبسبب عملها الإضافي دائمًا، كانت رغبتها هي إنهاء العمل مبكرًا والذهاب للتسوق لتناول العشاء، لذا فإن السؤال عن الأسعار أثناء التجول في السوق بمفردها لم يكن شيئًا بالنسبة لها.
عندها قاطعتها باتريشيا.
“يبدو أن هناك سوء فهم، سيدتي…!”
استدارت إيفلين برأسها لتنظر إلى باتريشيا.
“و ما هو؟”
“نحن لا نشتري المكونات من أي مكان. نحن نحصل مباشرة على سلع عالية الجودة من المزارع، لذا فهي أغلى قليلاً من السوق.”
هكذا حاولت أن تشرح الأمر.
تصفحت إيفلين دفتر الحسابات بسرعة. ثم توقفت عند نقطة واحدة.
“حسنًا، أفهم أن شراء سلع ذات جودة أعلى يجعلها أغلى قليلاً. ولكن… كيف يمكن لسعر البطاطس أن يظل كما هو طوال المواسم؟”
لم يكن هذا المكان متطورًا في أساليب الزراعة مثل كوريا، لذا فإن المحاصيل تتنوع و تختلف بشكل كبير حسب الموسم.
خاصة البطاطس التي تنمو في الصيف، يجب أن تكون أرخص حينها، لكن السعر كان نفس سعر البطاطس التي تزرع في الشتاء. يجب أن تكون الأسعار أعلى قليلاً في الشتاء.
بدا الأمر وكأن باتريشيا أعدت عذرًا، لكن كان من الواضح أن الحسابات تم التلاعب بها في تفاصيل بسيطة للغاية.
“حسنًا….”
“ينطبق نفس الشيء على المحاصيل الأخرى.”
لم تستطع باتريشيا سوى تحريك شفتيها دون أن تقول أي شيء آخر. نظر ريكال بصمت إلى باتريشيا.
لكن الأمر لم ينته بعد.
لا يزال هناك شيء مميز متبقي.
“و أيضًا، تشمل نفقات تنسيق الحديقة أجر البستاني. أي نوع من البستانيين يعمل هنا حتى يتم إنفاق مثل هذا المبلغ الباهظ؟”
كانت باتريشيا ترتجف الآن تقريبًا.
“أنا… هذا…”
“هل يجب أن أتصل بالبستاني الآن و أسأله مباشرة؟”
عندما سألت إيفلين بعيون باردة، نهضت باتريشيا من كرسيها و ركعت على الأرض.
“أنا آسفة سيدتي!”
نظرت إيفلين إلى باتريشيا المنحنية على الأرض وقالت:
“من هو البستاني؟”
“أمم… زوجي.”
فكرت إيفلين في نفسها :’كما هو متوقع.’
كان أجر البستاني مرتفعًا بشكل كبير مقارنة بالحجم الصغير لحديقة القصر، لذلك اعتقدت إيفلين أنه لا توجد طريقة لأعطائه هذا القدر ما لم يكن أحد أفراد أسرتها.
ربما لم يكن ديفرين الذي لم يتحقق من الحسابات بشكل صحيح، على علم بوجود بستاني يدير الحديقة الصغيرة لهذا القصر.
مع الكشف عن كل شيء، اعترفت باتريشيا بالأشياء التي اختلستها من نفقات المنزل تدريجيا، إلى جانب تكاليف الطعام وتكاليف العمالة.
بعد أن عرفت الحقيقة، استدعت إيفلين خادمة أخرى وطلبت أخذ باتريشيا.
تحدث ريكال، الذي كان يراقب الموقف بهدوء، عندما ترك بمفرده مع إيفلين.
“ماذا تخططين لفعله مع باتريشيا؟”
“يجب طردها.”
قالت إيفلين وهي تقلب دفتر الحسابات المتهالك.
“على الرغم من أن المبلغ الذي اختلسته باتريشيا لا يذكر مقارنة بثروة عائلة الدوق، فإن الثقة هي الجانب الأكثر أهمية الذي لا يمكن تقديره بالمال، أليس كذلك؟”
و باتريشيا خانت تلك الثقة.
بغض النظر عن مدى توبتها عن أخطائها، الآن بعد أن ظهرت الحقيقة، لم تستطع إيفلين أن تعهد إلى باتريشيا بحسابات القصر.
“ماذا عن الخادمات الأخريات المتورطات في هذه المسألة؟”
“أخطط لطردهن أيضًا.”
سيكون من الصعب استبعاد جميع الخادمات المتورطات في الحسابات تمامًا، ولكن كان هناك عدد قليل منهن كن حذرات بشكل ملحوظ.
من خلال مقابلة الخادمات الجديرات بالثقة وسؤالهن عن من هم الآخرون المتورطون في الحسابات، يمكنها أن تصبح أكثر يقينًا.
“ماذا ستفعلين بشأن منصب باتريشيا الشاغر؟”
“لدي شخص في ذهني. ربما أحد الأشخاص القلائل الذين ليس لهم علاقة بأمر دفتر الحسابات هذا.”
