The Goal Is Alimony - 48
ابتلعت إيفلين، كعادتها، دواءها ونهضت من الفراش.
سواء كان الدواء فعالاً حقًا أم لا، كانت حالتها جيدة جدًا. لولا الكدمات على أطراف أصابعها، لما كانت مختلفة عن الشخص السليم.
لذا، كانت مؤخرًا تستمتع بأفكار متفائلة. ربما لم يكن مرضها مشكلة كبيرة بعد كل شيء.
ومع ذلك، كانت ترتدي القفازات دائمًا عند مقابلة شخص ما، لأنه لن يكون من الجيد إظهار العلامات الداكنة على أطراف أصابعها. وينطبق نفس الشيء عندما تواجه ديفرين.
‘اذا فكرت في الأمر، فقد حان الوقت لسماع أخبار من فينريس.’
لقد مر وقت طويل منذ اتصلت به بشأن العثور على طبيب يعرف مرض كندالين.
‘هل هو لم يتلق ردًا من الطبيب؟’
فكرت إيفلين في هذا بينما كانت تتصفح رسائل اليوم. وبينما كانت تقلب خطابين، رأت طرفاً بدون مرسل محدد.
ومع ذلك، كان الظرف فخمًا بشكل مفرط، مما يشير إلى أنه لم يكن من بائع متجول.
إذا كانت ذاكرتها صحيحة، فقد أرسل فينريس سابقًا رسائل في مثل هذه الظرف الفاخر دون الإشارة إلى المرسل.
نظرًا لأنه لم يتمكن من إرسال رسالة مكتوب عليها “فينريس كوتس” بخط عريض، فقد بدا وكأنه تركها فارغة. قد يتعرف ديفرين أيضًا على كتابة الأحرف الأولى.
سارعت إيفلين إلى تمزيق الظرف ونشرت الرسالة.
[إلى منقذتي العزيزة.]
كما هو متوقع، كانت من فينريس. كم من الوقت كان ينوي استخدام لقب “المنقذة” هذا؟
[لقد تلقيت ردًا من الطبيب الذي كنت أبحث عنه. لسوء الحظ، لا يمكنه ترك جانب الأميرة سافيان على الفور، لذلك سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يعود إلى الإمبراطورية. قال إنه قد يستغرق حوالي شهرين. إذا كانت حالتك خطيرة، فقد تكون فكرة جيدة زيارة مملكة ييدبورغ مباشرة.]
حدقت إيفلين في الرسالة، متأملة.
سيستغرق الأمر أسبوعين على الأقل للوصول إلى مملكة ييدبورغ. سيستغرق لقاء الطبيب والعودة أسبوعين آخرين على الأقل. إذا تلقت العلاج هناك، فسيستغرق الأمر وقتًا أطول.
ومع ذلك، لكي تكون بعيدة عن القصر لفترة طويلة، فستحتاج إلى شرح السبب لديفيرين. نظرًا لأن الأمر يتضمن الذهاب إلى بلد آخر، فلا يمكنها استخدام أي عذر.
عبست إيفلين.
“مع ذلك، لا أشعر بالميل إلى القيام بذلك.”
حتى الآن، تم حل كل شيء بسلاسة، وقد حصلت على سبب وجيه لتلقي النفقة عند الطلاق.
نظرًا لأن ديفيرين كان يتناول عددًا أقل من أقراص الصداع مؤخرًا، كان من الواضح أن التدليك المتنكر في هيئة اتصال جسدي كان فعالًا. بالطبع، حل مشكلة ملوحة الدوقية من شأنه أيضًا أن يساعد بشكل كبير في النفقة.
في غضون عام واحد، سيرث ديفرين لقب الدوقية، ثم يطلب منها الطلاق…
توقفت إيفلين فجأة. نظرًا لسلوك ديفرين الأخير، بدا من غير المحتمل أن يطلب منها الطلاق. في مواجهة هذه العقبة غير المتوقعة، أصيبت بالذهول للحظة.
‘ثم ماذا سيحدث…؟’
في الواقع، كان سبب قرارها بالطلاق بسبب معاملة ديفرين الباردة وإساءة معاملة الأقارب، لكن هذا لم يكن الحال بشكل خاص الآن.
على الرغم من أن ديفرين لم يصبح عاطفيًا بشكل مفرط، إلا أنه تصرف بشكل معقول كزوج، وكان الأقارب كذلك. لا تزال أميليا تبدو غير راضية عنها، لكن دنسويل، كبير العائلة، أصبح داعمًا لها تمامًا.
لذا لم يكن هناك سبب مقنع للطلاق، والعيش مع الحفاظ على مسافة معقولة من ديفرين كما هي الآن لم يكن سيئًا. على الرغم من أن أميليا كانت مصدر قلق، إلا أنها كانت قادرة على التعامل مع الأمر.
