The Goal Is Alimony - 31
ألقى ديفرين نظرة على إيفلين للحظة، ثم قال، “حسنًا”، وغادر غرفة الاستقبال.
الآن، بقيت إيفلين و رايتشل فقط في الغرفة.
شعرت رايتشل بالارتباك للحظة لأن إيفلين أوقفتها، لكنها سرعان ما رأت ذلك كفرصة. لن تكون فكرة سيئة أن تحذر إيفلين بينما كانت لديها الفرصة.
بنظرة باردة، أرخت رايتشل وضعيتها الجامدة سابقًا واتكأت للخلف على الكرسي.
نظرًا لأن ديفرين لم يكن موجودًا، لم تكن هناك حاجة للتظاهر بالأدب.
نظرت رايتشل إلى إيفلين بابتسامة ملتوية.
“لماذا أوقفتني؟ هل تنوين حقًا مواساتي؟”
كانت نبرتها وقحة كما لو كانت تخاطب خادمة. ومع ذلك، لم ترتجف إيفلين.
فكرت رايتشل في نفسها،
‘هل تناولت نوعًا من الدواء أو شيء من هذا القبيل’
بخلاف ذلك، لا توجد طريقة يمكن أن يتغير بها الشخص بشكل جذري. كانت إيفلين منطوية وخجولة للغاية.
رفعت إيفلين جفنيها ببطء ونظرت إلى رايتشل. كانت عيناها الكهرمانية تلمعان ببريق بارد قليلاً.
“أريد اعتذارًا.”
“اعتذار؟”
ها، أطلقت رايتشل نفسًا من عدم التصديق.
“أعلم بمحاولتك استخدام شخص ما لمهاجمتي في الحفل الملكي.”
أصيبت رايتشل بالذهول للحظة وصمتت.
‘كيف لها أن تعرف ذلك؟’
لقد تم التخطيط للمؤامرة سراً ، لذلك لم يكن هناك أي طريقة يمكن لأي شخص أن يعلم بها.
‘هل يمكن أن تكون كارينا؟ لكنها لن تخونني أبدًا، وخاصة بسبب والدها.’
ومع ذلك، سرعان ما أدركت رايتشل أنه لا يهم ما إذا كانت إيفلين تعرف أم لا.
نظرًا لأنها كانت تقول ذلك وجهاً لوجه فقط، فربما لم يكن لديها أي دليل آخر، مجرد الشك.
‘حسنًا، هذا لا يهم.’
بما أن إيفلين كانت تعلم بالفعل، فقد استطاعت رايتشل التصرف بحرية أكبر.
“إذن، لماذا يجب أن أعتذر عن ذلك؟”
عبثت رايتشل بأظافرها المشذبة جيدًا وحدقت في وجهها.
“في الواقع، أشعر أنني من يستحق الاعتذار له. لاتخاذك مكانا كان يجب أن يكون لي.”
“أوه، هل تقصدين مكان زوجة ابن الدوق؟”
“نعم. كان يجب أن أكون زوجة ديفرين. لولا تلك الوصية اللعينة، لكنت أنا.”
انحنت شفتا رايتشل في منحنى رشيق.
“لكنني سأستعيده في النهاية.”
“….”
“لقد رأيت أن الدوقة أرسلت لي رسالة لإيصال الأخبار، أليس كذلك؟ هذا هو موقفك في منزل الدوق. لا أحد يهتم بك. لديك حضور أقل من خادمة قديمة.”
بالكاد كتمت رايتشل ضحكتها. أرادت أن تضحك بصوت عالٍ، لكن ذلك كان سيكون مسموعًا في الخارج.
“إنه لأمر مخيب للآمال بعض الشيء أن تفكر الدوقة فيّ بهذه الطريقة، لكن الأهم هو ديفرين. كما ترين كان لطيفاً للغاية مؤخرًا.”
اختفت ابتسامة رايتشل ببطء عند استجابة إيفلين الرتيبة.
