The Goal Is Alimony - 40
عند سماع صوت العصافير وهي تزقزق، ارتعشت رموش ديفرين. وسرعان ما كشفت عيناه الزرقاوان الجميلتان، الصافيتان كالبحر، عن نفسها تدريجيًا.
كانت هناك رائحة مختلفة في السرير. كان يبدو أكثر راحة ودفئًا. أدرك ديفرين أنه ليس في غرفة نومه، ففتح عينيه بالكامل.
كان مستلقيًا على سرير مظلل. فزعًا، جلس بسرعة.
وسرعان ما أدرك. كانت هذه غرفة نوم إيفلين. لكن صاحب الغرفة لم يكن موجودًا في أي مكان.
“ما الذي يحدث…؟”
تذكر أنه شرب كثيرًا بالأمس. لقد شرب كثيرًا لأنه كان في مزاج جيد لأول مرة منذ فترة. عادة لا يستمتع بالمحادثات على طاولة الطعام، معتقدًا أنها ضوضاء، لكن بالأمس لم يكن الأمر يشبه الضوضاء على الإطلاق.
لا…رؤية إيفلين ووالده يتحدثان جعلته يشعر بالابتهاج. انتشر شعور دافئ من صدره وانتشر في جسده بالكامل.
لم يكن الأمر ببساطة لأن إيفلين كانت محبوبة من والده. ولم يكن الأمر كذلك لأن والده كان يعشق زوجته.
لقد أحب ببساطة رؤية الاثنين يندمجان معًا بشكل طبيعي. لقد شعر وكأنه حتى هو، الذي يجلس بجانبهما، كان مرتبطًا بهما ارتباطًا وثيقًا.
لقد استمر في الشرب، مستخدمًا أصوات إيفلين ووالده كمرافقة.
“… لا أتذكر حتى عدد الكؤوس التي شربتها.”
لكن شيئًا غريبًا كان. مع الكمية التي شربها، كان يجب أن يضطر إلى إدخال عدة أقراص صداع في حلقه لتخفيف الألم، ومع ذلك فقد شعر بالانتعاش وكان ذهنه صافيًا وكأنه قد نام جيدًا ليلاً.
علاوة على ذلك، شعر وكأن رائحة حلوة بقيت في فمه، وكأنه أكل بعض الفاكهة الحلوة.
“هل أكلت بعض الفاكهة في حلمي؟”
لقد قام ديفرين بتخمين سخيف وتتبع ذكرياته من الأمس.
في ذكرياته، رأى وجه إيفلين المحمر بشكل غامض. أنفاسها المثارة، وحركاتها المضطربة، وحاجبيها المتجعدتين قليلاً.
حرك عينيه ببطء لينظر إلى أصابعه. كان هناك كريم وردي فاتح على إبهامه. فجأة، تدفقت الذكريات مثل الشلال.
مع عودة الذكرى الحية لمشاركة الأنفاس، ارتفعت حرارة جسده في لحظة.
لكن سرعان ما تذكر أيضًا محادثة لم يرغب في تذكرها.
“هل كنت تخططين لإنهاء سلالة دوقية ليوونوك؟”
“من الذي قال انه لن يلمسني وأننا سنستخدم غرفًا منفصلة؟”
“… الوريث أمر مختلف.”
غطى ديفرين وجهه بيده.
… يا له من أحمق.
نادرًا ما شعر ديفرين بالشفقة على نفسه. ويبدو أنه تمتم بشيء وانتهى به الأمر بتقبيلها.
لقد شعر بالحاجة إلى تقبيل إيفلين على مدار الأيام القليلة الماضية، لكنه لم يتوقع أبدًا أنه سيفعل ذلك بالفعل.
كان ذلك نتيجة للقلق والترقب.
عندما نظر إلى إيفلين، اهتز جزء من قلبه بقلق، مثل قارب شراعي يطفو على أمواج متلاطمة.
لقد قارنها بطائر الكناري في قفص قد يطير بعيدًا إلى السماء، لكن هذا لم يكن تعبيرًا دقيقًا. لم تكن محاصرة في قفص. يمكنها المغادرة متى شاءت.
