The gap between you and me - 61
نظرت جانيس إلى هيريتا بعينين مرتعشتين. أومأت برأسها بعد فترة، مشيرة إلى أنها فهمت.
“حسنًا. إذن استعدي للركض.”
أخرجت هيريتا رأسها من خلال الشق الموجود في الباب مرة أخرى ونظرت إلى الموقف. كانت المعارك الشرسة لا تزال تدور على جميع الجوانب. رأتهم يتدحرجون ببطء.
“واحد اثنان…”
كانت تحسب بهدوء، ثم بلعت ريقها. كان قلبها ينبض بقوة حتى شعرت وكأنه على وشك الانفجار.
“ثلاثة!”
فتحت هيريتا باب العربة وخرجت مسرعة. أحاطت بها الأصوات العالية. لم يكن لديها الوقت للنظر حولها والتفكير فيما إذا كانت على حق أم لا. وبكل قوتها البشرية، ركضت نحو الشجيرات المتضخمة.
تعلقت أوراق الشجر الممزقة والأغصان الجامدة بملابسها، لكنها لم تهتم. رُسمت خطوط حمراء على جلدها العاري وتمزق جلدها، لكنها لم تلاحظ ذلك حتى. ربما بسبب الجو، بدت الصراخات القادمة من خلفها أعلى وأعلى.
اتسعت فتحتا أنفها وتوسعت حدقتا عينيها، وتحركت ساقاها بحرية وكأنها ليست جزءًا منها، وشعرت وكأنها تطفو في الهواء.
كان عليها أن تعيش، كان عليها أن تعيش.
رغبة قوية سيطرت على رأسها بالكامل، ولم تستطع التفكير في أي شيء آخر.
إلى أي مدى وصلت؟ دخلت غابة كبيرة مجال رؤية هيريتا وهي تركض بجنون. كانت أقصر من قامتها بقليل، لكنها كانت كثيفة لدرجة أنها بدت مناسبة لإخفاء جسدها. لم تعد قادرة على الركض بعد الآن، كان تنفسها سريعًا لدرجة أنها شعرت وكأنها تغرق.
كان الأمر إما كل شيء أو لا شيء. أخفت هيريتا جسدها على عجل خلف الغابة. وأخفت جانيس، التي كانت تتبعها، جسدها خلف الشجيرات.
“هل… هل لاحظوا؟”
سألت جانيس وهي تتنفس بصعوبة. وبدلاً من الإجابة، استخدمت هيريتا الشق بين الأشجار لتنظر حولها.
كانت ليلة هادئة. هل قطعت شوطًا أطول مما كانت تظن؟ أم أن المعركة بين المجموعتين انتهت؟ لم يعد الضجيج الذي كان مرتفعًا للغاية مسموعًا.
“ربما كنا سنفوز. لا يوجد شيء مثل الفوضى مرة أخرى…”
قالت جانيس وهي تهز جسدها.
“دعونا ننتظر هنا قليلاً ثم نخرج ونتحقق.”
“ششش!”
حذرت هيريتا جانيس على عجل بأن تبقى هادئة عندما سمعت صوت خطوات تقترب منهم بخفوت.
من خلال سماع وقع خطوات متداخلة، لم يكن هناك شخص واحد فقط. ربما كان الجنود هم الذين جاءوا للبحث عنهم. لكن هذا الأمل الباطل سرعان ما اختفى تمامًا. خرج عدة رجال ملثمين من الظلام الأزرق النيلي.
ارتجف جسد جانيس.
لا تصدري أي صوت.
أشارت هيريتا إلى جانيس بأن تبقى هادئة.
“أين ذهبوا؟ اللعنة. هل أنت متأكد من أنهم ذهبوا بهذا الطريق؟”
أحد الحضور أقسم وسأل، وميضت الشعلة في يده باللون البرتقالي في عينيه.
“نعم، لقد رأيتهم بأم عيني. فجأة خرج الاثنان من العربة وهربا.”
“لهذا السبب كان يجب عليك أن تضرب تلك العاهرة على رقبتها أولاً! ألا تعلم لماذا نحن هنا؟ ألا تعلم أنه لا فائدة لنا إذا تعاملنا مع الأمر بهذه الطريقة!”
دق الرجل بقدمه على الأرض، غير متأكد من مدى سعادته بهذا الوضع. ثم أقنع رجل آخر كان يقف بجانبه زميله المضطرب.
“ألا يفترض بنا أن نقضي عليهم جميعًا على أي حال؟ سيكون الأمر مزعجًا للغاية إذا أبقيت شاهدًا عشوائيًا على قيد الحياة وتتساءل متى سيظهر ويتحدث.”
كان ينظر حوله بالمصباح الذي كان يحمله.
“لا تقلق يا كابتن. حتى لو هربوا، فسيكون ذلك في أيدينا. لن يذهبوا إلى هذا الحد. لابد أنهم يختبئون في مكان ما حول هنا.”
“هذه العاهرة اللعينة تزعج الناس بلا سبب.”
أطلق رجل يُدعى الكابتن تنهيدة عصبية ونقر بلسانه.
