The gap between you and me - 91
كان الشتاء في ذلك العام شديد البرودة. فمهما ارتدى الناس من طبقات من الملابس، فإن البرد القارس لم يزول. ولأن الثلوج كانت تتساقط بغزارة كل يوم تقريبًا، فقد امتنع الناس عن ممارسة الأنشطة الخارجية قدر الإمكان. ونتيجة لهذا، كانت شوارع المدينة، التي كانت دائمًا صاخبة وحيوية، هادئة للغاية.
كان الناس ينتظرون. لعل هذا الشتاء البارد، الذي يبدو وكأنه مستمر إلى ما لا نهاية، يمر، ويأتي الربيع الدافئ ليعلن بداية جديدة. كان منظر هذا العالم المغطى بالثلوج البيضاء جميلاً بما يكفي لوصفه بأنه مذهل. ولكن من ناحية أخرى، كان نظيفاً لدرجة أنه بدا غريباً في مكان ما.
ديسمبر.
يناير.
شهر فبراير.
كلما طال الانتظار، بدا عليهم المزيد من الغضب. ومع مرور كل يوم، بدا أن الوقت يمر ببطء. حتى الأطفال الذين كانوا سعداء برؤية الثلج الأبيض بدا أنهم سئموا من الشتاء الطويل.
لو كان بوسعهم أن يركضوا ويلعبوا بحرية هناك. كانوا يتجمعون معًا أمام النافذة، ينظرون إلى الخارج ويتحسسون شفاههم.
شيئا فشيئا، طالت الأيام وقصرت الليالي. وبدأ الثلج المتراكم يذوب، وخففت الأرض المتجمدة تدريجيا. وفي انتظار أن يصبح النهار أكثر دفئا، نبتت براعم خضراء على الأرض القاحلة.
بدأت الطيور المهاجرة التي تقضي الشتاء في المناطق الجنوبية الدافئة تعود في مجموعات. تسبح تحت أشعة الشمس المبهرة، وتجلس على شجرة وتغرد. يبدو أنها كانت سعيدة بتوديع العام والترحيب بالعام الجديد. أو أنها كانت تستمتع بحقيقة أنها عادت إلى موطنها القديم.
لقد انتهى فصل الشتاء، وأتى الربيع مبكرا.
* * *
كان يومًا غائمًا. بدت السماء وكأنها ستمطر لأنها كانت ملطخة باللون الرمادي. ورغم أن الوقت كان قد تجاوز الظهيرة، إلا أنه كان من الصعب العثور على الشمس التي كان من المفترض أن تكون مرئية. لقد تحسن الطقس أخيرًا الآن، لكن الرياح كانت باردة بما يكفي لجعل الأفكار تمر دون أن يلاحظها أحد.
كانت هيريتا في منتصف الحديقة. وبينما كانت تطالع موسوعة النباتات، وتفحص وتجمع نباتات مختلفة، نهضت على الفور بصوت متألم. وحتى مع ارتداء القفازات، كانت يداها متجمدتين، وأدى الإحساس إلى شعورها بخدر أطراف أصابعها.
قربت هيريتا يديها من وجهها، وفركتهما معًا، ونفخت فيه. تدفقت الطاقة الدافئة من شفتيها المفتوحتين، وشكل أنفاسها سحبًا بيضاء.
حاولت لف شال سميك، كانت قد لفته حول كتفيها لتتجنب البرد، فوق وجهها. لكن هذا لم يكن كافيًا. كانت أذناها المحمرتان تنبضان وكأنها على وشك السقوط على الأرض.
“السيدة ماكنزي.”
نادى شخص ما من خلف ظهرها باسم هيريتا. كان صوته هادئًا ومحترمًا. التفتت هيريتا، التي لم تكن تعرف من يقترب، بوجه مندهش قليلاً للتحقق من الشخص.
كان فارس يرتدي ملابس أنيقة يقف على بعد ثلاث أو أربع خطوات منها. وعندما رأت وجهه، خف تعبيرها. كان شخصية مألوفة التقت بها عدة مرات من قبل.
“السيد جوناثان.”
استقبلت هيريتا جوناثان بانحناءة خفيفة.
“لقد مر وقت طويل. لا أعتقد أنني رأيتك كثيرًا في هذه الأثناء، لكن أعتقد أنك ذهبت إلى مكان بعيد؟”
“نعم، كان هناك العديد من المهام التي يجب التعامل معها بعيدًا عن العاصمة.”
