The Goal Is Alimony - 14
بدا الأمر كما لو كان يعرض عليها شراء شيء ما. لكن ديفرين الذي تعرفه لن يمنحها مثل هذا المعروف.
بعد أن أحس بنظرتها المحتارة، تحدث ديفرين ببطء.
“لقد تم حل الطاعون في الأصل بفضلك أنتِ، لذلك أشعر بعدم الارتياح لأن الفضل نسب إلي.”
“….”
“لذا أريد أن أقدم لك هدية من اختيارك.”
بالطبع لن يقدم لها هدية بدون سبب.
ومع ذلك، كانت إيفلين سعيدة جدًا بعرضه.
على الرغم من أن علاقتهما المتبادلة كانت تبدو جامدة في بعض الأحيان، إلا أنها رحبت بهذا الجانب منه بأذرع مفتوحة، بالتفكير في المستقبل لمدة عامين.
‘إذا كان يشعر بأنه مدين لي بشدة، فإن النفقة التي سأتلقاها لاحقًا ستكون سخية للغاية.’
من وجهة نظر إيفلين، كلما شعر ديفرين بأنه مدين لها، كان ذلك أفضل.
في هذه الأيام، لم تتمكن حتى من تقديم تدليك له لأنه كان يعود إلى المنزل متأخرًا. إذا كان هناك شيء آخر يثقل كاهله، فهذا من حسن حظها حقًا.
لذا لم ترغب إيفلين في تلقي شيء عادي منه الآن.
“لا بأس معي بالأمر.”
قالت إيفلين بابتسامة خفيفة. بدا ديفرين، كما هو متوقع، محتارًا.
“لا يهم كم هو باهظ الثمن، فقط أخبريني.”
همهمت إيفلين بعمق، ورمشّت بعينيها ببطء.
تمامًا كما طلبت منه أن يسمح لها بممارسة المقالب عليه بعد فوزها بالرهان الأخير، فكرت في نوع الطلب عديم الفائدة و الخفيف الذي يمكنها تقديمه لتخفيف شعوره بالدين، دون إرضائه تمامًا.
بعد بعض التفكير، تحدثت إيفلين.
“حسنًا إذن…”
حدق ديفرين باهتمام في إيفلين. شعرت أنه كان يركز على صوتها، مما أعطاها شعورًا مختلفا تمامًا.
“من فضلك اسمح لي بحضور التجمعات الاجتماعية.”
بدأت تشعر بالملل وهي محصورة في هذا المنزل، وكان هناك أشخاص تحتاج إلى مقابلتهم.
أحد هؤلاء الأشخاص يمكنه أن يوفر لها تعويضًا يتجاوز بكثير ما يمكن أن يخفف من صداع ديفرين.
في البداية، كانت تخطط لكسب نفقتها من خلال تخفيف صداع ديفرين بمفردها، لكنها اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن يكون لديها سبب آخر، لذلك توصلت إلى طريقة جديدة.
‘هاهاها.’
بينما كانت إيفلين تتخيل بسعادة النفقة الضخمة التي ستأتي إليها بعد عامين، عبس ديفرين حاجبيه، مندهشًا من طلبها غير المتوقع.
“لماذا تحتاجين إلى إذني لحضور التجمعات الاجتماعية؟”
“إذا بدأت في حضور التجمعات الاجتماعية، فلن أذهب بصفتي بليفر من البارونية، ولكن كعضو في أسرة دوق ليوونوك.”
“وماذا؟”
“أخشى أنك قد لا توافق. سأحضر التجمعات الاجتماعية كجزء من عائلة ليوونوك.”
لم يكن هذا مجرد تكهناتها الخاصة، فقد تم ذكره بالفعل في القصة الأصلية. لم ينظر ديفرين بشكل إيجابي إلى إيفلين التي تظهر نفسها في أي مكان كزوجته.
لذا قررت أن توضح الأمر له الآن، لمنعه من قول أي شيء لاحقًا.
ظل ديفرين صامتًا لسبب ما.
