The gap between you and me - 69

إذا سمعوا أن إحدى الخادمات نجت من الهجوم، فإن عائلة بريمديل الملكية وشون سيعرفون على الفور أنها هيريتا. ولم تكن تعرف ماذا سيحدث بعد أن اكتشفوا ذلك.

كانت هيريتا الناجية الوحيدة التي علمت بدوافعهم المظلمة وحيلهم القذرة. لذا كان من الواضح أنهم أرادوا موتها أكثر من أي شخص آخر.

هزت هيريتا رأسها بسرعة. كان عليها أن توقف هذا الرجل. وللقيام بذلك، كان عليها أن تقدم له سببًا وجيهًا وسببًا معقولًا للاعتقاد.

“لقد فقدت الأميرة حياتها، وأنا الناجية الوحيدة.”

نظرت هيريتا إلى عيني الرجل وقالت.

“لقد فقدت العائلة المالكة التي كنت أخدمها بجانبي حياتها، وعندما أصبح معروفًا أنني ما زلت على قيد الحياة… حينها، لن أتعرض أنا فقط، بل وعائلتي أيضًا، لعقوبة شديدة. وفي أسوأ الأحوال، قد يتم القضاء على العائلة نفسها.”

“ولكن لم يكن هذا خطأك. وإذا لزم الأمر، يمكنني أن أخبرهم بشكل منفصل.”

اتسعت عينا هيريتا عند سماع كلمات الرجل.

كان الأمر مفاجئًا. الرجل بارع في إلقاء النكات، لكن هذا لا يعني أنه شخص طيب القلب وعطوف. بل لقد خطر ببالها أنه قد يكون بارد الدم إلى الحد الذي يجعله لا يهتم على الإطلاق إذا مات شخص ما بجانبه. ثم، لسبب ما، أبدى بعض الاهتمام بها.

ومع ذلك، بعد المداولة، هزت هيريتا رأسها.

“شكرا لك على كلماتك، لكنها لن تكون ذات فائدة.”

“لماذا؟”

“يمكن لأي شخص أن يكون عاطفيًا بشكل مفرط في مواجهة الحزن على فقدان أحد أحبائه. أتمنى فقط ألا تفعل ذلك وأن تكون المخاطر كبيرة جدًا بحيث لا يمكنك تحملها.”

“فماذا ستفعلين إذن؟ هل تقصدين إرسال تقرير كاذب بأنكِ مت؟”

سأل وهو عابس.

“إذن أنت حية ولكنك ميتة. أنت مثل شبح حي، ألا تعتقدين أنه من الجهل أن نخدع البلاد وحتى العائلة المالكة؟ لن تتمكن أبدًا من وضع قدميك على أرض وطنك مرة أخرى بمكانة مشرفة خلال حياتك.”

“كمواطنة من بريمدل، من المؤكد أنه من المحزن أنني لن أطأ قدمي موطني مرة أخرى أبدًا.”

ترددت هيريتا للحظة. فباعتبارها من سكان بريمديل، مرت أمام عينيها الأوقات التي عاشتها عندما ولدت وترعرعت. وهذا كل ما تعرفه، وهي لا تزال في الثامنة عشرة من عمرها.

ولكن في النهاية، هناك شيء واحد فقط هو المهم.

أصبحت عيون هيريتا مظلمة.

كانت هذه هي الأمنية الوحيدة التي لم تتحقق إلا بعد أن عاشت الموت أمام أنفها. كانت قادرة على فعل أي شيء لتحقيق هذه الأمنية، وكانت مستعدة للتخلص من أي شيء.

هيريتا، جمعت قلبها، استنشقت وزفرت أنفاسها ببطء.

“ولكن حتى لو كان ذلك في بلد أجنبي، أعتقد أنه من الأفضل أن أقف عليه وأتنفس، بدلاً من أن أموت وأدفن تحت أرض وطني. هذا هو مدى ارتباطي بحياتي”.

* * *

نظر برنارد إلى هيريتا بهدوء.

“هذا هو مدى ارتباطي بحياتي.”

كان برنارد يفكر في ما قالته هيريتا في ذهنه. ما زال لا يعرف الكثير عنها، لكن كان هناك أمران واضحان.

أحدها هو أنها أكثر خرقاء في كذبها مما تعتقد.

والثانية لا يعلم السبب ولكنها تخفي عنه الكثير من الأمور.

ومع ذلك، لم يكن الأمر زائفًا عندما تحدثت عن تعلقها بالحياة. كانت لحظة قصيرة، لكن الحقيقة كانت واضحة في عينيها عندما نظرت إليه.

لقد انتابه شعور غريب. رؤيته وهي تتحدث عن الحياة بوجه شاحب وخالٍ من الدماء تمامًا. ورغم أنه كان من الواضح أنه وفقًا لمعاييره، لم تكن لتتمكن من عيش حياة مميزة للغاية، إلا أنها تقدر حياتها بشدة.

“لماذا تعتقدين أنني سأقدم لك خدمة؟”

سأل برنارد.

“قد يبدو الأمر تافهاً للوهلة الأولى، لكنك الآن تطلبين مني أن أكذب على العائلة المالكة في بريمديل. إذا سارت الأمور على نحو خاطئ، فقد تنهار العلاقة الودية بين البلدين. لماذا علي أن أفعل مثل هذا الشيء الخطير من أجلك، وأنت الذي لا أعرفها جيداً؟”

“لذا….باختصار، هذا ممكن.”

“ماذا؟”

“أنت تسألني لماذا يجب عليك أن تفعل ذلك، ولكنك لم تقل أنك لا تستطيع ذلك.”

تم شرح هيريتا خطوة بخطوة.

“في نهاية المطاف، أقول إن هذه المشكلة يمكن للفارس حلها بالكامل.”

