The Goal Is Alimony - 25
غادر ديفرين غرفة إيفلين، واتصل بميرلين وطلب منها تحديد موعد في المركز الطبي.
وافقت ميرلين بتعبير قلق واختفت بسرعة.
كان ديفرين على وشك دخول غرفة نومه عندما توقف ونظر إلى الغرفة التي كانت إيفلين فيها.
‘بصحة ضعيفة للغاية…’
لطالما كان وجهها شاحبًا وسلوكها رقيقًا، وكأنها قد تنهار في أي لحظة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أغمي عليها فيها بالفعل.
عندما سمع تشخيص الإرهاق العصبي بسبب الإجهاد من الطبيب، استنزف كل قوته من جسده.
لقد شعر بالارتياح لأنه لم يكن مرضًا خطيرًا، لكنه في الوقت نفسه تساءل عما تسبب في كل هذا التوتر لإيفلين.
ومع ذلك، قرر عدم السؤال عن أي شيء الآن.حتى عن فينريس أيضًا.
إن حقيقة أن الرجل الذي ساعدته إيفلين في الشارع تبين أنه فينريس ما زالت لا تروق له، ولكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله.
“لورد ديفرين، من فضلك كن أكثر لطفا.”
صحيح. طوال حياته، كانت كلمة “لطف” بعيدة كل البعد عن معناها، لكنه قرر على الأقل محاولة التظاهر بذلك.
على أمل أن يختفي الشعور غير السار الذي يتلوى بداخله، ولو قليلاً.
* * *
جلس فينريس بشكل ملتوٍ على المكتب في مكتبه، وهو يحرك قلم الحبر ذهابًا وإيابًا.
كانت نظراته غير مركزة، ولا تنظر إلى شيء بعينه.
ثم رفع أحد حاجبيه قليلاً – وهي عادة يقوم بها عندما يكون غارقًا في التفكير.
“هممم…”
كان فينريس يتذكر ما حدث في الحفلة اليوم.
نظرًا لأنه كان حفلًا يستضيفه نوسيلرتون، لم يستطع إظهار نفسه علنًا، لذلك ارتدى شعرًا مستعارًا وماكياجًا لإخفاء نفسه كخادم بينما كان يفحص المنطقة، حاملاً المشروبات.
نظرًا لأن معظم المقربين من نوسيلرتون وأنصاره من المحتمل أن يكونوا حاضرين، فإن التنصت على المحادثات لم يكن فكرة سيئة.
في ذلك الوقت اكتشف إيفلين. بناءً على ملابسها في المكتبة، كان قد خمن أنها كانت نبيلة ذات مكانة ما، لكن كون شريكها ديفرين كان غير متوقع.
“لا بد أنني كنت بعيدًا عن المجتمع حقًا”.
لم يتعرف على عروس ديفرين الشهيرة، إيفلين، فابتسم بمرارة.
على عكس الشائعات، بدت قريبة جدًا من ديفرين. لقد سمع أن علاقتهما لم تكن جيدة.
على وجه التحديد، قيل إن ديفرين لم يكن يحب إيفلين. لكن لم يكن من الصعب فهم سبب تغير موقف ديفرين. كانت بلا شك شخصية ساحرة.
كان من الواضح دون الحاجة إلى رؤية ذلك أن الدوائر الاجتماعية ستظل تعج بالضجيج لبعض الوقت بسبب الجدال الذي يتعلق بخادمة تدعى باتريشيا.
كان من المدهش أن إيفلين، المعروفة بسلوكها الهادئ، استجابت للسيدة الأخرى دون أن ترمش بعينها. ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن ديفرين تدخل ليقف إلى جانب زوجته.
هذا يلمح إلى شيء مهم. ستتساءل السيدات المتقلبات عما إذا كان ينبغي لهن أن يتحالفن مع سيدة منزل ليونوك الجديدة.
كان فينريس أيضًا لديه الكثير في ذهنه.
“من بين كل الناس، ديفرين.”
ربما كان ديفرين شخصية أكثر إزعاجًا من نوسيلرتون. لا، لا يمكن حتى مقارنته بنوسيلرتون. كان نوسيلرتون أحمقًا لا يستطيع فعل أي شيء بمفرده.
لو لم يدعمه ديفرين، لكان قد فُضح منذ فترة طويلة بسبب أخطائه و عُزِل عن عرشه من منصب ولي العهد.
لذا، لم يكن خصمه الحقيقي هو نوسيلرتون بل ديفرين، وكان خصمًا هائلاً.
