The gap between you and me - 51
“سمعت أن عدد الضحايا المؤكدين خلال الأيام الثلاثة الماضية وحدها تجاوز 1500. وهناك عدد أكبر بكثير من الجرحى. ومن المؤسف أن قائدنا لا يتمتع بالقدر الكافي من الموهبة”.
“إذا كنت تعرف ذلك، ألا ينبغي لك أن تغير القائد؟”
سألت هيريتا بتعبير سخيف على وجهها. بسبب القائد غير الكفء، فقط الجنود البائسون تحت قيادته يموتون. لم تستطع أن تفهم شون، الذي جاء إلى فيليوش بهذه الطريقة، بدلاً من محاولة إصلاح الأمر على الرغم من علمه بذلك.
“حسنًا، هذا لأن القائد ينتمي إلى عائلة قوية ومرموقة إلى حد ما. ومن ناحية أخرى، فإن قائده المساعد ينتمي إلى عائلة من الفرسان. لذا ربما سأترك الأمر على حاله حتى يختلط الأمر على القائد أكثر قليلاً.”
“ولكن الناس يموتون بسبب هذا القائد غير الكفء!”
هيريتا، التي كانت غاضبة جدًا من تعبير شون العفوي، رفعت صوتها.
حياة الإنسان على المحك، ولكن ما أهمية الذهاب إلى مدرسة مرموقة ومكانة مرموقة؟
“الناس. نعم، إنها فقط حياة عامة الناس والعبيد.”
قال شون بابتسامة ساخرة.
“أوه، صحيح، لقد نسيت. وهذا يشمل أبناء الأرستقراطيين المفلسين والعاجزين. نعم، إنه…”
اتجهت عيون شون التي تشبه الثعبان نحو هيريتا.
“… تمامًا مثل أخيك.”
بين شفتيه المفتوحتين، حرك لسانه وكأنه يريد أن يلعق شفتيه. فجأة شعرت هيريتا بضيق في التنفس. قفزت من مقعدها.
“لقد اعتقدت ذلك، لكن مجيئي إلى هنا كان خطأً كبيراً.”
قالت وهي تحدق بشراسة في شون.
“سأذهب. أنا آسفة، لكن لا أعتقد أنني سأتمكن من الصلاة من أجل سلامتك في طريق العودة.”
“أخوك، ألا تريدين إنقاذه؟”
سأل شون وهو يشاهد هيريتا وهي تتجه للخارج بغضب.
ألا تريدين إنقاذه؟ كان الأمر وكأن نبرته توحي بأن هوغو سيموت إذا لم تتخذ القرار الصحيح الآن. وعندما لم تقل شيئًا، تحدث مرة أخرى.
“إذا سارت الأمور على هذا النحو، فمن الأفضل أن تتوقفي عن التفكير في مقابلة أخيك الأصغر مرة أخرى. سوف يموت في ساحة المعركة قريبًا.”
“هوغو لن يموت.”
أعلنت هيريتا، وحاولت مقاومة رغبتها في الهرب على الفور وخنق شون.
“سيعود إلى منزله بأمان بغض النظر عما تقوله.”
لأن شخصًا أعلى منه رتبة كان قد وعد بالقيام بذلك.
ولكن لم يكن هناك سبب لشرح الأمر لشون. لم تكن هيريتا ترغب في التفاعل معه لفترة أطول، لذا سارت بسرعة نحو الباب. ثم وضعت يدها عليه لتدير مقبض الباب الذي أغلقه.
“حسنًا، لو كنت مكانك، لما كنت متأكدًا إلى هذه الدرجة.”
من خلف ظهرها، قال شون بصوت رتيب.
“خاصةً إذا كانت هذه هي الزاوية التي تؤمنين بها.”
‘هذا؟’
كانت كلمة ذات معنى. التفتت هيريتا دون أن تدري لتنظر إلى شون. كان في يده ورقة لم ترها من قبل. كان يلوح بها نحوها وكأنه يريدها أن تراها.
