The Goal Is Alimony - 43
سلم فينريس الهدية التي أحضرها لميرلين كعربون امتنان وغادر. كانت الهدية عبارة عن كرة ذهبية كبيرة. بالنظر إلى منصبها كخادمة، بدا أنه أعد هدية عملية يمكن تحويلها بسهولة إلى نقود.
بعد أن غادر فينريس، اقترب ريكال، الذي كان ينتظر بالخارج.
“استغرقت المحادثة وقتًا أطول مما توقعت. هل هناك أي مشكلة؟”
“لا، لا شيء على الإطلاق. لقد جاء فقط للاعتذار… لم أستطع فقط إرساله بعد مناقشة الموضوع الرئيسي، لذلك انتهى بنا الأمر بالحديث عن أشياء مختلفة.”
“لقد أحسنت. نظرًا لأنه شخص لا يمكن التنبؤ به، فمن الأفضل معاملته بشكل لا تشوبه شائبة.”
أومأت إيفلين برأسها.
“واليوم، سيعود ديفرين إلى المنزل مبكرًا.”
“أوه… حقًا؟”
لسبب ما، شعرت بعدم الارتياح لرؤية ديفرين اليوم. في السابق، كان ذلك بسبب القبلة التي تبادلاها تحت تأثير الكحول، ولكن الآن كان ذلك بسبب مرضها.
“نعم. حتى لو تظاهر بعدم ذلك، فمن المرجح أنه قلق للغاية بشأن لقائك بفينريس اليوم.”
‘بالطبع… مع الأخذ في الاعتبار أنه فينريس.’
بعد كل شيء، فهو الشخص الذي يختلف معه ديفرين سياسيًا بشكل كبير.
“ليس ذلك فقط… على أي حال، قد يكون متوترًا بعض الشيء اليوم، لذا سيكون من الأفضل أن تتفهمي الأمر.”
“…سأفعل.”
شعرت إيفلين بالإحباط. في يوم كئيب مثل هذا، شعرت أن الاضطرار إلى مسايرة مزاجه أيضًا كان أشبه بسحابة مظلمة تحوم فوق رأسها فقط.
* * *
بعد أن غادر فينريس وريكال، شعرت إيفلين بالضعف، واستلقت على السرير.
“ماذا لو كان مرض كندالين حقًا…؟”
كانت تعلم أنه من السابق لأوانه أن تقلق، لكن الفكرة خطرت ببالها فجأة.
إذا لم تمت إيفلين الأصلية من الاكتئاب بل من هذا المرض… فهذا يعني أنها كانت مريضة بمرض مميت منذ البداية، بغض النظر عن ديفرين.
“هل ماتت والدة إيفلين البيولوجية أيضًا من نفس المرض؟ إذا كان هذا مرضًا غير قابل للشفاء، فلماذا كان للأدوية العادية تأثير؟”
ظلت أفكارها تدور في حلقة مفرغة.
في تلك اللحظة، طرق أحدهم الباب.
نهضت إيفلين ببطء من السرير وفتحت الباب. كان ديفرين يقف هناك دون أن يخلع سترته. بدا وكأنه جاء مباشرة إلى غرفتها دون تغيير ملابسه الخارجية.
“هل عدت، ديفرين؟”
دخل ديفرين الغرفة دون أن يطلب الإذن.
كان الأمر غير معتاد بالنسبة له، لكنها اعتبرته علامة على أنه كان قلقًا للغاية بشأن فينريس ولم يشير إلى ذلك. لم يكن لديها القوة للقيام بذلك على أي حال.
“هل كان كل شيء على ما يرام مع الأمير اليوم؟”
“لقد سمعت بالفعل من ريكال. لم يحدث شيء.”
“هذا هو الغريب.”
“ما الغريب في الأمر؟ لقد جاء ليعتذر عما حدث في الحفلة وغادر بعد اعتذار نظيف.”
عند رد إيفلين، تمتم ديفرين، “أرى…” ثم سألها وهو يسترخي من تعبيره الصارم.
“هل تشعرين بتوعك مرة أخرى؟”
لمست إيفلين وجهها بشكل انعكاسي عند السؤال المفاجئ.
“…لا. لماذا تسأل؟”
“تبدين شاحبة.”
“لقد غفوت قبل وصولك، ربما لهذا السبب…”
“حسنًا، هذا امر مريح إذن.”
بدا صوت ديفرين لطيفا بشكل غير متوقع.
عند رؤيته على هذا النحو، نشأ أمل خافت في زاوية من قلب إيفلين.
