The Goal Is Alimony - 27
شرحت إيفلين قواعد لعبة البوكر لديفيرين بإيجاز. وعلى الرغم من التعقيد والأشياء العديدة التي يجب تذكرها، فقد فهم على الفور، مما جعل الشرح الثاني غير ضروري.
“حسنًا، لنبدأ.”
أخفت إيفلين ابتسامة خبيثة سراً.
بغض النظر عن مدى ذكاء ديفيرين، فلن يكون هذا سهلاً عليه. كان ديفيرين مبتدئًا، في حين لعبت البوكر عدة مرات مع الأقارب في حياتها الماضية.
ومع ذلك، كانت خطتها هي اللعب والخسارة في النهاية أمام ديفيرين. بهذه الطريقة، يمكنها أن تقدم له تدليكا.
كان الهدف النهائي لهذه اللعبة هو تخفيف صداعه.
على الرغم من أنها كانت تنوي الخسارة، إلا أنه كان لا يزال من المرضي مشاهدة ديفيرين يلعب معه.
لكن ابتسامة إيفلين الواثقة تلاشت بحلول نهاية الجولة الأولى.
“ستريت.”
{ستريت (straight): يعني انه جاب خمس أوراق متتالية من انواع مختلفة }
قال ديفيرين وهو يضع أوراقه.
كانت إيفلين مذهولة.
“مستحيل!”
كيف يمكنه الحصول عليها من الجولة الأولى؟
على الرغم من دهشتها، بدأت الجولة الثانية على الفور.
“فلوش.”
{الفلوش (flush) : يعني أنه جاب خمس اوراق غير ممتالية من نفس النوع.}
لقد أصبح الأمر أكثر جدية.
“فلوش في الجولة الثانية؟”
‘هل لديه رؤية بالأشعة السينية أم ماذا؟’
نسيت إيفلين أن الخسارة أمام ديفرين كانت نيتها الأصلية، عبست وحدقت في أوراقها.
كانت الجولة الأخيرة.
“رويال ستريت فلوش”
{رويال ستريت فلوش (Royal Straight Flush) : مكونة من خمس أوراق متتالية من نفس النوع A ,K ,Q ,J, 10}
قال ديفرين بهدوء.
من ناحية أخرى، اتسعت عينا إيفلين وكأنها رأت شيئا صادما.
“هل كان هذا ممكنًا حقًا؟”
لم تر فلوش رويال ستريت في حياتها من قبل.
شعرت إيفلين بالهزيمة، وألقت بأوراقها في الهواء. لقد كانت خسارة كاملة.
لم تستطع أن تصدق أن ديفرين كان محظوظًا للغاية. تساءلت أنه ربما كان يتدرب سراً في أوكار القمار. وبينما كانت تتأمل هذه الشكوك العقلانية، خرج صوت ديفرين.
“اجلسي، سأقوم بتدليكك.”
“ماذا…؟ من المفترض أن يقوم الخاسر بالتدليك.”
“لم أكن أنوي تلقي تدليك منكِ في المقام الأول. لذا فقط اجلسي.”
الطريقة التي قال بها ذلك جعلته الأمر أكثر إزعاجًا. كان الأمر وكأنه يقول، “لم أكن أحاول حتى، لكنني فزت على أي حال.”
“لا يمكن! الرهان هو الرهان.”
“إذن فلنلعب مرة أخرى. سأدعكِ تفوزين.”
بعد إحباطها من رده المتغطرس، توقفت إيفلين عن الجدال وجلست على الكرسي.
تحرك ديفرين خلفها.
“دعنا نخلع هذا الآن.”
ببضع حركات بارعة، فك ديفرين عقد الياقوت الصغير الذي كانت ترتديه.
عندما لامست أصابعه رقبتها، شعرت بإحساس غريب.
عجن ديفرين كتفي إيفلين برفق. على الرغم من أنه لم يضطر أبدًا إلى تدليك أي شخص في حياته، إلا أنه كان ماهرًا جدًا. بالتفكير في الأمر، كان جيدًا في وضع الكمادات الباردة أيضًا.
شعرت إيفلين بالحرج والخجل قليلاً من قيام ديفرين بتدليك كتفيها، وسرعان ما تشتت ذهنها.
حاولت إيفلين التخلص من الحرارة من وجهها، وتحدثت إلى ديفرين.
“ديفرين… أريد أن أسمع عن عائلتك.”
في الماضي، لم تكن لتجرؤ على طرح مثل هذا السؤال، ولكن مع ديفرين في هذه الحالة المنفتحة غير المعتادة، فقد يجيب بالفعل.
“العائلة…؟”
“نعم. أي شخص . أنا فقط فضولية بشأن عائلتك.”
