The gap between you and me - 65
قال فريق بريمديل إن فيليسيا لم يفِ بوعده، لكن هذا كان خطأً. فقد وصلوا إلى النقطة التي كان من المفترض أن يلتقوا فيها بمجموعة بريمديل في الموعد المحدد، كما وعدوا مسبقًا. ومع ذلك، كان بريمديل هو الذي لم يحضر في النهاية على الرغم من طول انتظارهم.
اعتقدوا أن هناك شيئًا غريبًا وبدأوا في البحث حول المنطقة بناءً على الحدود. وسرعان ما عثروا على آثار لما بدا أنه مجموعة كبيرة إلى حد ما من الناس. كانت المسافة بعيدة جدًا عن المكان الذي خططوا للقاء فيه في الأصل. هل كان هناك خطأ في تبادل المعلومات بين البلدين؟
كان الموقف غريبًا بعض الشيء، لكن وفد فيليسيا سارع إلى البحث عن الأثر. وعندما أدركوا أنه ليس في اتجاه العاصمة، بل في الغابة المظلمة قليلة السكان، شككوا في ما إذا كان هذا هو الأثر الذي تركه بريمديل حقًا، حتى وجدوا الحراس مقتولين بلا رحمة في بحر من الدماء.
لم يكن هناك أحد على قيد الحياة، فقط الجثث التي بردت.
هل كان هجومًا من قبل مجموعة من اللصوص؟ أم كان عمل قاتل مأجور من قبل شخص ما؟
وبعد أن أدرك الوفد أن العربة التي كان من المفترض أن تستقلها الأميرة كانت فارغة، قام على الفور بتفتيش المنطقة. وبعد فترة وجيزة، تمكنوا من العثور على جثة امرأة مجهولة الهوية مقتولة وامرأة نصف ميتة.
بين المرأتين أمامهما تساءلوا،
من هي أميرة بريمديل؟
كان الجميع فضوليين. حتى أن بعض الأشخاص غير الناضجين راهنوا على ذلك. ولكن على أي حال، كان كل ذلك بلا جدوى. كان الموتى صامتين، وكان الأحياء مصابين بجروح خطيرة لدرجة أنه لا يمكن اعتبارهم أحياء. تم إرسال مبعوث إلى بريمديل لإبلاغه بهذه الأخبار المأساوية، ولكن لم يصل أي رد حتى الآن.
لقد انتظروا، لعل الفتاة ذات الشعر البني تستيقظ. الناجية الوحيدة التي نجت من الحادث المروع كان عليها أن تستيقظ.
لذا، كان من الطبيعي أن ينصب اهتمام الناس داخل القلعة الملكية على هيريتا.
* * *
نظرت هيريتا حولها بقلق. كانت الطيور تغرد بهدوء خارج النافذة، لكن عقلها لم يكن في سلام. لو استطاعت، كانت تريد الصراخ بكل قوتها وهي مغطاة ببطانية.
تمكنت هيريتا من سماع القصة حول ما حدث من الخادمة التي كانت تعتني بها وأدركت.
أن بريمديل، وليس فيليسيا، هو الذي لم يحضر إلى مكان الاجتماع.
أنه لم يكن خطأً أبدًا، بل كان عملاً متعمدًا ومخططًا مسبقًا.
كانت هيريتا تنتقد شون لكونه غير صبور وغير دقيق. لكن في الواقع، كان إنسانًا أكثر صبرًا ودقة مما كانت تعتقد.
كان شون قادرًا على التخلص من هيريتا قبل ذلك بكثير. حتى داخل المملكة، بصفته وريثًا لعائلة الدوق، كان استخدام يديه سراً أسهل من التنفس. لكنه تجرأ على الانتظار حتى عبروا الحدود.
كان السبب واضحًا. إذا قُتلت أميرة بريمديل داخل ملكية بريمديل، فإن المسؤولية الكاملة عن ذلك ستقع على عاتق بريمديل. ثم أصبح من الواضح أن فيليسيا، التي لم تحصل بعد على ما أرادوه، ستطلب منهم عروسًا أخرى.
ولكن ماذا لو قُتلت أميرة بريمديل في أرض فيليسيا وليس في أي مكان آخر؟
بمجرد حدود واحدة، يتغير كل شيء.
هزت هيريتا رأسها. إلى من يجب أن توجه سهم الغضب هذا؟ بغض النظر عن مدى غطرسة شون، لم يكن هناك أي طريقة ليفعل أي شيء كهذا دون إذن العائلة المالكة. من كان متورطًا وإلى أي مدى؟
لقد كانت فخورة بكونها مواطنة من بريمديل طوال حياتها، ولكن وطنها تخلى عنها عندما كانت في أمس الحاجة إليها.
وتذكرت الجنود الذين ماتوا دون أن يتمكنوا حتى من الدفاع عن أنفسهم بشكل صحيح ضد الهجوم المفاجئ، وجانيس التي تقيأت دماً وماتت دون أن تغلق عينيها.
أمسكت هيريتا بالبطانية بإحكام. لماذا ماتوا؟ يجب أن يكونوا ممتنين لأنهم لم يعرفوا حتى اللحظة الأخيرة أن بلدهم هو المسؤول عن وفاتهم.
‘من مظهر الأشياء، ربما قد تم إخطارهم بالفعل بأنني مازلت على قيد الحياة الآن.’
تغير تعبير وجه هيريتا فجأة، وتذكرت الفارس الذي كان يقود الحراسة طوال الطريق إلى فيليسيا. لم يكن أي شخص آخر، بل كان شخصًا انضم إلى المجموعة بناءً على توصية شون.