كانت تتجاهل الشعور النابض منذ وقت سابق، لكن كلمات إيفلين بدت وكأنها طعنة حادة مفاجئة.
كما قالت إيفلين، كان ديفرين يتصرف كشخص مختلف تمامًا منذ الحفلة.
‘ديفرين الذي أعرفه لن يتصرف بهذه الطريقة أبدًا.’
كان يقدر الكرامة والأدب، لذلك لم يُظهر مشاعره بسهولة للآخرين، وخاصة ليس في الأماكن العامة.
لكن في الحفلة، عندما وبخ كارينا، كان هناك تلميح من الغضب في نبرته. واليوم، أظهر استياءه علنًا لها كضيفة.
“حتى لو أردت أن أتنازل عن هذا المنصب لك، فسيكون ذلك صعبًا نظرًا لسلوكه الأخير. لا أعتقد أن ديفرين سيوافق على الطلاق بسهولة.”
“….”
“لذا بدلًا من مهاجمتي، لماذا لا تحاولين تحسين نفسكِ لجذب انتباه ديفرين بشكل أكثر نشاطًا؟ من يعلم ، ربما عند رؤية جهودك، قد يشفق عليكِ و يمنحكِ بعض الاهتمام.”
“….”
“بالطبع، سيكون عليكِ تحمل العار المتمثل في التسكع مع رجل متزوج.”
ضحكت إيفلين بخفة.
على النقيض من ذلك، ارتجفت قبضة رايتشل المشدودة من الإذلال.
عندها وجهت إيفلين الضربة النهائية.
“سيكون من الحكمة أن تظلي صامتة من الآن فصاعدًا. ليس من باب اللطف، أنني لم أخبر ديفرين بتورطك في حادثة الحفلة. أنا أتمسك بهذه الحقيقة للآن فقط.”
“هل تعتقدين أن ديفرين سيصدقك؟”
“حسنًا، إنها فرصة جيدة لاختبار الأمر.”
كانت نبرتها مليئة بالثقة.
أظلم وجه رايتشل.
أرادت أن تصفع إيفلين أو ترمي الشاي على وجهها، لكنهما كانا في قصر الدوق.
إذا فعلت ذلك، فإن إيفلين إما أن يكون لديها علامة حمراء على وجهها أو تخرج غارقة في الشاي، وسوف يلاحظ ديفرين ذلك على الفور.
لكنها لم تستطع الجلوس ساكنة. كان عليها أن تفعل شيئًا لقمع الغضب الشبيه بالحمم البركانية الذي يغلي بداخلها.
عندها لاحظت رايتشل شعر إيفلين البني المصفّف بشكل مثالي.
‘نعم، الشعر.’
بحزم مدّت رايتشل يدها وأمسكت بشعر إيفلين.
“أنتِ البائسة التي نشأتِ في منزل بارون بدون تربية مناسبة، لا يمكنكِ حتى التمييز بين الصواب والخطأ. هل تعرفين حتى من تتحدثين إليه؟ أنا رايتشل الابنة الموقرة لماركيز بينفورد.”
“….”
“بكلمة واحدة، يمكنني أن أجعلكِ مشلولة دون أن يعلم أحد، حتى لو كنتِ زوجة ديفرين.”
كان التهديد بجعلها مشلولة مبالغة. لكن هذا لم يكن مهمًا الآن.
ما يهم هو سحق و دوس روح هذه المرأة المتغطرسة حتى لا تتمكن أبدًا من التحدث خارج دورها مرة أخرى.
حدقت رايتشل بحدة في إيفلين. وبينما لم يظهر وجهها الخوف، فإن صمتها يوحي بأنها بالتأكيد…
“آه!”
سحبت إيفلين شعر رايتشل في المقابل.
التوى وجه رايتشل من الألم، وصرخت.
“هل أنت مجنونة؟”
كانت إيفلين تسحب بقوة أكبر بكثير من رايتشل.
في حالة ذعر، فتحت رايتشل عينيها على اتساعهما، لكن إيفلين لم ترخ قبضتها.
