The gap between you and me - 6
“هل تعني أنه أعطاك العبد حقًا كهدية بدون مقابل؟”
طلبت مرة أخرى للتأكيد.
قيل لها أن العبيد باهظ الثمن، إن لم يكن بقدر الفحل الأصيل. خاصة إذا كان عبدًا شابًا قويًا. لقد أعطى مثل هذا العبد الباهظ الثمن مجانًا. بغض النظر عن مدى ثراء الشخص الآخر، كان هناك شيء مريب.
يتذكر باودور، وهو يمسح على لحيته الهشة التي نمت على ذقنه، المحادثة التي أجراها مع ماركيز ماكنوت قبل بضعة أيام.
[أحذر. ولا يجوز لك تسليم ذلك العبد إلى أي شخص آخر لمدة ثلاثين سنة على الأقل. إذا طلب منك شخص تسليم ذلك العبد، عليك أن تخبرني على الفور. وأخبرني مرة واحدة على الأقل في الشهر عن حالة العبد. وطبعا هذا طلب مؤقت وليس دائم. مع مرور الوقت واعتياد الجميع على هذه الحياة الجديدة، أخطط لتقليل عدد المرات التي تقومون فيها بتحديثي.]
[وأخيرًا، انتبه جيدًا حتى لا يترك العبد فيليوش أبدًا. إذا حدث أي شيء يجعله يغادر هذا المكان، فيجب عليك إبلاغي على الفور. ضع ذلك في الاعتبار.]
وعلى الرغم من رفضه عدة مرات القول بعدم وجود حاجة لعبد، إلا أن ماركيز ماكنوت لم يستسلم. كاد المركيز أن يسلّم 11542 قسراً إلى بادور، متخلياً عن ملكيته. ومع ذلك، أضاف بعض الشروط، التي كانت غريبة وصعبة في نفس الوقت.
لم يكن الأمر كذلك. وفي وقت لاحق، في النهاية، جعل باودور يكتب مذكرة بأنه سيلتزم بالشروط التي ذكرها.
اعتقد باودور أن موقف الماركيز كان غريبًا، لكنه سرعان ما رفضه باعتباره مجرد تصرفات انتقائية بشكل غير عادي.
“حسنا، لا ينبغي أن يكون مشكلة كبيرة.”
“نعم. هيريتا.”
كان الجو غير مريح، لكن باودور قرر أن يمرر الأمر دون مشكلة كبيرة هذه المرة أيضًا. عضت هيريتا شفتها السفلية عند إجابته. بدت عيناها كما لو أن شيئًا ما لم يكن واضحًا بعد. لكنها تركت الدراسة في النهاية دون أن تقول أي شيء آخر.
* * *
اخدش، اخدش.
تم جرف أكوام القش الجاف المتناثرة على الأرض إلى جانب واحد. كان رجل طويل القامة يعمل بجد بمفرده. وكان معصميه وكاحليه فضفاضين، مما يكشف أنه كان يرتدي ملابس ليست بحجمه.
وليس ببعيد منه كانت امرأة تتجسس عليه وتخفي جسدها خلفها. في كل مرة يرفع فيها مشعله، تتحرك العضلات المخفية تحت القماش الخشن بشكل ساحر، وعندما ينحني، تظهر عضلاته القوية بشكل متقطع من خلال الفجوات الموجودة في ملابسه. الشعر الأشقر، الذي تم ربطه بشكل أنيق من الخلف لسهولة النشاط، جذب الاهتمام الكافي، حتى لو لم يكن الروعة كما كان من قبل.
عندما توقف إدوين عن الكشط للحظة ومسح العرق عن جبهته ورقبته بظهر يده، ابتلعت هيريتا دون أن يدرك ذلك. كانت خائفة جدًا من أن يخرج قلبها من فمها.
لم تتمكن من ملاحظة الرائحة الكريهة المنبعثة من الإسطبل القريب، ولا صياح الدجاج الذي يصرخ بحرية في الفناء. هل كان قصر ماكنزي مكانًا جميلاً؟ على الرغم من أنها عاشت حياتها كلها هنا، من خلال وقوفها في هذا المشهد الطبيعي، بدا كل شيء مختلفًا. لقد كان الأمر مفاجئًا حقًا.