مقارنة بيوم زفافهما، تغيرت علاقتهما كثيرًا. لذا حتى لو علم بمرضها يومًا ما، ربما… قد يقلق عليها حقًا.
حدقت إيفلين في ديفرين بغير وعي.
“هل لديك شيء لتقوليه؟”
لاحظ ديفرين نظرتها، فسألها. مرت إيفلين بلحظة قصيرة من التردد وتحدثت أخيرًا.
“لدي شيء أريد أن أسألك عنه.”
“ما هو؟”
“إذا… إذا مرضت بشكل خطير، ماذا ستفعل؟”
تصلب وجه ديفرين على الفور. بدت عيناه الزرقاوان، اللتان التقتا بعينيها، وكأنها تموجان مثل الأمواج الغاضبة.
“لماذا تسألين مثل هذا السؤال؟”
صوته البارد وانخفاض درجة حرارته، جعل إيفلين تندم على الفور.
“… فقط لأنك لا تعرف أبدًا ما يمكن أن يحدث للناس.”
“لا تقولي مثل هذه الأشياء مرة أخرى. الكلمات لها قوة.”
عند كلماته الصارمة، خفضت إيفلين رأسها.
“لا يجب أن تبدو خائفا للغاية.”
عبرت إيفلين عن الحزن الذي شعرت به للحظة. ارتجف ديفرين بشكل غير محسوس تقريبًا عند كلماتها.
تنهد بهدوء وقال،
“كما تعلمين، ماتت والدتي التي ولدتني بسبب المرض. أتذكر تلك اللحظة بوضوح، على الرغم من أنني كنت صغيرًا. إن مشاهدة شخص مريض يعاني ليس بالأمر السهل.”
بدا ديفرين متعبًا حقًا وهو يتذكر الماضي، وكأنه عاد إلى ذلك الوقت.
استعاد ديفرين ذكريات الماضي، وبدا عليه التعب الحقيقي، وكأنه عاد إلى ذلك الوقت.
“لهذا السبب تصرفت بحساسية. فقد ذكرني ذلك بالأيام الخوالي.”
وبينما كان يتحدث عن ماضيه المؤلم، لم تعد إيفلين قادرة على إظهار مشاعرها المجروحة.
“أتفهم ذلك.”
ردت إيفلين بحزن، وغيَّرت الموضوع عمدًا.
“بالمناسبة، تبين أن السائل البني الذي وجد في مسابقة الفروسية التي طلب الأب تحليلها كان مهدئًا، مما تسبب في ضجة كبيرة في العاصمة.”
“قرأت عن ذلك في صحيفة اليوم. يبدو أنهم كانوا يخططون لشيء قذر.”
“بالفعل. بما أن حتى رئيس الإسطبل اعترف، فلن يفلت رئيس جمعية المنافسة من حكم القانون.”
“ينطبق نفس الشيء على إيرل هارولد كونور. لقد حاول قطع الذيل، لكن خادمه اعترف مقابل تخفيف العقوبة. على أية حال، لم يعد بإمكانه أن يتصرف كوجه حلبة السباق بعد حادثة السقوط.”
عقد ديفرين ذراعيه وسخر.
“حسنًا، إنه أمر جيد، مع ذلك. يجب أن أبلغ والدي بهذه الأخبار بسرعة. يجب أن يصل إلى العقار قريبًا، أليس كذلك؟”
لم يكن توقع إيفلين لوصول دنسويل فقط لأنها أرادت مشاركة هذا الخبر عن انتصار الخير على الشر.
كانت فضولية بشأن كيف ستشرح أميليا حادثة حساء السلطعون. كان من المؤسف أنها لم تستطع أن ترى ذلك بنفسها.
من المرجح أن يتسبب هذا الحادث في حدوث صدع صغير في العلاقة القوية بين دنسويل و أميليا.
وبالتفكير في هذا، كانت إيفلين تأمل أن يصل دنسويل بأمان إلى قصر الدوقية.
* * *
بعد بضعة أيام، وصل دنسويل إلى الدوقية .
سارعت أميليا إلى العربة لتحية دونسويل، لكن سلوكه كان مختلفًا بعض الشيء عن المعتاد.
وعلاوة على ذلك، إذا نجحت خطتها، فكان لابد أن تظهر علامات حمراء على وجه دونسويل من رد حساسيته، لكنه بدا بخير بشكل مفرط.
ذهب دونسويل ليغتسل، فاستدعت أميليا هاري بسرعة.
“هل حدث أي شيء أثناء وجوده في العاصمة؟”
“حسنًا… ذلك.”