الحقيقة هي أن إيفلين طرحت هذا السؤال لاستخلاص معلومات عن زوجة أبيه، أميليا.
كان ديفرين وأميليا مرتبطين ارتباطًا وثيقًا.
في الماضي، عندما توفيت والدة ديفرين البيولوجية كلوي، مر والد ديفرين البيولوجي دوق ليونوك الحالي، دنسويل، بفترة من الاضطرابات الشديدة.
خلال هذا الوقت الفوضوي، ظهرت أميليا وكأنها المنقذ لأسرة الدوق.
لم تكن أميليا أمًا دافئة وحنونة، لكنها كانت ممتازة في تعليم الوريث بشكل صارم وإدارة الأسرة.
بفضلها، بدأت ملكية دوق ليونوك المضطرب سابقًا في العمل بشكل صحيح.
لم يكن ديفرين، الذي كان يعرف قيمتها، مستاءً بشكل خاص منها لمعاملتها القاسية له. كان يعتقد أنها فعلت كل شيء من أجله ومن أجل الأسرة.
لكن إيفلين تمنت أن يبتعد ديفرين عن هذا الاعتقاد قليلاً.
من الوصف الموجود في القصة الأصلية، لم تكن اميليا أبدًا شخصًا يهتم حقًا بديفرين. كان اهتمامها الأساسي هو تأمين استقرار عائلة ليونوك.
لأنها كانت شخصًا طموحًا للغاية، كانت إيفلين تأمل أن يكون ديفرين حذرًا بعض الشيء منها.
‘لديها ابنها البيولوجي إلى جانب ديفرين’.
كان لدى ديفرين أخ غير شقيق. كان يبلغ من العمر 12 عامًا فقط ويقيم حاليًا في الأكاديمية، ولكن بمجرد أن يكبر، قد يصبح تهديدًا لديفرين.
القصة الأصلية التي قرأتها لم تكشف كل شيء عن حياة الشخصيات، لذلك كان المستقبل غير مؤكد.
بالطبع، لا يمكنها التحدث بسوء عن أميليا الآن، لكنها على الأقل أرادت سماع أفكار ديفرين عنها.
“إذا لم يكن لديك الكثير لتقوله عن عائلتك، هل يمكنك أن تخبرني عن الدوقة؟”
سألت إيفلين مباشرة عندما ظل ديفرين صامتاً.
“أجد الدوقة صعبة الفهم. لكن إذا فهمت نوع الشخص الذي هي عليه، فقد يكون الأمر أسهل علي قليلاً.”
بدا أن ديفرين مستعد للإجابة بعد أن قدمت له سببًا معقولًا بينما فتح فمه ببطء.
“الأم… صارمة، لكنها ليست شخصًا سيئًا.”
عندما رأى ديفرين تعبير إيفلين الغامض، أوضح.
“أعلم أنها كانت باردة معك. سأتحدث معها عن ذلك.”
ربما كان لإغمائها فوائده، حيث رأت مدى اهتمام ديفرين الآن.
لكن إيفلين هزت رأسها.
“ليس هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد. إنها مسألة بيني أنا و الدوقة.”
لم تكن إيفلين قلقة من أن أميليا قد تؤذيها. كانت قلقة فقط بشأن أي ضرر محتمل للدوقية.
فجأة، وجدت إيفلين أفكارها محيرة.
‘…من المفترض أن أغادر بعد عامين، فلماذا أتدخل؟’
بدا الأمر وكأنها، مثل ديفرين تفقد عقلها. أو ربما كان ذلك بسبب سحر تدليك ديفرين المذهل.
“يمكنك إيقاف التدليك الآن.”
كانت إيفلين قلقة من أن تصبح أفكارها أكثر ارتباكًا، فأوقفت تدليك ديفرين على عجل.
ترك يديه لكتفيها، وغياب الدفء جعل رقبتها تشعر بالبرودة.
“لقد كنت أنوي في الأصل أن أقوم أنا بتدليكك. كيف حال صداعك هذه الأيام؟”
“ليس سيئا لكي تقلقي بشأنه.”
كانت إيفلين تعلم أن ديفرين يكذب. إذا تخطى دواء الصداع حتى ليوم واحد، فسيظل رأسه يؤلمه طوال اليوم.
‘ولكن بما أن التدليك قد فسد بالفعل…’
أخذت إيفلين يده و فركت ظهرها برفق بأصابعها.
“شكرًا لك على التدليك اليوم. أشعر وكأن كل التعب قد ذاب.”
لن يغير هذا المستوى من الاتصال الجسدي من صداعه بشكل واضح، لكنه كان أفضل ما يمكنها فعله الآن.
