The gap between you and me - 55
وبعد بضعة أيام، جاءت هيريتا إلى غرفة إدوين. وعندما سألها عما يحدث، مدت إليه ورقة كانت في يدي.
كان فوق الوثيقة نقش ينص على أن هوغو ماكنزي، الابن الأكبر لماكنزي، سوف يتم إعفاؤه من الخدمة العسكرية لأنه لم يستوفِ متطلبات السن للتجنيد. وفي الزاوية اليمنى السفلية، نُقش شعار النبالة لعائلة بريمديل بحجم كبير.
لقد أوفى دوون بوعده. لقد بدأ يشعر بالقلق لأن الأمر استغرق وقتًا أطول مما كان متوقعًا لإنجاز الأمور. لقد شعر إدوين بالارتياح والسعادة. ولكن هيريتا، من ناحية أخرى، لم تبتسم إلا بشكل غامض.
“ألستِ سعيدة؟”
“بالطبع أنا سعيدة.”
لقد شعر إدوين بالحيرة عندما رأى أن هيريتا ليست سعيدة كما كان يعتقد.
هل فاجأها الخبر المفاجئ؟ أم أن قلبها أصبح باهتًا بعد انتظار طويل؟ كان الأمر مختلفًا عما توقعه، لكنه كان رد فعل مفهومًا إذا حاول أي شخص فهمه.
“إدوين، لديّ خدمة.”
سلمت هيريتا لإدوين الوثيقة الثانية، وكانت وثيقة تحتوي على معلومات ميلاد هوغو.
“هل يمكنك إحضار هاتين الوثيقتين إلى القاعدة العسكرية المتمركزة في بانغولا؟ أظهرهما للمسؤول هناك وسيقوم بإرسال هوغو إلى وطنه.”
كانت أغلب القوات المتمركزة حاليًا في بانغولا تحت قيادة فرسان ديمنر. وكان إدوين أيضًا عضوًا في فرسان ديمنر في الماضي وكان موجودًا في المنطقة الشمالية لأكثر من عام. وبسبب ذلك، كان يعرف جيدًا المنطقة المحيطة بقرية بانغولا، وكان يعرف أيضًا فرسان ديمنر جيدًا.
من هو القائد الحالي لفرسان ديمنر؟ يتذكر إدوين الأيام التي كان فيها عضوًا في فرسان ديمنر.
“أنا آسف يا إدوين. أعلم أن المسافة من هنا إلى بانغولا طويلة جدًا. لكن ليس لدي أحد أسأله غيرك.”
“هل ستذهب الآنسة هيريتا معي؟”
سأل إدوين، وعندها هزت هيريتا رأسها بهدوء.
“للأسف، لا أعتقد أنني أستطيع الذهاب إلى هناك. هذا هو المكان الذي تتقاتل فيه قوات البلدين. لن يسمح لي والداي بذلك أبدًا”.
“أنا مرتاح. إذا أخبرتني أنك ذاهبة، سأمنعك.”
قال إدوين بابتسامة خفيفة على شفتيه، ثم لفّ الوثائق التي أخذها منها ووضعها بين يديه.
“لا تقلقي، سأعود قريبًا. ربما سأتمكن من العودة خلال أسبوعين.”
عند سماع كلمات إدوين، ظهرت على وجه هيريتا تعبيرًا من المفاجأة.
“أسبوعين؟ ألا يستغرق الوصول إلى بانغولا عادة عشرة أيام؟ إذن سيستغرق الأمر عشرين يومًا حسب التقديرات.”
“عادة ما يكون كذلك.”
أومأ إدوين برأسه.
“أنا راكب سريع، لذلك ربما أتمكن من الوصول إلى بانغولا في خمسة أيام.”
“خمسة أيام؟”
“نعم، ولكن ربما يكون الوقت متأخرًا بعض الشيء في طريق العودة. سيكون ذلك مع السيد هوغو حينها.”
مع ذلك، يمكنه العودة في غضون أسبوع. بغض النظر عن مدى تذمر هوغو من أنه يمر بوقت عصيب، فإنه لن ينتبه.
