The Ghost Mistress Of The Duchy - 2
أدارت إيلي رأسها ونظرت حولها.
أول شيء فعلته عندما لاحظت غياب المزهرية لم يكن البحث عن بقايا المزهرية المكسورة ولا إلقاء اللوم على الخادمة التي أمسكت بها وهي تخفيها.
“الزهور، ماذا عن الزهور؟”
هل هذا مكسور حقًا أيضًا؟
حتى بعد غسل عيني والبحث، لم أتمكن من العثور على بتلة صغيرة واحدة، ناهيك عن زهرة.
بدت إيلي مدمرة وغطت وجهها بكلتا يديها.
-ما هذا… !
لقد أحببت المزهرية بالطبع. على الرغم من أنني أحببته.
على وجه الدقة، لم تكن المزهرية، ولكن الزهور التي كانت تحتوي عليها هي الأكثر قيمة.
[هل سيكون هذا كافيًا حقًا؟]
تذكرت الوجه الشاب الذي عابس شفتيه كما لو أنه لا يعجبه.
هل كان في منتصف مراهقته؟
[هاه. يعجبني هذا!]
في ذلك الوقت، بين الطفولة والشباب، كان ذلك في الوقت الذي بدأ فيه لوتيس في التعريف بموهبته للعالم.
كان الفوز في مسابقة المبارزة أيضًا جزءًا من السمعة التي بناها.
لوتيس، الذي شق طريقه وسط حشد من الناس الذين كانوا مشغولين بالهتاف والتحدث ووقفوا أمام إيلي، لم تبدو متحمسة للغاية.
[ألست متحمسًا؟ يقولون أنك الأصغر بين جميع الفائزين السابقين.]
[إذًا، أنت أكبر مني بسنة واحدة فقط.]
[لكن! لم يكن هذا الشخص حتى مستخدمًا للشفق. هل من المقبول أن تكون فخورًا بنفسك؟]
لوتيس، بالتأكيد سوف تكبر ليصبح فارسًا قويًا ورائعًا للغاية.
ربما يمكنك الارتقاء إلى رتبة قائد الفرسان الإمبراطوريين؟ لم أفز حتى، لكن إيلي كان مبتهجه.
ابتسم لوتيس بشكل ضعيف عندما قامت بتقويم ظهرها ودفعت صدرها إلى الأمام.
وكيف كان الأمر؟
[دعونا نذهب إلى غرفة تبديل الملابس.]
[لماذا أنت هناك فجأة؟]
[لقد غنيت أغنية عن رغبتك في ذلك أثناء النظر إلى كتالوج هذا الموسم.]
[كيف عرفت ذلك؟ لقد تحدثت بهدوء شديد!]
[نعم، تحدثت بهدوء. إلى أذني أثناء قراءة كتاب.]
… هل انا فعلت هذا؟ نظرت إيلي بعيدًا، وهي تنقر بأصابع حذائها ذي الكعب المنخفض على الأرض.
لقد أعجبني حقًا الفستان الذي عرضه متجر ملابس مشهور في ذلك العام.
وبما أنني قد اشتريت بالفعل ملابس وإكسسوارات بالمبلغ الذي خصصته عائلتي، فقد شعرت بالانزعاج قليلاً لأن ميزانيتي لم تكن كافية.
200 قطعة ذهبية ضخمة لكل بدلة.
لقد غضت الطرف عن العرض الذي عرض عليه أن يشتري لي فستانًا يعادل مبلغًا يعادل نفقات المعيشة لمدة عام لأسرة متوسطة مكونة من أربعة أفراد.
حتى أن مصدر المال كان الجائزة المالية للفوز بمسابقة المبارزة.
[هل أنت مجنون؟ لماذا تنفق أموال جائزتك على شيء كهذا؟!]
[قلت إنكب تريده.]
[لم أطلب منك أبدًا أن تشتريه لي! وهذا شيء اكتسبته من خلال العمل الجاد، لذا لا يمكنك استخدامه معي!]
[… لهذا السبب أستخدمه]
هذه هي المرة الأولى التي أكسب فيها المال من خلال مجهوداتي الخاصة، وليس من عائلتي. إذا فزت، أردت أن أقدم لكي هديتي الأولى.
وظهر احمرار خفيف على خدود الشخص وهو يغطي فمه بظهر يده، قائلا إن هذا هو سبب دخوله المنافسة في المقام الأول.
