The Goal Is Alimony - 104
“تلك الفاكهة المقدسة هي رمز ثمين لنزول الحاكم إلى هذه الأرض. من المؤسف أن نتركها تذبل هكذا.”
– يا لك من أحمق، بل وتسعى لاحتقاري أيضًا. الذبول هو مجرد منظور بشري، أما الفناء الطبيعي فهو أمر مجيد.
“إن إنقاذ حياة واحدة أمرٌ أثمن من ذلك.”
انتشر جو بارد مخيف. شعر ديفرين بجفاف في فمه بسبب إحساس غريب لم يشعر به طوال حياته.
“زوجتي الآن تحتضر بسبب مرض عضال، لم تستعد وعيها منذ أيام.”
– وماذا في ذلك؟
“أنا أحمق، كما قال الحاكم. وبهذه الحماقة، جعلت زوجتي تعاني طوال الوقت. إن ماتت بهذه الطريقة، فلن أستطيع حتى طلب المغفرة.”
جثا ديفرين على إحدى ركبتيه ببطء.
“أتوسل إليك أن ترأف بي، وتنقذ هذا الإنسان الأحمق.”
قال وهو يحني رأسه بعمق.
“إنسان وضيع يتوسل إلى الحاكم بإخلاص.”
لم يجب الحاكم لبرهة. وبعد مرور بعض الوقت، سُمع صوت حاد يتردد في الهواء.
– حتى الإنسان الذي جاء قبلك قال شيئًا مشابهًا. تحدث عن عائلته التي تحتضر، وذرف الدموع بينما توسل للحصول على الفاكهة المقدسة. بدا بائسًا ومثيرًا للشفقة، لذا منحته الفاكهة. لكن ذلك الإنسان الجشع خدعني. لم يستطع تقبل مصيره، أراد فقط أن يعيش.
كان الحاكم يتحدث عن دوق ليوونوك الثامن.
– عندما اكتشفت خداعه، غضبت، لذا وهبته ألمًا يحرق أحشاءه وهو في قمة سعادته، ثم انتزعت حياته.
كانت كلمات تقشعر لها الأبدان. لكن ديفرين لم يشعر بخوف كبير.
“أنا أعلم أن ذلك أغضب الحاكم. لكنني لا أجرؤ على خداعك.”
– لا أثق بالبشر. كان أسلافك في الماضي حكماء وطيبين، لكن بعد اختفاء الوحوش، أصبحوا المفترسين الأوائل، و تغيروا .
كان صوت الحاكم مليئًا بالمرارة واليأس.
ومن هنا، لمح ديفرين بصيص أمل. كان من الواضح أن الحاكم قد أحب البشر ذات يوم، وتعاطف معهم. ربما أظهر فقدانه للإنسانية، لكن الجوهر لا يتغير بسهولة.
“يمكنني إثبات عزمي.”
قالها ديفرين بجرأة.
– عزم؟
“نعم، عزمي على ألا أخدعك. سأستخدم الفاكهة لإنقاذ زوجتي المحتضرة، وسأرد هذا الفضل إلى الآخرين.”
– وكيف تنوي إثبات ذلك؟
هبت الرياح، فتطاير شعر ديفرين بعنف.
“بموتي.”
صرخ ديفرين إلى الحاكم الذي لم يعرف مكان وجوده.
“إذا منحتني الفاكهة المقدسة، فسأقدم حياتي طوعًا.”
غطى الصمت الجبل. وسرعان ما تكلم الحاكم.
– أتظن أن حياة إنسان تساوي هذه الفاكهة؟
“الحياة مجرد وسيلة، لكن ما يهم هو إخلاصي العميق.”
– يا لك من متغطرس.
“أتوسل إليك أن تتخذ القرار الحكيم.”
انحنى ديفرين مجددًا بعمق.
– …هل تريد حقًا إنقاذ زوجتك إلى درجة التضحية بحياتك؟
رأى ديفرين بصيص أمل في سؤال الحاكم، ولم يتردد في الإجابة.
“نعم.”
– حسنًا…
هبت عاصفة شديدة، فتأرجحت الفاكهة المقدسة المعلقة على الغصن الرفيع.
– إذن أثبت صدقك بطعن نفسك في القلب.
****
في أعماق الليل، عندما أضاء ضوء القمر الباهت غرفة النوم، ارتعشت جفون إيفلين.
“ها!”
استيقظت فجأة كما لو أن تيارًا قويًا جرف جسدها بعيدًا.
