The Goal Is Alimony - 35
حاول دنسويل إجراء محادثة غير رسمية، لكن الجو على الطاولة ظل ثقيلاً.
لم تكن إيفلين، التي توقعت هذا الحادث، مصدومة أو مرتبكة للغاية، لكن رؤية دنسويل يتظاهر بعدم التأثر جعلها تشعر بعدم الارتياح.
‘لا توجد زوجة أسوأ من ذلك’
في القصة الأصلية، تنظم أميليا حوادث مثل هذه لتوقع إيفلين في المشاكل.
من بين الأطباق التي أمرت أميليا بإعدادها لدنسويل حساء السلطعون. دون أن تدرك حساسيته الشديدة تجاه المحار، أعدت إيفلين المأدبة، وأكل دنسويل، الذي لم يكن مدركًا أيضًا، الحساء وانهار، مما حول المساء إلى فوضى.
لم يكن لدى دنسويل رد فعل تحسسي وانهيار فحسب، بل كان أيضًا طريح الفراش لمدة يومين، وغاب عن مسابقة الفروسية.
حاولت إيفلين أن تشرح أن ذلك كان مكتوبًا في المذكرة التي أعطتها لها أميليا، لكن لم يكن هناك دليل. كان هاري، المقرب من أميليا، قد تخلص منها بالفعل.
كانت أميليا تخطط دائمًا وتبلغ خططها بالكتابة، خوفًا من أن يتم تغيير الكلمات المنطوقة أو سماعها.
ومع ذلك، كانت دائمًا تدمر الأوراق التي تدينها على الفور.
وقد قوبل تفسير إيفلين الذي لا أساس له باتهامات بمحاولة إلقاء اللوم على الدوقة.
ورغم أن دنسويل كان يحظى باحترام كبير، إلا أنه كان قد تأثر بالفعل بغسيل دماغ أميليا تقريبًا ونظر إلى إيفلين بشكل غير موات. وقد أثار هذا الحادث الشكوك حول ما إذا كانت إيفلين لائقة لتصبح دوقة ليوونوك المستقبلية.
‘لهذا السبب فإن الأدلة مهمة’.
وعلى عكس القصة الأصلية، احتفظت إيفلين بالملاحظة، مما منع هاري من تدمير الأدلة. حتى أن هاري كان قد بحث في غرفتها في وقت سابق للتأكد مما إذا كانت قد مزقتها.
كانت المذكرة مهمة للغاية.
لكن إيفلين أبقت الملاحظة سليمة معها، لذلك لم يتمكن هاري من العثور عليها، وانتهى الأمر بالملاحظة التي كان من المفترض أن تختفي أمام دنسويل.
لم تفتقد إيفلين وميض عيون دنسويل. لفترة من الوقت، كان إيمانه بأميليا في معركة شرسة مع الشك.
كانت تأمل أن تجعل هذه الحادثة دنسويل يدرك نوع الشخص الذي كانت عليه زوجته حقًا، لكن أميليا من المرجح أن تجد طريقة للخروج من الموقف.
‘مع ذلك … هذه نتيجة مرضية.’
كان هدفها تبرئة اسمها فيما يتعلق بحساء السلطعون وتحذير دنسويل و ديفرين بشأن طبيعة أميليا الحقيقية.
ومع ذلك، شعرت إيفلين بالأسف على دنسويل الكئيب الآن، وشجعته من خلال سرد قصص عن جدها و دوق ليوونوك السابق من القصة الأصلية.
في البداية، استجاب دنسويل بفتور، لكنه سرعان ما ضاع في الحنين إلى الماضي واستمر بنشاط في المحادثة.
شعرت إيفلين بالارتياح لرؤيته على هذا النحو.
* * *
بعد انتهاء العشاء المليء بالأحداث عاد دنسويل، وهو في حالة سُكر شديد، إلى غرفة نومه.
تحدثت إيفلين إلى ديفرين.
“لا بد أنك فوجئت اليوم. يجب أن تحصل على بعض الراحة.”
“لا بد أن الشخص الذي فوجئ كان أنتِ.”
إيفلين، على الرغم من ذهولها، ابتسمت بتعب.
