The gap between you and me - 9
“أم أنك تفعلي ذلك عن قصد؟ هل هذا يجعل جسمك أكثر دفئا أو شيء من هذا القبيل؟”
نظر إدوين إلى هيريتا وضحك. لم يناسبه. لقد تحدث مثل الوغد. لم تتمكن هيريتا من التفكير بشكل صحيح. تداخل الذي في ذاكرتها والذي أمام عينيها، واختلط عقلها. شعرت وكأنني صفعت على وجهي من قبل وحش.
اليد التي كانت تستقر على وجه هيريتا هبطت تدريجياً. كانت يداه، اللتان وصلتا إلى حافة صدرها، مشدودتين وتوقفتا أمام فستانها.
“بالمناسبة، سيتعين عليك استخدام عقار قوي جدًا لتحريك ذهني. أنا آسف، لكنك لست من ذوقي.”
أمال رأسه بزاوية وأدار عينيه لأسفل لينظر إليها. ارتفعت إحدى زوايا شفتيه. لقد كانت جذابة ومثيرة بشكل مبهر.
“لا يهم لأنهم جميعًا سيبدوون متشابهين عندما تكونون في حالة سكر.”
عبث بالأربطة التي كانت تثبت الجزء الأمامي من الفستان بإحكام، ثم كان يتخبط كما لو كان على وشك فكها. زييب . شعرت أن تنفسها يرتخي عندما انفك الخيط الذي يربط مشدها معًا. وبفضل هذا الشعور الغريب، تمكنت هيريتا من العودة إلى رشدها.
“تو، توقف!”
دفعت هيريتا إدوين بعيدًا بأقصى ما تستطيع. واتسعت الفجوة بين الاثنين.
“أنت، ماذا، ماذا تحاول أن تفعل بي الآن؟”
حدّقت هيريتا في إدوين وعيناها مفتوحتان على اتساعهما غير مصدقة.
“ماذا… ماذا ستفعل بحق الجحيم؟”
حاولت الجدال مرة أخرى، لكن حلقها اختنق ولم تتمكن من إكمال جملتها. لقد كانت مصدومة جدًا لدرجة أنها لم تستطع حتى البكاء. لقد فكرت بجدية أن هذا كابوس .
* * *
وقف إدوين بعيدًا قليلًا عن هيريتا وحدّق بها. كانت يداها، اللتان كانتا تثبتان الوشاح الأمامي الفضفاض، ترتجفان بشكل غير مريح. كانت عيناها، اللتان كان لهما ضوء دافئ مثل ضوء الشمس في يوم الربيع، ترفرف مثل حطام سفينة اجتاحت العاصفة.
بدا تعبير إدوين، الذي كان باردًا جدًا، منزعجًا. كما أن هناك أنواعًا مختلفة من الأشخاص، يمكن أن تظهر ردود أفعال مختلفة في نفس الموقف. ولكن ما هذا؟ وكان رد فعلها شيئا لم يتوقعه أبدا.
ربما كانت تتصرف، فكر إدوين. لكنه شكك على الفور في أفكاره. هل تتصرف حقًا عندما ترتجف بشدة؟ عبس.
“أنت لا تريدين إخضاعي.”
هو قال. ومع ذلك، قال ذلك بصوت أكثر ليونة قليلا من ذي قبل.
“أنت لا تريدين أن تري نفسي أستسلم عند قدميك بطريقة بائسة لدرجة أنني لم أعد أستطيع أن أكون أقبح.”
“ماذا قلت؟ انا انت؟”
عندما أخرجت هيريتا أنفاسها، قاطعته.
“هل أنت مجنون؟ أي نوع من المتعة سأحصل عليه من رؤيتك تنحني لشخص مثل هذا!”
“…”
“لا أريد أن أرى ذلك، حتى لو دفعت لي الملايين!”
كان الأمر مرعبًا، فقد ارتجفت مثل شجرة أسبن وشعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري. لقد كان رد فعل قويا. لدرجة أنها اعتقدت أنها قد تفقد الوعي مرة أخرى.
لقد كان تطوراً غير متوقع. على الرغم من أنه كان لديه تعبير غير مبال من الخارج، إلا أن إدوين كان مرتبكًا من الداخل. ألم تكن ممثلة عظيمة؟ إذا قررت ذلك، يمكنها حتى خداعه والتغلب عليه.
هذا ليس المقصود. إنها لا تكذب الآن. الغريزة التي كانت معه منذ ولادته همست في أذنه.