نظرت إيفلين إلى وجهه. لسبب ما، كان لديه تعبير مستاء قليلاً.
لكنها كانت لحظة فقط؛ سرعان ما عاد إلى تعبيره المعتاد وأجاب،
“لا بأس. سواء ذهبت إلى التجمعات الاجتماعية أم لا، افعلي ما يحلو لك.”
‘هل كان عليه حقًا أن يقول ذلك بلا مبالاة، حتى لو كان يسمح لي بالذهاب؟’
اعتقدت إيفلين أنه في المرة القادمة التي تتاح فيها مثل هذه الفرصة، يجب أن تطلب منه التحدث بأدب أكثر.
بعد اخفاء استياءها الداخلي، شكرت إيفلين ديفرين.
“شكرًا لك. إذن يمكنني حضور التجمعات الاجتماعية بشكل أكثر راحة.”
عندما انتهت المحادثة، نهضت إيفلين من مقعدها، وتناولت آخر قطعة بسكويت في طبقها.
بينما كانت تسير إلى الطابق الثاني بجانب ديفرين، كانت على وشك دخول غرفتها عندما توقف فجأة.
“إيفلين.”
أدارت مقبض الباب، ثم التفتت برأسها.
“بعد بضعة أيام، ستكون هناك حفلة في القصر الملكي. إذا كنت موافقة على ذلك…”
رمشت بعينيها. وعلى النقيض من ذلك، تحول نظر ديفرين قليلاً إلى الجانب.
“تعالي معي.”
لم تستطع إيفلين إلا أن تتفاجأ هذه المرة. في القصة الأصلية، لم يدعو ديفرين إيفلين قط لمرافقته إلى أي حدث رسمي.
ولكن قبل أن تتمكن من التفكير في هذا، أضاف ديفرين،
“يتطلب هذا الحفل الراقص حضور الزوجين معًا، لذلك ليس لدي خيار.”
ردت إيفلين
“أوه، أفهم ذلك.”
ثم رمشت بعينيها ببطء، ورسمت ابتسامة مرحة.
“وإذا حدث و وجدت صعوبة في حضور الحفل معك؟”
تجعدت حواجب ديفرين الوسيم على الفور.
“لا بأس. إذا كنتِ لا تريدين الذهاب إلى الحفل وما إلى ذلك، فلا بأس.”
ضحكت إيفلين داخليًا. لقد مازحت ديفرين بما فيه الكفاية.
“كنت أمزح فقط. دعنا نذهب معًا.”
ومع ذلك، لم يسترخي تعبير ديفرين. بدا وكأنه يريد أن يقول شيئًا لكنه كان مترددا.
واصلت إيفلين دون تردد،
“لكن هناك شيء أحتاج إلى مساعدتك فيه.”
ترددت إيفلين للحظة قبل أن تتحدث أخيرًا.
“كما ترى، أنا لست راقصة جيدة جدًا.”
“….”
“كنت آمل أن تتمكن من تعليمي كيفية الرقص.”
استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى فتحت شفتي ديفرين المغلقتين بإحكام.
“لا تعرفين كيف ترقصين؟”
“لقد تعلمت الرقص منذ فترة طويلة، و لكن إذا لم يتدرب الشخص، فإنه يفقد أدائه. لقد مر وقت طويل لدرجة أنني بالكاد أتذكر الخطوات الأساسية.”
في الحقيقة، لم تكن تعرف كيف ترقص على الإطلاق.
في حين أنها درست بجد ثقافة وآداب هذا العالم من خلال الكتب، إلا أنها كانت تعاني من قيود عندما يتعلق الأمر بالأنشطة البدنية.
في الوقت الحالي، كان عليها أن تتظاهر بأن مهاراتها في الرقص ناقصة، حتى لا يعتقد ديفرين أنها غريبة.
“إذا كان الأمر يتعلق بحفلة في القصر، فسيكون هناك الكثير من الناس، ولا أريد أن أحرج نفسي برقصي السيئ.”