ومع ذلك، لم يكن يريد التخلي عن مقابلة إيفلين. أراد التقرب منها. كيف يمكنه التخلي عن شيء مثير للاهتمام للغاية وجده بعد كل هذا الوقت الطويل؟
حرك فينريس، وهو يلف قلم الحبر، عينيه بهدوء. لفت انتباهه كتاب علم السموم الذي استعاره من المكتبة في ذلك اليوم.
“حسنًا، أولاً، سأتعامل مع نوسيلرتون.”
سيفكر في إيفلين بعد ذلك.
التقط فينريس قلم الحبر الذي كان يلفه ووضعه على غلاف كتاب إزالة السموم.
* * *
في اليوم التالي، بمجرد استيقاظ إيفلين، توجهت إلى المركز الطبي الذي حددته ميرلين.
في العادة، كانت لتستدعي الطبيب إلى القصر، ولكن لإجراء فحص شامل، كان عليها الذهاب إلى مركز طبي مزود بالمعدات المناسبة.
جهزت ميرلين المظلة وفتحت لها باب العربة.
“من فضلك ادخلي، سيدتي.”
“شكرًا لك.”
صعدت إلى العربة برفقة مرافقة ميرلين.
مع انطلاق العربة، بدأت ميرلين في الثرثرة حول ما حدث بالأمس. طمأنتها إيفلين عدة مرات بأنها بخير لتخفيف مخاوف ميرلين.
“ومع ذلك… ألم يكن هناك شيء مرهق بشكل خاص حدث بالأمس؟ وإلا، لا أستطيع أن أرى سببًا لانهيارك.”
في الواقع، كانت هناك بعض الحوادث. على سبيل المثال، الجدال مع كارينا و ديفيرين لفظيًا و وجودها مع فينريس.
بالطبع، تسبب الأخير في إجهاد أكثر شدة.
عندما اعتقدت أن الأمور تتحسن مع ديفرين، فإن رؤيته يظهر هذا التعبير الكئيب جعلها تتوقع أنه لن يدع الأمور تمر في ذلك اليوم.
‘على الرغم من أنه لم يقل شيئا عن الأمر بشكل مدهش…’
في القصة الأصلية، كان ديفرين وفينريس على خلاف دائم. جزئيًا لأن فينريس كان يغازل إيفلين، ولكن أيضًا لأسباب سياسية.
كان ديفرين أقرب مساعد لنوسيلرتون و مخططه الفعلي.
بعبارة أخرى، في الساحة السياسية، كانا لا ينفصلان تقريبًا.
بالتفكير في الأمر بهذه الطريقة، كان هناك شيء واحد أزعجها: كتاب إزالة السموم الذي استعاره فينريس.
‘خل هو حقًا… سيصنع سمًا لمهاجمة نوسيلرتون؟’
في القصة الأصلية، أوقفت إيفلين اللطيفة فينريس عندما علمت أنه يخطط لصنع السم، لكنها لم تتورط بشكل خاص لأنها لم تكن تريد أن تتورط معه.
لكن الآن، لسبب ما، كانت قلقة بشأن خطته.
إذا تعرض نوسيلرتون لأذى خطير من سم فينريس، فقد يتأثر ديفرين أيضًا.
وكان من الممكن أن يستهدف السم ديفرين بعد ذلك.
على الرغم من أنها كانت تعلم أن ديفرين شخص يمكنه التنقل في أي طريق موحل، إلا أنها لم تستطع تجاهل الشعور المزعج، مثل شوكة في حلقها.
بعد تفكير عميق، غيرت إيفلين رأيها في النهاية.
‘يجب أن أقابل فينريس مرة أخرى.’
لم تستطع الكشف على عجل عن معرفتها بالسم، لذلك كانت بحاجة إلى مقابلته واستكشاف نواياه بمهارة.
سيكون الأمر مهمًا للغاية.
لم تعرف إيفلين سبب قلقها الشديد بشأن شؤون ديفرين، لكنها استنتجت أن ذلك كان لأنها أصبحت مقربة منه بسبب لطفه الأخير.
وإلا، لن يكون هناك سبب آخر.
“سيدتي، لقد وصلنا.”
توقفت العربة أمام المركز الطبي في الوقت المناسب.
أثار رؤية المبنى الأبيض موجة مفاجئة من القلق. كان ذلك بسبب الحلم الذي حلمت به الليلة الماضية. بدا الأمر وكأنه تحذير موجه إليها.
دخلت إيفلين المركز الطبي، على أمل ألا ينطق الطبيب باسم مرض رهيب.
وبالفعل، نظرًا لكونه أكبر مركز طبي في العاصمة، فقد تم تجهيزه بمرافق مختلفة، بما في ذلك العديد من الأجهزة السحرية التي تنبعث منها ضوء أزرق.