“ما هذا؟”
سألت هيريتا. ثم ابتسم شون وكأنه أمسك فريسته بشبكة.
“اقرأيها بنفسك.”
قال بصوت هامس.
نظرت إليه هيريتا بحذر، لكنها لم تستطع مقاومة فضولها الطبيعي. اقتربت منه وانتزعت الوثيقة التي أخرجها. ثم بدأت تنظر إلى أسفل وهي تقرأ محتوياتها.
‘هذا هو…؟’
تيبس جسد هيريتا وهي تحمل الوثيقة. قرأت بعناية كل حرف مكتوب على الوثيقة.
“هذا… لماذا هذا؟”
سألت هيريتا بصوت مرتجف.
“لماذا هذا في يدك…؟”
“لم تعتقدي أنه من السخافة أن تعتقدي أن ولي العهد سيتدخل شخصيًا لإنجاز الأمور، أليس كذلك؟”
سأل شون بابتسامة منخفضة.
“لم أكن أرى الأمر بهذه الطريقة، ولكنك استخدمت خدعة لطيفة حقًا. لقد كدت أرتكب خطأً، حسنًا. لحسن الحظ، كان صاحب السمو قد عهد بالعمل إلى شخص من جانبنا، لذلك لم تكن هناك مشاكل.”
كانت الوثيقة التي سلمها شون مكتوبة بواسطة دوون، ولي عهد بريمديل. وكان المحتوى المكتوب موجزًا وكان معنى الرسالة واضحًا.
التحقيق في أسباب تجنيد ابن الفيكونت ماكنزي، هوغو ماكنزي، وإذا كان خارج قيود التجنيد، فيجب إطلاق سراحه على الفور من التجنيد.
لقد كان هذا ما كانت هيريتا تنتظره لفترة طويلة. لقد كان من المحرج أن يقع في أيدي شخص لم تكن تتوقعه على الإطلاق.
“الآن أدركت خطورة الأمر، وأن كل هذا كان خطأً.”
قالت هيريتا وهي تمسح صدرها المندهش.
“هوجو يبلغ من العمر اثني عشر عامًا فقط. إنه أصغر كثيرًا من السن القانونية، ستة عشر عامًا. لا يوجد سبب يدفع مثل هذا الطفل إلى قبول واجب التجنيد الإجباري.”
“نعم، كما تقولين، كل هذا يأتي من خطأ.”
“ثم…!”
وافق شون على الفور، ورفعت هيريتا رأسها وعيناها مليئتان بالترقب. لكنها سرعان ما أدركت أن هناك شيئًا ما خطأ. لأنه كان يبتسم بشعور بالإنجاز وكأنه سعيد جدًا بالموقف.
“ولكن هل تعتقدين حقا أن هذا كان خطأ؟”
سأل.
“من بين العديد من الأشخاص، تم تجنيد شقيقك هوغو ماكنزي، الذي هو صغير السن بشكل مثير للسخرية، ثم تم إرساله إلى بنغلادش… هل تعتقدين حقًا أن هذا كان خطأ؟”
نظرت هيريتا إلى شون بتعبير فارغ على وجهها.
‘مستحيل…’
“لا تخبرني أنك…؟”
ارتجفت ذقن هيريتا، وتسارعت أنفاسها ورفرفت عيناها بسبب انعدام الأمان الذي جاء متدفقًا مثل الأمواج.
“أنت… هوغو…؟”
“هل اعجبتك هديتي؟”
سأل شون بابتسامة، ولم يكن هناك أي علامة على الذنب أو الندم على وجهه.
فجأة سمعت إجابته، انكسر شيء ما في رأس هيريتا. كانت عيناها مشتعلتين باللون الأبيض. وفي الوقت نفسه، ارتفع الغضب إلى حد لا يمكن السيطرة عليه.