كسيدة ناضجة، سيكون من الغريب جدًا توظيف مدرب رقص لها . كما لم يكن لديها أي فرد في عائلتها ليتمكن من تعليمها.
لذا، على الرغم من أن إيفلين لم ترغب في تقديم هذا الطلب إلى ديفرين، إلا أن استخدامه كان أسهل طريقة في الموقف الحالي.
لم يستجب ديفرين على الفور للطلب المفاجئ. فلاحظت تعبيره الحزين و سألت إيفلين،
“ألا تريد ذلك؟”
نظرًا لأن موقفه قد تغير و خفف قليلاً مؤخرًا، فقد فكرت إيفلين في تقديم الطلب بحذر، لكن يبدو أن افتراضها كان خاطئًا.
استدارت إيفلين لتغادر.
“إذا كنت لا تريد ذلك، فلا بأس. سأطلب من ريكال بدلاً من ذلك…”
“لا.”
أمسك ديفرين بمعصم إيفلين عندما بدأت في الابتعاد.
“سأعلمك.”
مالت برأسها.
“إذا لم تكن مرتاحًا لطلبي، فلا بأس من الرفض.”
“إذا أحرجتِ نفسكِ لأنك لا تستطيعين الرقص، فسوف يعكس ذلك صورة سيئة عني. أفضل أن أعلمك بدلاً من حدوث ذلك.”
السبب الفظ الذي أضافه لم يرق لإيفلين، ولكن بما أنه وافق في النهاية على طلبها، ابتسمت بلطف.
“شكرًا لك، ديفرين.”
على الرغم من انتهاء المحادثة بشكل جيد، إلا أن ديفرين كان لا يزال يحمل تعبيرًا مستاءا، كما لو أنه تناول شيئًا حامضًا.
“سأذهب إلى غرفتي الآن. يمكننا أن نبدأ التدريب غدًا.”
“….”
“هل يمكنك من فضلك ترك معصمي؟”
أدرك ديفرين أنه كان يمسك بمعصم إيفلين، فأطلقه بسرعة.
فقط بعد ذلك أدارت إيفلين مقبض الباب ودخلت غرفتها.
“تصبح على خير، ديفرين.”
***
في اليوم التالي، استيقظت إيفلين مبكرًا واستعدت للخروج.
وبفضل ذلك، تناولت الإفطار مع ديفرين لأول مرة.
اعتقدت أنه لن يهتم بأفعالها، فوجئت عندما سألها بشكل غير متوقع عن خططها.
عندما ذكرت الذهاب إلى المكتبة، أومأ ديفرين برأسه دون أن يقول الكثير.
قبل مغادرة القصر، ترك ديفرين رسالة لإيفلين قائلاً إنه سيحاول العودة إلى المنزل مبكرًا في غضون ثلاثة أيام لمساعدتها في تدريب الرقص.
هذا أيضًا كان غير متوقع.
بالطبع، كانت تعلم أن تعاونه كان في النهاية لصالحه، لكن الأمر لا يزال يبدو غريبًا.
‘…حسنًا، إذا تمكنا من التعايش بشكل جيد، فهذا أمر جيد.’
بعد كل شيء، حتى لو انتهى بهم الأمر بالطلاق، سيكون من الأفضل أن يتمكنوا من الحفاظ على علاقة جيدة خلال وقتهم معًا.
سألت ميرلين ، التي انتهت من الاستعداد للخروج إيفلين،
“سيدتي، هل انتهيتِ بالفعل من قراءة الكتاب الذي استعرته من قبل؟”
“لا. أحتاج إلى استعارة المزيد من الكتب.”
على الرغم من أن إيفلين لم تكن تستطيع الرقص على الإطلاق، إلا أنها اضطرت إلى التظاهر بأنها قادرة على الرقص إلى حد ما أمام ديفرين. وإلا، فقد يجد الأمر غريبًا.
كانت هناك كتيبات رقص في القصر، لكنها كانت متقدمة للغاية، لذلك خططت لاستعارة كتب أساسية مع تعليمات بسيطة خطوة بخطوة و تكديسها لبضعة أيام.