قاد الطبيب إيفلين حولها، مستخدمًا أدوات مختلفة، وتحدث أخيرًا بتعبير جاد.
“لا يمكنني تحديد السبب.”
بعد فحص دام ساعة، لم يتمكن من العثور على السبب. عبست إيفلين.
“ماذا تقصد؟”
“الأعراض غريبة. إنها تشبه نزلة البرد ولكن بدون حمى، وتبدو وكأنها إرهاق عصبي ناتج عن الإجهاد، لكن النبض والموجات الدماغية التي تم قياسها بواسطة الأجهزة السحرية طبيعية. عادة، يكون النبض غير منتظم.”
“لم آت إلى هنا لأسمع ذلك.”
بدا الطبيب مضطربًا. بعد كل شيء، كانت مريضته هي الدوقة، ولم يكتشف شيئًا.
باستخدام كل معرفته الطبية التي تراكمت على مدى 30 عامًا، توصل الطبيب أخيرًا إلى تشخيص محتمل.
“هناك احتمال ضئيل للغاية، ولكن قد يكون مرضًا نادرًا يسمى “كيندالين”.
“كيندالين …؟”
“يظهر كيندالين أعراضًا مشابهة لنزلات البرد الشائعة للوهلة الأولى، لكنه مرض مختلف تمامًا. إنه مرض خطير يصعب علاجه.”
عقدت إيفلين حواجبها الدقيقة.
على الرغم من وجود بعض أوجه التشابه مع ما وصفه الطبيب، إلا أنه من السابق لأوانه استنتاج أنه نفس المرض بناءً على مثل هذا التفسير الموجز.
“هل هو مرض وراثي؟”
“سمعت أنه ليس وراثيًا… ولكن إذا أصيبت الأم بالمرض أثناء الولادة، فقد يولد الطفل مصابًا به”
كانت إيفلين أكثر حيرة من الإجابة الغامضة.
‘عدم معرفة المرض حتى في أكبر مركز طبي في العاصمة.’
“هل يوجد أي طبيب في الإمبراطورية يعرف مرض كيندالين جيدًا؟”
“كان هناك عالم قام بالبحث عن المرض في الماضي. أصبح كيندالين معروفًا بفضل أوراقه. ومع ذلك، فإن مكانه الحالي غير معروف.”
بدا أنه لم يكن هناك ما يمكن اكتسابه من هذا الطبيب. وقفت إيفلين، وقررت أنها استخرجت كل المعلومات المفيدة التي يمكنها.
أدرك الطبيب أن كلماته كانت غير مسؤولة، فقام على عجل وقال،
“سأستفسر من الجمعية الطبية الإمبراطورية للعثور على هذا الطبيب …!”
“أعلمني إذا وجدته.”
تلقت إيفلين وصفة طبية لدواء لتخفيف أعراضها من الصيدلاني وغادرت المركز الطبي.
على الأقل، يجب أن يقلل الدواء من سعالها وضعف جسدها، لذلك كان عليها أن تثق في ذلك الآن.
ركضت ميرلين، التي كانت تنتظر أمام العربة، إلى إيفلين مثل السنجاب الصغير وسألتها،
“سيدتي! ماذا قال الطبيب عن المرض؟”
ترددت إيفلين. وتساءلت عما إذا كان ينبغي لها أن تكشف عن المرض المجهول. ومع ذلك، كان ترددها وجيزًا.
“الإرهاق العصبي عن الإجهاد.”
“قال الطبيب الذي قام بزيارة المنزل أمس نفس الشيء. يجب أن يكون اجهادا حقًا.”
“قال انني سأكون على ما يرام مع الدواء.”
“هذا مريح للغاية.”
بعد أن شاهدت تعبير ميرلين المريح، قررت إيفلين أنه من الأفضل عدم إخبار أي شخص بالمرض حتى تحصل على مزيد من المعلومات.
‘ليس هناك أي شخص آخر لتخبره.’
بخلاف ميرلين، لم يكن هناك أحد مهتم بها.
فكرت إيفلين لفترة وجيزة في ديفرين لكنها سرعان ما رفضت الفكرة.
فقط لأنه كان أكثر لطفًا من ذي قبل لا يعني أنه يحبها.
إذا علم أنها أصيبت بمرض غير معروف، فمن المؤكد أنه سينظر إليها بنفس التعبير المتعب والمنزعج كما كان من قبل.
على الرغم من أنها كانت تعلم أن ديفرين كان في الأصل هذا النوع من الأشخاص، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بالمرارة قليلاً.