The Goal Is Alimony - 16
كان ذلك قبل يوم واحد فقط.
حالما وصلت رائحة الكحول الحادة إلى أنفه، فتح فينريس عينيه.
جلس فينريس بسرعة ومسح محيطه. رأى سريرًا أبيض وورق حائط. عبس، وشعر بإحساس غير مألوف على جبهته. كان ملفوفًا بالضمادات حول رأسه وذراعه اليمنى، وقد تم تغيير ملابسه.
عندما أصابه ألم مفاجئ، شد فينريس فكه.
في تلك اللحظة، دخل الطبيب الغرفة. عندما رأى فينريس جالسًا على السرير، بدا الطبيب مندهشًا.
“هل استعدت وعيك بالفعل؟”
حدق فينريس ببساطة في الطبيب، وكانت عيناه الضيقتان حادتين. ومع ذلك، عند رؤية التعبير الحائر على وجه الطبيب، استرخى فينريس تعبيره.
لقد أصبح حساسًا بشكل مفرط بسبب الكمين الذي حدث
بينما كان فينريس يدلك حاجبيه المتعبين، اقترب منه الطبيب بسرعة.
“ربما لا يزال لديك صداع. الجرح في مؤخرة رأسك كان أكثر خطورة مما كان متوقعًا.”
تذكر فينريس اللحظة التي فقد فيها وعيه.
أثناء وجوده في ليدييون المتخفية، أدرك أن شخصًا ما كان يتعقبه. استدرجهم إلى زقاق ولوح بخنجره أولاً، لكن لم يكن هناك مطارد واحد فقط.
طعنه مطارد آخر متخفي في ساعده، مما منعه من الهجوم، وبدون فرصة للمقاومة، تعرض لضربة في الرأس وفقد وعيه.
كان التعرض لكمين وانهياره في الشارع، حتى في ذهنه، أمرًا مخزيًا للغاية.
‘لذا فقد تفوق نوسيلرتون عليّ’
عندما فحص فينريس الملابس التي كان يرتديها، كانت جميع الوثائق التي جمعها بشق الأنفس قد اختفت.
في حين كان الأمر مخيبا للآمال، إلا أنه كان لا يزال مرتاحًا. على الأقل لم يمت.
انخفضت درجة حرارة جسمه تحت المطر، واستمر الدم في التسرب من الجرح العميق في ذراعه. في مثل هذه الحالة المزرية، لم يكن أحد ليتعرف عليه. لو بقي هناك، لكان قد مات بالتأكيد.
بينما يتذكر فينريس الحادثة، خطر بباله سؤال فجأة.
‘لكن كيف انتهى بي المطاف هنا…؟’
بينما كان غارقا في التفكير سأل فينريس الطبيب الواقف بجانبه.
“كيف انتهى بي المطاف هنا؟”
“أوه، أبلغتني شابة أن شخصًا ما انهار في الشارع. لذا، أحضرناك إلى هنا.”
عند سماع كلمات الطبيب، ظهرت صورة عابرة في ذهن فينريس – امرأة ذات شعر بني محمر، تذكره بحقل القمح، وسط المطر الغزير.
“هل كانت المرأة التي طلبت المساعدة امرأة ذات شعر بني محمر؟”
“لا، كانت امرأة ذات شعر بني فاتح.”
‘شعر بني فاتح…؟ هل كنت أهذي؟’
لقد فتح عينيه للحظة وجيزة فقط، وكان ذهنه مشوشًا، لذا لم يكن من غير المعتاد أن يكون قد تخيل أشياء.
وبينما كان فينريس على وشك رفض الأمر باعتباره وهمًا، أضاف الطبيب مزيدًا من المعلومات.
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت هناك أيضًا سيدة شابة ذات شعر بني محمر في مكان الحادث. من المحتمل أن إحدى السيدات ذهبت لطلب المساعدة، بينما بقيت الأخرى بجانبك لمراقبة حالتك.”
بهذه الكلمات، أدرك فينريس أن ذاكرته لم تكن مخطئة.
“لو لم يكونوا هناك، لكانت حالتك أسوأ بكثير. خاصة مع مدى نجاحهم في إيقاف النزيف – لقد كان مفيدًا جدًا.”
“أوقفا النزيف…؟”
“نعم. لقد ربط شخص ما منديلًا حول ذراعك جيدًا لوقف النزيف.”
سلم الطبيب فينريس المنديل، الذي كان ملطخًا ببقع حمراء.
“بدا وكأنه منديل باهظ الثمن، لذا حاولت غسله قليلاً، لكن لأنه كان ملطخًا بالدماء، لم يصبح نظيفًا تمامًا.”
بينما نظر فينريس بهدوء إلى المنديل، لاحظ تطريز زهرة اللافندر عليه.
