The Goal Is Alimony - 11
في اليوم التالي، اتصلت إيفلين بريكال، الذي كان على وشك الذهاب لرعاية جدته.
“لقد طلبتني ، سيدة إيفلين؟”
طوت إيفلين الصحيفة التي كانت تقرأها ونظرت إليه.
“لدي شيء لأخبرك به، ريكال.”
“نعم.”
“الحقيقة هي أن حمى جدتك ارتفعت بشكل كبير بالأمس.”
تصلب تعبير ريكال.
“إلى أي درجة ارتفعت…؟”
“وصلت إلى 40 درجة.”
على الرغم من نبرة إيفلين الهادئة، لم يستطع ريكال إخفاء صدمته.
“ماذا… لماذا تخبرني بذلك حتى الآن…؟”
“لقد كنتَ بالفعل منزعجًا من توبيخ ديفرين لك بالأمس. لم أرد أن أزيد عليك عبئًا. ولكن في النهاية، انخفضت حمى جدتك تمامًا.”
واصلت إيفلين بهدوء.
“عندما كنت أصاب بنزلة برد في صغري، كانت جدتي تستخدم علاجًا شعبيًا. لم أتوقع أن ينجح الأمر لهذه الدرجة. فقد انخفضت حرارتها تمامًا تقريبًا في غضون ساعة.”
“كيف يكون ذلك ممكنًا…؟”
“لقد صنعت حساءً بأعشاب كاتون وأعطيته لها. تمامًا كما كانت جدتي تفعل لي عندما كنت صغيرة. كانت جدتي لديها معرفة واسعة بالأعشاب.”
أكدت إيفلين أن هذه معرفة جدتها.
إذا ادعت أنها وجدت طريقة لخفض الحمى بأوراق كاتون بنفسها، فمن المؤكد أن هذا سيثير الشكوك.
كانت تخطط للتظاهر بعدم معرفة أن علاج هذا الطاعون هو أوراق كاتون، لكن رؤية جدة ريكال بالأمس جعلتها تفكر كثيرًا.
لا بد أن هناك آخرين كانت حياتهم مهددة بالطاعون، تمامًا مثل جدة ريكال…
لم تستطع الاستمرار في التظاهر بعدم المعرفة لفترة أطول.
لذا، حتى لو لم تطور العلاج بنفسها بشكل مباشر، فقد قررت إعطاء تلميح عن العلاج لشخص يمكنه القيام بالعمل.
“كاتون…؟ أليست هذه عشبة برية شائعة؟”
“نعم، لهذا السبب تمكنت من الذهاب إلى أقرب تل وقطف بعضًا منه على الفور أمس.”
كان لدى ريكال نظرة منصدمة على وجهه.
“… هل فعلتِ ذلك بنفسك، سيدة إيفلين؟”
“نعم، كنت الوحيدة التي زارت القصر أمس.”
“هاها.”
زفر ريكال بعمق، ربما شعر بالذنب لتركها تقوم بمثل هذه المهمة الصعبة.
“لا بأس. كان من الجيد أن اتنزه بعد كل هذا الوقت.”
“ما زال…”
“يكفي ذلك. لقد تعرضنا للتوبيخ الكافي من قبل ديفرين أمس.”
عندما ردت إيفلين بضحكة خفيفة، تحركت شفتا ريكال قليلاً قبل أن يتحدث أخيرًا مغيرا الموضوع.
“هل كان إطعامها أوراق كاتون كل ما فعلته حقًا…؟”
بدا أن ريكال يجد صعوبة في تصديق أن أوراق كاتون العادية يمكن أن تخفض الحمى المرتفعة.
لكن لم يهم ما إذا كان يصدق ذلك أم لا.
بعد كل شيء، سيتم استدعاء الطبيب اليوم للتحقق من حالة الجدة، وسيتم إعلان شفائها، لذلك سيكون عليهم الاعتراف بتأثير أوراق كاتون.
“نعم، هذا صحيح. ومع ذلك، من الجيد الحصول على رأي شخص مختص، لذا تأكد من الاتصال بطبيب الأسرة اليوم للتحقق من حالة جدتك.”
أومأ ريكال برأسه بتعبير مضطرب.
“أنا أفهم.”
* * *
في وقت متأخر من المساء، عندما تردد صوت ريكال المتحمس عبر القاعة، أدركت إيفلين أن توقعها كان صحيحًا.
“اللورد ديفرين، هذا اكتشاف لا يصدق …!”
ديفرين، الذي عاد إلى المنزل معه، أومأ برأسه.
“قد يكون هذا هو المفتاح لإنهاء الطاعون.”
بينما كان ريكال يتحدث مع ديفرين، اقترب على الفور من إيفلين، التي كانت تجلس في القاعة.
“سيدة إيفلين!”
أوقفت إيفلين، التي كانت تعمل على التطريز إبرتها عند سماع صوت مناداتها باسمها.
ريكال الذي كانت بشرته داكنة مؤخرًا، أصبح الآن متألقًا. جعله وجهه المحمر يبدو وكأنه طفل.
“لقد عادت حالة الجدة إلى طبيعتها تمامًا تقريبًا!”
