The gap between you and me - 58
لقد صلت هيريتا إلى الإله بحرارة، وإلا فإن الأمر قد انتهى.
– “لا تقلقي، لأنهم لا يريدونك، فقط لقب الدم المباشر للملك بريمديل. ربما لن ينتبهوا إليك كثيرًا.”
أقسم شون لهيريتا، التي كانت قلقة من أن مثل هذه العملية السخيفة لن تنجح.
– “فقط اصمت وعيشي كالأخرس. لا تفكري حتى في التسبب في المشاكل. إذا عشت كما لو كنت ميتة هناك، فسأعتني بعائلتك في المقابل. ثم لن يذهب والدك أو أخوك الأصغر إلى ساحة المعركة مرة أخرى”.
– “ولكن إذا سارت الأمور بشكل خاطئ… فأنت تعرفي ما سيحدث، أليس كذلك؟”
تذكرت هيريتا الرجل الذي كانت عيناه تتلألأ مثل عينا الثعبان، وضغطت على أسنانها.
المذنب وراء كل هذا، العدو الذي جعلها ترتجف بمجرد التفكير فيه.
كان شون يقترح صفقة محفوفة بالمخاطر مع حياة شقيقها الوحيد كضمان. لقد تصرف بفخر شديد من البداية إلى النهاية، مدركًا أنها لن تتمكن أبدًا من رفضه. ما الخطأ الذي حدث في الماضي؟ كلما فكرت في وجهه، تشتعل النار بداخلها.
‘بما أنني سأغادر بهذه الطريقة، فسوف أخدش هذا الوجه المثير للاشمئزاز بأظافري.’
مزقت هيريتا الورقة المزرية بأسف شديد. انكشفت العظام البيضاء على ظهر يدها من شدة إمساكها بها ومزقتها.
“هل أنت بخير يا أميرتي؟ هل تعانين من دوار الحركة؟”
جانيس، التي شهدت هذا، جاءت لتسأل.
“هل تريدني أن أطلب منهم أن يوقفوا العربة للحظة؟”
“أوه لا! ليس عليك فعل ذلك!”
كانت هيريتا في حيرة ولوحت بيدها.
“لقد أصبت للتو بتشنج بسيط في ساقي… لكنني بخير الآن! انظري، أنا بخير!”
قالت هيريتا وهي تلوح بساقيها. عبست جانيس.
“أعلم يا أميرتي أنني قد أخبرتك بالفعل، ولكن لا داعي لأن تكوني مهذبة معي. إن ابنة جلالته، الأميرة، تتحدث باحترام إلى مجرد خادمة. وإذا سمع الآخرون هذا، فسوف يشعرون بالرعب.”
“آه، آسفة… لا، سامحيني.”
“وإظهار ساقيك بهذه الطريقة لا يليق بكرامة العائلة المالكة. من فضلك لا تفعلي أي شيء من شأنه أن يقلل من هيبة عائلة بريمديل.”
“نعم… هذا ما أفهمه.”
نظرت هيريتا إلى عيني جانيس وأجابت بحذر. كانت تتمتع بشخصية مهذبة. من ناحية أخرى، كانت هيريتا تتمتع بشخصية حرة الروح ولم تكن متوافقة معها من الرأس إلى أخمص القدمين، لكن لم يكن لديها خيارات أخرى.
‘ربما يكون هذا للأفضل. إذا بقيت شخص مثل جانيس بجانبي، فقد أتمكن من تجنب ارتكاب خطأ كبير في المستقبل…’
ابتلعت هيريتا ريقها وهي تحاول التفكير بشكل إيجابي. ابتسمت بخجل لجانيس، ثم أعادت نظرها ببطء إلى النافذة. ومع غروب الشمس، بدأ الظلام يخيم بالخارج تدريجيًا.
‘لا بد وأنهم قلقون جدًا.’
تنهدت هيريتا وهي تتذكر عائلة ماكنزي في فيليوش. تركت رسالة غامضة تقول فيها إنها تبحث عن ليليان في لافانت، لكن سرعان ما تبين لها أن هذه الرسالة كانت كذبة وليست حقيقة.
‘إذا كان ذلك ممكنًا، فلا ينبغي لك أن تحاول العثور علي.’
هل ستتمكن من مقابلتهم مرة أخرى ذات يوم؟ هل سيأتي يوم تعود فيه إلى وطنها، فيليوش العجوز؟ لم تكن متأكدة من أي شيء في الوقت الحالي، وكان وضعها يرثى له لدرجة أنه كان مضحكًا تقريبًا.
هل وصل إدوين بسلامة إلى بانغولا الآن؟
في النهاية، تذكرت هيريتا إدوين، الذي ذهب إلى بانغولا ليفعل لها معروفًا.
‘إذا عاد إلى فيليوش، فسوف يفاجأ كثيرًا. ربما يحزن. أو ربما ينزعج لأنني لم أخبره الحقيقة حتى النهاية…’
نظر إليها إدوين بعيون مليئة بالغضب وخيبة الأمل. ورغم أن هذا كان مجرد وهم من خيالها، إلا أن وجهه أصبح حيًا وكأنه أمامها مباشرة.
لماذا فعلت ذلك يا آنسة هيريتا؟ لماذا؟
لم يكن الرجل الذي نظر إليها بحنان ولطف لا حدود لهما موجودًا في أي مكان. لم يكن هناك سوى رجل يرتجف من إدراكه أنه تعرض للخيانة من قبل شخص يثق به. أغمضت هيريتا عينيها بإحكام.
