The Goal Is Alimony - 3

اقتربت إيفلين من ديفرين .

“هل تعاني من الصداع مرة أخرى؟”

“……”

ظل ديفرين صامتاً.

كان من النوع الذي نادراً ما يظهر ألمه لأحد. مثل حيوان بري يخفي جروحه.

الأشخاص الوحيدون الذين كانوا يعلمون عن هذا الصداع المزمن الذي يعاني منه كانوا قلة مختارة، من بينهم إيفلين، التي نشأت معه منذ الطفولة.

كانت أسباب إخفاء ديفرين لألمه مرتبطة بطفولته.

لقد تربى تحت تأديب صارم من أميليا، دوقة ليفونوك الحالية.

في الواقع، كانت أميليا الزوجة الثانية لدوق ليفونوك، و التي دخلت إلى الدوقية بعد وفاة والدة ديفرين البيولوجية.

بمعنى آخر، لم تكن أميليا والدة ديفرين البيولوجية. ولم يكن لديها أي مشاعر حقيقية تجاهه، وقد تربى تحت إشرافها القاسي والصارم.

بينما يمكن القول إنها ساهمت بشكل كبير في تطور ديفرين الممتاز من حيث القدرات، فإن أساليبها التأديبية الصارمة كانت قد تسببت في نقص عاطفي مميت له.

كبر ديفرين دون أن يتلقى حضنا دافئاً، مما جعله يترعرع ليصبح بالغاً لا يعرف شيئاً عن العواطف الضبابية مثل المودة و الحب.

لذلك، كانت بيئة ديفرين العائلية القاسية سبباً آخر لعدم قدرته على حب إيفلين في العمل الأصلي.

‘لو لم تمت والدته البيولوجية…’

لم يكن فقط سينمو ليصبح بالغاً مناسباً بعواطف طبيعية، بل ربما لم يكن ليعاني حتى من هذه الصداع المزمن الذي يشق رأسه.

كان الصداع ناتجا عن الصدمة التي تعرض لها ديفرين عندما توفيت والدته.

من المثير للسخرية، أن إيفلين كانت تشبه والدته في ملامحها وتصرفاتها، لذلك عندما كانت إيفلين تبكي أو تكون حزينة، كان صداع ديفرين يصبح أكثر حدة لأنه كان يذكره بوفاة والدته.

‘البطلة والبطل حقاً يشكلان ثنائياً غريباً…..’

لكن في الوقت الحالي، لم يكن الماضي هو الأمر الشيء المهم. ما كان يهم إيفلين في هذه اللحظة هو استغلال صداعه بشكل جيد لضمان النفقة بعد عامين.

هو سيحصل على راحة من الصداع المزمن الذي سيحمله معه طوال حياته، وهي ستحصل على المال، لذلك فهو فوز للطرفين.

“هل تعلم يا ديفرين؟ لا شيء أفضل للصداع من تخفيف العضلات المشدودة في الرقبة والكتفين. الأعصاب تتركز هناك، كما ترى.”

قالت إيفلين بينما وضعت يديها بلطف على كتفي ديفرين.

بما أنها لم تكن تستطيع تحقيق الاتصال المعتاد بمسك يده، كان عليها أن تجد طريقة للاتصال الجسدي من خلال طرق مثل التدليك.

تألقت نظرة ديفرين الداكنة بين جفونه المنخفضة.

“ماذا تفعلين؟”

“ماذا تعني بـ’ماذا تفعلين’؟ أنا فقط أحاول مساعدتك. أليس دور الزوجة هو مساعدة زوجها؟”

حاولت إيفلين أن تضع يدها على رقبة ديفرين، لكن معصمها  تم إمساكه في الهواء.

“لا أعرف ما الذي تحاولين القيام به، لكن توقفي.”

“……”

“لست في مزاج لقبول تصرفاتك غير المفهومة الآن.”

ارتعش حاجب إيفلين.

لم يكن بإمكانها التراجع الآن.

كان صداع ديفرين مزعجاً للغاية بالنسبة له.

لم يكن هناك ضمان أفضل للنفقة من هذا.

“حسناً، إذاً دعنا نتراهن.”

ضاقت عيون ديفرين.

“رهان؟”

“نعم، رهان.”

