The gap between you and me - 71
نظرت هيريتا إلى برنارد بنظرة عميقة حذرة. ثم ابتعدت عنه سراً. وعندما رأى ذلك، ضحك بصوت عالٍ.
“انتظري لحظة. لم يكن الأمر أنني أحبك بهذه الطريقة ، بل كان يعني فقط أنني أحبك كشخص يمكنني التحدث معه بحرية.”
أوضح برنارد ذلك، لكن هيريتا لم تظهر أي علامات على ثقتها في كلماته.
“ما الأمر مع تلك العيون؟ أنت لا تصدقيني؟”
“…….”
“إنه كذلك حقًا، أقسم بالله، لم أرك قط بأي غرض آخر.”
لوح برنارد بيده وأكد عليها مرارًا وتكرارًا. بدا الأمر غير عادل تمامًا لأنها لم تفهم ما يعنيه. حتى أن مظهره الذي حاول من خلاله أن يجعلها تفهم بطريقة ما جعله يبدو مهيبًا إلى حد ما.
وبينما استمر برنارد في ثباته، استرخت هيريتا جسدها قليلاً. وخفّت حدة نظراتها الحادة، وبدأت كتفيها الجامدتين في النزول.
“كان ينبغي عليك أن تقول ذلك منذ البداية. لقد فوجئت عندما قلت شيئًا غريبًا.”
“أعترف بأنني كنت غامضًا بعض الشيء، ولكن الأمر كذلك. ولكن أليس من الخطأ أيضًا أن تفسر الأمر بهذه الطريقة على الفور؟”
“اسأل الناس في الشارع، فمن المؤكد أن مائة من أصل مائة قد أساءوا فهمك مثلي.”
اشتكى برنارد من أن الأمر غير عادل، لكن هيريتا لم تخسر. هزت كتفيها بلا مبالاة وبدأت تبحث عن السكر للشاي. لاحظ برنارد ما كانت تبحث عنه، فدفع السكر الذي وُضِع أمامه نحوها دون أن ينبس ببنت شفة.
“بالمناسبة، أليس الفارس مشغولاً؟”
قالت هيريتا بابتسامة في عينيها كشكر.
“لا أعرف الكثير عن هذا، لذا… أليس الفرسان مشغولين للغاية لدرجة أنهم لا يملكون الوقت لإغلاق أعينهم؟”
“بماذا هم مشغولون هكذا؟”
رفع برنارد حاجبه وسأل.
“لا أعلم، سواء كان تدريبًا صباحيًا، أو اجتماعًا، أو أداء مهمة معينة. لا بد أن تكون هناك أشياء من هذا القبيل.”
“لا، الجميع يتظاهرون بالانشغال، وبغض النظر عن مدى انشغالهم، فهناك الكثير من الناس في هذا العالم يعيشون دون القيام بأي شيء.”
شخر برنارد، واستند إلى ظهر كرسيه. كان ذراعاه متقاطعتين وساقاه مطويتين ومائلتين فوق الساق الأخرى، وكان يبدو متغطرسًا للغاية. ضاقت هيريتا، التي كانت تصب السكر بالملعقة الصغيرة، عينيها قليلاً.
“لا أعلم، أعتقد أن هذا قد يكون مبالغًا فيه.”
“إنه ليس أمرًا متطرفًا، إنه صحيح.”
“حسنًا، كان هناك قول مأثور: “إنك ترى ما تراه عيناك…”
“……أنت جاهل جدًا بالناس.”
تجعد وجه الرجل وتمتم بصوت هدير. لكن هيريتا تظاهرت بتجاهله وأخذت ملعقتين كبيرتين من السكر وسكبتهما في كوبها.
ذاب السكر الأبيض في الشاي البني الصافي. حركت هيريتا الشاي في فنجان الشاي باستخدام ملعقة صغيرة.
“لا بد أن الشاي كان باردًا؟”
لقد مر وقت طويل منذ أن أحضرت الخادمة الشاي. كان الشاي في إبريق الشاي باردًا، ناهيك عن الشاي الموجود في الكوب.
وبينما كان برنارد يتساءل عما إذا كان عليه أن يأمر الخادمة بإحضار شاي جديد، التقطت هيريتا الكأس دون تردد.
“لا بأس، أنا أيضًا أحب الشاي البارد.”
ثم، دون أن تجد الوقت لإيقافها، وضعت شفتيها على الكأس. بلعتها . شربت الشاي دفعة واحدة. كان الأمر أشبه بشرب الماء البارد.
نظر برنارد إلى هيريتا بوجه محير. لم يكن جمالها بارزًا، لكنها كانت لائقة بما يكفي للنظر إليها. لكن هذه الفكرة تحطمت في اللحظة التي فتحت فيها فمها.
“ما هو الخطأ؟”
سألت هيريتا، التي أفرغت فنجان الشاي في لحظة، وهي تمسح فمها بكم ملابسها بدلاً من المنديل المعد. من ينظر إليه، فإنه بعيد كل البعد عن الأناقة والنبل. كان سلوكها طبيعيًا لدرجة أنه كان من المشكوك فيه أن يكون جميع نبلاء بريمديل مثلها.
تصور برنارد في ذهنه النساء اللاتي عرفهن. وعلى الرغم من ذلك، كان ينتمي إلى العائلة المالكة. وكان أيضًا العائلة المالكة الوحيدة التي ولدت بعجز بين إخوته. لم يكن أحد قط وقحًا وأنانيًا إلى هذا الحد أمامه.
‘لهذا السبب فهمت خطأ أنني أحبك.’