التحديق في المنديل أثار ذكرى أخرى.
لقد أصدر أحدهم صوتًا مكتومًا و قام بسحبه. وبفضل ذلك الشخص، توقفت قطرات المطر القاسية عن السقوط عليه.
لا بد أن يكون ذلك الشخص قد نقله إلى مكان لم يكن المطر يهطل فيه.
كانت بلا شك تلك المرأة ذات الشعر البني المحمر.
“لكن ما الذي حدث لك على الأرض لتنتهي في مثل هذه الحالة …؟ بالحكم على الملابس التي كنت ترتديها، يبدو أنك شخص ذو مكانة عالية.”
شك الطبيب في أن فينريس كان نبيلًا، لكنه لم يعرف هويته الحقيقية.
بعد كل شيء، إذا كان قد أدرك أن الرجل الذي يرقد ملطخًا بالدماء هو الأمير الثاني، فمن المحتمل أنه لم يكن ليظل هادئًا للغاية.
لم يجب فينريس على سؤال الطبيب، بل سأل سؤالاً آخر.
“هل جاء أحد للبحث عني؟”
“لقد تم إحضارك فاقدا للوعي بالأمس فقط… من الذي قد يعرف أنك هنا ويأتي للبحث عنك؟”
أومأ فينريس برأسه استجابة لإجابة الطبيب، ثم نهض من السرير.
لقد سأل فقط لمعرفة ما إذا كان أتباع نوسيلرتون قد تعقبوه إلى هنا.
عندما رأى فينريس يجمع القميص والمعطف اللذين تم وضعهما بجانبه، تحدث الطبيب بنبرة مرتبكة.
“لا يجب أن تنهض بعد! أنت بحاجة إلى الراحة لمدة يومين آخرين على الأقل.”
لكن فينريس لم يكن لديه مثل هذه النية.
كان عليه أن يعود إلى القصر الإمبراطوري في أقرب وقت ممكن، ليخبر نوسيلرتون أنه تلقى “الهدية” جيدًا.و كان عليه أيضًا أن يرد “الهدية” بالمثل.
ابتسم فينريس داخليًا بشكل ملتوي وهو يرتدي ملابسه. ثم أخرج عملة ذهبية من جيب ثوبه الخارجي ووضعها على طاولة السرير.
“شكرًا لك على العلاج.”
“لا داعي لإعطاء الكثير…”
لكن فينريس تجاهل كلمات الطبيب وغادر الغرفة.
قلقًا من أن يتعرف عليه شخص ما، توقف عند متجر قريب لشراء ملابس جاهزة وتغيير ملابسه قبل التوجه إلى المكتبة.
كان هناك كتاب يحتاجه.
لحسن الحظ، كان الكتاب الذي كان يبحث عنه موجودًا في ملحق المكتبة الذي لم يكن به أشخاص كثر . كان بإمكان فينريس البحث عنه دون قلق.
بينما كان منغمسًا في الكتب، أدرك وجود امرأة قريبة.
صوت الكتب تُسحب من الرف وصرخة صامتة خافتة وصلت إلى أذنيه.
نظر فينريس إلى الأعلى بشكل غريزي.
كان بإمكانه رؤية وجه المرأة الشاحب من خلال الفجوات بين أرفف الكتب. قلقًا من أنها ربما تعرفت عليه باعتباره الأمير الثاني، دفع فينريس قبعته إلى الأسفل أكثر.
ومع ذلك، بدأت المرأة بهدوء في قراءة كتابها. وأدرك فينريس أنها لم تكن على علم بهويته، فاستأنف قراءة كتابه.
‘….’
بعد مرور بعض الوقت، نظر فينريس إلى الأعلى مرة أخرى. بغض النظر عن مقدار تفكيره في الأمر، شعر بأن هذه المرأة مألوفة بشكل غريب.
حدق فينريس باهتمام في المرأة المستغرقة في كتابها.
‘هل هذا بسبب لون شعرها…؟’
كان الشعر الأحمر يذكره بشكل غامض بالشعر القمحي الذي رآه من خلال المطر.
لكن سرعان ما تحول نظره.
في الواقع، كانت فرصة مواجهة تلك المرأة هنا مرة أخرى ضئيلة.
في تلك اللحظة، جاء صوت عالٍ من الجانب الآخر من رف الكتب. بدا أن المرأة أسقطت الكتب التي كانت تحملها.
كان فينريس يميل إلى تجاهلها، ولكن في النهاية، أغلق الكتاب الذي كان يقرأه وذهب لمساعدتها. لكن عندما رأى وجهها عن قرب، شعر بتلك الألفة الغريبة مرة أخرى.
