The gap between you and me - 62
زقزقت الطيور في الأشجار، وتسلل ضوء الشمس الأبيض عبر الأوراق. لقد انقضى الليل وجاء الصباح.
جلست هيريتا وركبتيها مرفوعتين ورأسها متكئ عليه. ظلت مستيقظة طوال الليل، قلقة من أن يعود الرجال الملثمون. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى إشعالهم للأضواء والنظر، لم يظهروا مرة أخرى.
قالت جانيس إنهم توقفوا عن البحث عنهم وغادروا المكان. لكن هيريتا هزت رأسها. يبدو أن شون وضع مكافأة ضخمة على رأسها.
كانت هذه المجموعة تتحرك فقط من أجل المال. لم يكن بإمكانهم الاستسلام بسهولة. كانوا على استعداد للجلوس ساكنين لأيام من أجل العيش. لم تكن هيريتا تعرف نوع الأفكار التي كانت تمر بجانيس في تلك اللحظة.
حفيف، حفيف.
سمعنا صوت شيء يتحرك في الأدغال، ثم قفز أرنب ذو فراء رمادي اللون. استيقظ في الصباح الباكر، وفرك أذنيه ووجهه بمخالبه اللطيفة. ابتسمت هيريتا ونظرت إلى المشهد.
غابة هادئة. صباح هادئ. رائحة العشب الطازج.
ظلت جفونها مغلقة، ونظرت إلى الجانب، وكانت جانيس قد نامت بالفعل.
“لا أستطيع النوم. لا أستطيع النوم…”
كان الأمر وكأن صخرة ضخمة معلقة فوق جفونها. وعلى وجه الخصوص، شعرت بتعب أكبر لأنها كانت متوترة للغاية طوال الليل. وبعد فترة وجيزة، بدأت هيريتا تغفو.
بعد مرور عدد غير محدد من الساعات، سمعت مرة أخرى صوت حفيف قريب. كان أعلى وأكثر خشونة من ذي قبل.
‘هل هناك أي حيوانات برية أخرى قريبة؟’ فكرت هيريتا وهي تستمر في إغلاق عينيها.
وثم…
“كياك!”
استيقظت على صراخ جانيس الحاد. نظرت إلى أعلى ورأت رجلاً يرتدي قناعًا يقف أمام الشجيرات.
“اهلا صباح الخير.”
كان نفس الرجل الذي وقف بجانب الرجل المسمى الكابتن الليلة الماضية.
“هل كنت لا تزالين مختبئة هنا؟ لم أكن أعلم ذلك، وبحثت عنك في مكان آخر لفترة من الوقت.”
قال ذلك، وعيناه تقوسان في ابتسامة بينما كانت نبرته ودية.
ارتطم صدرها بصدرها، وكانت هيريتا في حالة من الذهول الشديد لدرجة أنها لم تستطع حتى الصراخ.
“فمن بينهما ستكون أميرة فيليسيا؟”
كانت عينا الرجل تفحصان هيريتا وجانيس. لم تكن عيناه تنظران إلى بشر متساوين. بل كانتا عينا شخص ينظر إلى فريسته وكأنه يجتذبها.
صرخت جانيس التي كانت ترتجف من الخوف.
“هل تفعلين هذا من أجل المهر؟ حسنًا، هذا عبث! لا، لا شيء يستحق المال بالنسبة لنا!”
“هل هذه أنتِ؟”
“ماذا، ماذا… آآآه!”
قام الرجل بحركة مفاجئة. مد يده فوق الشجيرة وأمسك بشعر جانيس. لم يكن لديها أي وسيلة للهروب. صرخت جانيس من الألم بينما كان يتم انتزاع شعرها.
“سمعت أنك لم تبلغي العشرين بعد.”
تمتم الرجل وهو يفحص وجه جانيس. ثم نظر إلى هيريتا، التي كانت لا تزال جالسة هناك.
“إذن لابد أن تكون أنت الهدف الذي طلبه دوق رواني القادم.”
“كيف… كيف تجرؤون على فعل هذا وتتمنوا أن تبقوا آمنين!”
كانت جانيس تتألم وهي تصرخ وتعاتب الرجل، فعقد حاجبيه.
“كم هو صاخب.”
أخرج شيئًا طويلًا من خصره، ثم لمع بشكل مخيف في ضوء الشمس، ثم اخترق جسد جانيس بالكامل.
كان هناك صوت غريب لقطع اللحم والعظام. انعكست الشفرة الحادة البارزة من ظهر جانيس في عيني هيريتا، اللتين اتسعتا من الخوف والصدمة.
“كُوك… كُوك.”
سمعت جانيس صوت بلغم يتصاعد من فمها. حاولت بكل قوتها أن تدفع الرجل بعيدًا عنها ولكن دون جدوى. ارتجف جسدها.
“هذا أفضل.”
ضحك الرجل بهدوء. أخرج السيف الذي كان في جسد جانيس. تناثر الدم الأحمر الداكن من المكان الذي سُل منه السيف. ثم انهار جسدها، الذي كان جالسًا منتصبًا، ببطء مثل قلعة رملية ضربتها الأمواج.
حدقت هيريتا في جانيس التي سقطت أمامها بنظرة فارغة. كانت تتنفس بعنف وترتجف، ثم تقيأت دمًا عدة مرات قبل أن تستلقي ساكنة وتتوقف عن التنفس.
اخترقت رائحة الدم أنف هيريتا. يبلل سائل سميك ساخن راحة يد هيريتا. كانت حياة شخص عاش بجانبها قبل لحظة.
