The Goal Is Alimony - 15

تحول نظر فينريس ببطء نحو المكان الذي كانت فيه إيفلين. غريزيًا، انحنت برأسها قليلاً.

‘لقد مر يوم واحد فقط منذ سقوطه، مغطى بالدماء. كيف كان يتجول في المكتبة و هو يبدو على ما يرام تمامًا؟’

كان قلب إيفلين ينبض بقوة.

‘لا، ليس هذا هو السبب.’

لم يكن لديها سبب حقيقي لتجنب فينريس. لقد ساعدته بالأمس، لكنه لم يرها على أي حال.

قامت إيفلين بتقويم وضعها. ثم بدأت في قراءة الكتاب الذي كانت تنوي قراءته.

من خلال الفجوات بين الصفحات، كان بإمكانها أن تشعر بنظرة فينريس عليها خلسة، لكنه سرعان ما نظر بعيدًا.

ربما ألقى نظرة خاطفة عندما أصدرت صوتًا.

عندما ألقت إيفلين نظرة أخرى عليه، خفض قبعته لإخفاء وجهه أكثر. 

الآن أصبح يبدو حذرًا من التعرف عليه بعد أن كان هناك احد قريب.

لم تزعجها فكرة وجود فينريس، واستمرت في تصفح الكتب التي تخطط لاستعارتها، وعانقت الكتب التي بين ذراعيها.

وقفت هناك لبعض الوقت، واختارت عدة كتب أخرى.

انزلقت الكتب التي كانت تحملها من بين يديها.

‘آه!’

انحنت إيفلين بسرعة لجمع الكتب المتساقطة. وهنا دخلت يد كبيرة مجال رؤيتها. نظرت إلى الأعلى ورأت شعرًا داكنًا.

كان فينريس. 

نظرت إيفلين إلى وجهه المكشوف من مسافة قريبة، وأغمضت عينيها بلا تعبير.

كان يركز على التقاط الكتب المتساقطة.

‘فينريس لطيف بشكل عام مع الآخرين…’

بينما كان أحيانًا ما يصبح مضطربًا ويهاجم مثل المجنون، إلا أنه عندما لم يكن مستفزًا، كان يميل إلى أن يكون مهذبًا ولطيفًا – على النقيض تمامًا من ديفرين الفظ.

جمع فينريس الكتب المتساقطة بعناية وسلمها إلى إيفلين.

“يبدو أن هناك الكثير منها لهذا لن تتمكني من حملها بمفردك، سيدتي”

في العادة، كانت إيفلين لتسعد لأنه خاطبها بـ “سيدتي”، لكن ليس هذه المرة.

أجابت إيفلين و هي تخفي توترها،

“لا بأس. لدي عربة تنتظر أمام المكتبة مباشرة.”

دون كلمة أخرى، مرر لها فينريس الكتب.

لكن لسبب ما لم يعد إلى مكانه. بدلاً من ذلك،

وقف ساكنًا وحدق فيها باهتمام.

بعد فترة، فتح فمه مرة أخرى.

“معذرة…”

فحصت عينا فينريس الخضراوين العميقتين وجه إيفلين بعناية.

“ألم تتعرفي علي؟”

عانقت إيفلين الكتاب بين ذراعيها دون وعي.

“لست متأكدة من أنني أعرف ما تقصده”

نظر فينريس إليها بخفة و تحدث بصوت هادئ.

“أرى ذلك. لابد أنني مخطئ”

“لا بأس. هذا يمكن أن يحدث.”

انحنى فينريس بأدب برأسه.

“اعذريني. سأذهب في طريقي.”

وبهذا، سار نحو الباب حاملاً معه أحد الكتب.

‘أوه، هذا مريح.’

بينما كانت إيفلين تتنهد داخليًا بارتياح،

“أوه…”

انحنى فينريس فجأة، وهو يئن من الألم. فذعرت إيفلين واقتربت منه بسرعة.

لقد شحب وجهه، وأغلق عيناه بإحكام. سألته إيفلين، بتعبير قلق،

“هل أنت بخير؟”

زفر فينريس بعنف، بالكاد تمكن من الإيماء برأسه. لحسن الحظ، استقر تنفسه قريبًا.

نظر فينريس متأخرًا إلى إيفلين وتحدث.

“المعذرة سيدتي. لقد سببت لك القلق.”

“ماذا حدث…؟”

“لقد عالجت إصابة مؤخرًا، لكن يبدو أنها عادت إلى الظهور مؤقتًا.”

ألقت إيفلين نظرة خاطفة على ذراع فينريس، حيث أصيب من قبل. ولحسن الحظ، لم يكن هناك دم يتسرب عبر قميصه الأبيض.

بعد أن شعرت بالارتياح، أعادت إيفلين نظرها إلى فينريس لتجده يراقبها باهتمام.

كان تعبيره غريبًا.

‘… هل لاحظ أنني نظرت إلى ذراعه دون وعي؟’

لكن نظرتها تلك كانت عابرة. 

و رغم أنه جعلها تشعر بالقلق بعض الشيء، إلا أن إيفلين حافظت على سلوك هادئ.