لم تعرف هيريتا ماذا تفعل. شعرت أنها لا تريد الاقتراب منه على الفور وإخباره بوجودها. لكن احتمال أن يطير من عينيها أرعبها.
في النهاية، ترددت، وعلى الرغم من مرور خمسة أو أربعة أيام منذ مجيئه إلى هنا، إلا أنها لم تظهر أمامه بعد. لقد ألقت باللوم على نفسها لكونها حمقاء خطيرة، لكنها لم تستطع منعها من ذلك. يبدو أن حجم القلب الذي كانت تحمله لمدة عامين أكبر بكثير مما تخيلته.
“أختي. ما الذي تفعلينه هنا؟”
“يا إلهي!”
أذهلت هيريتا الصوت القادم من خلف ظهرها وصرخت. كان ذلك لأنها كانت متوترة للغاية لدرجة أن إدوين سيتمكن من اكتشاف أمرها.
عندما استدارت، رأت هوغو يحدق بها وعيناه مفتوحتان على وسعهما. أغلقت فمها على عجل، ولكن كان الأوان قد فات بالفعل. رفرف رفرف. وعندها فقط، طارت الطيور التي كانت تجلس على الأشجار إلى السماء.
“لم أقصد أن أفاجئك… امممم!”
حاول هوغو أن يشرح على عجل، لكن يد هيريتا أغلقت فمه.
أغمضت عينيها وأشارت له بأن يصمت. كانت عيناها شرسة للغاية لدرجة أنه لم يكن أمامه خيار سوى الإيماء برأسه دون أن يعرف حتى ما يحدث.
بعد أن تركت هوغو يذهب، أخرجت هيريتا رأسها لترى ما كان يفعله إدوين. ظنت أنه ربما لم يسمع صراخها لأنه كان مشغولاً للغاية بالعمل. لكن ذلك كان للحظة. اختبأت بسرعة مرة أخرى.
‘عليك اللعنة!’
لأن إدوين كان ينظر إليهم مباشرة. كان قلبها ينبض بسرعة مثل القنبلة. لم تستطع أن تقرر ما إذا كان عليها الهروب من هذا المكان الآن، أو ما إذا كان ينبغي عليها الوقوف أمامه بفخر. ولو استطاعت لحفرت نفقًا ودفنت فيه.
“أليس هذا هو ما أحضره أبي معه هذه المرة؟”
خلف هيريتا، أخرج هوجو رأسه وتمتم. ثم خرج دون أن تتاح لها الفرصة لإيقافه.
“هو، هوغو!”
نادت هيريتا باسمه على عجل وحاولت الإمساك به، ولكن دون جدوى. مشى هوغو نحو إدوين ومسح حلقه.
“يا. ماذا تفعل الآن؟”
كان هوغو، الذي كان لا يزال يبلغ من العمر أحد عشر عامًا فقط، أكبر بقليل من خصر إدوين. لقد أجهد رقبته وهو يرفع رأسه ليرى وجه الخادم، إذ كان الرجل أطول من معظم الرجال البالغين.
“ألا تسمعني؟ سألت ماذا تفعل الآن.”
عندما لم يكن هناك إجابة، سأل هوغو مرة أخرى، بنبرة منزعجة قليلاً. على الرغم من أنه كان يعلم أن إدوين أكبر منه بكثير، إلا أن هوغو لم يتردد في مناداته بـ “أنت”. لم يكن الأمر وقحا، كان عاديا. من وجهة نظر هوغو، كان أحد النبلاء، وكان إدوين مجرد واحدة من الممتلكات التي يملكها والده.
نظر إدوين إلى أسفل في هوغو. كان من الصعب قراءة المشاعر على وجهه الحاد. ومع ذلك، عندما تلقى نظرته الكاملة، شعر بالخوف قليلاً. كان جسده يرتجف كما لو كان قد تعرض لقرص شديد من قبل شخص ما.