“الطقس لطيف اليوم. لقد كان ممطرًا بغزارة أمس.”
قالت ميرلين وهي تدخل العربة.
كانت إيفلين تفكر في نفس الشيء أيضًا. بالأمس، هطل المطر بغزارة كما لو كانت هناك ثقوب في السماء، لكن اليوم كان الجو صافياً بشكل غير متوقع.
“أتساءل ما إذا كان ذلك الشخص من أمس … بخير.”
بالتفكير في الطقس الممطر، تذكرت ميرلين بشكل طبيعي صورة الرجل الملطخ بالدماء الذي انهار في اليوم السابق.
في الواقع، كانت إيفلين تفكر في نفس الشيء أيضًا. بدت إصاباته خطيرة للغاية.
“… لكن منذ أن أخذه الأطباء، ربما لم يمت.”
أجابت إيفلين، محاولة التصرف بلا مبالاة.
“لقد فعلنا كل ما في وسعنا، لذا لا تقلقي كثيرًا.”
بينما كانت إيفلين و ميرلين تتحدثان، وصلتا إلى المكتبة دون أن تدركا ذلك.
قالت إيفلين لميرلين، متظاهرة بالكرم،
“ميرلين. لست مضطرة إلى متابعتي، لذا يرجى إخباري ما إذا كان هناك أي كتب تريدين استعارتها أيضًا.”
“لكن…”
“لا تحظى الخادمات بفرص كثيرة لقراءة الكتب. دعينا نلتقي هنا مرة أخرى في غضون ساعة.”
على الرغم من أن ميرلين بدت مترددة في الانفصال عنها، إلا أن إيفلين كررت كلماتها بحزم وتركتها وراءها.
اقتربت إيفلين بمفردها من أمينة المكتبة.
“أين يمكنني العثور على كتب عن الرقص الاجتماعي؟”
“لقد تم نقلها مؤخرًا إلى الملحق، لذا يجب أن تكوني قادرة على العثور عليها هناك.”
شكرت إيفلين أمينة المكتبة وغادرت المبنى الرئيسي. كما قال أمينة المكتبة، كان هناك مبنى صغير في منطقة منعزلة.
لم يكن هناك أي أشخاص تقريبًا في الملحق.
تصفحت إيفلين الكتب على مهل، و وجدت كتابًا بعنوان يبدو مناسبًا لمستواها.
[الخطوات الأولى للرقص الاجتماعي.]
فرحت إيفلين بالعنوان، وأخرجت الكتاب بسرعة. وبينما كانت تفعل ذلك، لاحظت مساحة فارغة بين الكتب، ومن خلال الفجوة، رأت رجلاً.
‘أوه، يوجد شخص هنا.’
لقد شعرت إيفلين بالذهول بعض الشيء، حيث بدا المكان هادئًا للغاية لدرجة أنها اعتقدت أنه لا يوجد أحد حولها.
كان الرجل يرتدي قميصًا كبير الحجم وقبعة فيدورا عريضة الحواف تكاد تخفي وجهه، مما يعطي هالة أنيقة.
ثم، لفت انتباهها شعر أسود يتدفق من تحت الحافة.
‘شعر أسود…؟’
على الرغم من أنه ليس نادرًا للغاية، إلا أنه لم يكن لون شعر شائعًا، لذا فقد لفت انتباهها.
عندما خفضت إيفلين نظرتها ببطء، رصدت ندبة طويلة على ظهر يد الرجل الذي يحمل الكتاب. كانت إصابة مألوفة .
أدركت إيفلين هوية الرجل، وأطلقت صرخة “أه!” مندهشة مما جعل الرجل ينظر إلى الأعلى.
تم الكشف عن ملامحه، التي كانت مخفية سابقًا بشعره الأسود.
‘لماذا هو هنا…!’
لم يكن الرجل سوى فينريس، الأمير الثاني الذي أنقذته إيفلين في اليوم السابق.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