“أنت… كيف تجرؤ!”
اندفعت هيريتا، التي كانت عيناها مقلوبتين من شدة الغضب، نحو شون بهدف كسر عنقه. ولكن لسوء الحظ، كان متقدمًا بخطوة واحدة حيث أمسك يدها بسهولة وكأنه كان يتوقع خطوتها التالية.
“اتركني! اتركني!”
أمسك شون بـ هيريتا، ووضع قبضته حول رقبتها ولعنته. لكن شون لم يرمش.
“اصمتِ، إلا إذا كنت تريدين حقًا أن ترين أخاك يموت.”
لقد زأر بهدوء.
“أنا لا أطلق تهديدات لفظية. لدي الشخصية التي تمكنني من القيام بذلك. إذا كنت لا تزالين لا تصدقي ذلك، يمكنك أن تجربي ذلك.”
“…”
حدقت هيريتا في شون، وهي تتنفس بصعوبة. أرادت أن تقتلع عينيه على الفور بأصابعها. أرادت أن تركله بلا هوادة بساقيها المختبئتين تحت تنورتها.
ولكن ماذا لو كان ما قاله صحيحًا؟ ماذا لو كان هوجو معرضًا للخطر بسبب سلوكها المجنون وغير المدروس؟
بدأت قوتها تتلاشى ببطء من يدها التي كانت ترتجف وترتجف تحت قبضته. كان غضبها لا يزال في أعلى رأسها، لكن عقلها عاد إليها ببطء. ألقى شون نظرة راضية عند رؤية ذلك. ترك يدها.
“سأوفر على أخيك كل ما يلزم. سأذهب إلى بانغولا، كما أمرني صاحب السمو، لأؤكد لك أن كل هذا كان خطأ وأن أخيك لن يضطر أبدًا إلى أداء الخدمة العسكرية. هذا بشرط أن تقبلي اتفاقي”.
“… اتفاق؟”
“نعم، أحتاج منك المساعدة في الزواج الوطني من فيليشيا هذه المرة.”
“فيليشيا؟ الزواج الوطني؟”
كانت هذه كلمات غير مألوفة ولا علاقة لها بها. نظرت هيريتا إلى شون بعيون مريبة. ثم رفع زوايا شفتيه بشكل ملتوٍ.
“سوف تصبحين ابنة لطفل غير شرعي أخفاه جلالة الملك بريمديل وتتزوجين أمير فيليسيا بدلاً من الأميرة لايشا.”
“!”
فتحت هيريتا عينيها.
ماذا يقول هذا الرجل الآن؟
“أنا الابنة غير الشرعية للملك…؟”
“الابنة غير الشرعية. أو بالأحرى، قومي بدور الابنة غير الشرعية التي لم يعرفها الجمهور بعد لأن جلالته أخفى وجودك حتى الآن.”
على عكس هيريتا، التي كانت متيبسة، تحدث شون بطلاقة.
كانت هيريتا عاجزة عن الكلام. كانت الكلمات التي خرجت من فم شون شيئًا لم تكن لتتخيله أبدًا. وفي خضم الصدمة التي أصابتها، لم تستطع أن تستعيد صوابها بسهولة.
“لا أعتقد أن هذا عرض سيئ بالنسبة لك؟ على العكس من ذلك، إنه عرض من المفترض أن يكون جيدًا للغاية.”
قال شون بابتسامة ساخرة.
“عادةً، لن تُتاح الفرصة حتى لأفراد الطبقة الأرستقراطية من ذوي الرتب الدنيا مثلك لمقابلة العائلة المالكة في فيليسيا. أخبرك الآن أنني سأمنحك فرصة التحول إلى عضو في العائلة المالكة في بريمديل والزواج من أمير فيليسيا. ولأنك ولدت كابنة للفيكونت، فسأمنحك فرصة أن تصبحي أميرة بلد.”
الانستغرام: zh_hima14