كابوس. هذا كابوس رهيب حقًا.
لقد حدث ذلك في غمضة عين. ولدت هيريتا ونشأت في فيليوش المسالمة، ولم تشهد قط موت أحد، أو حتى قتله بوحشية، أمام عينيها. وعندما شهدت المشهد المروع، توقفت أفكارها.
كان عليها أن تتحرك، لكنها لم تستطع. كان من المفترض أن تساعد، لكنها لم تستطع.
اتجهت عيون الرجل نحو هيريتا.
“هل انتظرت طويلاً؟ لقد جاء دورك الآن.”
قال ذلك مهددًا وكان السيف الذي في يده ملطخًا بدماء حمراء زاهية.
فجأة، استفاقت هيريتا من غيبوبة. جلست ساكنة عاجزة بين يديه وكانت على وشك أن تُقتل. ولكن ماذا كان بوسعها أن تفعل حيال ذلك؟ لم يكن لديها سلاح لحماية نفسها. حتى لو نهضت وركضت، فمن المحتمل أنها لن تتمكن من الفرار منه.
تراجعت هيريتا غريزيًا عن وضعية جلوسها. ابتسم ببرود عندما رآها تتراجع إلى الخلف، تزحف على الأرض، وتتعثر.
“نعم، لا فائدة منه.”
لقد استمتع برعبها وتلذذ به. ارتطمت. ارتطمت. وكأنه لم يكن بحاجة إلى الإسراع، فسار ببطء حول الشجيرات واقترب منها.
“لا تقلقي. لو كنت القائد، لكنت قتلتك بأشد الطرق إيلامًا، لكنني لست قاسيًا إلى هذا الحد. سأرسلك في أسرع وقت ممكن، دون ألم، وبأسرع ما يمكن.”
لقد كانت نبرة تبدو وكأنها تُظهر رحمة كبيرة للطرف الآخر.
ظل ظله معلقًا لفترة طويلة فوق جسد هيريتا. كانت عيناه المكشوفتان فوق القناع الأسود تلمعان بنية القتل. سقطت قطرات من الدم على النصل المعلق إلى الأسفل.
كان لدى هيريتا حدس بأن نهاية حياتها لم تكن بعيدة. كان موتها قريبًا بما يكفي لدرجة أنها كانت قادرة على شم رائحته.
وبينما كانت تعتقد أن الوقت المتبقي لها قصير، كانت لحظات ماضيها تومض أمام عينيها وكأنها بانوراما. أماكن كانت الحياة فيها طويلة وأخرى قصيرة. أشخاص قضوا الوقت معها.
توقف المشهد المتغير بسرعة عند وجه شخص.
نظر إليها رجل بعينيه الزرقاء العميقة.
‘إدوين.’
الشخص الذي كانت تتوق إليه وتتوق إلى أن تكون معه إلى الأبد.
‘إدوين.’
على الرغم من أنها كانت قادرة على الاحتفاظ به إلى جانبها، إلا أنها في النهاية، تركت هذا الشخص أولاً.
عضت هيريتا شفتها السفلى. عندما وقفت في وجه الموت، بدا لها أن كل ما اعتبرته معقدًا قد ذهب سدى.
ما أرادته وتمناه وما كان مهمًا حقًا في الحياة.
لقد سيطر عليها ندم عميق.
لو كان بإمكاني أن أرجع الزمن إلى الوراء، لو كان بإمكاني أن أعود إلى الماضي.
لقد فكرت.
ثم ستخبره بما شعرت به، ومهما حدث، فلن تتخلى عن يده.
“سأقتلك بضربة واحدة، لذا لا تتحركِ.”
حذر الرجل ورفع يده التي تحمل السيف إلى الأعلى.
رفعت هيريتا رأسها من بعيد. أمسكت بشيء ما وهي تتحسس الأرض. كان حجرًا ذو حواف حادة للغاية.
“مع السلامة.”
لنقول وداعا.
مرة واحدة فقط تكفي. لو استطاعت رؤيته مرة أخرى. لو استطاعت رؤية إدوين مرة أخرى.
كانت رغبتها الشديدة سبباً في حرق شيء بداخلها. لم تكن تعلم ماذا كانت تفكر بعد ذلك. تحرك الرجل لقطع هيريتا، وسرعان ما دحرجت جسدها جانباً لتفادي هجومه. وبدلاً من الجلد الناعم، عبس وهو يتجه نحو الأرض البائسة.
“لقد قلت لك لا تتحركِ.”
أدار رأسه إلى الجانب لينظر إلى هيريتا. وفي تلك اللحظة، توجهت هيريتا نحو وجهه بكل قوتها، وهي تحمل الحجر الذي كانت تحمله.
“أك!”
صرخ، عاجزًا عن الدفاع عن نفسه من الهجوم غير المتوقع. وسقطت دماء حمراء على جبهته.
“هذه المجنونة… أيتها العاهرة المجنونة!”
صرخ الرجل عليها بغضب ولوح بيده ليمسكها. لكن كان من الصعب رؤيته بوضوح بسبب الدماء المتدفقة. انحرفت يد الرجل وأمسكت بالقلادة من رقبتها بدلاً منها. وبصوت رنين سقط الجسم الفضي الصغير على الأرض.
وبينما توقف الرجل للحظة، نهضت هيريتا وبدأت في الجري دون أن تعرف إلى أين تتجه أو إلى أين تتجه. كان صوت أنفاسها الخشنة مرتفعًا بشكل غير طبيعي في أذنيها.
‘من فضلك من فضلك.’
الانستغرام: zh_hima14