كان الصبي الوسيم ذو المظهر الخجول كافيًا لجذب انتباه من حوله،
لذلك وجدت إيلي وهي تقود لوتيس خارج المكان لتجنب كل الاهتمام.
[…]
[ إذن، ماذا عن ذلك بدلًا من الفستان؟]
بائع متجول يبيع زهورًا متنوعة بالقرب من المدخل.
نظرًا لأنها كانت مسابقة تقام مرة كل ثلاث سنوات، كان هناك العديد من الأشخاص الذين اشتروا الزهور لتشجيع المشاركين.
قامت إيلي بسحب لوتيس إلى منصة عرض البائع المتجول، والتي كانت مهجورة نسبيًا منذ تحديد الفائز.
[إذا كنت ترغب في تلقي الزهور، … يمكنك شرائه في مكان آخر بدلاً من هنا.]
نظر لوتيس بسرعة إلى الرفوف ثم فتح فمه بحذر.
في هذه الأثناء، كان من المثير للإعجاب رؤية صاحب المتجر يتمتم بهدوء في أذني، كما لو كان يخشى أن يكون ساخرًا.
[أنا لا أقول أنه ليس جيدًا، ولكن هذا المكان… لا يوجد سوى زهور برية.]
[لماذا تعني؟]
[يعني أنه يمكنك الحصول على نوع أجمل قليلاً وأغلى من الزهور التي تتفتح على جانب الطريق. من المبالغة تقديم الزهور البرية كهدية.]
[الزهور البرية جميلة أيضًا؟]
[هذا ليس ما أقوله… !]
بعد الجدال لفترة من الوقت وتلقي مكالمة تفيد بأن العربة كانت تنتظر، قمت بقطف الزهور على عجل.
هذا ليس أنا، إنه لوتيس.
[…]
[ثم دعونا نفعل هذا. وهذا في حالة جيدة.]
[حسنا. ثم أعتقد أنني سأضطر إلى العثور على مزهرية لوضعها بشكل جيد!]
كان هذا كل شيء.
في طريق عودتها بعد شراء الزهور بنجاح في ذلك اليوم، اشترت إيلي مزهرية صغيرة لتتناسب مع مجموعة زهور الثالوث* القصيرة والصغيرة.
( زهرة للزينة تنحدر من عائلة البنفسج؛ تتميز بشكلها الطريف الذي يشبه وجه الإنسان أو القطة الصغيرة 🌺)
على الرغم من أنها تبدو وكأنها جرة صغيرة، فمن الصعب أن تسمى مزهرية.
ومع ذلك، كنت لا أزال سعيده، لذا بمجرد عودتي إلى القصر، اتصلت بالساحر على الفور.
[هذا… هل تتحدث عن هذا؟]
[نعم. هل يمكنك إلقاء تعويذة حفظ عليها؟]
ألقيت تعويذة حفظ على باقة الورد التي اشتريتها بأقل من 10 عملات نحاسية، ودفعت 300 قطعة ذهبية، وهو أغلى بكثير من الفستان الذي كنت أرغب فيه بشدة.
المهم لم يكن سعر القطعة، بل الذكريات التي تحتويها.
باقة الزهور الصغيرة التي قدمها لوتيس لإيلي كان لها معنى كبير.
أليس هذا أفضل من فستان يلبس لموسم واحد فقط ثم يختفي؟
[يا إلهي يا فتاة! لا تحمل ممسحة! إنه أمر مؤلم!]
لذلك، على الرغم من أنني كنت ابنة كونت، كنت أقوم بتنظيف المزهريات بنفسي كل يوم.
[سيدتي. بما أنكي حامل، ما رأيك أن تتركيها لنا حتى تلدي؟]
حتى بعد أن أصبحت دوقة راتليف، أحضرتها من غرفتي في منزل والدي واعتنيت بها بنفسي.
حتى عندما اعترف لي لوتيس.
حتى عندما تخطب ثم تتزوج.
حتى عندما عانت صحتي كثيرا بعد الولادة.
لم تكن هناك استثناءات.
… ولكن كل شيء اختفى.
“كيف احتفظت به!”
لقد كان الأمر غير عادل لدرجة أنني كنت على وشك البكاء.
إيلي، التي ظلت تمسك وجهها لسنوات وسنوات من العمل الشاق واختفت دون أن تترك أثرا، وضعت يديها على الأرض ورفعت رأسها فجأة.