قالت إيفلين وهي تسحب يدها من قبضته.

“إذا تمكنتُ من تخفيف صداعك و لو حتى بنسبة ضئيلة، يجب أن تسمح لي بالعناية بك كل يوم.”

عقد ديفرين حاجبيه. واعترفت إيفلين في داخلها

..’.. طلبي منك أن ‘تسمح لي بالعناية بك” يبدو غريباً قليلاً ‘

“إذن…..تعاون معي فقط عندما أحاول تخفيف صداعك كلما كان ذلك ممكناً.”

حدق ديفرين في إيفلين.

“كيف تنوين القيام بذلك؟”

“لقد أخبرتك، عن طريق تدليك العضلات المشدودة وتهدئة الأعصاب الحساسة. إذا لم يتحسن الصداع مطلقاً، لن أزعجك بعد الآن.”

كان عرضاً صارماً إلى حد ما، ولكن إيفلين شعرت أنه من الضروري أن تقدم هذا العرض لكي يقبل ديفرين.

على الرغم من أنه لا يزال يبدو متشككاً في تصرفاتها المشبوهة، إلا أنه رد ببطء، وكأنه يفضل الشرط بأنها لن تتحدث إليه إذا لم ينجح.

“حسناً، جربي إذن.”

لم تكن إيفلين متحمسة جداً لفكرة تدليك هذا الرجل البارد، لكن عندما تخيلت النفقة السخية التي ستتلقاها بعد عامين، هدأت نفسها.

‘آه….’

لم تكن إيفلين ماهرة في التدليك على أي حال، لذا كانت تخطط فقط للتظاهر بذلك.

طالما تلامست بشرتهما، سيخف الصداع. السر كان في دفء اللمسة البشرية.

عندما وضعت إيفلين يديها على منطقة رقبة ديفرين، ارتجف قليلاً، متفاجئًا.

صفى ديفرين حلقه بشكل محرج، وكأنه محرج من ردة فعله.

ضغطت إيفلين بلطف على رقبته، ولتوسيع منطقة الاتصال، حركت يديها ببطء لتدليك كتفيه.

مع تدفق التوتر من كتفيه المتصلبين، ابتسمت إيفلين بهدوء وسألت

“كيف حالك الآن، ديفرين؟ هل أصبح صداعك أفضل قليلاً؟”

لم ينكر ديفرين ذلك.

لم يستطع إنكاره.

‘أعرف كل شيء عن ماضي ديفرين، وحتى مستقبله.’

على الرغم من أنها كانت فقط تضع يدها عليه ثم ترفعها مرارًا، بالكاد يعتبر ما تقوم به تدليكًا، إلا أنه سيكون له تأثير بالتأكيد.

برؤية ديفرين صامتًا، ابتسمت إيفلين ابتسامة خفيفة واستمرت في الاتصال الجسدي المموه كأنه تدليك.

‘لكن إذا لم أضغط بما فيه الكفاية، هل سيشعر بالشك؟’

بما أنها ادعت أنه تدليك، سيكون من الغريب إذا كان الضغط قليلًا جدًا، لذا ضغطت إيفلين يديها بقوة على الكتفين المتصلبين التي شعرت بها.

‘آه، كتفاه مشدودتان أكثر مما توقعت.’

نظرًا لجلسته الممتازة، لم تتوقع أن يكونا مشدودين بهذا الشكل.

ضغطت إيفلين بقوة على المناطق الصلبة في كتفيه. عندما شعرت بأن التوتر قد انخفض قليلاً، سحبت يدها.

‘ لقد انتهى بي الأمر إلى أخذ الأمر على محمل الجد.’

قررت إيفلين أنها بحاجة إلى حساب كمية “أجرة التدليك” التي يجب أن تُؤخذ في حساب النفقة.

لكن قبل ذلك، كان عليها أن تسأل الشخص مباشرة عن مشاعره.

“ديفرين.”

رفع ديفرين رأسه عندما نادته إيفلين بعد أن انتهت من التدليك.

عادةً ما كانت ملامحه الحادة تحمل تعبيرًا باردًا، لكنه بدا الآن مشوشًا قليلاً. رؤية مظهره غير المحصن جعلها تشعر برغبة في الضحك لسبب ما.