“هاه… هاه…”
تنفست باضطراب، وبدأ العرق البارد يتصبب من جبينها.
ثم رأت ذراعيها السوداوين تمامًا، كما لو كانتا مغلفتين بالظلام.
“لقد فقدت وعيي…”
لم تكن تعلم المدة بالضبط، لكنها شعرت بأنها كانت غائبة لفترة طويلة.
كان جسدها لا يزال ثقيلاً كالصخر. لم يتحسن شيء سوى أن عقلها بات صافياً بسبب الحلم الغريب الذي رأته.
كان حلمًا رأته فيه ديفرين ، ينظر إليها بحزن، ويمرر يده بلطف على شعرها مرارًا وتكرارًا.
“حتى لو متُّ أنا، سأضمن نجاتك.”
كلماته ترددت في ذهنها، ولم تستطع التخلص من هذا الشعور الغريب، مما دفعها إلى النهوض من السرير.
بخطوات ثقيلة، خرجت إلى الممر. عندها، رأت ميرلين، التي كانت في طريقها إلى غرفتها.
“سيدتي!”
“ميرلين…”
كان صوتها متحشرجًا.
“لقد استيقظتِ بالكاد، كيف تنهضين من السرير بهذه السرعة؟”
“ديفرين…”
كان من الصعب عليها مجرد نطق اسمه. ومع ذلك، كان عليها أن تعرف أين هو الآن.
“السيد ديفرين…؟”
أمسكت إيفلين بيد ميرلين بإحكام، مستندةً عليها. لم تستطع الوقوف بمفردها.
“أين هو ديفرين الآن؟”
“لقد غادر إلى الجبل المقدس.”
أجابت ميرلين بتردد.
“لا استطيع أن أصدق أنه غادر…؟ بالفعل؟”
“لم يكن الأمر سريعًا، سيدتي. لقد فقدتِ وعيك لفترة طويلة.”
اهتزت عينا إيفلين، فنظرت إليها ميرلين بأسى.
“سيعود السيد ديفرين سالمًا.”
أرادت إيفلين تصديق ذلك، بل كانت تؤمن بذلك. لكن بمجرد أن استعادت وعيها، اجتاحها شعور رهيب بعدم الارتياح.
لم تعرف السبب.
هل هو بسبب كلمات ديفرين المشؤومة في حلمها…؟
“…لا بد لي من الذهاب.”
“إلى أين؟”
“إلى الجبل المقدس.”
أفلتت إيفلين يد ميرلين وبدأت تتعثر في طريقها نحو الغرفة.
أسرعت ميرلين إليها وأمسكت بكتفها بإحكام.
“سيدتي! ما هذا الكلام؟! لا يمكنك الذهاب بهذا الجسد الضعيف!”
“أشعر بشيء غريب… وكأن شيئًا قد حدث لـديفرين.”
“إنه مجرد شعور، سببه ضعف جسدك.”
“لا…!”
تدفقت الدموع في زوايا عيون إيفلين.
“أنا حقًا… أشعر بشؤم غريب، لا يمكنني البقاء هنا مكتوفة الأيدي.”
سقطت الدموع الكثيفة. بدت العيون المشوهة كما لو أن إيفلين نفسها كانت تعاني من الألم.
بعد رؤية ذلك، لم تعد ميرلين قادرة على إيقاف إيفلين.
“…حسنًا. انتظري قليلًا. سأخبر الدوق أولًا، نحن بحاجة إلى إذنه.”
أومأت إيفلين برأسها.
أعادت ميرلين إيفلين إلى غرفتها ثم أسرعت لإحضار دنسويل.
وصل دنسويل على عجل إلى غرفة إيفلين
“إيفلين، صغيرتي! أخيرًا استيقظتِ!”
“والدي…”
مسحت إيفلين عينيها المتورمتين ونظرت إليه.
“هل أخبرتك ميرلين؟”
أصبح تعبير دنسويل قاتمًا.
“أخبرتني… لكن لا يمكنك الذهاب بهذا الجسد. إذا كنتِ قلقة، سأذهب أنا بدلاً منكِ…”
“لا، يجب أن أذهب بنفسي.”
لم يكن في صوت إيفلين قوة، لكن نبرتها كانت حازمة.
“كيف ستذهبين إلى ذلك المكان الوعر بجسدك هذا؟ الرحلة تستغرق يومًا كاملًا على ظهر الحصان.”
“سأذهب… مهما كان الأمر.”