-انتظر لحظة، ثم ماذا عن الطفل؟
سمعت أن روثيس هو قائد الفرسان الإمبراطوريين، لذا ربما ذهب إلى العمل. أين الطفل؟
عندما تذكرت الردهة الهادئة بشكل مخيف، ترددت أصداء المحادثة بين الخادمات في ذهني.
“قالوا إنهم لن يسمحوا لأي شخص بالدخول إلا إذا كان يقوم بالتنظيف”.
ومع ذلك، كانت غرفة العروسين وغرفة الطفل في هذا الطابق.
إذا لم يكن هنا، فأين الجميع على وجه الأرض؟
نهضت إيلي بسرعة من مقعدها واتجهت إلى ما وراء الباب على أحد جوانب غرفة المتزوجين حديثًا.
كانت الغرفة التي أعددتها مع روثيس منذ وقت طويل بجوارها مباشرةً.
[لا أستطيع حتى أن أقلبه بعد، أليس هذا مبكرًا جدًا؟]
[ثم يمكنك الذهاب وتغييره في ذلك الوقت. ماذا عن ذلك، نلقي نظرة. ظريف جدًا!]
[… انه ظريف. زينت جيد.]
… كيف لي أن أنسى هذه الغرفة؟
تصميم داخلي لطيف، وأرضية ناعمة، ودمى تملأ جانبًا واحدًا من السرير.
بدا الأمر كما لو أنه لم يتم استخدامه لفترة طويلة وكانت بعض العناصر باهتة هنا وهناك، لكنه كان كما تذكرت تمامًا.
بعد التأكد من عدم وجود طفل في الغرفة، ذهب إيلي مباشرة إلى الردهة وقامت بالبحث في جميع أنحاء القصر.
من المستحيل أن ترسل طفلاً بعيدًا لم يكن عمره حتى عام واحد في أحسن الأحوال، لذلك سينتهي به الأمر في مكان ما في المنزل.
-دعونا نجد الطفل أولا. بعد العثور عليه… .
… ماذا علي أن أفعل بعد ذلك؟
بعد الركض بشكل مشغول حتى وصلت إلى مدخل القصر، تباطأت خطوات إيلي تدريجيا.
على الأقل عندما وصلت إلى هذا الحد، ظهر عدد قليل من الأشخاص المألوفين.
التفت إيلي واستدعى الخادمة المارة.
-هاي، ألا تستطيع رؤيتي؟
لقد مررت للتو.
ولم تكن الخادمة فقط.
-هل أنت هناك أيضا؟
-… رئيس الخدم؟
-خادمة؟
-… هل يمكنك حقا أن لا تسمعني؟
ولم يرد أحد على مكالمتي.
جسم شفاف لا يمكن رؤيته أو سماعه أو لمسه، رغم أنه لم يتم تطبيق أي سحر أو تعويذة عليه.
كان هذا شيئًا لا يمكن أن يحدث لشخص عادي.
‘… “هل هذا طبيعي لأنني مات بالفعل؟”
غادرت إيلي القصر بهدوء. كان الثلج الخفيف يتساقط.
-… في ذاكرتي، كان الربيع نهاية الصيف.
كيف كان الأمر قبل أن أفتح عيني اليوم؟ تذكرت ايلي.
استيقظنا في وقت متأخر بعد الظهر وشعرنا بالارتياح، فذهبنا نحن الثلاثة في نزهة على الأقدام وتناولنا العشاء مبكرًا.
كنت أحاول تأجيل تناول الدواء لأنني كنت كسوله جدًا في تناوله، لكن لوتيس أمرني به واضطررت إلى شرب عصير الكارب* كعقاب.
(الكارب او الكربوهيدرات هي مجموعة من العناصر الغذائية التي تحتوي على الكربون والهيدروجين والأكسجين، وتشمل الكربوهيدرات السكريات والنشويات والألياف الغذائية، وتوجد بشكل رئيسي في الحبوب والخضروات والفواكه وتعتبر مصدرًا هامًا للطاقة في النظام.)
أخيرًا، استلقى ثلاثتهم على السرير وتدحرجوا لبعض الوقت، ثم قبل كل منهم الطفل على خديه وناموا.
‘… لكني مت؟
لم أشعر بذلك حقًا.