الشخص الذي كان في ذهن إيفلين هو خادمة تدعى ميرلين.
كانت ميرلين خادمة كانت تتصرف دائمًا باحترام تجاه إيفلين، على الرغم من وجود شائعات بأنها تحتفظ بحسابات الأسرة.
على عكس الخادمات الأخريات اللاتي كن مثيرات للشك، فمن المرجح أن تكون نظيفة فيما يتعلق بعمل حسابات الأسرة.
“وهناك شيء آخر أود أن أخبرك به، ريكال.”
“… ما هو؟”
أومأ ريكال برأسه. كان يضع تعبيرًا غريبًا غير مرتاح منذ وقت سابق.
“كانت نفقات القصر الشهرية مليون داليان، أليس كذلك؟ إذا قمنا بتصحيح النفقات، فمن المرجح أن تتخفض إلى حوالي 700000 داليان.”
“نعم، إذن سأبلغ السيد بذلك…”
“لا. هناك شيء أريد أن أفعله بالـ 300000 داليان الباقية.”
“في ماذا تخططين استخدامها…؟”
“أعتزم استخدام 100000 داليان لزيادة أجور الخادمات المتبقيات.”
عبس ريكال.
“لماذا؟”
“من المرجح أن يتم فصل نصف الخادمات، وقد ترغب البقية في الاستقالة بسبب زيادة عبء العمل. سيستغرق الأمر بعض الوقت لإعادة ملء الوظائف الشاغرة.”
“رغم ذلك…”
“تستحق الخادمات المتبقيات زيادة أجورهن. إن الأمر أصعب مما تعتقد ، عدم انضمامهن إلى الأخريات عندما تصرفن بشكل غير نزيه.”
حسنًا، كان لدى إيفلين أيضًا دافع خفي لكسب الخادمات المتبقيات من خلال رفع أجورهن، لكن ريكال لن يعرف ذلك أبدًا.
“إذن… ما الذي ستستخدمينه من أجله الـ 200000 داليان المتبقية؟”
“أعتقد أنه من الضروري تجديد هذه الزاوية المتهالكة… لا، القصر القديم بالكامل. لن يتم ذلك دفعة واحدة، لكنني سأصلحه تدريجيًا كل شهر.”
راقب ريكال إيفلين بصمت.
لقد بدا غير مرتاح في وقت سابق، لكنه الآن بدا مذهولًا بطريقة ما.
بينما أمالت إيفلين رأسها بفضول، نظف ريكال حلقه وتحدث.
“أنا أفهم. إذا لم يكن لديك ما تقولينه، فسأغادر الآن.”
“نعم، شكرًا لك على وقتك.”
نهض ريكال من مقعده وغادر غرفة المعيشة.
راقبت إيفلين تراجعه، ثم التفتت برأسها واحتست رشفة من الشاي.
***
بعد الخروج من غرفة الصالون، وقف ريكال في الممر للحظة، يحدق من النافذة.
ثم لاحظ انعكاسه في النافذة وهو يبدو أشعثًا بعض الشيء، فقام بتعديل ملابسه دون داعٍ.
في وقت سابق، كان قد خفف حذره للحظة. لابد أنها رأت تعبيره الأحمق.
لكنه فوجئ حقًا ولم يستطع التحكم في تعبيره.
لم يتوقع أبدًا أن تتعامل إيفلين مع الفوضى بشكل مثالي.
“كانت شخصيتها انطوائية للغاية…”
لم تذهب إلى السوق بمفردها فحسب، بل كانت تعرف أيضًا أسعار المكونات لمقارنتها بالحسابات .
الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو تعاملها اللاحق مع الأمر.
في وقت قصير، حددت الخادمات الجديرات بالثقة وكانت تحاول استرضاء الباقيات من خلال رفع أجورهن.
كما قالت، سيستغرق الأمر بعض الوقت لإعادة ملء مناصب الخادمات المفصولات. حتى لو تم تعيين موظفات جديدات، فسيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يتكيفن مع العمل.
إذا استنفدت الخادمات المتبقيات طاقتهن و قررن الاستقالة خلال تلك الفترة، فسيكون ذلك موقفًا مزعجًا حقًا.
لقد فوجئ ريكال بحقيقة أن إيفلين كانت تفكر في المستقبل البعيد، كما شعر أيضًا بإحساس غريب بالهزيمة.
عندما عهد إليها بحسابات المنزل، كان يتوقع سراً أن تستسلم و هي تبكي .
عندها لاحظ شقًا في زاوية النافذة الزجاجية.
قالت إيفلين إنها ستستخدم الـ 200 ألف داليان المتبقية لإصلاح هذا القصر.
لم يستطع حتى إيجاد خطأ في ذلك في ذهنه.
‘… إن القصر يحتاج بالتأكيد إلى بعض الإصلاحات.’
عبس ريكال قليلاً، وألقى نظرة على باب غرفة إيفلين، ثم سار في الممر.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