“نعم، هذا صحيح. سأكون أكثر حذرًا في المرة القادمة.”
أجابت إيفلين بهدوء ثم نظرت إلى ديفرين. نشأ فضول مفاجئ.
“… لماذا تنظرين إلي بهذه الطريقة؟”
“ماذا تعتقد أنه كان سيحدث لو لم أذكر حساء السلطعون قبل العشاء، وانهار الدوق بسبب حساسيته؟”
فكر ديفرين في السؤال غير المتوقع في صمت.
‘….ماذا كان ليحدث؟’
كان ليكون موقفًا حرجًا. لو انهار والده بسبب رد فعل تحسسي، لكان لذلك تفاعل متسلسل يؤثر على مسؤولياته كسيد. سيمتد التأثير إلى السكان والموظفين والإداريين.
لم يكن انهيار دوق ليوونوك مجرد شخص طريح الفراش لبضعة أيام.
ومع ذلك، فقد اعتقد أيضًا أنه لم يكن هناك شيء يمكنه فعله بشأن حادث لا يعرف عنه شيئًا.
ربما كان خطأه لعدم تحذيرها أثناء تحضيرها للوجبة.
لم يعد ديفرين يجد مثل هذه الأفكار غير مألوفة.
“هل من الصعب الإجابة؟”
واصلت إيفلين، وأظهرت عيناها لمحة من خيبة الأمل.
“كنت لأوصيك بأن تكوني أكثر حرصًا في المرة القادمة حتى لا يحدث مثل هذا الشيء مرة أخرى.”
لم يقل ديفرين أنه إذا حدث مثل هذا الحادث، فسيكون ذلك خطأها. لم يستطع أن يقول ذلك. شعر بحكة في حلقه، مما منعه من التحدث عن مشاعره الحقيقية.
“هل هذا كل شيء؟”
“هل أحتاج إلى قول المزيد؟”
على الرغم من رده المقتضب، ابتسمت إيفلين وكأنها راضية.
“لا. هذا يكفي.”
غادرت إيفلين غرفة الطعام وهي تقول:
“أنا متعبة، لذا سأصعد أولًا”.
تبعها ديفرين سريعًا خارج غرفة الطعام. عند المدخل وقف فارس مرافقة دنسويل.
سأل ديفرين،
“أين السيد هاري؟”
“الفيكونت جالباتشي متواجد في غرفة النوم في الطابق العلوي. صعد أولًا أثناء الوجبة”.
أومأ ديفرين برأسه.
“أخبره أن يأتي إلى مكتبي”.
“نعم سيدي”.
جلس ديفرين في مكتبه، منتظرًا هاري. قبل أن تتحرك عقرب الدقائق في الساعة عدة مرات، طرق أحدهم الباب.
“… سيد ديفرين، أنا هاري جالباتشي”.
“ادخل”.
صرير.
فتح الباب، و دخل هاري، وقد بدا عليه القلق. كان يحاول أن يتماسك، لكن شعوره بالذنب منعه من الظهور مرتاحًا كالمعتاد.
اقترب من المكتب الذي كان يجلس عليه ديفرين، وسأل،
“لماذا اتصلت بي؟”
“أردت أن أسأل عما حدث في وقت سابق.”
ابتلع هاري ريقه بجفاف وقوّم ظهره.
“هل تقصد حساء السلطعون؟”
“نعم. بغض النظر عن مقدار تفكيري في الأمر، لا أستطيع أن أفهم لماذا ترتكب والدتي مثل هذا الخطأ.”
رفع ديفرين بصره إلى هاري.
“هل تعرف أي شيء عن ذلك؟”
“…”
تحت نظرة ديفرين الثاقبة، عض هاري شفته قليلاً. لكنه لم يستطع التراجع الآن. إن القيام بذلك من شأنه أن يدمر ليس فقط نفسه بل وأطفاله أيضًا.
“… أعتقد أن الأمر هو مجرد خطأ. بالنظر إلى مدى اهتمام الدوقة بقصر دوق ليوونوك والدوق، فإن مثل هذه الشكوك تبدو غير مناسبة.”
حشد هاري كل شجاعته للرد على ديفرين، الذي كانت مجرد نظرته قادرة على تحويله إلى تمثال من الجليد.