‘أنا أعلم ذلك بالفعل، أيها الوغد.’
كتمت إيفلين ابتسامتها داخليًا و وضعت نظرة جاهلة مصطنعة.
“حقا؟”
“نعم! فحص طبيب الأسرة جدتي اليوم وقال إن الحمى قد اختفت تمامًا، واختفت معظم الأعراض الأخرى أيضًا.”
ابتسمت إيفلين أخيرًا بمرح.
“أوه، هذا رائع!”
“شكرًا لك، سيدة إيفلين.”
لم تكن إيفلين تعلم أن رايكال يمكن أن يكون له مثل هذا التعبير. لقد تخلص من كل همومه بابتسامة رائعة.
في تلك اللحظة، اقترب ديفرين.
“إيفلين.”
نظرت إيفلين إليه.
“لقد أطعمت أوراق كاتون لجدة ريكال، أليس كذلك؟”
“نعم، عادةً لا يكون لها مثل هذا التأثير الكبير، لكنني أعتقد أننا كنا محظوظين.”
هز ديفرين رأسه.
“لا، فقط للتأكد، لقد أعطيناها لمرضى طاعون آخرين، وكان لها نفس التأثير. قد يساعدنا هذا الاكتشاف بالفعل في تهدئة الطاعون.”
تنهدت إيفلين بارتياح داخليًا.
لقد أعدت لهم الطاولة، لكنها كانت قلقة من أنهم قد يرفضونها باعتبارها مصادفة.
“سنراقب ردات فعل المرضى الأخرين قليلاً ثم نبدأ في العمل على العلاج.”
“هذا رائع حقًا.”
ضمت إيفلين يديها معًا، متظاهرة بالتأثر. ثم تحدث ريكال.
“كل هذا بفضلك، سيدة إيفلين.”
“ليس بفضلي؛ لقد كان مجرد حظ سعيد.”
“لا. من غيرك كان ليفكر في استخدام أوراق كاتون لخفض الحمى؟ أليس كذلك، اللورد ديفرين؟”
التفت ريكال إلى ديفرين، لكن إيفلين لم تتوقع الكثير.
‘لا توجد طريقة ليمدحني بها ديفرين…’
“حسنًا…”
تردد ديفرين قبل الاستمرار.
“إذا تم حل مشكلة الطاعون مبكرًا، فسيكون ذلك بفضلك.”
‘ما هذا؟’
بمنظرة مندهشة ، أشرقت عينا إيفلين بسرعة.
“حقا؟”
“…لا تجعليني أقولها مرتين.”
الطريقة التي أبعد بها بصره أعطت إيفلين شعورًا بالبهجة.
كلما رأت الجانب الخجول لديفرين، شعرت برغبة طفولية في مضايقته.
لمعت عينا إيفلين وهي تنظر إلى ديفرين قبل أن تعانقه فجأة.
“ماذا تفعلين…!”
محاولته المضطربة لدفعها بعيدًا خانت مشاعره الحقيقية.
عندما نظرت إلى الأعلى، رأت إيفلين عينيه تضيقان.
قالت إيفلين، مع لمحة من الضحك،
“لقد بدوت رائعًا فجأة.”
للحظة، تجمد ديفرين و أوقف محاولته لدفعها بعيدًا. بدا جسده متيبسًا.
“آحم.”
في تلك اللحظة، جاء صوت ريكال، الذي ذكرهم بوجوده، من الجانب.
قررت إيفلين أنه حان الوقت لوقف المضايقة وابتعدت عن ديفرين.
لذلك لم تلاحظ الاحمرار الخافت الذي زحف على رقبة ديفرين.
* * *
بعد بضعة أيام، كان هناك مقال في الصحيفة حول تطوير علاج للطاعون.
بالطبع، يعود الفضل في تطوير العلاج إلى ديفرين.
لأنه كان الشخص الذي دفع العمل بنشاط إلى الأمام.
حسنًا، ليس الأمر وكأن إيفلين كانت حريصة بشكل خاص على تلقي التقدير، لذلك طوت الصحيفة دون أي ندم.
لقد شعرت بالارتياح ببساطة لأن الطاعون سيهدأ بسرعة.
“تم التغلب على المشكلة الثانية.”
في هذه العملية، أصبحت قريبة بشكل غير متوقع من ريكال.
لا، بدلًا من مجرد القرب، أصبح ريكال الآن في صفها تمامًا.
حتى أنه كان ينحاز إليها بمهارة أثناء جدالاتها الصغيرة مع ديفرين.
“لقد كان حليفًا موثوقًا به…”
الآن بعد أن تم شفاء طاعون جدته تمامًا، عاد ريكال إلى منزله، و هذا ما وجدته إيفلين مخيبًا للآمال بعض الشيء.
عندما أنهت إيفلين غداءها وانتعشت بالماء البارد، اقتربت منها الخادمة الرئيسية ميرلين وتحدثت.
“سيدتي، وصلت رسالة تفيد بوجود أقمشة جديدة في متجر الفساتين. هل ترغبين في الذهاب لإلقاء نظرة؟”
فكرت إيفلين للحظة.