تردد هاري. وبينما أصبح تعبير أميليا أكثر برودة، رد هاري أخيرًا.
“لم يأكل الدوق حساء السلطعون فحسب، بل حدث خطأ ما.”
بعد سماع القصة الكاملة، قبضت أميليا على أسنانها وحدقت في هاري. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت لمعاقبة الخادم غير الكفء على الفور.
ذهبت أميليا على الفور إلى غرفة نوم دونسويل. ركعت أمامه بينما كان يخرج بعد أن اغتسل.
صوت مكتوم
ارتطمت ركبتاها بالأرض بصوت خافت. اتسعت عينا دنسويل.
“زوجتي…ماذا تفعلين على الأرض؟”
“سمعت من هاري عن ما حدث في العاصمة. لقد كان الأمر كارثيًا تقريبًا بسبب خطئي، كيف يمكنني، كزوجتك، أن أظل صامتة…!”
بينما اختنقت أميليا، حاول دنسويل المضطرب سحبها من يديها.
“من فضلكِ لا تفعلي هذا. إذا كان خطأ، فلا داعي للاعتذار كثيرًا.”
لكن أميليا لم تتزحزح.
“الخطأ لا يزال خطأ. لقد كنت مشتتة للغاية بسبب نفقات المنزل الأخيرة لدرجة أنني كتبت بلا تفكير طبقًا أوصت به خادمة تعمل في العاصمة وسلمته لهاري. لم أكن أدرك ما قد يؤدي إليه مثل هذا العمل التافه…!”
“أنا أفهم. الجميع يرتكبون أخطاء. الآن، من فضلكِ انهضي.”
عند نبرته الحنونة، رفعت أميليا رأسها بشفقة.
“هل تسامح زوجتك غير الكفؤة…؟”
“ما الذي سأسامحك عليه أصلا؟ بفضل زوجة الابن الشابة التي قدمت لي قائمة الطعام مسبقًا، لم ألمس حتى حساء السلطعون.”
وبهذا، ساعد دنسويل أميليا على الوقوف. بمجرد أن وقفت، سألت أميليا بصوت مرير.
“… زوجة الابن الشابة؟”
“أوه، أعني إيفلين. لقد أصبحنا عائلة، لذلك شعرت بالتصلب الشديد عند مخاطبتها رسميًا، لذلك قررت أن أناديها باسم أكثر لطفا.”
أجبرت أميليا نفسها على إظهار تعبير لطيف، ومسحت عينيها اللتين أرادتا تضييقهما.
“…هذه أخبار جيدة.”
“أردت التحدث معك بشأن هذا الأمر على أي حال. أعتقد أننا أسأنا فهمها. في حين أن مكانة البارون بليفرير لا تتطابق مع مكانة دوق ليوونوك، فإن الزواج يتعلق بالشخصية، أليس كذلك؟”
“بالفعل…”
“كفرد من العائلة ،فهي مثالية. إنها ذكية للغاية لدرجة أنها أعادت تنظيم القصر ضمن الميزانية الحالية، وبفضلها، فزت بمسابقة الفروسية الأخيرة. لذا من فضلكِ، لا تسيئي ظنك بها وحاولي أن تريها بقلب كريم.”
كادت أميليا تفشل في الحفاظ على رباطة جأشها لأول مرة منذ فترة طويلة.
لم تكتف إيفلين بهجوم مضاد بحساء السلطعون، بل إنها سحرت زوجها تمامًا أيضًا. شعرت وكأن أحشائها تغلي.
“زوجتي، هناك غبار على ركبتيك. استخدمي هذا لتنظيفه.”
عرض عليها دنسويل منديلًا. كان مطرزًا بالغار، وهو شيء لم تره من قبل.
كانت عينا أميليا مثبتتين على المنديل. كان يستخدم عادة المنديل الذي أعطته له…
ربما لاحظ دنسويل معنى نظرتها، فضحك و أوضح.
“أعطتني إيفلين المنديل كهدية لتمنيها لي بالنصر في مسابقة الفروسية. إنه أمر جدير بالثناء. بما أنني تلقيته كهدية، فلن يكون من الأدب ألا أستخدمه. سأستخدمه لفترة من الوقت وسأحتفظ بالمنديل الذي أعطيتهِ لي جيدًا.”
“…نعم، المنديل الذي أعطيته لك قديم جدًا.”
ابتسمت أميليا بشكل قسري وتظاهرت بعدم الاهتمام، ولكن في أعماقها، أرادت تمزيق ذلك المنديل إلى أشلاء.