وفوق كل شيء… لم تكن تريد أن تصبح غريبة على ديفرين. سواء كان ذلك لأنها أصبحت مرتبطة به أو شعرت بالأسف على تركه بمفرده، لم تكن متأكدة.
الشعور بالأسف عليه.
كانت هذه فكرة غريبة حتى بالنسبة لها، لكنها شعرت أحيانًا بهذه الطريقة عند النظر إليه. بدا وكأنه شخص تُرك بمفرده في صحراء جافة وقاحلة.
طوت إيفلين الرسالة ووضعتها على الطاولة. ثم جلست على الكرسي .
لم تكن تتوقع أن تفكر في الطلاق فجأة. شعرت وكأن وجهة الطريق التي مهدت لها بجد قد اختفت.
‘…نعم، دعنا ننتظر لفترة أطول قليلاً.’
لم تكن هناك حاجة لاتخاذ قرار متسرع بشأن الطلاق الآن. لم تكن حتى متأكدة من خطورة حالتها.
سقطت نظرة إيفلين على أطراف أصابعها.
إذا كان مرضًا يهدد الحياة حقًا مثل مرض والدتها الحقيقية، فإن ترك ديفرين سيكون الشيء الصحيح الذي يجب القيام به.
لن تكون قادرة على إنجاب وريث، ولم تكن هناك حاجة لإثقاله بزوجة مريضة بمرض عضال.
اكتسبت عينا إيفلين المنخفضتان لونًا داكنًا قليلاً.
في الحقيقة، لم يكن الأمر يتعلق بالقلق عليه كثيرًا، بل كان خوفًا من النظرة في عينيه عندما يحين ذلك الوقت…
لم تدرك إيفلين سبب قلقها الشديد بشأن رد فعل ديفرين.
سرعان ما تخلصت من مزاجها الكئيب وكتبت ردًا إلى فينريس. كتبت أنه سيكون من الصعب الذهاب إلى مملكة ييدبورج، لذلك ستنتظر حتى يزور الطبيب الإمبراطورية.
كتبت إيفلين الكلمة الأخيرة، وطوت الرسالة ووضعتها في ظرف.
في تلك اللحظة، طرقت ميرلين الباب. وعندما طلبت منها إيفلين الدخول، ألقت نظرة خاطفة برأسها إلى الداخل.
“سيدتي، كل الطعام جاهز في الطابق السفلي. كما وضعت الزهور في مزهرية في منتصف الطاولة.”
تخلصت إيفلين من مزاجها الكئيب ونهضت من مقعدها. كان من المقرر أن يزور الدوقية اليوم ضيف مهم.
كان إيرل ألدريس، رئيس أقدم عائلة تابعة في دوقية ليوونوك. كان أيضًا تابعًا مخلصًا لدنسويل، ولأنه كان لديه عمل في العاصمة، فقد قرر البقاء في مقر الدوق ليوم واحد.
مصادفة، كان ديفرين أيضًا عائدًا إلى المنزل مبكرًا اليوم لتحية إيرل ألدريس معًا.
“نعم، سأذهب إلى الأسفل. وميرلين، هل يمكنك إرسال هذه الرسالة غدًا؟”
سلمت إيفلين الرد لإرساله إلى فينريس.
نظرًا لأن اسم المستلم كان أحد مرافقي فينريس، فقد كان من الممكن تجنب الشكوك حول مراسلاتهم. حتى لو لاحظت ميرلين، فهي فتاة متحفظة، لذا سيكون الأمر على ما يرام.
نزلت إيفلين إلى غرفة الطعام للتحقق من الطعام و الترتيب. كانت ميرلين تؤدي وظيفتها دائمًا على أكمل وجه، لذا لم يكن هناك ما يجب تعديله.
وبمجرد أن انتهت من الفحص، توقفت عربة ديفرين أمام القصر.
ومع ذلك، لم يخرج ديفرين بمفرده؛ فقد كان برفقته رجل مسن.
دخل ديفرين والرجل المسن القصر معًا. ابتسم الرجل العجوز بمرح عندما رأى إيفلين واقفة في الردهة.
“اه. يسعدني مقابلتك، سيدة إيفلين. هذا هو اجتماعنا الأول.”
قدم ديفرين الرجل المسن إلى إيفلين.
“هذا إيرل ألدريس. توقف عند القصر الملكي أولاً، ثم اجتمعنا في العربة.”
‘إذن هذا هو الإيرل ألدريس.’
على الرغم من أنه كان رجلاً مسنًا ووجهه مليء بالتجاعيد، إلا أن وقفته المستقيمة وملابسه الأنيقة وقبعته الأنيقة جعلته يبدو وكأنه رجل نبيل أنيق.
ابتسمت إيفلين وحيت إيرل ألدريس.
“يسعدني مقابلتك، إيرل. أنا إيفلين ليوونوك.”