كانت إيفلين تعلم أنها تجادل بلا منطق.
لكن فكرة أن ديفرين قد يكون في خطر جعلتها ترغب في الذهاب بنفسها. كانت الوحيدة التي تستطيع منعه.
“والدي… أرجوك، خذني إلى الجبل المقدس.”
عند رؤية نظراتها المتوسلة، تنهد دنسويل بعمق.
“انظري إلى نفسكِ، وجهكِ شاحب كما لو كنتِ على وشك الموت.”
“ولهذا السبب يجب أن أذهب. إذا حصل ديفرين على الفاكهة المقدسة، فمن الأفضل أن أكون هناك لأتناولها في أقرب وقت ممكن.”
مرر دنسويل يده على وجهه كما لو كان يحاول تهدئة نفسه.
“حقًا… لا يمكنني الانتصار أمامكما.”
“أمامنا؟” لم تفهم إيفلين ما كان يقصده.
“سأبدأ بحزم أمتعتي حتى نتمكن من المغادرة خلال ساعة.”
أمسكت إيفلين بيد دنسويل بشدة.
“شكرًا لك، والدي…!”
نظر دنسويل إليها بعينين مليئتين بالشفقة وأمسك يدها برفق.
****
استمرت العربة في التحرك.
كان لا بد من التوقف مرتين في القرى المجاورة بسبب حالة إيفلين الصحية وراحة الأحصنة، لكن إيفلين أقنعت دنسويل بالتوقف مرة واحدة فقط، إذ كانت تشعر بقلق متزايد.
كلما اقتربوا من الجبل المقدس، قلت أعداد الناس، ولم يعد هناك سوى غابة خضراء تملأ النوافذ.
عندما أصبح الجبل الصغير يبدو أكبر وأكبر، بدأ قلب إيفلين ينبض بقوة.
“إيفلين… وجهكِ شاحب جدًا.”
“أنا بخير، والدي.”
ما كان يدعم إيفلين الآن هو قوتها العقلية. كانت تعلم أنه بمجرد التأكد من أن ديفرين بخير، ستنهار مرة أخرى.
ولكن حتى ذلك الحين، كان عليهل أن تصمد.
“نحن على وشك الوصول إلى مدخل الجبل المقدس. هناك كوخ، سنرتاح فيه قليلًا. إذا نزل ديفرين، فمن المحتمل أنه يستريح هناك.”
وأخيرًا، توقفت العربة أمام الكوخ الذي ذكره دنسويل
لكن الكوخ كان فارغًا.
كانت إيفلين و دونسويل عاجزين عن الكلام بسبب الكوخ الفارغ. حقيقة أنه لم ينزل حتى الآن لم تكن علامة جيدة.
شعور بارد لف جسد ايفلين مرة أخرى.
“…يجب أن نذهب إلى المدخل.”
نقرت إيفلين على أسنانها وارتجفت.
“ابنتي، إذا واصلتِ على هذا النحو، ستنهارين حقًا.”
“سأذهب فقط إلى المدخل.”
تنهد دنسويل، لكنه دعمها وأخذها إلى مدخل الجبل المقدس.
كانت البوابة الحديدية الضخمة مفتوحة. لقد مر ديفرين من هنا.
لمست إيفلين الباب البارد كما لو كانت تحاول الإحساس بآثاره.
“ديفرين…”
هل أصيب بلعنة الحاكم مثل الآخرين؟ هل هذا ما منعه من العودة؟
انهارت إيفلين على الأرض، ويديها لا تزالان على البوابة الحديدية.
على الرغم من أنها كانت تعلم أنه لا يوجد شيء مؤكد بعد، إلا أنها كانا ضعيفة جدًا لدرجة أنها لم تستطع الوقوف.
“إيفلين!”
تفاجأ دنسويل عندما رأى إيفلين جالسة على الأرض.
“آه… هاه…”
جلست إيفلين على الأرض وبدأت بالبكاء.
لا بد أن دونسويل كان يشعر بشعور سيء، لذلك ربت على كتف إيفلين بتعبير قاتم.
ولكن عندها—
“آه…!”
سمع أنين خافت في الجبل الهادئ.
كان الصوت خافتًا للغاية، لكنه اخترق مسامع إيفلين بوضوح كما لو أنه قد سُمع مباشرة في أذنها.
اندهشت إيفلين، وتوقفت عن البكاء، ورفعت رأسها، ونظرت إلى المكان الذي جاء منه الصوت.