‘هممم…’
لم يكن لدى إيفلين العديد من المناسبات لمقابلة الناس هذه الأيام، لذلك لم تطلب فستانًا جديدًا. لكن لن يكون من السيئ الذهاب للتحقق من متجر الفساتين، فقط من أجل المتعة.
“حسنًا، دعينا نذهب في فترة ما بعد الظهر.”
“نعم، سأعد لك ملابس الخروج.”
انحنت ميرلين باحترام واختفت في الطابق العلوي.
أمضت إيفلين بعض الوقت في غرفة نومها قبل الاستعداد للخروج في فترة ما بعد الظهر.
كان الطقس غائمًا بعض الشيء، ولكن نظرًا لأن معظم الرحلة ستكون بالعربة، فإن الأمر لم يكن مهمًا كثيرًا.
مع ذلك، كانت ميرلين حذرة، وحزمت مظلة في حالة الطوارئ.
انطلقت العربة التي تحمل إيفلين و ميرلين نحو المدينة. سيستغرق الوصول إلى هناك حوالي 20 دقيقة.
استقرت إيفلين في العربة ، ونظرت من النافذة. بدت السماء وكأنها أصبحت أغمق، مما جعلها تبدو وكأنها ستمطر.
“من حسن الحظ أننا أحضرنا المظلة.”
بينما كانت إيفلين تفكر في أشياء مختلفة، سعلت فجأة.
سعال، سعال.
سارعت ميرلين ، وعيناها متسعتان، إلى تسليمها منديلًا.
“هل أنت بخير، سيدتي؟”
“نعم… أعتقد أنني أصبت بنزلة برد.”
كانت إيفلين تسعل كثيرًا مؤخرًا. تساءلت عما إذا كان ذلك تأثيرًا باقيًا للطاعون لكنها كانت تعلم أنه لا يمكن أن يكون كذلك.
لم تكن قد اتصلت بأي مرضى أو تعرضت لعضة من أي مصاصي دماء. إلى جانب ذلك، تم تطوير العلاج بالفعل.
لذا، افترضت أن السعال كان مجرد نزلة برد عادية.
ومع ذلك، شعرت بالحيرة ، لماذا تصاب هي بنزلة برد رغم أنها كانت تبقى غالبا في الداخل.
في تلك اللحظة، لاحظت إيفلين تعبير ميرلين القلق.
لقد شعرت إيفلين بالقلق مؤقتًا بشأن صحتها، لكنها سرعان ما غيرت أفكارها وابتسمت داخليًا.
‘لقد اخترت الخادمة الرئيسية الصحيحة حقًا.’
كانت ميرلين ممتازة في دورها كخادمة رئيسية.
لم تكن تدير حسابات القصر بدقة فحسب، بل كانت تتمتع أيضًا بموقف جدير بالثناء.
كانت مهذبة ومحترمة تجاه إيفلين وصارمة مع الخادمات الأخريات.
ونظرًا لأن بعض الخادمات لديهن تاريخ في الاختلاس من أموال القصر، فقد بدا أنها كانت عازمة على إدارة الأمور بعناية.
لم تستاء الخادمات الأخريات اللائي زادت أجورهن، من صرامة ميرلين.
وباستخدام أموال المنزل المدخرة، تم إصلاح المنزل واستبدال العناصر القديمة، مما جعله يبدو نظيفًا وحسن الصيانة.
وبفضل كفاءة ميرلين ، أصبحت حياة إيفلين أكثر راحة.
إن وجود منزل خالي من العيوب سيكون أمرًا بالغ الأهمية في مواجهة التحديات المستقبلية.
“يبدو أننا وصلنا، سيدتي.”
عندما توقفت العربة، قاطعت أفكار إيفلين.
عندما خرجت من العربة، سقطت قطرة مطر باردة على رأسها.
بدا الأمر وكأن المطر بدأ يهطل.
‘من الأفضل أن أدخل بسرعة.’
عندما فتحت إيفلين باب متجر الفساتين، رن جرس صغير. كان هناك بالفعل عدد قليل من الأشخاص ينتظرون، بعد أن جاءوا لسماع أخبار عن أقمشة جديدة.
نظر الناس إلى إيفلين.
باعتبارها ابنة بارون فقير تزوجت من دوق ليونوك، أصبحت إيفلين سندريلا الإمبراطورية، لذلك من المرجح أن معظم الناس تعرفوا عليها.
حاولت تجاهل النظرات وجلست في الزاوية. لحسن الحظ، سرعان ما تشتت الانتباه.
بدلاً من ذلك، سمعت أصواتًا هامسة.
“هل سمعتم عن السيد فينريس؟”
‘فينريس…؟’
لم تستطع إيفلين منع نفسها من رفع أذنيها عند ذكر فينريس.
“السيد فينريس؟ هل تقصدين الأمير الثاني؟”
“نعم، هذا صحيح.”
كان تعبير وجه إيفلين متضاربًا.
‘إذن الأمر يتعلق حقًا بفينريس…’
كان فينريس هو الأمير الثاني، وشخصية محورية تستحق الاهتمام، والرجل الثاني في هذه الرواية.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