كان ظهور إدوين وهو يعلن أنه سيقلص وقت السفر إلى النصف هادئًا للغاية. لو قال شخص آخر ذلك، لضحكت منه، معتقدة أنه مجرد خدعة سخيفة. نظرت إليه هيريتا بنظرة حيرة.
“إدوين. ومع ذلك، عندما تأتي، لا تتعجل وخذ الأمر ببساطة. لا أحد يطاردك من الخلف، لذا لا داعي للتسرع.”
“لا بأس، لقد تم تدريبي على هذا النوع من الأشياء.”
“ولكن لا تزال خمسة أيام مدة قصيرة جدًا.”
عبست هيريتا وقالت.
“إذا قمت بقيادة حصانك بسرعة كبيرة، فقد تتعرض لحادث. إدوين، أنت تعلم عدد الأشخاص الذين أصيبوا بجروح خطيرة بسبب السقوط من على ظهور الخيل، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، فإن هوغو ليس جيدًا جدًا في ركوب الخيل بعد…”
“…….”
“حتى لو تأخرت قليلاً، أتمنى أن تعودا بأطرافكما سليمة. ففي النهاية، حماية صحتكما وسلامتكما هي أهم شيء.”
قالت هيريتا بتعبير جاد على وجهها. وكأنها تريد أن توقظ حقيقة مهمة جدًا في العالم لإدوين الذي كان يقف أمامها.
أومأ إدوين بعينيه عندما نظر إلى هيريتا.
الصحة والسلامة هي أهم شيء؟ الآن، هل كانت هذه حقًا السيدة الصغيرة التي عرفها؟
وبعد فترة أدرك الوضع وبدأ يضحك بصوت عال.
“بصراحة، لم أتخيل أبدًا أن هذه الكلمات ستخرج من فم الآنسة هيريتا.”
صدى ضحكته اللطيفة في أرجاء الغرفة.
“أشعر وكأن الأدوار قد تغيرت بطريقة ما. الصحة والسلامة. أليس هذا ما أقوله عادة للسيدة هيريتا؟”
“…… أعلم ذلك. كم ستبدو كلماتي متناقضة بالنسبة لك الآن.”
أبدت هيريتا تعبيرًا صارمًا وتمتمت قليلاً. شعرت بالحرج في قلبها، وكانت شحمة أذنيها مصبوغة باللون الأحمر.
“لكن هذا يجعلني أشعر بعدم الارتياح. على الرغم من أنني كنت أرسل إدوين إلى مكان بعيد جدًا، إذا عدت وأنت تؤذي نفسك، فأنا حقًا…”
طمست هيريتا كلماتها وعضت على شفتها السفلية. عندما نظر إليها للوهلة الأولى، كان لون بشرتها داكنًا بشكل ملحوظ. كانت عيناها، وهي تنظر إلى إدوين، مليئة بالقلق والذنب الذي لا يمكن إخفاؤه.
“آسفة. إدوين. يجب أن أعتذر لك.”
بعد التفكير لبعض الوقت، اعتذرت هيريتا على الفور. ضيق إدوين حاجبيه.
“لماذا تقولين هذا؟”
“سمعت أن العديد من الفرسان قد تم إرسالهم إلى بانغولا هذه المرة. تقول الشائعات أنه ليس فقط فرسان ديمنر، بل وأكثر من نصف فرسان بريمديل متمركزون هناك. إذا كان هذا صحيحًا، فربما يكون هناك شخص تعرفه من قبل. لأنك انضممت ذات يوم إلى فرسان النظام.”
عند سماع كلمات هيريتا، كان تعبير وجه إدوين مضطربًا بعض الشيء. كما قالت، لقد انضم ذات يوم إلى فرسان النظام. لم يكن الأمر يتعلق بفرسان النظام على هذا المستوى فحسب، بل كان الأمر يتعلق بـ ديمنر، الذي كان معروفًا بأنه أكثر فرسان النظام تميزًا في المملكة.