أومأ جوناثان برأسه بإيجاز. كانت هناك عدة مهام يجب التعامل معها بعيدًا عن العاصمة. ربما خمنت شيئًا من صوته، أظلم لون بشرة هيريتا قليلاً.
“ألم يكن الوضع جيدا؟”
“لا أعلم. لا أعتقد أنني أستطيع تأكيد ذلك بعد.”
هز جوناثان كتفيه عند سؤال هيريتا الحذر.
“ومع ذلك، فمن الواضح أن التيار يتجه إلى جانب واحد بشكل أسرع مما كان متوقعا في البداية.”
“هل وصلوا بالفعل إلى العاصمة؟”
“ليس بعد. لست متأكدًا من المدة التي يمكنهم الصمود فيها.”
ألقى جوناثان نظرة على الكتب السميكة والملاحظات الموضوعة بجوار كعب هيريتا. عندما رآها لأول مرة في يدها، لا بد أنها كانت نظيفة مثل كتاب جديد. وبالنظر إلى عدد المرات التي قرأتها واستخدمتها، فقد كان غلاف الكتاب وحتى داخله ممزقًا.
“على أية حال، الآنسة ماكنزي لا تزال متحمسة كما كانت دائمًا.”
قال جوناثان بنظرة إعجاب.
“أنا أحسدك على عملك الجاد ومثابرتك.”
“أوه، سيدي جوناثان، أنت مخطئ.”
عندما أشاد جوناثان بشكل غير متوقع، لوحت هريتا بيدها. كان هذا الفارس، الذي كان بحجم الدب، ودودًا ولطيفًا بشكل غير متوقع.
“بصراحة، كنت أتراخى كثيرًا هذه الأيام. بالأمس وقبل أمس، استخدمت البرد كذريعة للبقاء في غرفتي.”
“ولكنك تمكنت من العثور علي في الوقت المناسب.”
ابتسمت هيريتا وأضافت نكتة عندما لاحظت فجأة أن جوناثان كان يحدق في وجهها. بعيون لا يوجد فيها أدنى تلميح للضحك. انتشر تعبير غامض غير واضح على وجهه.
كانت على وشك أن تسأل لماذا، لكن جوناثان فتح فمه أولاً.
“صوتك…… يبدو أنه لا يوجد تحسن حتى الآن.”
“آه!”
لم تدرك هيريتا سبب تعبير وجهه هذا إلا بعد سماع ما قاله بعناية. وفي الوقت نفسه، تذكرت حقيقة أنها نسيت أو أرادت أن تنسى. اعتقدت أنها اعتادت على ذلك الآن.
ابتسمت هيريتا بمرارة.
قال الطبيب إنه لا يبدو أن الأمور ستتحسن كثيرًا في المستقبل.
في الطريق إلى فيليسيا، خنقت هيريتا على يد قاتل مأجور من قبل شون، مما أدى إلى إصابة أحبالها الصوتية. حتى ذلك الحين، لم تكن حالتها خطيرة للغاية، لذا كان جسدها يتعافى وبدأ صوتها الأصلي يعود تدريجيًا.
ولكن بعد فترة وجيزة سمعت هيريتا الأخبار المأساوية التي حلت بعائلتها. فبعد أن انهارت من الصدمة، أصيبت بمرض خطير لعدة أيام، ونتيجة لذلك أصبحت أحبالها الصوتية غير طبيعية.
لم تكن هناك مشكلة في حديثها، لكن صوتها أصبح منخفض النبرة، وأصبح صوتًا أجشًا من الأنف. كان صوتها مختلفًا تمامًا عن صوتها القديم لدرجة أن أحدًا لم يستطع حتى أن يميز أنها هي بمجرد سماع صوتها.
“…… هل هذا صحيح؟”
“لا بأس، سيدي جوناثان، أنا حقًا أحب صوتي الآن.”
وبما أن جوناثان لم يتمكن من إخفاء مشاعره المختلطة، شرحت هيريتا على عجل.
“ليس الأمر أنني لم أكن أحب صوتي القديم، فقد قيل لي كثيرًا إنه كان شابًا وخفيفًا. لكن الآن، حتى لو قلت نفس الشيء، فإنه يبدو أثقل وأكثر جدية من ذي قبل. علاوة على ذلك، يبدو أحيانًا ساحرًا بشكل غريب.”
“…….”
الانستغرام: zh_hima14