لكن ذلك لم يكن له معنى. عرفت هيريتا ماضيه. وكما قال الماركيز ماكنوت، لا ينبغي لأحد في فيليوش أن يعرف هويته الحقيقية. لقد قام بالفعل بجميع الفحوصات المسبقة، ألم يقل ذلك؟ لقد تم إرساله إلى هذه القرية الريفية التي لم يسمع بها من قبل لهذا السبب وحده.
وحتى لو فكر في الأمر مرتين أو ثلاث مرات، فإن الظروف لم تتماشى. لذلك، بطبيعة الحال، لم يكن لديه خيار سوى الشك.
“ياه، لماذا أنت هكذا؟”
سألت هيريتا بسخرية.
“لماذا، لماذا أنت، عندما تكون أنبل بكثير من أي شخص آخر؟”
لم تكن انتقاداً، بل كانت نظرة شفقة. أصبح تعبير إدوين داكنًا عند ذلك.
نعم. لماذا حدث هذا؟
سأل نفسه. لم يعد هو نفسه. إن الحياة التي عاشها خلال العام الماضي قد أزعجته من الخارج والداخل. العشرين عامًا من الحياة التي عاشها حتى تلك اللحظة لم تساعده على البقاء على قيد الحياة في تلك السنة.
يقال أنه يمكنك تقدير عمق الماء، لكن لا يمكنك تقدير عمق العقل البشري. هناك مقولة مفادها أن الأبيض أسود والأسود أبيض، لكن بالنسبة لإدوين، الأبيض هو أبيض، والأسود هو أسود فقط.
سعادتي هي تعاسة الآخرين، وتعاستي هي سعادة الآخرين.
لقد شعر إدوين مؤخرًا أن هذه الكلمات كانت صحيحة. الأشخاص الذين ابتسموا بهدوء وكان لديهم ابتسامات جيدة عندما كان وريثًا لعائلة الدوق، تحولوا إلى مائة وثمانين درجة في اللحظة التي أصبح فيها عبدًا وكانوا حريصين على غمس رأسه في الوحل قبل أي شخص آخر. يقال أن هذه هي الطريقة التي تعمل بها الطبيعة، لكن هذا كان أكثر من ذلك. كان السقوط المفاجئ لشخص ولد أقوى منه في الأصل أكثر حلاوة وإدمانًا من أي كحول آخر في العالم.
[‘دعنا نلقي نظرة عليك.’]
ذلك الشخص الذي ادعى ذات مرة أنه صديق قديم لوالده. لكن عندما رأى إدوين محتجزًا بحبل، لم يساعده، بل ضحك بسخرية.
[‘حسنًا. يعني انظر إلى ما حدث لرأس والدك؛ وكان يرفع رأسه إلى السماء’.]
رأى إدوين المكان الذي كان يشير إليه وأغمض عينيه على المنظر المروع. لكنه لم يستطع أن يمنع الضحك الشيطاني من الرنين في أذنيه. كانت تلك البداية. ولم يكن للأمر علاقة بإرادته.
وتحت اسم الخيانة تغير كل شيء بين عشية وضحاها. تم القضاء على كل من يحمل الاسم الأخير ريدفورد، ولم ينج سوى إدوين.
كان هناك سببان. الأول هو أنه عندما حدث ذلك، كان في الضواحي، وليس في العاصمة، لذلك من غير المرجح أن يكون متورطا بشكل مباشر. والثاني بسبب الإنجازات المختلفة التي قدمها للوطن.
لكن إدوين كان يعلم. القرار النهائي للملك بإبقائه على قيد الحياة كان متأثرًا بولي العهد الذي كان يعرفه منذ فترة طويلة.
“هل يجب أن تذهب إلى هذا الحد؟ إذا ذهبت إلى هذا الحد، فإن تاريخ عائلة ريدفورد سينتهي.”
ابنه الذي أمر بذبح كل ريدفورد، أقنع إدوين بشكل مثير للشفقة الذي توسل إليه لقتل نفسه.
“فكر بعناية. ما كان والدك يرغب في أن تختاره في هذه اللحظة.”
لم يعرف إدوين الإجابة على ذلك. حتى في اللحظة التي حُرم فيها من نبله، سُحب لقبه ريدفورد وأُعطي حياة جديدة حيث لم يكن معروفًا إلا بالرقم 11542 بدلاً من الاسم الذي شاركه طوال حياته؛ ولم يكن يعرف ما إذا كان قد اختار الطريق الصحيح.
لقد كان وقتًا جهنميًا. لقد كان وقتًا عصيبًا لدرجة أنه تساءل كيف يمكن لشخص أن يسقط في القاع بهذه الطريقة. هرع إليه عدد لا يحصى من الأعداء الذين كانوا غير مرئيين عندما كان يعيش في ريدفورد، والذي أصبح عبدًا.