ضحك برنارد. وفي قلبه، ما لم تكن هيريتا هي المرأة الوحيدة المتبقية في هذا العالم، كان واثقًا من أنه لن يقع في حبها أبدًا.
* * *
بعد مغادرة الحديقة، ذهب برنارد مباشرة إلى مكتبه. كان مكتبه يقع في زاوية صغيرة من القلعة. كان يستخدمه كثيرًا لأنه لم يكن يريد أن يزعجه الآخرون.
فتح برنارد الباب ودخل غرفة المكتب. داخل الغرفة التي ظن أنها ستكون فارغة، كان هناك ضيف وصل أولاً. لاحظ وجود الضيف غير المدعو، فتوقف عن المشي.
“أنت هنا؟”
استقبل رجل يرتدي زي فارس فيليسيا برنارد بأسلوب مهذب. كان جوناثان كوبرت، أحد فرسان مرافقة برنارد.
تضاءل تعبير وجه برنارد وهو يتحقق من هوية الشخص الآخر. ثم سار بخطوات هادئة عبر المكتب إلى مكتبه.
“منذ متى كنت هنا؟”
“ليس طويل.”
فأجاب جوناثان على الفور على سؤال سيده.
“في هذه الحالة، من أين أتيت يا صاحب السمو؟”
“آه، لقد قمت برؤية بعض الزهور للحصول على بعض الهواء النقي.”
أجاب برنارد بلا مبالاة، وجلس يتأمل الزهور . ضاقت عينا جوناثان عند سماع الكلمات التي لم تناسبه على الإطلاق.
“هل كنت ترى خادمة بريمديل بالصدفة؟”
جانيس هيريتا دولموران.
كانت الخادمة التي رافقت أميرة بريمديل، التي كانت ستتزوج برنارد. وهي الناجية الوحيدة من الهجوم المروع.
لم يتبادلا أي حديث، لكن جوناثان رأى المرأة عدة مرات. عندما اكتشفها لأول مرة، بدت في حالة مروعة لدرجة أنه ظن أنها ماتت بالفعل. وحتى لو تم علاجها، فقد تساءل عما إذا كانت ستبقى على قيد الحياة.
ولكن ربما كان ذلك بفضل الطاقم الطبي للعائلة المالكة في فيليسيا الذين كانوا يتمتعون بمهارات ممتازة. وعلى عكس توقعاته، بدا أن جسدها يتعافى شيئًا فشيئًا.
لم يجب برنارد على سؤال جوناثان، بل فكر بهدوء في أمر ما وابتسم كما لو أن شيئًا مثيرًا للاهتمام خطر بباله.
“لقد عاملتني وكأنني شخص متكاسل.”
“ماذا؟”
“قالت إنني أستمر في المجيء إليها بدون سبب، وعاملتني كما لو أنني لا أملك ما أفعله.”
العائلة المالكة كسولة! لقد أصيب جوناثان بالدهشة بعض الشيء. صحيح أن برنارد، الذي كان صريحًا وغير مبالٍ وقاسيًا، كان لديه متسع من الوقت، لكن لا يزال هناك أشياء يجب أن يقال وأشياء لا يجب أن يقال.
“فهل اتهمتها بالجريمة؟”
“آه، كنت أعتقد أنه يجب عليّ فعل ذلك، لكنني فقدت إحساسي بالوقت لأنني كنت أفكر في الأمر فقط.”
أجاب برنارد بشكل طبيعي على سؤال جوناثان الحذر.
أومأ جوناثان برأسه. كان من الواضح أن التفوه بتعليق مهين للعائلة المالكة كان خطيئة جسيمة. كان قلقًا من أن فارس برنارد، أي هو، قد يضطر إلى التقدم والإمساك بها.
ومع ذلك، لم يتمكن جوناثان من التحرك. لأن برنارد، الذي كان الشخص المعني، لم يبدو عليه أي شعور بالسوء على الإطلاق.
ماذا يجب أن أفعل؟ فكر جوناثان بجدية، بينما يميل برنارد رأسه إلى الخلف ويفتح فمه.
“السيد جوناثان.”
“نعم سموكم.”
“هل أنت مشغول دائما؟”
لم يترك برنارد أي تفسير آخر وسأل فقط عن النقطة الرئيسية. كان سؤالاً لم يستطع تخمين ما وراءه. أغمض جوناثان عينيه نحوه بوجه مذهول قليلاً.
“ماذا تقصد؟”
“قالت ذلك. قالت إنه من الطبيعي أن يعيش الفرسان حياة مزدحمة.”
عندما يشير برنارد إلى الشخص بـ “هي”، فلا بد أنه يعني أيضًا خادمة بريمديل مرة أخرى.
“ظلت تسألني لماذا أراها بينما كنت دائمًا مشغولًا بحياتي كفارس.”
“من الواضح أننا لا نملك الوقت الكافي.”
“وخاصة من موقف يتوجب علي أن أساعدك فيه، يا صاحب السمو برنارد.”
أضاف جوناثان بهدوء لنفسه. وعندما سمع برنارد كلماته، بالغ في المبالغة وألقى نظرة مندهشة.
“يا إلهي، أعتقد أنه يتعين علي أن أمنحك إجازة أولاً قبل أن تنهار من كثرة العمل.”
قال برنارد بنظرة مرحة.
“إذا نظرت إلى كل القوانين، فلن تعرف كم أنا محظوظ لكوني أميرًا وليس فارسًا. حتى لو استيقظت من الموت، فلن أتمكن من العيش باجتهاد مثل السير جوناثان.”
الانستغرام: zh_hima14