“بالطبع. دوق ليوونوك يتحدث عنك بشكل جيد هذه الأيام لدرجة أن أذني على وشك السقوط.”
ضحك إيرل ألدريس بحرارة. شعرت إيفلين بالحرج قليلاً وردت بتواضع
“هل هذا صحيح؟”
“لا بد أنك جائع من رحلتك الطويلة. يرجى الدخول.”
“حسنًا، سأقبل عرضك.”
خلع إيرل ألدريس قبعته وسلمها لخادمة. كما خلع ديفرين معطفه الخارجي وقفازاته ومسح يديه بمنشفة مبللة.
بدأت الخادمات في تقديم الطعام المعد على الطاولة قبل أن يبرد. وبينما جلس إيرل ألدريس، تحدث.
“لم يكن عليك حقًا أن تبذلي كل هذا الجهد. لابد أن تحضير كل هذا كان مجهودًا كبيرًا.”
“كان الجهد كله على الخادمات، وليس علي.”
قالت إيفلين بضحكة متواضعة وهي تجلس. ابتسم إيرل ألدريس بحرارة وحول نظره إلى ديفرين.
“أستطيع أن أرى لماذا يتحدث دوق ليوونوك عنكِ بإعجاب شديد، سيدة إيفلين.”
“هل هذا صحيح؟”
أجاب ديفرين بتعبير لطيف بشكل غير عادي.
وجدت إيفلين نفسها مفتونة بديفرين مؤقتًا. في الآونة الأخيرة، كانت تتصالح مع حقيقة لا يمكن إنكارها وهي أن ديفرين كان رجلاً وسيمًا ومثيرًا للإعجاب بشكل استثنائي.
في الماضي، طغت شخصيته الباردة على مظهره الجيد، ولكن عندما كان يصنع مثل هذه التعبيرات اللطيفة أحيانًا، كان الأمر كما لو أن ختمًا قد تم كسره، ولم تستطع أن ترفع عينيها عنه.
شعرت وكأن عينيها مغناطيس منجذب إلى قطعة من المعدن.
وفي الوقت نفسه، واصل ديفرين وإيرل ألدريس محادثتهما المريحة، غافلين عن نظرة إيفلين.
“كما تعلم، ديفرين، غالبًا ما يجد دوق ليوونوك نفسه غارقًا في الظلام. لقد مرت عقود منذ وفاة السيدة كلوي…”
كلوي…
كانت تلك والدة ديفرين. تسبب الموضوع الثقيل في توقف يد إيفلين، التي كانت على وشك إحضار ملعقة من الحساء إلى فمها، في الهواء.
“هل لا يزال الأب يعاني من الشعور بالذنب؟”
“يبدو الأمر كذلك. على الرغم من أننا أخبرناه مرات لا تُحصى أنه لم يكن خطأه، يبدو أنه نادم على عدم تسلق الجبل المقدس.”
لم تستطع إيفلين استيعاب المحادثة التي كانت تدور بينهما تمامًا.
“هاه…”
لو تم ذكره في القصة الأصلية، لكانت قد عرفت، لكن هذه المحادثة كانت جديدة تمامًا بالنسبة لها.
بدا الأمر وكأنه جانب غير مغطى في القصة الأصلية. على الرغم من أن هذا العالم كان يعتمد في الأساس على أحداث القصة الأصلية، إلا أنه لم يشمل كل التفاصيل، لذلك كانت هناك أحيانًا إعدادات أو شخصيات غير معروفة.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يتغير المستقبل قليلاً بناءً على السببية، مما يؤدي إلى أحداث غير متوقعة.
عند رؤية تعبير حيرة إيفلين، شرح إيرل ألدريس متأخرًا.
“يا إلهي، يبدو أنني تركت السيدة إيفلين خارجًا عن غير قصد. ليس الأمر مهمًا. كل شيء في الماضي الآن.”
لم يبدو إيرل ألدريس راغبًا في الخوض بشكل أعمق في المحادثة السابقة، لكن إيفلين كانت فضولية.
“ما هو الجبل المقدس؟”
أجاب ديفرين في مكانه.
“إنه جبل يقع في الدوقية. هناك أسطورة مفادها أن الفاكهة المقدسة تنمو في قمته، وإذا أكلتها، فإن جميع الأمراض تُشفى. ولكن يقال أيضًا أن أولئك الذين يطمعون في الفاكهة المقدسة سيعاقبهم الآلهة. في الواقع، كان هناك أشخاص أصيبوا بالجنون وهم يحاولون الحصول عليها.”
أفرغ كوب الماء الخاص به واستمر.
“لقد حمل والدي ذنب عدم البحث عن الفاكهة المقدسة عندما كانت أمي مريضة طوال حياته.”
تمتم إيرل ألدريس بتعبير حزين.
“إنها مأساة حقيقية…”