على سبيل النزوة، سأل المرأة عما إذا كانت تعرفه. تصلب تعبيرها بشكل واضح.
‘هممم…’
كان لديه الآن اقتناع ضعيف بأنها تعرفه.
فجأة، أراد فينريس التأكد مما إذا كانت هي نفس المرأة التي ساعدته بالأمس.
“أه…”
تظاهر بأنه يتألم، فلفت انتباه المرأة. وعندما قال انه يبدو وكأن جرحه قد انفتح مرة أخرى، ألقت نظرة على ساعدها.
شعر بيقين قوي في تلك اللحظة.
لم يذكر أي جزء من جسده قد أصيب. ومع ذلك، بدا أن المرأة تعرف بالضبط المكان الذي أصيب فيه. كان هذا ممكنًا فقط لأنها كانت من أنقذته بالأمس.
بينما تم إشباع فضول فينريس، لم يتضاءل اهتمامه.
نظر فينريس إلى المرأة بنظرة حادة.
‘الآن بعد أن حصلت على الكتاب الذي أردته…’
“إذا لم يكن الأمر مزعجًا للغاية، هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا، سيدتي؟ نظرًا لأن الجرح يبدو أنه قد انفتح مرة أخرى، يجب أن أسرع إلى المستوصف. إذا لم تمانعي، هل يمكنك توصيلي إلى المستوصف القريب؟”
بدت المرأة مرتبكة للحظة بسبب طلبه، لكنها ردت بعد ذلك بتعبير متردد إلى حد ما بأنها ستفعل ذلك.
عندما وصلا إلى مقدمة العربة، رأى فينريس المرأة ذات الشعر البني الفاتح.
تذكر ما قاله الطبيب.
“لا، كانت امرأة ذات شعر بني فاتح.”
لذا كانت هي نفس المرأة التي طلبت المساعدة في المستوصف. وهذا أكد أنها هي التي قابلها في اليوم السابق.
امتنع فينريس عمدًا عن طرح أسئلة مختلفة على المرأة. ورغم فضوله، فقد فضل أن يكتشف الأمور بنفسه.
‘لكن يجب أن أسألها على الأقل عن اسمها’
قالت المرأة إن اسمها إيفلين.
أومأ فينريس برأسه.
تمنى لو كان بإمكانه سداد دين هاتين المرأتين اللتين أنقذتاه، لكن ليس لديه ما يقدمه حاليًا.
لذلك، قرر تأخير سداده و إعادة ما استعاره أولاً.
عندما توقفت العربة، أخرج فينريس منديلًا.
“بما أنني استعرته عن غير قصد، فمن الصواب إعادته إلى صاحبته”.
بدا وجه إيفلين مذهولًا، وهو ما وجده فينريس جذابًا للغاية.
عندما خرج فينريس من العربة، ظلت ابتسامة لطيفة على وجهه.
“امرأة مثيرة للاهتمام.”
ظل وجه إيفلين المندهش عالقًا في ذاكرته لبعض الوقت وهو يشق طريقه إلى القصر الملكي.
* * *
على عكس فينريس، لم تتمكن إيفلين من تهدئة قلبها النابض بسرعة حتى وصلت العربة إلى مقر الدوق.
‘كيف تعرف علي هذا الرجل…؟!’
عندما ساعدت فينريس، كان فاقدًا للوعي بوضوح.
ومع ذلك، فوجئت إيفلين مرتين عندما فتحت باب مقر الدوق. كان الوقت لا يزال مبكرًا، لكن ديفرين كان في المنزل بالفعل. لقد اتفقا على ممارسة الرقص بعد ثلاثة أيام.
“ديفرين؟”
أدار ديفرين رأسه ببطء. عندما التقت أعينهما، نهض من الأريكة التي كان يجلس عليها.
“لقد تأخرتِ. هل كان لديك الكثير من الكتب لاستعارتها؟”
“… أنا عادة أستمتع بقضاء الوقت في المكتبة.”
لم تستطع إيفلين أن تخبره عن الحوادث المختلفة التي تتعلق بفينريس، لذا قدمت عذرًا غامضًا.
“لكن ديفرين، لماذا عدت مبكرًا اليوم؟”
“عاد المبعوث من مملكة إدبيرج قبل الموعد المتوقع.”
“أرى…”
“نظرًا لأن لدي بعض الوقت الفارغ، فكرت في مساعدتك في تدريب الرقص.”
رمشت إيفلين.
“هاه؟”
“أنتِ من اقترح تدريب الرقص، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح، لكن…”
لم تكن تقصد اليوم على وجه التحديد.
الآن، قبل حتى قراءة الكتب المستعارة، كان عليها أن تتدرب على الرقص معه.
شعرت إيفلين بقشعريرة تسري في عمودها الفقري.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