[بما أن الطقس أصبح صافيًا كثيرًا، هل سنذهب نحن الثلاثة بالقارب معًا غدًا؟]
أغمضت عيني وأنا أفكر في ذلك قبل النوم.
ربما لن أتمكن من القيام بذلك بعد الآن.
-لو كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا، لكنت طلبت الذهاب للعب بدلاً من المشي… .
كان يجب أن أذهب للقوارب بعد كل شيء. كان يجب أن أذهب وأرى الزهور والأسماك.
لا، ربما كان علينا نحن الثلاثة أن نرسم صورة عائلية معًا حتى نتمكن على الأقل من الاحتفاظ بالذكريات.
كان يجب أن أكتب رسالة. يجب أن تخبرني أنك تحبني. أفضّل الاستيقاظ مبكرًا والقيام بشيء ما بدلًا من النوم متأخرًا.
وبينما كنت أجلس على الجدار الخارجي للمبنى، تساقطت حبات الثلج على قدمي.
على وجه الدقة، من خلال الجزء العلوي من القدم وعلى الأرض.
وكأنها تثبت أنها ليست إنسانة حية، كانت حافية القدمين وترتدي ثوبًا رقيقًا دون معطف، لكنها لم تكن تشعر بالبرد على الإطلاق.
“حتى لو وجدت طفلًا مثل هذا، ماذا يمكنني أن أفعل؟”
لن تتمكن من رؤيته أو سماعه. هل هذا منطقي؟
لقد حان الوقت للتفكير في ذلك.
“أوه، الجو بارد جدًا وأنا أموت لماذا يتساقط الثلج هكذا طوال اليوم؟”
مرت حافة التنورة السوداء أمام إيلي التب كانت تجلس القرفصاء.
لا أتذكر اسمها، لكنها كانت خادمة وكان وجهها مألوفًا بالنسبة لي لأنني كنت أراها كثيرًا في القلعة الرئيسية.
تمتمت إيلي وهي تتبع الخادمة التي كانت تتجه على عجل إلى مكان ما، كما لو أنها نسيت شيئًا ما.
-هذا هو الطريق إلى الملحق… .
لماذا تذهب إلى هناك؟
على حد علمي، كانت عائلة راتليف عائلة لم يكن بها أي تغيير تقريبًا في الموظفين بين المنزل الرئيسي والمباني الملحقة.
لذلك، ما لم تكن حالة خاصة، فمن غير المرجح أن تذهب خادمة من القلعة إلى الملحق.
نهضت إيلي من مقعدها ومشت خلف الخادمة.
نظرًا لأنني قمت بتفتيش كل شيء داخل القلعة الرئيسية باستثناء الطابق السفلي، فقد اعتقدت أنه سيكون من الجيد الذهاب إلى المباني الملحقة أيضًا.
بعد وصول إيلي إلى الفيلا تبعت الخادمة.
بيدين خشنتين، قامت بسحب صينية مليئة بالحساء والخبز واللحم والسلطة من المطبخ إلى مكان غير متوقع.
“العلية في الطابق العلوي؟”
لقد كان مكانًا كان العديد من الخدم يترددون في الذهاب إليه لأنه كان من الصعب الحصول على الدفء حتى عندما يكون الموقد مطفأً وكان التنقل فيه مرهقًا.
إنها حرفيًا غرفة ساخنة في الصيف وباردة في الشتاء.
قالت الخادمة التي طرقت الباب الخشبي القديم.
طرق-
“سيدي، سأترك العشاء أمامك، لذا يجب أن تأكله كله اليوم؟”
“… … “.
“السيد الصغير؟ “هل سمعتني صحيح؟”
… اغغ. ومهما سألت، لم يكن هناك رد، فتنهدت الخادمة وأدارت ظهرها.
شاهدت إيلي الخ
ادمة وهي تنزل على الدرج حتي اختفت.
-هل قالت سيد؟
لم يعش أي شخص في هذا المنزل.
“هل كان من الممكن أن يتغير المالك في هذه الأثناء؟”
هذا لا يمكن أن يكون ممكنا. لقد حان الوقت للعبوس قليلا.
صرير –
أدارت إيلي رأسها إلى الباب الذي فُتح بيدها بعناية وكانت مندهشة.
-… هاه؟
كان هناك طفل ذو عيون أرجوانية تتلألأ من خلال فجوات شعره الأسود الأشعث.