The gap between you and me - 46

أخرج الماركيز ساعة جيب من جيب صدره. تيك تاك. كانت عقارب الساعة تشير إلى الثانية بعد الظهر. عادة، كان هذا هو الوقت الذي يتم استدعاؤه فيه إلى القلعة الملكية لمناقشة الشؤون الوطنية، أو عندما يخرج للعمل.

لا بد أنه لم يكن من قبيل المصادفة أن يأتي الرجل الراكع أمامه لزيارته في مثل هذا اليوم الخالي من الناس على نحو استثنائي. كم من الوقت كان يراقبه عن كثب وإلى أي مدى؟

بعد أن تأكد من الوقت، أعاد الماركيز ساعة الجيب إلى جيبه، ثم رفع نظره إلى إدوين.

“ليس من أسلوبك أن تتحدث في دوائر. حسنًا، ما الذي جعلك ترغب في رؤيتي؟”

“أود أن أطلب منك معروفًا.”

“معروف؟”

رفع الماركيز حاجبه وسأل: “كيف يجرؤ عبد يحتل أدنى مرتبة في المجتمع على طلب معروف؟”

ومع ذلك، لم يكن يبدو خجولاً أو خائفاً على الإطلاق. بل كان يعطي انطباعاً بأنه مقتنع بأن الماركيز سيوافق على طلبه دون قيد أو شرط. ورغم أنه كان راكعاً أمامه، إلا أنه لم يكن يبدو مختلفاً كثيراً عن الماضي عندما كانا على نفس مستوى عينيه ويتحدثان بثقة.

“ما هذه النعمة؟”

توقف إدوين للحظة عند سؤال الماركيز، ثم خفض رأسه قليلًا.

“من فضلك ساعدني على مقابلة اللورد دوون.”

عند سماع كلمات إدوين، أصبح وجه الماركيز مشوهًا.

دوون. كان اسمًا نادرًا جدًا. ومن بين الأشخاص الذين عرفوهم بشكل مشترك، كان هناك شخص واحد فقط يحمل هذا الاسم.

“هذا سيكون مستحيلا.”

رفض الماركيز ذلك بوجه مستقيم.

“هل مازلت غير مدرك أن وضعك قد تغير؟ ربما كان الأمر كذلك في الماضي، لكنك الآن لست شخصًا يجرؤ على رؤيته.”

“يجب أن أرى اللورد دوون.”

“أوه! هذا لن يحدث فقط لأنك عنيد!”

رفع الماركيز صوته.

“ولن يكون سعيدًا برؤيتك أيضًا. ألم أخبرك بمدى صعوبة الأمر عليه بعد أن أصبحت عائلتك هكذا؟”

“…”

“لقد كنت هادئًا طوال هذا الوقت. لم تتسبب في أي مشاكل، وعشت بهدوء وكأنك غير موجود أو غير موجود. كل شيء يتحسن، فلماذا تفعل هذا فجأة؟”

هذه المرة، بدا صوته وكأنه يستدرج طفلاً غاضباً. من فضلك، أنا أتوسل إليك، مع نظرات تتوسل إليه للتخلي عن تلك الوصية.

تنهد إدوين ثم صفى ذهنه ببطء. وبمجرد أن بصق ما في ذهنه، لم يعد هناك مجال للتراجع. لم يكن يعلم حتى أنه وقع في عاصفة لا يمكن السيطرة عليها. لكنه وصل إلى هذه النقطة وهو يعلم ذلك، وانتهى به الأمر واقفًا هنا.

رفع إدوين رأسه ونظر إلى الماركيز بعينيه التي غاصت في بحر الليل. ورغم أنه كان يتخذ وضعية منخفضة، إلا أنه شعر بشعور غريب بالخوف.

“سيروناك؟ أنا أعلم ما هي النبوءة التي تنبأت بها.”

“!”

في اللحظة التي سمع فيها اسم “سيروناك”، تيبس جسد الماركيز وكأنه طُعن بالسيف. وتحول وجهه إلى اللون الأسود.

