The gap between you and me - 78

وقف برنارد بجوار هيريتا ونظر إليها بهدوء. على الرغم من أنها كانت نحيفة للغاية وبشرتها شاحبة، إلا أن شكلها عندما غفت في النوم بدا هادئًا. لا يمكن مقارنته عندما كانت مستيقظة.

هيريتا ماكنزي، الابنة الكبرى لماكنزي، التي اختفت.

بعد أن وجدت نفسها في مكان لا ينبغي لها أن تكون فيه، ربما تكون هي المفتاح الوحيد الذي سيخبره بكيفية حل هذا اللغز المزعج. وفي الوقت نفسه، كانت هي أيضًا المرأة التي تجرأت على الكذب عليه بمهارة.

“إذا كنت تريدين الكذب، فافعلي ذلك بالطريقة الصحيحة.”

فكر برنارد بنظرة غير راضية.

لماذا كذبت كذبة سيتم الكشف عنها قريبا بعد القليل من التحقيق؟

عندما تم ذكر اسم دولموران، أظهرت هيريتا دائمًا علامة عدم الارتياح. كما لو كانت تجبر نفسها على ارتداء ملابس لا تناسبها.

وفي رسالتها إلى أحبائها، أرسلتهم أيضًا إلى فيليوش، وهو مكان بعيد عن تشيلسي حيث يقع قصر دولموران. وكانت تذكر دون وعي أن عائلتها تعيش هناك.

أخذ برنارد نفسًا طويلاً ثم زفر. قالت إن ماكنزي هي العائلة النبيلة الوحيدة التي تقيم في فيليوش. كان هذا لغزًا يمكن حتى للطفل الذي لا يجيد التفكير أن يحله بسهولة. هيريتا، هل كانت تعتقد حقًا أنه لن يشك فيها على الإطلاق؟

شعر بالتعقيد. أياً كان السبب، فقد خدعت هيريتا العائلة المالكة في فيليسيا. وباعتباره أحد أفراد العائلة المالكة، كان من واجبه أن يدينها على هذه الجريمة ويعاقبها بالعقوبة المناسبة.

كان من الطبيعي أن يتصرف دون تردد، لكن هذه المرة لسبب ما لم يتمكن من اتخاذ القرارات بسهولة.

والأمر المضحك هو أنه تمنى أيضًا ألا تستيقظ لفترة طويلة مثل هذا.

“ل……لا.”

تمتمت هيريتا بهدوء وهي مستلقية على السرير. تساءل عما إذا كانت قد استيقظت، لذا ألقى نظرة ليرى ما إذا كانت قد استيقظت، لكن عينيها كانتا مغلقتين بإحكام. بدا الأمر وكأنها تتحدث أثناء نومها.

“لا… لا… لا… لا تأتي. لا…”

واصلت هيريتا التذمر. أصبح التعبير الهادئ على وجهها مشوهًا أكثر فأكثر، وبدأت أخيرًا في البكاء. أصبح تنفسها خشنًا وعرقًا باردًا يسيل على جبينها. بدا الأمر وكأنها تفقد أنفاسها إذا تُركت على هذا النحو.

قرر برنارد أنه يجب عليه إيقاظ هيريتا. وفي اللحظة التي اقترب منها، لمعت عيناها.

“آآه!”

أطلقت هيريتا صرخة ثم قفزت على قدميها. ثم حاولت أن تضغط على يديها وقدميها وتحاول الوقوف.

“إهدئي.”

سارع برنارد إلى منع هيريتا من فعل ذلك. كانت عيناها غير واضحتين لأنها لم تكن مستيقظة تمامًا بعد.

“اهدئي، هيريتا.”

أمرها برنارد مرة أخرى. لكن هيريتا لم تستطع سماعه، وظلت تحاول رفع جسدها. بغض النظر عن حالتها، لم يكن من المفيد التحدث معها. كان من المدهش أن نرى من أين جاءت هذه الطاقة في مظهرها شبه الميت. أجبر يده على الضغط على كتفها.

“آه…….”

عبست هيريتا، ربما لأن المكان الذي ضغط عليه كان مؤلمًا بعض الشيء. رأت يد برنارد التي كانت ترتكز على كتفها. ثم نظرت إلى وجهه بينما حركت بصرها على يديه وذراعيه وكتفيه، بشكل طبيعي مثل المياه المتدفقة.

انعكس وجه برنارد في عيني هيريتا، اللتين تلاشى بريقهما الضبابي. أدارت عينيها ونظرت إليه بلا تعبير. وسرعان ما بدأت المفاجأة تنتشر على وجهها.

“إدوين……؟”

ارتعشت شفتي هيريتا وصرخت باسم غير مألوف.

“إدوين؟ إدوين، أليس كذلك؟”

ارتجفت شفتاها المشقوقتان قليلاً عندما تضخمت المشاعر. أمسكت بملابس برنارد بكلتا يديها. كانت لمسة جادة للغاية، وكأنها حبل نجاة تم إنزاله أسفل الجرف.