قامت ايفلين بكبح ضحكتها، وسألت

“إذن، هل تعتقد أنني فزت بالرهان؟”

عاد ديفرين لتعبيره الطبيعي بعد فترة.

النظرة الحادة الجديدة تشير إلى أنه لم يكن راضيًا عن الوضع.

‘بالطبع لن يكون راضيًا.’

كما قالت إيفلين، لقد تم تخفيف صداعه. لكن الاعتراف بذلك سيكون غير مناسب له.

ومع ذلك، لم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بذلك. فقد اختفى الصداع المزعج ببضع دقائق من التدليك – كيف يمكنه مقاومة تلك الإغراءات؟

“… لم يخطر لي أن التدليك البسيط يمكنه تخفيف الصداع.”

في النهاية، تمتم ديفرين معترفًا بالهزيمة.

“هل رأيت ذلك ؟ كنت على حق، أليس كذلك؟”

عندما رفعت إيفلين كتفيها بابتسامة، نظر إليها ديفرين وقال

“أخبريني ما الذي تريدينه.”

“ها؟”

“لا أريد أن أكون مدينًا لك.”

“مدينًا لك” كانت هذه الكلمات كموسيقى في أذني إيفلين.

كان هذا بالضبط ما كانت تأمل فيه.

لذلك، في الوقت الحالي لم ترغب في تقديم طلب غامض من شأنه أن يخفف من شعوره بالالتزام.

“الآن، ماذا يجب أن أطلب؟”

بينما كانت إيفلين تفكر، أدركت فجأة أن هذه هي الفرصة المثالية لوضع القرار الذي اتخذته في العربة موضع التنفيذ.

“ما أريده هو…”

بدلاً من الرد، اقتربت إيفلين من ديفرين ومالت نحو وجهه. قبل أن يتمكن من قول أي شيء، نفخت بلطف في أذنه.

تفاجأ ديفرين و غطى أذنه وهو يحدق فيها.

“إيفلين!”

ابتعدت خطوة إلى الوراء مبتسمة.

“أنا فقط أريد أن يُسمح لي بالقيام بمزحة صغيرة كهذه.”

رؤية تعبير ديفرين المرتبك جعلها تشعر برضا أكبر مما توقعت.

كان من الممتع للغاية مشاهدة شخص يمتلك كل شيء – مظهر مثالي، قدرات استثنائية، وأسرة عظيمة – وهو ينهار.

“أنت فقط متصلب للغاية، أتعلم.”

“لا تكوني سخيفة، لماذا يجب أن أتحمل مزحاتك…”

“أنا لا أريد شيئًا آخر.”

قاطعت إيفلين ديفرين، وأجابت بحزم.

“ليس من الصعب الاستسلام لمجرد مزحة صغيرة مثل هذه، أليس كذلك؟”

“……”

بدا ديفرين غير راضٍ، وكان يبدو أنه على وشك قول شيء، لكن إيفلين غادرت غرفته بعد أن تركت له آخر تعليق.

“أشعر بالتعب من التدليك، لذا سأذهب إلى غرفتي الآن.”

***

بعد أن تُرك بمفرده، استمر ديفرين في التحديق في المكان الذي اختفت منه إيفلين، ثم بدأ في تحريك رأسه.

كانت الغرفة صامتة، لكن بالنسبة له، كانت وكأنها مليئة بالفوضى كما لو أن موجة مد اجتاحت المكان، تاركة إياه مشوشًا.

حتى وسط ذلك، كان صداعه الذي عانى منه لفترة طويلة، قد اختفى تمامًا لدرجة أنه شعر بشيء غريب.

‘هل يمكن لتدليك بسيط حقًا أن…’

لقد كان صداعه يؤرقه لفترة طويلة، لم يعد يتذكر متى بدأ.

الشيء الوحيد الذي كان يعرفه عن صداعه هو أنه كان يزداد شدة كلما كانت إيفلين بالقرب منه.

لهذا السبب لم يكن يرغب في الزواج منها.

كلما شعر بنظرتها الثابتة عليه، كان ذلك يجعله يشعر بالاختناق و الضيق.

كان العيش مع إيفلين بلا شك سيجعل حالته أسوأ.

لكن على الرغم من أنه كان يومهم الأول فقط، كانت إيفلين تتصرف بشكل مختلف تمامًا عما كان يتوقعه.