“إذا ضرب شخص ما معتقداتي، فسأكافئه بشكل مضاعفًا.”
“أنت… أيتها المجنونة…!”
لم تستطع رايتشل تحمل الألم، لذا تركتها أولاً في النهاية. كما تركت إيفلين شعر رايتشل.
نظرت إيفلين إلى خصلة الشعر الأشقر البلاتيني في يدها وتمتمت.
“يا إلهي… يبدو أن شعركِ أضعف مما كنت أعتقد.”
تحول وجه رايتشل إلى اللون الأحمر الساطع. وبينما كانت على وشك الصراخ بصوت عالٍ…
صوت طقطقة.
انفتح باب غرفة الاستقبال.
من الداخل، سمع ديفرين و ريكال صوت رايتشل الحاد الذي يشبه الصراخ.
“كان هناك ضجيج قادم من غرفة الاستقبال. ماذا يحدث؟”
سأل ديفرين وهو ينظر إلى إيفلين و رايتشل. كانت يد إيفلين تحمل خصلة متشابكة من الشعر الذهبي.
قامت رايتشل بتقييم الموقف بسرعة، وبوجه على وشك البكاء، أبلغت ديفرين.
“أمسكت السيدة إيفلين فجأة بشعري بينما كنا نتحدث. لقد صُدمت لدرجة أنني صرخت.”
قاطع ريكال.
“لن تفعل السيدة إيفلين مثل هذا الشيء دون سبب…”
تحولت نظرة رايتشل إلى البرود للحظات.
لم يعجبها أن يتحدث مجرد فيكونت. ولكن مع وجود ديفرين، واصلت تمثيلها الحزين.
“بالطبع، ربما أساءت السيدة إيفلين فهم شيء قلته وانزعجت… لهذا السبب…”
“كنت أحاول إزالة حشرة من شعر الليدي رايتشل.”
قاطعت إيفلين كلمات رايتشل بتعبير اعتذاري عميق.
“اعتقدت أن رايتشل ستصاب بالذهول، لذلك حاولت إزالتها دون أن أقول أي شيء، لكن الحشرة اختبأت في خصلات شعرها، وسحبتها عن غير قصد.”
أدركت رايتشل فجأة كيف تشعر بالذهول والغضب.
‘من أين أتت بمثل هذه الكذبة…!’
لكن إيفلين لم تتوقف عند هذا الحد.
“أنا آسفة، يا سيدة رايتشل. سمعت أن مرضًا يسبب تساقط الشعر ينتشر بين النساء مؤخرًا… لم أكن أعلم أنك تعانين منه. لو كنت أعلم، لكنت أكثر حرصًا… ليس لدي عذر.”
حتى في آخر تصرفاتها، لم تستخدم إيفلين كلمة “صلع”.
تلعثمت رايتشل بغضب، ووجهها محمر.
“مرض يسبب تساقط الشعر…! أنا لا أعاني من مثل هذا المرض.”
“لا يوجد شيء مخجل في الإصابة بمرض، سيدة رايتشل. لقد سمعت أن العلاج في الوقت المناسب يمكن أن يعيد شعرك.”
“أنا لست…!”
كانت رايتشل على وشك الصراخ عندما نظرت حولها. أدركت أن ديفرين و ريكال كانا يحدقان فيها.
شعرت رايتشل بالحرج أكثر من الغضب، وتوقفت عن الكلام وجمعت اشيائها.
“… يجب أن أعود الآن، قد يكون والداي قلقين.”
كان وجهها لا يزال أحمر، لكن ديفرين لم يكلف نفسه عناء التوقف أو مواساتها.
ودعت رايتشل عند المدخل، و رافقها ريكال إلى العربة بدلاً من ديفرين.
وعندما فتح ريكال باب العربة، قال:
“إذا سمحتِ لي بتقديم بعض النصائح، يُقال إن فاكهة الرمان مفيدة لتساقط الشعر”.
حدقت رايتشل في ريكال بغضب قبل أن تصعد إلى العربة وتغلق الباب بقوة.