نقر ديفرين بأصابعه برفق على المكتب.
“حسنًا، أنت لست مخطئًا تمامًا.”
“شكرًا لك على فهم نصيحتي الصادقة.”
“لكن، سيد هاري.”
عند النداء المنخفض، رد هاري بشكل متوتر.
“نعم.”
“الخطأ يحدث لمرة واحدة، ولكن إذا حدث هذا مرة ثانية، فلن ينتهي الأمر بمجرد الشك.”
“….”
“يمكنك الذهاب.”
انحنى هاري باحترام وخرج من المكتب.
ترك ديفرين وحده، استرخى جسده واتكأ للخلف على الكرسي المريح.
شعر بفمه قابضًا، وكأنه أكل ثمرة غير ناضجة، بسبب الشكوك غير السارة.
لم يكن يريد أن يصدق أن أميليا فعلت ذلك عن قصد. لكن هذه كانت مجرد رغبته.
كان لديه حدس بأن الحقيقة قد تكون قريبة من السيناريوهات المظلمة التي تخيلها.
لماذا؟
ما الذي قد تكسبه والدته من إيذاء والده؟ إذا كانت تخطط لشيء كبير، فكانت ستستخدم طريقة أكثر تحديدًا من الحساسية.
في تلك اللحظة، ومض سؤال إيفلين في ذهنه.
“ماذا تعتقد أنه كان سيحدث لو لم أذكر حساء السلطعون قبل العشاء، وانهار الدوق بسبب حساسيته؟”
في الماضي، كان ليلوم إيفلين ويستاء منها أكثر.
عبس عند التفكير.
تساءل عما إذا كانت والدته تريد ذلك.
كان يعلم أن والدته لا تحب إيفلين. لكن المبالغة إلى هذا الحد كان خارج نطاق الفهم.
لقد كان لغزًا. كان هناك الكثير من الأسئلة ولا توجد إجابات مرضية، مما جعله يشعر بالاختناق.
ومع ذلك، قرر ديفرين وضع أفكاره جانبًا في الوقت الحالي.
لم يستطع مواجهة والدته بشأن ما أصر على أنه خطأ. بعد كل شيء، كما قال هاري، فقد كرست حياتها لبيت دوق ليوونوك و الدوق نفسه.
بدلاً من ذلك، كما أخبر هاري، إذا حدث مثل هذا الحادث مرة أخرى، فسوف يحقق بدقة للعثور على السبب وإلقاء اللوم.
غادر ديفرين المكتب. رأى ميرلين تتجه نحو غرفتها بعد ترتيب غرفة الطعام.
كان لديه شيء ليسأل عنه، نادى ديفرين على ميرلين.
“ميرلين.”
فوجئت ميرلين بدعوته.
“نعم سيدي.”
“كيف هي صحة إيفلين هذه الأيام؟”
مسحت يديها على مئزرها، ردت ميرلين بوجه مشرق.
“مما لاحظته على مدى الأيام القليلة الماضية، يبدو أنها أفضل بكثير بعد تناول أدويتها. ذكرت السيدة أيضًا أنها ستتعافى قريبًا.”
كانت هذه الأخبار قد خففت إلى حد ما من مشاعره غير المريحة.
“مع ذلك، إذا حدث أي شيء، فأخبريني على الفور.”
“سأضع ذلك في الاعتبار.”
انحنت ميرلين برأسها. بدت على وشك المغادرة لكنها ترددت، كما لو كان لديها شيء لتقوله.
لاحظت ديفرين ذلك، تحدثت أولاً.
“إذا كان لديك شيء لتقوله، فافعلي.”
“آه… قد أتجاوز الحدود، لكن… اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن تعرف.”
ترددت ميرلين قبل الاستمرار.
“مؤخرًا، كانت السيدة سعيدة جدًا بالطريقة اللطيفة التي تعاملت بها معها.”
“.…”
“آمل أن تتحسن العلاقة بينكما… أريد فقط أن تكون السيدة سعيدة.”
لم يعتقد ديفرين أن الخادمة تجاوزت حدودها.
“……مفهوم. يمكنكِ الذهاب.”
في الواقع، وجدها جديرة بالثناء.