The gap between you and me - 45
اتسعت عينا هيريتا عند إجابته. إذا كانت قرية بانجولا، فهي القرية الأقرب إلى الحدود الشمالية. وهي أيضًا المكان الذي يتمركز فيه المدافعون الذين يحرسون الحدود الشمالية.
ببساطة، كان هوجو يُجر إلى المكان الذي تدور فيه المعركة الفعلية. ارتجفت شفتا هيريتا من الصدمة.
“لا تقلقي يا أختي، سأكون بخير. إذا ذهبت إلى بنغلادش، ألن تتاح لي الفرصة لترك بصمة كبيرة في التاريخ؟”
قال هوغو بابتسامة قسرية.
“سأبذل قصارى جهدي لتكريس جسدي بالكامل حتى تتمكن والدتي وأبي وأنتم من أن تفخروا بي. سيصبح اسم ماكنزي معروفًا على نطاق واسع، ثم سأقوم…”
ارتجف صوت هوغو وهو يواصل الحديث.
“ثم أعود إلى هذا المكان، إلى فيليوش…”
في النهاية، لم يعد بوسع هوغو أن يتكلم. انهارت جبهته الشجاعة وارتعشت شفتاه ونظر إلى الأسفل.
ارتجفت كتفاه الصغيرتان. قبض على قبضتيه بقوة حتى كادت عظامه تظهر. كان شعره البني الذي كان ينسدل حتى عينيه يتمايل وهو يرتجف.
كان يبكي بصمت.
“هوغو؟”
“أنا خائف يا أختي.”
اعترف هوغو بصوت متقطع.
“أنا لست شجاعًا مثلك، ولا طموحًا مثلك. أنا جبان بعض الشيء. ألا تعرفيني جيدًا؟”
“هوغو…”
شعرت هيريتا وكأن قلبها سوف يتمزق بسبب مظهر هوغو العاجز. كان هو شقيقها الأصغر الذي يتصرف كشخص بالغ ويتحدث بلهجة قديمة الطراز لا تناسب سنه، وكان دائمًا يتمتع بموقف مهيب. لكن القلب الذي أظهره لها كان رقيقًا وشابًا للغاية.
لم تكن هيريتا تعرف ماذا تقول، فمدت يدها وأمسكت بقبضتي هوجو المشدودتين. كانت يداه أصغر كثيرًا من يدي رجل بالغ.
“أختي أريد أن أعيش.”
“…”
“لا أريد أن أموت.”
سقطت دموع هوغو على ظهر يد هيريتا.
* * *
بعد مغادرة غرفة هوجو، أخذت هيريتا عدة أنفاس عميقة ثم صفت حلقها. ثم بدأت تبكي. شعرت وكأن الدموع التي كانت تحبسها على وشك السقوط.
كيف يمكن للحياة أن تكون قاسية إلى هذا الحد؟
ولكنها لم تستطع أن تبكي أمام أخيها المضطرب، بل كان عليها أن تتظاهر بالتصميم والقوة أمامه حتى النهاية.
لم تتمكن من تحمل الأمر لفترة أطول، فركضت بسرعة في الممر وركضت إلى غرفتها.
“السيدة هيريتا؟”
بينما كان ينتظر عودة هيريتا من غرفة هوغو، لاحظ إدوين أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام. نادى باسمها، لكنها لم تتوقف. سارع وراءها.
* * *
“يجب أن يتم إيقافه بطريقة أو بأخرى.”
تمتمت هيريتا وهي تدفن وجهها بين يديها.
“لا أستطيع أن أسمح لهوغو بالذهاب إلى هناك. إنها ساحة معركة يموت فيها مئات الأشخاص كل يوم. إنه لا يزال صغيرًا جدًا ليتم إرساله إلى مثل هذا المكان.”
كانت هيريتا قلقة حقًا على سلامة شقيقها. كان الأمر أكثر من اللازم. كان يتبعها مثل بطة صغيرة منذ أن كان صغيرًا، لكن هوغو كان يتمتع بالتأكيد بشخصية أقرب إلى العالِم منها إلى المحارب. إذا كان عليه أن يذهب إلى ساحة المعركة لمدة شهر، فمن الواضح أنه لن يستمر أكثر من أسبوع.