ولكن من الواضح أن هيريتا لم تكن على علم بهذه الحقائق المحددة. ولم يكن الأمر مفاجئًا. لأنها كانت هنا، في فيليوشي، بينما كان يخدم نائبًا لقائد فرسان ديمنر. وكانت فيليوشي معزولة لدرجة أنه كان من المستحيل حتى معرفة من سيكون الملك التالي، ما لم يكن هناك جهد متعمد.
فكر إدوين للحظة فيما إذا كان ينبغي له إخبار هيريتا بذلك. لكنه سرعان ما استسلم. لم يكن الأمر حقًا شيئًا يخفيه عنها، لكن هذا لا يعني أنه لا يرى أي سبب لتذكيرها به.
نظر إدوين إلى هيريتا، وكانت نظرة الذنب وعدم الأمان بادية عليه.
دون أن يقول المزيد، كان بوسعه أن يخمن سبب قلق هيريتا. لا بد أنها كانت قلقة من أنه ربما يمر بشيء سيئ عندما يذهب إلى هناك.
أراد أن يخبرها أن الأمر على ما يرام، لكنه لم يستطع. في الواقع، كان هذا قلقًا واقعيًا ومشروعًا للغاية.
إذا توجه إلى بانغولا الآن، فذهب بحثًا عن فرسان ديمنر، الذين سيتمركزون هناك، فمن المرجح أن يصادف شخصًا يعرفه. بغض النظر عن عدد السنوات التي مرت، فلن يكون التغيير في الأفراد كبيرًا جدًا. أولئك الذين انضموا إلى فرسان النظام معه سيظلون في فرسان النظام.
إذا عاد رجل كان وريث أقوى عائلة في المملكة يومًا ما كعبد، وهو أدنى رتبة في المملكة، فكيف سيكون رد فعلهم؟
بالتأكيد سيكون هناك أشخاص لديهم نفس الموقف كما في الماضي، ولكن هناك عدد قليل فقط. لقد أصبح إدوين يعرف جيدًا مدى تغير موقف الشخص الآخر اعتمادًا على موقف الشخص الآخر وموقفه.
في الماضي، ربما كان يتردد في تولي هذه المهمة. وبغض النظر عما قد يقوله أي شخص، فقد كان شخصًا يتمتع بثقة عالية في النفس وروح معنوية عالية.
لكن الأمر اختلف الآن، إذ بدا وكأنه لن يهتم إن كان قد حظي بأي تعاطف أو ازدراء بسبب شخص يعرفه.
لو كان بإمكانه مساعدة هيريتا.
لو استطاع فقط.
قبل أن يدرك ذلك، تغيرت قيمه وأولوياته. فمع تركيزه على امرأة، أصبح يدور حولها بلا حول ولا قوة.
“السيدة هيريتا، هل تتذكرين؟”
سأل إدوين بهدوء، ووضع الوثيقة التي كانت في يده.
“القَسَم الذي أدليت به للسيدة هيريتا في لافانت.”
“أنت.”
“أعترف بك سيدي الوحيد وسبب وجودي. من فضلك لا تتردد في استخدامي، سيفك وخادمك الأمين.”
“كان قسمي ذلك اليوم صادقًا، ولم يكن فيه كذبة واحدة.”
اقترب إدوين خطوة من هيريتا، ووجه نظراته الجادة التي لم تكن تحمل أي مزاح على الإطلاق نحوها.
“لا يهم ما هو الأمر، ما دام الأمر يتعلق بتحقيق إرادتك.”
“…….”
“سأتبع ذلك بكل سرور، سأفعل.”
إذا سُمح لي، سأكون فارسًا لك فقط دون تردد.
ركع إدوين ببطء أمام هيريتا. ثم مد يدها التي كانت متدليّة بشكل ضعيف نحوه.
“حتى لو كسر جسدي وأشعل فيه النار.”
خفض رأسه وقبّل ظهر يدها.
“كل هذا من أجل سيدتي، هيريتا ماكنزي.”
الانستغرام: zh_hima14