كسر صوت فينريس الصمت.

“إذا لم يكن الأمر مزعجًا للغاية، هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا، سيدتي؟”

كان لدى إيفلين شعور بالخوف، لكنها لم تستطع الرفض تمامًا.

“ما الأمر؟”

“بما أنه يبدو و كأن الجرح قد انفتح ، يجب أن أسرع إلى المستوصف. إذا لم يكن لديك مانع، هل يمكنك توصيلي إلى العربة؟”

ترددت إيفلين.

بما أنه ذكر أن هناك عربة تنتظر خارج المكتبة، لم تستطع الرفض دون سبب وجيه. 

و كأن شعر باضطرابها أضاف فينريس،

“المستوصف قريب من المكتبة. لن يستغرق الأمر سوى حوالي 10 دقائق.”

“….”

“وسأتأكد من تعويضك عن متاعبك.”

كانت كلمة “تعويض” مخيفة.

مع ديفرين، كان عليها أن تقبل كرمه ثم تطلب نفقة باهظة عندما يتطلقان. 

لكن مع فينريس، كان الأمر عكس ذلك – كان عليها أن تتجنب قبول أي خدمات منه وكان عليها أن تتأكد من أنه لا يشعر بالامتنان تجاهها. وإلا، فقد يعود الامتنان لاحقًا كشيء مرعب، مثل الاختطاف أو الحبس.

كانت إشارات التحذير تومض في ذهنها.

لكنها كانت 10 دقائق فقط، لذلك لم تستطع أن تكون قاسية للغاية في الرفض.

“حسنًا… إنها مجرد 10 دقائق.”

بعد الكثير من التفكير، تحدثت إيفلين.

“… حسنًا.”

ابتسم لها فينريس بلطف.

“شكرًا لك.”

“لكن ليست هناك حاجة للتعويض. توصيلك ليس شيئا صعباً.”

تحدثت إيفلين بحزم، ثم تحققت من الوقت. لقد حان الوقت تقريبًا للقاء ميرلين مرة أخرى.

“اتبعني.”

أمسكت إيفلين بالكتاب الذي كانت تنوي استعارته، وسارت إلى الأمام.

عندما اقتربا من المنطقة حيث كانت العربة تنتظر بالقرب من المدخل الرئيسي للمكتبة، رأت ميرلين تنتظرها.

“من فضلك انتظر هنا للحظة. نظرًا لأنها عربة مستأجرة، فأنا بحاجة إلى إبلاغ سائق العربة بتغيير الوجهة مقدمًا.”

أومأ فينريس برأسه.

بينما تظاهرت إيفلين بالتوجه نحو سائق العربة، اقتربت من ميرلين. عندها رمش ميرلين بعينيها مندهشة وسألت:

“سيدتي، من هو الشخص الذي خلفك؟”

“ميرلين. هذا الشخص هو من أنقذناه بالأمس.”

بدا أنها بحاجة لإخبار ميرلين بهذه الحقيقة مسبقًا، حتى لا تتفاجأ أو تتظاهر بعدم المعرفة لاحقًا.

“ماذا؟!”

عندما أطلقت ميرلين صرخة عالية، أسكتتها إيفلين بسرعة، وضغطت بإصبعها على شفتيها.

“كيف التقيت به مرة أخرى…؟”

“لقد صادفته بالصدفة، وقال إن جرحه قد انفتح مرة أخرى. لذا أحتاج إلى توصيله إلى المستوصف القريب، لكن لا يمكنك مطلقًا أن تخبريه بأنك تعرفينه بسبب ما حدث بالأمس.”

“لماذا…”

“على الرغم من أننا ساعدناه، لكن حقيقة أنه كان مغطى بالدماء بالأمس كانت موجودة. يمكن أن يكون شخصًا خطيرًا، وأنا حقًا لا أريد أن أتورط معه.”

بدا ميرلين قد فهمت أن عذر إيفلين المعقول، فأومأت برأسها موافقة.

“فهمت ذلك…”

استدارت إيفلين بسرعة وأشارت إلى فينريس ليقترب.

فهم فينريس الإشارة، ومشى.

ساعدت إيفلين ميرلين أولاً في دخول العربة ثم نظرت إلى فينريس. بدا وكأنه يتفحص العربة.

منذ بضعة أيام مضت، تم إرسال عربة العائلة للإصلاح، لذلك كانوا يستخدمون عربة مستأجرة، والتي يجب أن تبدو تمامًا مثل العربة العادية.

بعد أن فحص فينريس العربة جيدًا، صعد على متنها. تبعته إيفلين، وبدأت العجلات في الدوران.

كان الهواء داخل العربة محرجًا.

وجدت ميرلين صعوبة في التظاهر بأنها لم تتعرف على فينريس من الأمس، لذلك استمرت في النظر إلى مكان آخر، أما إيفلين كانت قلقة بشأن سلوكها.

لم يكن بإمكان إيفلين إلا أن تأمل ألا يلاحظ فينريس الجو الغريب داخل العربة.