كان التعب العقلي والألم الجسدي محتملاً على الأقل.
[‘كم كنت أتطلع إلى اليوم الذي وصلت فيه إلى يدي.’]
ما لم يستطع تحمله هو الذل والعار وتدمير غروره. لقد أرادوا أن يعاقبوه الذي كان أدنى حتى من الوحوش عشرات المرات في اليوم، وأرادوا قتله. ومع ذلك فقد نجا.
[‘يجب عليك البقاء على قيد الحياة. البقاء على قيد الحياة، والعيش من خلال الاعتذار عن هذه الخطيئة التي لا تمحى التي ارتكبتها عائلتك تجاه العائلة المالكة. هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنك القيام به لعائلتك.’]
ظلت الكلمات الأخيرة لولي العهد تتبادر إلى الذهن. ولم يكن يعرف ما إذا كان ما يقوله ولي العهد صحيحًا أم خطأ. ومع ذلك، كانت الكلمات تتدفق في ذهنه مثل لعنة.
وصارت الأيام التي صبر عليها شهرا، والشهر أصبح سنة. وعلى مر السنين انهار ببطء وتمزق. الرجل الذي حكم على قمة العالم علق فجأة في مزراب قذر وكان عليه أن ينظر من أسفل العالم.
في البداية كان يحتقر ويكره أولئك الذين يسخرون منه، لكنه الآن لم يقتنع. هل هم الذين فعلوا الخطأ أم هو الذي سقط بهذه الطريقة الرهيبة وقبله؟
ضحك قائلاً: إذا كان هدفهم هو أن يخسر نفسه بهذه الطريقة، فقد حققوا الهدف بالفعل. ضحك على نفسه قائلاً إنه عاجلاً أم آجلاً لن يتذكر حتى ما كان عليه في الماضي.
وقد حدث ذلك. لقد نسي حقًا كيف كان في الماضي.
“السيد إدوين. لقد التقيت بك في حفلة في لافانت.”
اعترفت المرأة ذات العيون الواضحة.
“في ذلك اليوم، تألقت أكثر من أي شخص آخر في القاعة. لا، لقد كنت أذكى شخص قابلته في حياتي. عندما نظرت إليك، أدركت أن الشخص يمكن أن يكون قويًا وجميلًا ونبيلًا وفريدًا من نوعه في نفس الوقت. حتى لو نزلت النجوم في سماء الليل إلى الأرض لفترة قصيرة، فلن يكون الأمر رائعًا مثلك، على ما أعتقد.”
“…”
“لقد تابعت طريقك، دون أن أنسى تلك التجربة الفريدة. من كان يعلم أن مجرد رؤيته مرة واحدة سوف يسحرني لفترة طويلة. لكن الأمر كان يستحق ذلك بالنسبة لي في ذلك الوقت. ولن يتمكن أحد من دحض ذلك”.
وبينما كانت تتذكر أحداث ذلك اليوم، كان هناك شوق في عينيها. كان صوتها ناعما وهي تتحدث.
“لقد اكتشفت منذ بضعة أيام فقط من خلال عمتي في لافانت أن الكثير قد حدث في حياتك. كما قلت، فيليوش غير حساسة للغاية لتدفق وتغير العالم الخارجي. حتى ظهورك، اعتقدت أنك في حالة جيدة في العاصمة.”
قالت هيريتا بهدوء. وفي الوقت نفسه، انخفض صدر إدوين. إذا كان ما قالته صحيحا، فمن المحتمل جدا أن يكون كل هذا محض صدفة، وليس مخططا له. فمن المحتمل أنها لم تقترب منه عمداً لتحقيق أي غرض.
أدار عينيه. بعد وصوله إلى القصر، تذكر أفعالها، حيث كانت تتسكع حوله وتستمر في تقديم الخدمات له. ولم تظهر في أي وقت من الأوقات أي علامة على محاولتها إرضاء مصلحتها الذاتية.
ثم فكر إدوين فيما فعله بهيريتا منذ فترة قصيرة. في اللحظة التي ظن فيها أنه حتى الإيمان الأخير الذي تركه وراءه قد تم كسره، تخلى عن عقله غير المستقر. الآن كان الأمر كما كان. في حالة من اليأس، لم يفكر في الأمر وتصرف كالمجنون بإرادته.
الكلمات المبتذلة والبذيئة التي قالها لهيريتا، واللمسة الوقحة التي عاملها بها. وبسبب ذلك، كان وجهها يائسًا وهي تسقط في بوتقة الصدمة. لقد تذكر كل ذلك بالتفصيل لدرجة أنه كان مؤلمًا. كان حلقه جافًا من الخجل.
الانستغرام: zh_hima14