عند نقطة هيريتا الحادة، أغلق برنارد فمه، وضاقت عيناه.

‘يا لها من امرأة مثيرة للاهتمام.’

كان برنارد يعتقد أنه كان طيلة حياته يتمتع بقدر كبير من اللباقة. كما أنه في وقت قصير أصبح واثقًا من قدرته على تحديد ميول الآخرين بشكل ممتاز.

لكن في تلك اللحظة كان مرتبكًا للغاية. فمهما حاول جاهدًا، لم يستطع معرفة ما بداخل المرأة التي أمامه.

كان الأمر أشبه بالنظر إلى ورقة ذات وجهين أمامي وخلفي مختلفين، كل جانب مطلي باللونين الأسود والأبيض. شعرت وكأن كلا النصلين كانا سيفًا ذا حدين.

لم يقتصر الأمر على الظروف الشخصية فحسب، بل كان مسألة خطيرة قد تمتد إلى القضايا الدبلوماسية بين البلدين. لم يكن الأمر يتعلق بفارس، بل حتى قائد فرسان. لا، حتى بصفته وزيرًا رفيع المستوى، لم يكن الأمر شيئًا يستطيع اتخاذه بمفرده.

ومع ذلك، سألت هيريتا. كان مظهرها لا يدرك مدى حماقتها.

من هنا، كان برنارد ليحكم على هيريتا بأنها مجرد شخص غبي وجاهل. وكان ليفقد اهتمامه بها بسرعة تفوق سرعة الضوء.

ولكنه لم يستطع ذلك، لأنها أظهرت جانبًا غير عادي منها في موقف غير متوقع.

رغم أنها مجرد كلمة يمكن نطقها بسهولة، إلا أن جوهرها كان مخفيًا فيها. القدرة على عدم الاستسلام حتى النهاية على الرغم من أنها كانت تعلم أنها في موقف غير مؤات.

كان برنارد في حالة من الألم الشديد. فقد قرر أن هيريتا لا يمكن الوثوق بها بشكل كامل. ولم يكن يعلم ما الذي كان يختبئ تحت هذا المظهر الهش غير المؤذي.

لكن،

“ما هي الرسالة التي تريدين نقلها إلى بريمديل؟”

سأل برنارد. بعد النظر إلى الموقف قليلاً، لم يبدو الأمر خطيرًا للغاية. بعد كل شيء، أعطي وقتًا طويلاً ومملًا. لذا، سيكون على ما يرام مع القليل من المرح.

أشرق تعبير وجه هيريتا بعد قراءة التأكيد الإيجابي في سؤال برنارد.

“أريد أن أخبر عائلتي في مدينتي وشخصي العزيز أنني بأمان.”

وكأنها كانت تنتظر، أجابت ببرود.

“وهناك أيضًا تحذير بضرورة توخي الحذر في حالة حدوث أي طارئ.”

‘مسقط رأسها.’

تذكر برنارد عندما اكتشف هيريتا لأول مرة. تمتمت وهي تلهث في العربة المتجهة إلى فالبوتيس.

‘اذهب إلى… فيلي… أوشي. إلى… ذلك الشخص.’

“هل هذا الشخص الثمين يعني حبيبك؟”

سأل برنارد. أصبح لون هيريتا، الذي أشرق للحظة، داكنًا بشكل ملحوظ.

“…… ليس حبيبًا.”

أجابت بوجه متيبس.

“ولكن الصحيح أنه الشخص الأكثر قيمة.”

لقد كان صوتًا عاجزًا، مثل التنهد.

* * *

وبعد فترة وجيزة، وصلت وثيقة رسمية إلى بريمديل. كانت تتحدث عن وفد بريمديل الذي تعرض لهجوم من قبل مجموعة من قطاع الطرق أثناء توجهه إلى عاصمة فيليسيا لحضور حفل الزفاف الوطني.

وكشفت وثيقة تحمل شعار النبالة الملكي لفيليسيا أن الناجية الوحيدة التي تم العثور عليها في موقع الهجوم لم تكن الأميرة بل الخادمة جانيس دولموران، التي فقدت حياتها أيضًا بسبب الإصابات التي لحقت بها خلال الهجوم.

عند سماع الخبر، أصيب أفراد العائلة المالكة في بريمديل بحزن عميق. كما حزنوا بشدة على الشابتين اللتين توفيتا في سن مبكرة عندما لم تتفتح براعمهما بشكل صحيح بعد.

ورغم أنها لم تكن معروفة للعامة، وكانت من سلالة مختلطة، إلا أن الأميرة كانت لا تزال من العائلة المالكة. ولإحياء ذكرى وفاة الأميرة المأساوية، أمر الملك الناس بارتداء ملابس حداد سوداء لمدة ثلاثة أيام. بالإضافة إلى ذلك، مُنح البارون دولموران، الذي فقد ابنته فجأة، عقارًا صغيرًا ولقب فيكونت.

“أنا أستطيع أن أفهم الحزن والألم الذي تمر به الآن بشكل أفضل من أي شخص آخر.”

وقد دعا الملك بنفسه رعيته وقدم له كلمات التعزية.

“لكن الأحياء يجب أن يعيشوا. ابنتك التي رحلت أولاً، سترغب أيضًا في أن تتحمل هذا الحزن وتمضي قدمًا. تمامًا كما تفعل ابنتي الميتة.”

تقبل البارون دولموران تعزية الملك الحارة. لا، الرجل الذي أصبح الآن فيكونت دولموران خفض رأسه وبكى.

جانيس دولموران. كان وجه ابنته، التي كانت تبتسم بمرح وهي تنظر إليه، يتلألأ أمامه، ثم انهار واختفى مثل الفقاعات البيضاء.

الانستغرام: zh_hima14