هل سيؤذون الأشخاص من حولي أم ماذا…؟
إنهم هم الذين لم يختاروا أي وسيلة لتحقيق أهدافهم. كان ذلك كافياً لقتل الكثيرين من أجلها. فهل سيتوقفون بهدوء عند هذه النقطة؟ فجأة، بدأت الأفكار المشؤومة تظهر في رأسها واحدة تلو الأخرى.
الزوجان فيكونت ماكنزي في فيليوش. هوغو على الخطوط الأمامية في بانغولا. وإدوين والآخرون الذين انطلقوا للبحث عن هوغو.
اعتقدت أنها لا تستطيع أن تجلس ساكنة هكذا. كان عليها أن تخبر أحباءها وتحذرهم بطريقة ما مما حدث لها. لا. على الأقل كان عليها أن تتأكد من أنهم بخير.
‘ليس هناك وقت.’
نهضت هيريتا، التي كانت في عجلة من أمرها، من مكانها دون أن تدرك ذلك. ولكن في اللحظة التي لامست فيها قدميها الأرض، تصاعد ألم نابض واستنزفت القوة من ساقيها، فتعثرت وسقطت على الأرض.
“اللعنه…”
كانت الأرضية رخامية صلبة. تأوهت هيريتا عند الضربة القوية التي ضربت جسدها. لقد كانت مؤلمة للغاية حتى أن الدموع امتلأت بعينيها.
بعد فترة، حاولت هيريتا، التي استجمعت قوتها، رفع جسدها بعناية. لكن ذراعيها كانتا ترتعشان. لم تستطع تحمل وزنها بالكامل. علاوة على ذلك، كانت قد تعرضت بالفعل لالتواء في كاحلها مرة واحدة وسقطت هذه المرة ثم تعرضت للالتواء مرة أخرى، مما جعل الألم أقوى من ذي قبل.
كانت هيريتا، التي كانت تحاول منذ فترة طويلة النهوض من على الأرض، مضطرة إلى قبول حقيقة استحالة تحقيق ذلك. كان الموقف صعبًا للغاية. لم تتمكن من الخروج كما أرادت، لكنها لم تتمكن أيضًا من العودة إلى السرير.
‘ماذا علي أن أفعل؟’
كانت هيريتا قلقة. كان من غير المعقول أن تخرج من هذا المكان بمفردها. إذا كان الأمر كذلك، ألا يمكنها أن تجد شخصًا يمكنه مساعدتها بعد معرفة الموقف؟ أو هل هناك أي شخص يمكنها الاتصال به لمساعدتها؟
لم تكن هيريتا تعرف شيئًا عن الجزء الداخلي من قلعة فيليسيا الملكية. ومع ذلك، كانت متأكدة من أن الناس سيأتون من خلف ذلك الباب المغلق بإحكام.
حاولت هيريتا تخمين المسافة بين الباب وبينها بنظرة خشنة. كانت المسافة أقل من عشرين خطوة. سيتطلب الأمر بعض الجهد، لكن يبدو الأمر ممكنًا بدرجة كافية. أخذت عدة أنفاس بطيئة وعميقة، وبدأت تزحف ببطء على الأرض باستخدام كلتا يديها وساق قوية.
انزلق. انزلق.
كان هناك صوت غريب عندما لامست سطح ملابسها وجلدها الأرضية الناعمة. كان شكل هيريتا وهي تزحف على الأرض وهي مستلقية على ظهرها يشبه إلى حد كبير شكل ثعبان يزحف على الأرض. علاوة على ذلك، كانت ملابسها مجعدة وشعرها مبعثرًا في كل مكان. كانت قلقة من أن يصرخ شخص لا يعرف شيئًا مندهشًا إذا رآها.
لكن هيريتا لم تهتم، فقد كانت تركز فقط على تحقيق هدفها. وفي كل مرة تحرك فيها ذراعها، كان الألم يملأ ظهرها، لكنها تجاهلته أيضًا. وتجمعت حبات العرق على جبينها.
كم مر من الوقت؟ بعد العديد من التقلبات والمنعطفات، تمكنت هيريتا من الوصول إلى الباب الأمامي.
“مقبض الباب. مقبض الباب…”
رفعت هيريتا رأسها ونظرت إلى الباب. وعندما رأت مقبض الباب معلقًا فوق رأسها، تجعد وجهها.
كان من الواضح أنها كانت على ارتفاع لا تتخيله عادةً. ولكن عندما كانت مستلقية على الأرض هكذا، بدا الأمر وكأنه مرتفع للغاية، مثل قمة جرف. تساءلت عما إذا كانت ستتمكن من الوصول إليه حتى لو جمعت كل طاقتها ومدت يدها.
دعونا نحاول أن نفكر في الأمر أولاً.
لقد اتخذت هيريتا قرارها بحزم. كان هدفها أمامها. لقد أتت إلى هنا ولم يكن بوسعها الاستسلام. مدت الجزء العلوي من جسدها بقدر ما استطاعت ومدت يدها نحو مقبض الباب. كان ظهرها منحنيًا مثل القوس، وكانت ذراعاها ترتعشان بينما كانتا تسبحان في الهواء.
“فقط قليلا… قليلا أكثر…”
فتحت هيريتا عينيها وعضت شفتها السفلية. كانت أطراف أصابعها كافية للمس مقبض الباب. كانت تنظر إليه، لذا كانت قلقة. كان الجزء العلوي من جسدها يطرق الباب برفق بينما كانت تبذل قصارى جهدها وتفشل في الوصول إلى هدفها.
“آه. تقريبًا…!”
بعد عدة محاولات أخرى، وصلت لمسة مقبض الباب الباردة إلى أطراف أصابعها. كان إنجازًا رائعًا بعد بذل الكثير من الجهد. أشرق وجهها بالفرح بعد أن نجحت أخيرًا بعد كل هذا العمل الشاق.
الانستغرام: zh_hima14