في تلك اللحظة، تحدث فينريس إلى إيفلين.

“إذا كان الأمر على ما يرام، هل يمكنني أن أسأل عن اسمك؟”

دون أن تدرك ذلك، ردت إيفلين بحذر،

“لماذا تسأل عن اسمي؟”

“بما أنك قدمتِ إلي مثل هذا اللطف، فمن المناسب أن أعرف اسمك.”

لم ترغب إيفلين في الكشف عن اسمها، لكن رفضها سيبدو أكثر إثارة للريبة.

“… إنه إيفلين.”

“سيدة إيفلين.”

كانت إيفلين قد حذفت عمدًا اسم عائلتها، ولم تكن تريد الكشف عن هويتها. ومع ذلك، لم يبدو فينريس فضوليًا بشأن أي منزل نبيل تنتمي إليه، وبدلاً من ذلك حول نظره إلى ميرلين.

“وماذا عنك؟”

“أنا، أنا ميرلين.”

لم تتمكن ميرلين من إخفاء تعبيرها المضطرب، حيث بدت مندهشة من أن فينريس قد تكلم معها أيضًا.

“أنا فينريس.”

لم تكن إيفلين تتوقع أن يكشف فينريس عن اسمه الحقيقي. نظرًا لأنه تعرض للهجوم من قبل شخص استأجره نوسيلرتون بالأمس فقط، فقد اعتقدت أنه سيكون أكثر حذرًا بشأن هويته في الوقت الحالي.

همست ميرلين أيضًا،

“اسمه هو نفس اسم الأمير الثاني…”

ومع ذلك، فإن مجرد معرفة اسمه لن يكون كافيًا لإدراكهم أن الرجل الجالس أمامهم هو الأمير الثاني بالفعل. كيف يمكنهم أن يتخيلوا أن هذا الرجل هو الأمير؟

لم يكن بوسع إيفلين إلا أن تأمل أن تصل العربة إلى المستوصف قريبًا.

ساد الصمت العربة مرة أخرى.

بينما كانت إيفلين تتجنب النظر إليه بحرج، لاحظت فجأة الكتاب الذي استعاره فينريس.

[وصفة جرعة الترياق]

أدركت إيفلين أن فينريس لم يستعير ذلك الكتاب لصنع ترياق، بل لإيجاد سم مناسب.

بفضل معرفته بالكيمياء، يمكنه هندسة وصفة الترياق عكسيًا لاكتشاف كيفية صنع سم قاتل. من المحتمل أن فينريس كان ينوي أن يصنع السم بواسطة صيدلاني غير قانوني في الأزقة الخلفية، ثم استخدامه للانتقام من نوسيلرتون لما حدث بالأمس.

ومع ذلك، قررت إيفلين أن تظل صامتة، غير مبالية بما إذا كان يسعى للانتقام من نوسيلرتون أم لا.

‘يمكنه أن يفعل ما يحلو له.’

في القصة الأصلية، كانت إيفلين ستحاول منع فينريس من إيذاء نوسيلرتون بعد معرفة نواياه. كان رد فعل فينريس شرسًا في البداية، لكنه أصبح لاحقًا أكثر انجذابًا لإيفلين بسبب اهتمامها، مما دفعه إلى الوقوع في حبها أكثر.

هذه المرة، لم تكن لديها نية لإعطاء فينريس أي تحذيرات. يجب أن تنتهي علاقتها به هنا، كلقاء صدفة حيث أعطته ببساطة توصيلة.

كانت إيفلين قلقة من أن يحدث شيء ما أثناء ركوب العربة، لكن الرحلة التي استغرقت 10 دقائق كانت قصيرة، وسرعان ما وصلوا إلى المستوصف الذي ذكره فينريس.

“شكرًا لك على الرحلة.”

“لم تكن المسافة طويلة.”

ردًا على كلمات إيفلين، هز فينريس رأسه.

“بما أنني تمكنت من ركوب عربة، لدي شيء أود أن أقدمه لك كهدية.”

قبل أن تتمكن إيفلين من الرد، مد فينريس يده إلى حقيبته وأخرج شيئًا.

عندما رأت إيفلين الشيء، اتسعت عيناها.

“هذا…”

ما أخرجه فينريس كان المنديل الذي استخدمته لضماد ذراعه عندما انهار بالأمس.

المنديل، الذي كان ملطخًا بالدماء، تم تنظيفه وأصبح الآن نظيفًا تمامًا.

“نظرًا لأنني استعرته عن غير قصد، فمن الصواب إعادته إلى صاحبته.”

ارتعشت عينا إيفلين.

“آه…”

‘كيف عرف أنني أنا من ساعدته بالأمس؟ لقد كان فاقدًا للوعي ولم يستطع رؤية وجهي.’

ومع ذلك، ودون أي تفسير آخر، نزل فينريس من العربة. ووقف أمامها، وأخذ يد إيفلين برفق و وضع قبلة على ظهرها.

“أنا ممتن لما حدث بالأمس.”

وبابتسامة، ترك فينريس تحية قصيرة واختفى.