The gap between you and me - 59

“إذا تقدمت قليلاً عبر الحدود، فستصل إلى قرية صغيرة. إذا كنت ستنتظر وصول الوفد على أي حال، ألا يكون من الأفضل أن تبقى في تلك القرية بدلاً من هنا؟ إذا كان السبب هو أنك قلقي من أنك قد تعبر الحدود دون إخطارهم، فلا تقلقي. سأترك بضعة جنود هنا”.

“…”

“سوف نضطر إلى السير لعدة أيام أخرى للوصول إلى عاصمة فيليسيا. ألا ينبغي لنا أن نهتم بصحة الأميرة أيضًا؟ إذا كانت العروس التي تصل بعد جهد كبير قد أصبحت طريحة الفراش، فإن الجانب الفيليسي لن يعجبه ذلك بالتأكيد”.

أقنع الفارس جانيس قليلاً من خلال الجدال باستخدام كلمات معقولة.

“إنها قرية.”

ألقت جانيس نظرة على العربة المتوقفة خلفها. لا بد أن هيريتا متعبة للغاية. لم تشتكي علانية، لكنها أيضًا، على الأرجح، ستكون يائسة للراحة وساقاها ممدودتان.

‘هل هذا مقبول؟’

سألت جانيس حدسها.

كانت فيليشيا، وليس بريمديل، هي التي خالفت الموعد الذي اتفقا عليه للقاء. كان ذلك قبل الزواج مباشرة بين البلدين، لكنها تساءلت عما إذا كان عبورها للحدود بين البلدين سيشكل أي مشكلة كبيرة.

لا، بل كما قال الفارس، إذا كان هناك خطأ ما في صحة الأميرة المستقبلية هيريتا، فقد تكون هذه مشكلة أكبر.

“… كم من الوقت سيستغرق الأمر؟ كيف نصل إلى القرية التي تتحدث عنها؟”

بعد تردد قصير سألته جانيس بحذر، ثم ابتسمت بحزم وكأن الفارس كان ينتظرها.

“يستغرق الأمر نصف يوم.”

وجاء الجواب الواثق.

* * *

تغرد الحشرات، وتطن. استيقظت حشرات العشب في وقت مبكر من الليل وبدأت في الغناء معًا واحدة تلو الأخرى. ورغم أن الشمس لم تغرب تمامًا بعد، إلا أن هناك أيضًا بعض اليراعات التي تنبعث منها ضوء خافت. كان النهار قد غاب والليل قادم. لم يكن الأمر مختلفًا عن أي وقت آخر.

ظلت هيريتا وجانيس ملتصقتين بنافذة العربة ونظرتا إلى المناظر الطبيعية بالخارج. كم مضى من الوقت منذ أن عبرتا الحدود؟ لم يعد من الممكن العثور على مظهر البرية القاحلة التي امتدت بالقرب من الحدود.

كان عدد الأشجار غير المرئية يتزايد، وفي مرحلة ما كانت تعبر وسط غابة كثيفة.

خشخشة، خشخشة.

كلما مرت عجلة العربة فوق حجر بارز، أحدثت صوتًا عاليًا. وعندما نظرت إلى الأرض بالأسفل، رأت الأعشاب والأزهار البرية تنمو بشكل مفرط. بدا الأمر كما لو لم يلمسها إنسان من قبل. للوهلة الأولى، لم يبدو هذا المكان كطريق يمر به الكثير من الناس.

“ألم يقل أننا ذاهبون إلى القرية؟”

وبمرور الوقت، أمالت هيريتا رأسها نحو مشهد الغابة الذي أصبح أكثر كثافة وكثافة.

“قيل لي أننا سنكون قادرين على الوصول إلى هناك قبل غروب الشمس.”

رأت هيريتا جانيس جالسة أمامها. وجهها جامد. وقفتها مستقيمة. لم تقل لها أي شيء بعد، لكن يبدو أنها كانت متشككة بشأن الموقف الآن.

“لا بد أننا فقدنا طريقنا… ألا تعتقدين ذلك؟”

تذكرت هيريتا الفارس الذي أقسم أنه يعرف الطريق المختصر إلى القرية وأنه سيرشدهم إلى هناك بأمان. وبوجه واثق، رفع صوته.

كانت تريد أن تمد ساقيها وترتاح في أقرب وقت ممكن، لذا وافقت على ذلك، ولكن عندما فكرت في الأمر ببطء، كان هناك أكثر من شيء مثير للشكوك.

كان عليهم فقط أن ينتظروا بصبر وصول الوفد الفيليسي إلى الحدود كما كان مخططًا في الأصل. عبست هيريتا بسبب الندم المتأخر.

‘لو كان إدوين بجانبي، لكان قد انتقدني مرة أخرى، قائلاً إنني اتخذت قرارًا متسرعًا دون تفكير مليًا.’

ابتسمت هيريتا بهدوء، متذكرة وجه إدوين الذي كان يكبح غضبه المتفجر.

لكن الفكرة السعيدة لم تدم سوى فترة قصيرة. وبعد لحظة اختفت ابتسامتها، وتغير تعبير وجهها.