كلما كان الاتصال الجسدي أكثر كثافة، كلما خفف الصداع. ستكون القبلة العميقة أكثر فعالية، لكن إيفلين لم ترغب في تخيل كيف سينظر إليها ديفرين إذا قبلته. بالطبع، لم يكن لديها هذه النية أيضًا. مجرد التفكير في تقبيله كان خانقًا.
مع هذه الأفكار، تركت إيفلين يده.
“يا إلهي، كيف يمر الوقت بسرعة.”
على أمل أن ينام بعمق، على الأقل الليلة، بدون الدواء.
“تصبح على خير، ديفرين.”
***
“سيدتي، عاد السيد.”
انحنت الخادمة بعمق وأبلغت اميليا.
طوت اميليا بسرعة الرسالة التي كانت تقرأها. كانت رسالة من جيلمور من نقابة المعلومات.
احتوت الرسالة على أخبار غير مرغوب فيها.
ذكرت أن رايتشل حاولت تشويه سمعة إيفلين باستخدام باتريشيا وكارينا، ولكن بدلاً من ذلك، كانت النتائج عكسية.
ليس هذا فحسب، بل تدخل ديفرين أيضًا وانحاز إلى إيفلين.
كانت هاتان الحقيقتان كافيتين لتشويه وجه اميليا بغضب.
لكنها لم تستطع مواجهة زوجها بهذا التعبير، لذلك تمكنت من تهدئة نفسها.
كان اليوم هو اليوم الذي يعود فيه دونسويل، الذي كان بعيدًا لمدة أسبوعين في تفتيش إقليمي.
سارعت أميليا لإنهاء ملابسها، ونزلت إلى الطابق السفلي و وجدت دونسويل يدخل المنزل للتو.
وضعت أميليا يدها برشاقة على صدرها و انحنت رأسها قليلاً لتحية دونسويل.
“صاحب السمو، أنا مرتاحة لأنك عدت بسلام. كنت قلقة جدًا بسبب رحلتك الطويلة.”
“تأخرت في العودة لأنني كنت أتفقد الأضرار في المنطقة الساحلية. كان من غير المدروس من جانبي أن أجعلكِ تقلقين.”
“طالما أنك عدت دون أي مشاكل، فهذا كل ما يهم.”
بينما كان ينظر إلى اميليا بابتسامة، خلع دنسويل قفازاته و تحدث.
“لا أستطيع أن أقول ان شيئًا لم يحدث. إن الأضرار التي أحدثتها الملح في المناطق الساحلية تزداد سوءًا مع مرور الأيام. هناك حد لكمية الملح التي يمكننا غسلها بالمياه العذبة.”
“هذه مشكلة خطيرة. إذا تدمرت محاصيل المنطقة الساحلية هذه المرة، فسوف يتم تجاوز الميزانية مرة أخرى.”
“إن إنفاق المزيد من المال أمر واحد، لكنني قلق بشأن سبل عيش السكان القريبين. نحن بحاجة إلى التركيز على إيجاد حلول مع أولئك الذين عادوا في الوقت الحالي.”
عندما جلس دنسويل، الذي بدا متعبًا على الأريكة، جلست اميليا بجانبه.
“أتفهم مخاوفك، ولكن من فضلك ضع مخاوفك بشأن المنطقة جانبًا أثناء وجودك في العاصمة.”
عند ذكر “العاصمة”، أشرقت شرارة في عيون دنسويل المتعبة.
“بالمناسبة، لقد حان بالفعل شهر مسابقة الفروسية.”
“نعم. لقد أعددت كل شيء بالفعل. إذا غادرت خلال هذا الأسبوع، فستصل إلى العاصمة في الوقت المحدد.”
على الرغم من أن دنسويل قضى معظم عامه في إدارة المنطقة، إلا أن هوايته الوحيدة كانت العناية الشخصية بخيوله القوية والحيوية.
كما شارك في مسابقة ركوب الخيل التي تقام سنويًا في العاصمة بالخيول التي يديرها بنفسه.
كان الفوز بهذه المسابقة مهمة كبيرة بالنسبة لدنسويل، منفصلة عن إدارة المنطقة بنجاح لمدة عام.
“يجب أن أعود منتصراً هذه المرة.”
على الرغم من هذه الطموحات، لم يفز دنسويل أبدًا بمسابقة الفروسية.
كان ينتهي به الأمر دائمًا في المركز الثاني. بغض النظر عن مدى هيبة عائلة ليونوك، التي تأتي في المرتبة الثانية بعد العائلة المالكة، لم يتمكنوا من التلاعب بنتائج المسابقة.
ربتت اميليا على كتفه بلطف وأجابت بهدوء،
“بالطبع. هذا العام، ستفوز بالتأكيد.”
رسمت ابتسامة غامضة و ذات مغزى على شفتيها.