كان هوغو في حيرة من أمره. لم يعبس ولم يرفع صوته. كان يحدق به فقط، لكن جسده كان يلتف من تلقاء نفسه. هل بسبب مزاجه فقط يبدو الهواء المحيط بهذا العبد أثقل من أي مكان آخر؟
ضاقت عيون إدوين وهو ينظر إلى هوغو لفترة طويلة دون أن ينبس ببنت شفة. وفي الوقت نفسه، توقف هوغو عن التنفس. بدا الجو أثقل من ذي قبل. في تلك اللحظة، بدا وكأنه ملك الوحوش. إذا أراد ذلك، بدا أنه قادر على التخلص من هوغو بمخالبه الحادة على كفوفه الأمامية.
“أنت، أنت، أنت تعرف …”
“كنت اعمل.”
تلعثم هوغو، الذي أصبح وجهه شاحبًا، بينما رد إدوين بهدوء.
“لأنهم طلبوا مني أن أقوم بمسح الأرض وإخلاء الإسطبلات بحلول نهاية اليوم.”
‘هاه؟’
أمال هوغو رأسه. في اللحظة التي فتح فيها إدوين فمه، اختفى الهواء الثقيل الذي كان يضغط عليه بلا هوادة مثل كذبة. ولم يعد التنفس بهذه الصعوبة بعد الآن.
‘ماذا حدث؟’
نظر هوغو إلى إدوين الذي كان يقف أمامه. مع تعبير هادئ على وجهه، لم يشعر بأي طاقة. كان التغيير كبيرًا جدًا لدرجة أن هوغو تساءل عما إذا كان قد استيقظ للتو من نومة قصيرة.
لم يستطع الصبي الفخور البالغ من العمر أحد عشر عامًا أن يتسامح مع حقيقة أنه كان خائفًا من مجرد عبد. وسرعان ما وضع تعبيرا للتستر على الحقيقة.
“من، من جعلك تفعل ذلك؟”
“آنا، الخادمة.”
“آنا؟”
عبس هوغو في الاسم المألوف. كانت آنا خادمة وافدة جديدة بدأت العمل في ماكينزي أواخر العام الماضي. لقد كانت أيضًا واحدة من القوى العاملة القليلة ذات المستوى المنخفض في ماكنزي.
“أنت أغبى مما تبدو عليه. لا تستطيع آنا إعطاء الأوامر لأي شخص في هذا القصر. بل الجميع يعطيها أوامرها.”
وقال هوغو مع الشخير. من وجهة نظر موضوعية، كان من الطبيعي أن يتبع إدوين، العبد، آنا، وهي من عامة الناس وموظفة عادية في ماكينزي، لكنه تجاهل هذه الحقيقة.
“بالمناسبة، ما هو شعورك تجاه احتلال غرفتي؟”
كان إدوين في حيرة من أمره من سؤال هوغو.
“الغرفة التي تستخدمها الآن كانت غرفة دراستي حتى وقت قريب. طلب مني والدي أن أعطيك الغرفة، وفجأة اضطررت إلى مشاركة غرفة دراسة أختي.”
“آه.”
ثم فهم إدوين ما يعنيه هوغو. فهل هذا هو السبب وراء تصرفه مثل القنفذ الذي يحمل الكثير من الأشواك؟ فكر إدوين في الجزء الداخلي للغرفة التي أُعطيت له. غرفة صغيرة محاطة من كل جانب بجدار حجري بارد باستثناء إحدى النوافذ في الخلف.
“يبدو الأمر طبيعيا.”
“هل تعتقد أن هذا طبيعي؟”
“نعم.”
أجاب إدوين بصمت. لكن إجابته جعلت وجه هوغو يبدو كما لو أنه قد صفع. هل تعتقد أنه أمر طبيعي؟ لم يكن إدوين يعلم، ولكن في الواقع، كان لدى هوغو ارتباط خاص بغرفة دراسته. وسرعان ما احمر خجلا هوغو.
“إذن تبدو الغرفة طبيعية؟ في الأصل، لا يتم منح العبيد غرفًا ولكن يتم إجبارهم على البقاء في الإسطبلات، لذا يجب أن تكون شاكراً لذلك… لا أعرف نوع الحياة الفاخرة التي كنت تعيشها حتى مجيئك إلى هنا، ولكن سيكون الأمر سيئًا إذا واصلت ذلك أن تكون متعجرفًا هكذا.”
“هوغو! توقف عن ذلك!”
لم تعد هيريتا قادرة على الاستماع بعد الآن، فركضت وأوقفت شقيقها.
الانستغرام: zh_hima14