“كيف، كيف تفعل…؟”

فكه، الذي كان مفتوحا قليلا، يرتجف.

“لا أحاول إلقاء اللوم عليه. ولا أقصد أن أطرح عليه الأسئلة. أريد فقط مناقشة أمر مختلف تمامًا عن ذلك.”

قال إدوين. وعلى عكس الماركيز المتصلب والمتصلب، كان تعبير وجهه هادئًا للغاية حتى أنه كان يشبه سطح بحيرة هادئة.

“ولكن لو علمت بالنبوة”

أجرى إدوين اتصالاً بصريًا بهدوء مع الماركيز.

“هل يمكنك على الأقل ترتيب لقاء مع اللورد دوون؟”

تظاهر بأنه يسأل، لكنه لم يكن طلبًا.

وكان إدوين يُطالب الآن بحقوقه من الماركيز.

* * *

شااااا. هبت الرياح وهزت أوراق شجرة الصفصاف العظيمة. كان الأمر كما لو كانت ترقص وهي تتحرك ذهابًا وإيابًا. من المعروف أن شجرة الصفصاف هذه ظلت واقفة في مكان واحد لأكثر من مائتي عام، وكانت أطول بكثير من عدة ذكور بالغة مجتمعة.

وبينما كانت الأغصان تتدلى، وتتحرك في مهب الريح، كان من الممكن رؤية رجل ذي شعر بني من بين الشقوق. كان يقف مواجهًا لشجرة الصفصاف.

قام بمسح العمود الخشبي بلطف بيده.

“وقت طويل منذ رؤيتك.”

قال وهو لا يزال يواجه شجرة الصفصاف.

هل يجب أن أسأل “كيف حالك؟”

رغم أنه كان يعلم أنه من الواضح أنه ليس على ما يرام.

“أم يجب علي أن أعتذر وأقول أنني آسف لعدم البحث عنك؟”

تمتم لنفسه وهو يغلق عينيه ثم يفتحهما. وفي وسط الصمت الساكن، سمع بين الحين والآخر صوت الريح وهي تداعب الأشجار. تحرك عنقه الذي كان يستمع إلى الصوت.

“لقد سمعت أنك عانيت كثيرًا. فمع سقوط عائلة ريدفورد، لا بد أن أولئك الذين طمعوا في السير قد اندفعوا نحوك مثل الكلاب البرية الجائعة.”

“…”

“لن يكون كافياً أن أقول إنني لم أفكر في الأمر. لابد أن سيدي شعر بخيبة أمل تجاهي.”

“إن الأمر ليس كذلك يا سيد دوون.”

أجاب إدوين، الذي كان أبعد قليلاً عن دوون.

“والآن ليس لدي ألقاب. لذا، لا ينبغي للسيد دوون أن يناديني بلقب “سيدي” بعد الآن.”

“أوه نعم، لقد كان كذلك.”

كان ولي العهد الوحيد في بريمديل، والذي أطلق على إدوين ذات مرة لقب أفضل صديق له، يبتسم بمرارة.

كيف يستطيع أن ينسى؟ لقد كان والده هو الذي سلب إدوين اسمه وحياته بالكامل. فضلاً عن ذلك، لم يستطع هو، الذي لم يكن سوى شاهد عيان، أن يقول إنه لم يكن مسؤولاً عن ذلك.

“سيد دوون، لدي شيء واحد أود أن أطلبه منك.”

قال إدوين وهو ينحني بجسده إلى الأسفل.

“تم إصدار أمر بتجنيد هوغو ماكنزي، الابن الأكبر للفيكونت ماكنزي، وهو سيدي الحالي.”

“آه، كان الأمر حتميًا لأن الكوستانيين عبروا الحدود دون سابق إنذار. كان علينا أن نجمع القوات اللازمة في وقت قصير.”

أومأ دوون برأسه وهو غارق في أفكاره وقال.