لم تكن تنظر إليه بالطريقة التي كانت تنظر بها عادة، لم تعد تنظر إليه كما لو كان كل شيء بالنسبة لها.

كانت نظرتها غريبة وبعيدة، وكأنها تنظر إلى شخص غريب.

‘هل يمكن أن تكون هذه إيفلين نفسها التي أعرفها؟’

تساءل قليلاً إذا كان الشخص الذي أمامه هو فعلاً إيفلين. لكن حقيقة أنها ذكرت صداعه أكدت له أنها هي حقا.

فقط أقرب المقربين له و إيفلين كانوا يعرفون عن صداعه.

مع ذلك، لم يكن يستطيع التعود على سلوكها المتغير. عادة، كانت ستبكي عند سماع كلماته، لكن بدلاً من ذلك، ردت عليه بهدوء وطلبت أن تقوم بتديلك له من دون أن يطلب ذلك، وقامت بتلك المزحة الغريبة.

كان يتساءل إذا كانت هذه وسيلة جديدة تحاول بها جذب انتباهه، لكن سلوكها كان جافًا جدًا .

استرجع ديفرين شعور أنفاس إيفلين على أذنه. لقد فوجئ تمامًا، ولم يتوقع أن تلامس أنفاس شخص ما مثل هذا المكان .

لقد مر وقت طويل منذ أن شعر بالدهشة بهذه الطريقة. شعر لاحقًا ببعض الانزعاج من كونه قد تم التلاعب به، لكن في تلك اللحظة، لم يشعر بذلك السوء كما توقع. هل كان ذلك لأنه شعر بالارتباك؟

الشعور الرطب الذي استمر في أذنه كان حقيقيًا جدًا.

ومع شعوره بأن أذنه أصبحت دافئة مرة أخرى، فتح ديفرين النافذة و جلس ثقيلًا على الكرسي.

“تبا.”

كانت الرياح الباردة القادمة من الخارج تشعره بغرابة بأنها دافئة.

***

قضت إيفلين ليلتها الأولى في الدوقية الغريبة عنها. وصل الصباح قبل أن تدرك.

دق، دق.

وهي نائمة بعمق، اضطرت إيفلين لفتح عينيها عند سماع صوت أحدهم يطرق الباب.

فركت عينيها وجلست في السرير.

كانت قد قلقت من أنها لن تستطيع النوم جيدًا في مكان غير مألوف، لكن ذلك كان مجرد قلق غير ضروري. فعلى السرير الواسع والناعم، استطاعت الاستمتاع بنوم عميق ومريح.

لو لم يكن هناك ذلك الطارق على الباب منذ قليل، لكانت قد نامت بشكل أفضل.

‘من يمكن أن يكون في هذا الوقت المبكر؟’

لم تكن الساعة السابعة صباحًا بعد.

تساءلت إذا كان من الممكن أن يكون ديفرين، يأتي ليحييها قبل أن يخرج للعمل.

وبينما كانت تفكر في ذلك، سُمع صوت رجولي منخفض من الخارج يعلن عن هويته.

“سيدة إيفلين، إنه ريكال.”

بالطبع، لم يكن هناك سبب لديفرين أن يأتي بلطف إليها قبل أن يذهب للعمل.

ارتدت إيفلين رداء فوق ملابس نومها و فتحت الباب.

كان ريكال، مساعد ديفرين، يقف هناك بوجه بارد وخالي من التعبير.

“صباح الخير، السيدة إيفلين.”

“نعم… حسنًا، ما الذي جاء بك في هذا الوقت المبكر؟”

“هناك أمر أود مناقشته معك، سيدة إيفلين.”

كانت إيفلين حذرة مما قد يقوله هذا الرجل لها في هذا الوقت المبكر من الصباح.

“ما هو؟”

“لقد أصبحتِ رسميًا عضوًا في دوقية ليونوك اعتبارًا من الأمس، وأنتِ الآن السيدة في هذا القصر.”

“…نعم، هذا صحيح.”

حرك ريكال شفتيه المنمقتين وهو يتحدث بوجه جاد.

“لذلك هناك بعض الأمور التي تحتاجين إلى تثقيف نفسك عنها، سيدة إيفلين.”