على عكس ما حدث من قبل، نجحت إيفلين النشيطة بسهولة في كسب الناس إلى جانبها و تعاملت مع كل شيء بسلاسة.
لذا، حتى خارج سياج ليوونوك، ستعيش حياة جيدة بما فيه الكفاية.
لكن مؤخرًا، كان لديه أمل صغير. بينما كان يحاول أن يكون أكثر لطفا، بدأ وجه إيفلين يُظهر المزيد من الابتسامات. كانت ابتسامة مختلفة قليلاً عن ذي قبل. شعر وكأنها تستمتع بنفسها حقًا.
علاوة على ذلك، كانت كلمات الخادمة بأن إيفلين كانت سعيدة عندما عاملها بلطف بمثابة حافز.
…لكن انتهى به الأمر بتقبيلها.
مزيج من المشاعر المربكة والفضول حول ما قد تشعر به تلك الشفاه الناعمة والعطاءة أدى إلى الحادث أمس.
بدا أنه قال هراءًا حول رغبته في بقاءها بجانبه وعدم مغادرتها.
كانت هذه مشاعره الحقيقية التي لا يمكن إنكارها. لسبب ما، شعر أنه فقط من خلال وجود إيفلين بجانبه يمكنه الحفاظ على راحة البال.
لكن على الأقل أراد ديفرين الحالي خنق نفسه. لتقبيلها بقوة بتلك الطريقة.
كيف يمكنه مواجهة إيفلين الآن؟
هوو. أطلق ديفرين تنهيدة عميقة لكنه وجد العزاء في حقيقة أن إيفلين لم ترفضه بالأمس.
طرق، طرق.
في تلك اللحظة، كان هناك طرق على الباب.
“سيدي، إذا كنت مستيقظًا، يرجى النزول إلى الطابق السفلي. الإفطار جاهز.”
غسل ديفرين وجهه بيديه ونزل من السرير المغطى بمظلات وردية.
* * *
تركت إيفلين ديفرين الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي في السرير ونزلت إلى الطابق السفلي بمفردها لمساعدة الخادمات في إعداد الإفطار.
نظرًا لأن أحد كبار السن في المنزل كان لا يزال يقيم في القصر، لم تستطع تحمل تكلفة النوم مع ديفرين.
لقد شرب الجميع كثيرًا بالأمس، لذا كان من الأفضل أن تعد حساءً منعشًا للصداع، ولكن لسوء الحظ، لم يكن مثل هذا الطبق موجودًا في هذا العالم.
بدلاً من ذلك، أمرتهم بإعداد حساء خفيف بالمأكولات البحرية لطعم منعش. وبعض المياه الغازية بالليمون. جنبًا إلى جنب مع بعض الكعك البسيط، يجب أن يكون كافيًا لتناول الإفطار.
عندما تم إعداد الطاولة تقريبًا، ظهر ديفرين.
عندما رأته، تذكرت إيفلين أحداث الأمس. جعلت ذكرى أنفاسهما الحارة أذنيها تحترق في لحظة.
‘لقد كان ثملا تمامًا بالأمس، لكن يجب أن يتذكر، أليس كذلك؟’
الفكرة التي مفادها أنهما يعرفان ما حدث بالأمس جعلت صوت إيفلين متيبسًا وكأنها ابتلعت رملًا.
“كيف تشعرين…؟”
“بخير تمامًا. وأنت؟”
“… أنا بخير أيضًا.”
تلا ذلك محادثة محرجة.
كانت محرجة للغاية لدرجة أنها شعرت و كأن ريحًا باردة تهب بينهما . إذا مر شخص ما، فقد يخطئ في اعتباره القطب الجنوبي.
في تلك اللحظة، دخل دنسويل غرفة الطعام، متجهمًا من صداع الكحول.
“آه… رأسي لا يزال يؤلمني.”
قال دنسويل، وهو ينظر إلى إيفلين و ديفرين الواقفين بشكل محرج.
“لماذا تقفان هناك؟ اجلسا .”
جلس إيفلين و ديفرين في وقت متأخر. شعر دنسويل بالجو الغريب، فأفرغ كأس الماء الخاص به وسأل،
“… هل حدث شيء بالأمس؟”
“……”
“بالطبع لا. لم يحدث شيء.”