“لكن لا تقلق. لو لم يكن ابن الفيكونت قد نال لقب الفارس، لما أُرسل إلى المعركة في المقام الأول. على الأقل، سيتم تعيينه في منصب ديني بالقرب من العاصمة.”

“هوغو يبلغ من العمر الآن اثني عشر عامًا. كنت أعلم أن الحد الأقصى لسن المجندين هو 16 عامًا، هل أنا مخطئ؟ علاوة على ذلك، تم إرساله إلى قرية بانغولا وليس إلى أي مكان آخر.”

“اثنا عشر عامًا؟ بانغولا؟”

هذه المرة، أبدى دوون تعبيرًا مندهشًا على وجهه. فبغض النظر عن مدى صعوبة الوضع في زمن الحرب، لم يسمع قط عن تجنيد طفل يبلغ من العمر 12 عامًا.

علاوة على ذلك، وكما قال إدوين، كان هناك حد أقصى للعمر في اختيار المجندين. وكان عمره اثني عشر عامًا، أي أصغر من ذلك بكثير. علاوة على ذلك، تم إرسال ابن عائلة نبيلة، لم يكن لديه حتى لقب فارس، إلى الجبهة، حيث تدور أعنف معركة حاليًا.

“يبدو هذا غريبًا بعض الشيء بالنسبة لي.”

ضيق دوون حاجبيه وقال.

“سوف يتعين علي أن أطلب من شخص ما أن يتأكد من صحة هذا التصريح، وإذا تبين أن هذا التصريح صحيح، فسوف أساعده حتى يتمكن من التحرر من واجبه العسكري”.

“شكرا لك يا سيد دوون.”

وعند سماع كلمات دوون، انحنى إدوين رأسه مرة أخرى ليشكره.

أبدى دوون تعبيرًا غامضًا. هل كان الرجل أمامه من النوع الذي يخرج لمساعدة الآخرين على هذا النحو؟ حتى لو كان ذلك بسبب أوامر الفيكونت ماكنزي، فقد كان بإمكانه أن يدرك من نبرته وأفعاله أن إدوين كان مرتاحًا حقًا.

لقد مرت سنتان الآن. كانتا سنتين طويلتين وقصيرتين، فقد عاش إدوين حياة مختلفة تمامًا عن الحياة التي عرفها على الإطلاق.

وهذا أيضًا كان ليغيره، وكأنه لم يكن أمامه خيار سوى التغيير.

‘ماذا يجب أن أقول؟’

ووقف دوون على الحد الفاصل بين الكذب والحقيقة، متردداً.

“بصراحة، لم أكن أرغب في مقابلتك. كنت خائف جدًا من الوقوف وجهًا لوجه معك ورؤية انعكاسي في عينيك.”

“…”

“أنت تعلم أن الاعتذار عن شيء لا أستطيع تغييره بقوتي الخاصة بمجرد قولي “أنا آسف” لن يفيدك في النهاية. وإذا مُنحت القوة للتغيير، فسأفعل ذلك بكل سرور، لأنني أعرف نفسي جيدًا.”

استدار دوون ببطء لمواجهة إدوين.

كان شعر إدوين لامعًا كالذهب، وهو واقفًا في ضوء الشمس الساطع. بدا مظهره أقرب إلى تمثال مثالي منه إلى شخص حي. كان يلفت انتباه من حوله بسهولة دون أن ينبس ببنت شفة. إنه يشبه مظهر الملوك السابقين في الصور.

كان يغار من إدوين عندما كان طفلاً، ولكن عندما كبر أصبح يعرفه ويعتز به. كان إدوين إلى جانبه لفترة طويلة جدًا، وكان يأمل أن يساعده إدوين يومًا ما في تحقيق حلمه بأن يصبح ملكًا.

“سمعت أنك تعرف شيئًا عن سيروناك وعن النبوءات التي أطلقتها.”

في البداية، طرح دوون هذا الاسم وكأنه من المحرمات.

الانستغرام: zh_hima14