“انظر جيدًا حول المنطقة. قم بمسح كل شيء حتى لا تتمكن حتى نملة واحدة من الهروب. هل فهمت؟ ابحث عن الكلبة قبل شروق الشمس. افعل ذلك الآن.”
“نعم!”
انطلاقا من كلماته، تفرق الملثمون في اتجاهات مختلفة وكأنهم ينتظرون. كانت حركاتهم سريعة لدرجة أنهم اختفوا في مكان ما في غمضة عين.
كانت هيريتا يائسة. ومن خلال المحادثة بين الرجلين، كان من الواضح أن جنود بريمديل قد تم القضاء عليهم. كما أصبحت الآن متأكدة من أنهم لم يحاولوا اختطافها فحسب، بل كانوا يستهدفون حياتها منذ البداية.
لماذا بحق الجحيم؟ لأي سبب؟
وبينما كانت تسأله، سمعت صوت خطوات أخرى. نظر الرجل الذي ترك وحده في الظلام إلى الخلف وكأنه شعر بوجود شيء ما.
“هل وجدتهم؟”
كان صوتًا مألوفًا جدًا. التفتت جانيس برأسها لتنظر إلى هيريتا.
‘مستحيل.’
رفع الرجل الشعلة التي كان يحملها وفحص وجه الشخص الذي كان يتحدث معه. ربما كانا يعرفان بعضهما البعض جيدًا، لذلك خفف من حذره.
“ليس بعد. لقد كانوا أسرع بكثير مما بدوا عليه.”
“لقد قمت بتعيينك لأنني سمعت أن مهاراتك عالية المستوى. أنت تعاني بسبب عدم قدرتك على التعامل مع الفتاتين بشكل صحيح. إنه أمر مخيب للآمال.”
“أليس هذا كله لأنهم انحرفوا عن المسار دون سابق إنذار؟ وهذا يعني أن جانبنا واجه صعوبة في نقل المكان على وجه السرعة.”
قال الرجل الملثم، وهو مستاء للغاية.
“لا تقلق، إنها مسألة وقت على أية حال. سأحضر لك ما تريد قبل الفجر.”
“كل ما عليك فعله هو التأكيد. بعد ذلك، ضع الجثة على جانب العربة. عليك أن تتظاهر بأنهم ذُبِحوا بعد أن هاجمهم حشد من قطاع الطرق الذين صادفوهم في الطريق.”
أعطى الرجل تعليماته ببرود واستدار إلى الجانب. على عكس الآخرين، لم يكن يرتدي قناعًا، لذلك تمكنت هيريتا من رؤية وجهه.
“!”
لقد كانت مندهشة لأن الفارس هو الذي كان يتولى قيادة حراسة بريمديل من العاصمة إلى هنا.
“افعل الأمر بالطريقة الصحيحة. لأن دوق رواني القادم يحب أشياء معينة.”
“بالتأكيد. وفي المقابل، آمل أن تتأكد من الوفاء بالمكافأة الموعودة.”
“بالطبع.”
بعد المحادثة، تحرك الرجلان وغادرا المكان. ولم تستطع هيريتا أن تتنفس الصعداء إلا بعد أن سمعت خطواتهما التي كانت تتناقص ببطء.
ماذا رأت للتو؟ ماذا سمعت للتو؟
لو كان دوق رواني القادم، فلن يكون هناك سوى شخص واحد في هذا العالم. تشوه وجه هيريتا من الغضب.
‘شون. هذا الأحمق…!’
“الأميرة. كيف حدث هذا؟ لماذا يتحدث اللورد بيزن معهم؟ علاوة على ذلك، إذا كان هذا هو دوق رواني التالي…”
قالت جانيس، التي كانت في حالة صدمة مثل هيريتا.
“لا سبيل… السير شون يخطط للخيانة…؟”
لا تزال جانيس تعتقد أن هيريتا تنتمي إلى سلالة ملكية. لذا بطبيعة الحال، لم يكن أمامها خيار سوى التفكير في الخيانة. لكن هيريتا كانت مختلفة. كانت قادرة على فهم سبب رغبة شون في التخلص منها.
لم يكن لديه أي نية لإرسال هيريتا إلى العائلة المالكة في فيليشيا منذ البداية. بغض النظر عن مدى حرصها، إذا ارتكبت خطأً واحدًا، فقد تخرج العلاقات الدبلوماسية بين البلدين عن السيطرة. لم يكن على استعداد لتحمل مثل هذه المخاطرة الضخمة.
‘غبية! غبية! كنت تعرفين أي نوع من الأشخاص كان، ولكنك لم تشكي فيه أبدًا!’
ألقت هيريتا اللوم على نفسها، فمزقت شعرها. وفي الوقت نفسه، وللمرة الأولى في حياتها، شعرت بإرادة قوية لقتل شخص ما.
‘شون، لن أسمح لك بتحقيق ما تريد. على أية حال، سأنجو.’
صرّت هيريتا على أسنانها بغضب وانعكس تصميمها الحازم في عينيها.
الانستغرام: zh_hima14