نظرًا لأن ديفرين لم يرد، تدخلت إيفلين للرد.
قال دنسويل إنه كان قلقًا من أن يكونا قد تشاجرا بعد أن غادر الغرفة أولاً.
لحسن الحظ، عندما بدأت محادثة بسيطة، بدأ الجو الجليدي في الذوبان.
التقط ديفرين ملعقة وسأل دنسويل،
“أبي، هل ستغادر إلى العقار بعد ظهر اليوم؟”
“أود البقاء لبضعة أيام أخرى لمعرفة القرار الذي ستتخذه جمعية مسابقات الفروسية، ولكن هناك العديد من الأمور التي يجب حلها، لذلك يجب أن أعود إلى العقار قريبًا.”
“أنا أفهم.”
حدق دنسويل في رد ديفرين غير المبالي.
“لم تقل أبدًا أنك ستفتقدني، حتى من باب المجاملة.”
“ألم تقل أنك مشغول؟ إن طلب البقاء منك لن يكون إلا عبئًا.”
نقر دنسويل بلسانه في الداخل. كان مستاءً من سلوك ديفرين الهادئ، لكنه ألقى باللوم أيضًا على نفسه لتربيته بهذه الطريقة.
في الحقيقة، شعر بالذنب. لو كانت كلوي على قيد الحياة، ولو كان قد اعتنى بديفرين عندما كان صغيرًا، لما نشأ ببرود شديد.
حول دنسويل نظره إلى إيفلين. سرعان ما خفت حدة اللوم الذاتي والتعقيد في عينيه.
إذا كان هناك مكسب كبير من هذه الزيارة، فهو زوجة ابنه الجميلة.
‘كان من الصواب أن أحكم عليها بنفسي’
كان الفرق بين ما سمعه من أميليا والواقع مثل الليل والنهار. على عكس ما قيل له، يا لها من زوجة ابن ذكية وحكيمة!
ومع ذلك، فهم دنسويل أميليا.
ربما كانت أميليا لديها بعض التحيز ضد إيفلين. لابد أنها شعرت بخيبة أمل لأن احتمالات زواج ديفرين لم تكن كما تأمل.
‘بالطبع… يجب أن أسأل عن حادثة حساء السلطعون’
وبهذا الفكر، أنهى دنسويل وجبته.
بعد الاستعداد للمغادرة، صعد دنسويل إلى العربة مع خدمه.
“ديفرين، اعتني بنفسك.”
“سافر بأمان.”
تبادل دنسويل وداعًا جافًا مع ديفرين ثم حول انتباهه إلى إيفلين.
“إذا أزعجكِ ديفرين، تأكدي من إخباري. سأوبخه بشدة.”
“عندها سأضطر إلى إرسال رسائل إليك كل يوم.”
ردت إيفلين بضحكة خفيفة. تجعدت عينا دنسويل بابتسامة حنونة، وكأنه ينظر إلى ابنة ناضجة.
“أراكِ في المرة القادمة.”
مع تلك الكلمات الأخيرة، غادر دنسويل.
أصبح المنزل الذي كان صاخبًا لأيام هادئًا.
“يجب أن أستعد للعمل.”
قال ديفرين وهو يغادر أولاً. لم تحاول إيفلين مواصلة المحادثة أيضًا.
التحدث الآن سيجعلهما يصدران صريرًا مثل الآلات المعطلة.
في تلك اللحظة، اقتربت ميرلين من إيفلين، التي كانت واقفة بلا حراك.
“سيدتي، هناك رسالة غريبة نوعًا ما موجهة إليك.”
“رسالة غريبة…؟”
“نعم. لا يوجد اسم المرسل عليها. لكن يبدو المغلف فخمًا جدًا…”
على عكس ميرلين المحتارة، فكرت إيفلين على الفور في شخص ما.
“ناوليني الرسالة.”
“نعم، ها هي.”
تركت إيفلين الرسالة في غرفة النوم وفتحتها بمجرد مغادرة ديفرين للعمل.
[إلى منقذة حياتي العزيزة.]
أدركت إيفلين أن تخمينها كان صحيحًا.
كان هناك شخص واحد فقط يبدأ الرسالة بتحية غريبة كهذه
فينريس.