‘إدوين، لم أكن أريد أن أتركك ورائي.’
قدمت هيريتا الأعذار للشخص الذي لم يعد يستطيع سماع صوتها.
‘ولكن كيف يمكنني أن أفعل ذلك؟ سأعيش كامرأة لرجل آخر في المستقبل… أطلب منك أن تراقبني، ولكن كيف، كيف يمكنني أن أخبرك…’
أسندت هيريتا رأسها إلى النافذة، وتدفقت الدموع من عينيها بينما كان الحزن يملأ قلبها.
‘إذا كان ذلك ممكنا، أريد أن أكون معك إلى الأبد.’
كان شعورًا لم تتمكن أبدًا من نقله إلى ذلك الشخص. أصبح مثل حفنة من الأنفاس وطار بعيدًا.
* * *
الحدود بين بريميدل وفيليسيا. لقد حافظت الدولتان على علاقات ودية لفترة طويلة. ولهذا السبب، لم يكن هناك سوى خط حدودي غامض مرسوم، ولم يكن هناك جدار يفصل بين الدولتين أو القوات التي تحرس الحدود.
كانت هيريتا تقف خلف الحدود. كان الأمر غريبًا. وفقًا للخطة، كان على الفيليسيين القادمين لمقابلة هيريتا أن يقابلوها هنا. لقد حددوا بالفعل موعدًا للقاء على الحدود الشرقية وتسليم هيريتا إلى فيليسيا.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى اتساع عينيها، لم تتمكن من رؤية روح واحدة، ناهيك عن فيليسيا، حولها. هبت ريح خريفية لطيفة عبر منطقة الحدود المفتوحة.
“هل الوقت غير مناسب؟ لقد وصلنا قبل الموعد المحدد.”
سألت جانيس الرجل الذي كان يعمل كمرشد للمجموعة، ثم هز رأسه.
“لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. لقد قمت بفحص التاريخ عدة مرات قبل المغادرة، ولا أعرف عدد المرات التي قمت فيها بفحص الوقت طوال الرحلة.”
“ثم لماذا لا نستطيع رؤية وجوه أولئك الذين يجب أن يكونوا هنا؟”
عبست جانيس وسألت.
“من الواضح أن هناك خطأ ما. وإلا فلن يكون هناك أي مجال لعدم حضور الطرف الآخر دون رسالة.”
“ماذا لو غيرت فيليشيا رأيها بشأن الزواج الوطني…؟”
أجاب المرشد، الذي كان يكشف عن شكوكه سراً، على الفور وعض فمه. لأن جانيس كانت تنظر إليه بعينيها الباردتين.
“بغض النظر عن مدى صغر حجمها مقارنة بهم، فإن بريمديل دولة قوية، وهذا وعد رسمي تم بين البلدين. هل تعتقد أن الفيليسيين أغبياء بما يكفي لتغيير أشياء مهمة للغاية دون استشارتنا؟”
“أعتقد أنني ارتكبت خطأً. أنا لا أعرف أي شيء، من فضلك…”
ترنح المرشد وتوسل ليغفر له. وعلى الرغم من قامتها الصغيرة، كانت الطاقة المنبعثة من جانيس هائلة. إذا ارتكب خطأ آخر، فسأريه شيئًا سيئًا حقًا، لمعت عينا جانيس بشكل مهدد.
“السيدة جانيس.”
اقترب منهم فارس في منتصف العمر. كان هو الشخص الذي تولى، بناءً على توصية شون، قيادة الحراس في هذه الرحلة.
“لا أعلم ماذا حدث، لكن الظلام بدأ يسدل ستائره، ولا يمكننا البقاء هنا على هذا النحو طوال الوقت. سنلقي نظرة على الموقف لاحقًا، لكن أعتقد أنه من الأفضل أن نواصل التحرك للأمام أولاً”.
“استمر في المضي قدمًا؟ هل تقصد عبور الحدود؟”
“هذا صحيح. بعد كل شيء، الأميرة متجهة إلى عاصمة فيليسيا، أليس كذلك؟”
عبس الفارس وقال.
“إذا كان هناك خطأ ما في فيليشيا مما تسبب في التأخير… إذن علينا أن نتحرك. ألا تعتقدين ذلك؟”
“لا أعلم، ولكنني لا أعتقد أن عبور الحدود دون التحقق من هويتك ليست فكرة جيدة.”
هزت جانيس رأسها ورفضت ذلك.
“أعتقد أنه سيكون من الأفضل انتظارهم هنا كما وعدنا.”
“لا. هل تقولي أنه يجب علينا الانتظار حتى وصولهم؟”
سأل الفارس بنبرة متوترة قليلاً.
“لا تخبريني يا آنسة جانيس، أنت… أنت لا تريدين أن تخيم الأميرة هنا، أليس كذلك؟”
“…”
عضت جانيس شفتها السفلية. نظرت حولها، كانت أرضًا قاحلة بها حقول حجرية فقط. هل تجرؤ على خدمة الدم الملكي في مكان كهذا؟ كانت غريزتها تخبرها باتباع حدسها الأول، لكنها لم تستطع التعبير عنه بسهولة.
الانستغرام: zh_hima14