“أين كنت؟”

الدموع التي توقفت للحظة انفجرت مرة أخرى.

“أثناء غيابك، كان من الصعب علي أن أكون وحدي.”

أخفضت هيريتا رأسها بعجز وأسندت جبهتها على ذراعي برنارد. بدا أن حمتها قد ارتفعت مرة أخرى، وشعر بإحساس حارق.

“لا بد أنك تنظرين إلى الأشياء بسبب حمى عالية لديك.”

أحضر برنارد هيريتا المتهدلة بين ذراعيه قليلاً.

“هيريتا. أنا…….”

“إدوين، ماذا أفعل؟ ما الذي سيكون أفضل؟”

وبينما كان برنارد على وشك تذكيرها بالحقيقة، بدأت هيريتا في البكاء بمرارة.

“لقد تشبث بي وتوسل إليّ. لا أريد أن أموت. أريد أن أعيش. هذا الطفل، هذا الطفل الذي يتمتع بثقة عالية في نفسه…”

“…….”

“ليس من قبيل المصادفة أن يصبح الأب والأم هكذا. لابد أن كل شيء كان مخططًا له مسبقًا. منذ اللحظة التي أتيت فيها إلى فيليوش، كانا قد خططا بالفعل للقيام بذلك.”

ارتجف جسد هيريتا وكأن الغضب قد ينفجر بمجرد التفكير في الأمر. ورغم أن ما قالته كان هراءً، إلا أنها لم تبدُ وكأنها تتحدث هراءً. وسرعان ما لاحظ برنارد أنها كانت تتحدث عن عائلتها الميتة الآن.

“أنا كان يجب أن أموت، وليس هم.”

وبينما كانت تلهث لالتقاط أنفاسها، وبَّخت نفسها، وتدفقت دموعها بلا توقف على خديها المحمرين.

“إنه خطئي. إنه خطئي أنهم ماتوا…”

“انها ليست غلطتك.”

قال برنارد دون أن يدرك ذلك. بدا وكأنه لن يكون قادرًا على مسامحة نفسه لعدم منحها كلمة واحدة من العزاء بعد رؤيتها وهي تعاني من الكثير من الألم وتحاول تدمير نفسها.

“ششش، هذا ليس خطأك.”

همس برنارد لهيريتا بصوت أكثر هدوءًا من ذي قبل، ثم مسح الدموع من على وجنتيها بيده الحذرة.

“أغمضي عينيك واحصلي على قسط من الراحة، لأن اليوم لا يزال بعيدًا.”

“لكنني خائفة. إذا أغمضت عيني… مظهرهم….”

“لا بأس، لا يوجد شيء هنا يمكن أن يؤذيك.”

وبما أن هيريتا أصبحت مضطربة بشكل واضح، شدد برنارد صوته ليمنحها الثقة.

“طالما أنك هنا، فأنت تحت حمايتي. لذا ستكونين بأمان. هيريتا. أعدك.”

“…….”

نظرت هيريتا إلى برنارد دون أن تنبس ببنت شفة. كانت لا تزال تنظر إليه بنظرة قلق، ولكنها هدأت بطريقة ما، ولم تعد تحاول الوقوف. لقد استنزفت القوة من جسدها المتصلب.

اقتربت هيريتا من وجه برنارد الذي كان يداعب خدها، وشعرت بإحساس بارد على الجلد الساخن.

“إدوين.”

أغمضت هيريتا عينيها.

“لا يمكنك الذهاب إلى أي مكان. لا يمكنك الذهاب بعيدًا مرة أخرى… وتتركني وحدي.”

تدفقت زفيرة تشبه التنهد عبر شفتي هيريتا. نظر برنارد إليها. كانت لحظة وجيزة، لكن عشرة آلاف من المشاعر عبرت. لا تزال تخطئ في اعتباره شخصًا آخر، لكنه لم يشعر بالسوء حيال ذلك على الإطلاق. بل إنه شعر بالارتياح لرؤيتها تتمكن من إيجاد الراحة بسبب هذا الوهم.

“نعم، سأبقى بجانبك حتى تنامي.”

قام بمداعبة شعر هيريتا بلطف ووعدها بهدوء.

* * *

عندما استعادت هيريتا وعيها، لم تكن لديها أي ذاكرة لما حدث في تلك الليلة.

لقد حزن برنارد قليلاً بسبب هذه الحقيقة، لكنه في الوقت نفسه شعر أن هذا كان من أجل الأفضل. لقد كان من المحزن أن تبكي وتكافح من الخجل، لذلك اعتقد أنه قد تجاوز الحد في تصرفاته.

فقرر أن يدفن ما حدث في تلك الليلة في أعماق قلبه.

الانستغرام: zh_hima14