لا تفكر فيه الآن، بل لا ينبغي لها أن تفكر فيه في المستقبل. ورغم أنها وعدت نفسها عدة مرات، إلا أنها فشلت في الوفاء بوعودها. وبدون علمها، فقد أدرج نفسه بشكل طبيعي في العديد من جوانب حياتها.

كيف يمكنني أن أنسى؟

أراحت هيريتا رأسها بعجز على نافذة العربة.

هل سأتمكن من النسيان إذا حاولت؟

هل سأتمكن من نسيانه مع مرور الوقت؟

كانت تلك أسئلة لا يستطيع أحد الإجابة عليها. تنهدت بعمق. نظرت إليها جانيس، التي كانت تنظر فقط من النافذة باهتمام.

“لا تقلقي يا أميرتي، قد يستغرق الأمر وقتًا أطول من المتوقع، لكننا سنتمكن من الوصول إلى القرية قريبًا.”

قالت جانيس بنبرة ودية إلى حد ما. كان من الواضح أنها أخطأت في فهم تنهد هيريتا لسبب آخر.

فكرت للحظة فيما إذا كان عليها أن تشرح لجانيس الأمر. لكنها قررت في النهاية أن تغلق فمها.

عندما التقت بالوفد الفيليسي، كانت جانيس ستعود إلى وطنها مع جنود بريمديل الذين رافقوها حتى هذه النقطة. كانوا سينفصلون قريبًا على أي حال، لذا لم تكن بحاجة إلى شرح كل شيء.

“آسفة على إزعاجك. في الأصل، كان من المفترض أن نكون معًا فقط حتى الحدود وكان من المفترض أن تعودي إلى العاصمة بحلول ذلك الوقت…”

اعتذرت هيريتا، وهزت جانيس رأسها.

“لا يا أميرتي، ليس عليك الاعتذار لي، كل هذا بسبب الوفد الفيليسي غير الكفء لعدم الالتزام بالوقت الموعود.”

لقد بدت مستاءة للغاية.

“على الرغم من أن بريمديل دولة صغيرة نسبيًا مقارنة بفيليسيا، إلا أن هذا وعد رسمي قطعته الدولتان، ولكن من المخيب للآمال بعض الشيء أن نرى أن هذا الوعد لم يتم الوفاء به على النحو اللائق. وبما أن هذه هي الخطوة الأولى، فأنا بصراحة أشعر بالقلق بشأن المستقبل”.

“لا بأس، لا بد أن هناك سببًا لذلك.”

“لا أعلم. بصراحة، لا أحب حقًا إرسال مبعوث لمقابلتهم. الأمر لا يتعلق فقط بسيدة، بل يتعلق بالترحيب بالأميرة المستقبلية. وبما أن الأمر كذلك، أليس من المناسب ألا يأتي الوفد فقط بل أيضًا العريس والشخص المسؤول لمقابلتك؟”

“أعتقد ذلك. لو كانت الدولتان على قدم المساواة في كثير من النواحي.”

فكرت هيريتا.

كانت القوة الوطنية لمدينة بريمديل أقل بكثير من قوة فيليسيا. وبصرف النظر عن مدى سوء هذا الموقف، لم تكن لديهم القوة لمجادلة الجانب الآخر. لذا فلا بد أن عائلة بريمديل الملكية قد أعطت الإذن بذلك. لقد انتقلت هيريتا إلى أيديهم وكأنها تُباع.

حسنًا، في حالتها، كانت قد باعت نفسها لهذا الجانب أيضًا.

ابتسمت هيريتا بمرارة.

* * *

“أنا متأكدة من أن هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. فيليسيا هي دولة ارتقت إلى مصاف الإمبراطورية. لكي تكوني أميرة في مثل هذا المكان، يجب أن يكون هناك عدد لا يحصى من المسؤوليات.”

“لا أعلم، إذا كانت كل الشائعات صحيحة، لا أعتقد أن لديك الكثير من الالتزامات.”

عندما أدركت جانيس ما فعلته، عقدت حاجبيها وهي تعلق بسخرية، وارتسمت على وجهها نظرة “يا إلهي”. يبدو أنها تذكرت للتو من كانت تتحدث إليه ونوع العلاقة التي تربطها بالشخص الذي انتقدته.

نظرت بسرعة إلى عيني هيريتا وخفضت رأسها.

“أنا آسفة يا أميرتي. لم أكن أعرف مكاني حتى وأدليت بتعليقات وقحة. أرجوك سامحيني.”

“لا بأس، لا تقلقي بشأن هذا الأمر، لأنني لا أهتم حقًا.”

قالت هيريتا متجاهلة الأمر بخفة. لم تكن جانيس تشعر بالارتياح بسهولة بسبب كلماتها، لكنها كانت صحيحة.

أيا كان السبب، كان الرجل هو الذي سيصبح زوجها. حتى لو كان مجرد اسم، فهذه علاقة بين زوجين. ومع ذلك، لم تشعر كثيرًا بالكلمات التي انتقدته. لم تكن لتتردد لو أن جانيس لعنته بكلمات أسوأ من ذلك.

هل كان ذلك بسبب حصولها على هوية مزيفة؟ من الواضح أن كل هذا كان يحدث لها، ولكن في الوقت نفسه بدا الأمر وكأنه قصة لا علاقة لها بها على الإطلاق.

الانستغرام: zh_hima14