“كيف لا يكون هناك أي طريقة؟”
رفعت هيريتا رأسها ونظرت إلى إدوين. كان وجهها، الذي كان مبللاً بدموعها، في حالة من الفوضى.
“أمر الملك…”
أوامر الملك مطلقة. أغلق إدوين فمه، وكان على وشك أن يقول ذلك مثل دمية. لم يستطع إكمال جملته عندما نظر إلى هيريتا التي كانت ترتجف من الخوف. كان من الصعب عليه أن يقول أي شيء على عجل لأنها بدت وكأنها ستختفي بضربة واحدة.
كان قلبه ثقيلا كالقطن في الماء.
“سمعت أن الكوستانيين شرسين للغاية. على الرغم من أنهم معروفون بعدم أخذ أسرى غير ضروريين …”
ارتجفت هيريتا.
“لن يكون لهوغو أي فرصة في مواجهتهم، وسوف يموت على أيديهم.”
“فرسان ديمنر الذين يدافعون عن الضواحي هم فرسان جيدون جدًا.”
قال إدوين بينما كان يعزي هيريتا.
“معهم، سيكون السيد هوغو آمنًا أيضًا.”
“لا، إدوين. لن يفعل ذلك.”
هزت هيريتا رأسها عاجزة.
“ورغم أنه يحمل لقب الخليفة، إلا أن أحداً لم يسمع قط بلقب “ماكنزي”. فالنبلاء الذين لا يملكون السلطة والمال لا يختلفون عن عامة الناس. بل إنهم في وضع أسوأ من عامة الناس الأثرياء. ولن يكترثوا بهوغو”.
لقد كانت هذه العبارة متشائمة للغاية، ولكنها في المقابل كانت عبارة معقولة تعكس الواقع. ولذلك لم يكن بوسع إدوين أن يدحض كلماتها بسهولة.
لا أحد لديه ما يكفي من الراحة لرعاية هوغو عندما يصل إلى بانغولا. ربما يتعين عليه أن يمر بهذه الأوقات الصعبة بمفرده وينجو.
أصبح تعبير وجه إدوين داكنًا.
كان من المستحيل على هوغو، الذي لم يتجاوز عمره الثانية عشرة ولم يتقن فنون القتال قط، أن ينجو من ساحة المعركة. وكانت هذه الحقيقة من الأمور التي كان إدوين، الذي كان قائدًا لفرسان ديمنر أثناء حراسة الحدود، يعرفها جيدًا.
‘ماذا علي أن أفعل؟’
كان إدوين في حالة من الألم الشديد. فإذا كان نصف رأسه يعتقد أن الأمر يتعلق بأمر الملك، فإن النصف الآخر يعتقد أنه يجب عليه أن يتوصل إلى طريقة لمساعدة هيريتا بطريقة ما.
“إدوين…”
بكت هيريتا ونادت على إدوين. لم تقل كلمة واحدة، لكنه أدرك أنها تطلب المساعدة. استنشق وزفر ببطء.
“سيدتي هيريتا، إن أمر الملك مطلق. لذلك، مهما بلغت قوة أي نبيل رفيع المستوى، فإنه لا يستطيع أن ينقضه. ومع ذلك…”
توقف إدوين للحظة. فهو لا يعرف إن كان سيندم إذا نطق بالكلمات التالية. ولم يكن ذلك من دون تردد بشأن المستقبل غير المؤكد.
ولكن ماذا نفعل؟ ففي النهاية، لم يكن هناك سوى إجابة واحدة منذ البداية.
“إذا قام الملك، أو الشخص الذي سيصبح ملكًا، بإلغاء هذا النظام بنفسه، فستكون القصة مختلفة.”
* * *
“سأكون كاذبًا إذا قلت أنني لم أتفاجأ.”
تنهد ماركيز ماكنوت وقال.
“لم أتوقع أن تأتي إليّ بهذه الطريقة. بل كيف أتيت إلى هنا؟ لم أسمع عن مجيئك إلى هنا بعد.”
“لقد غاب الفيكونت ماكنزي لفترة من الوقت. لذلك، لم يكن من الممكن بالنسبة لي الاتصال بالماركيز.”
وأوضح إدوين وهو يركع أمام الماركيز وينحني.
“بالطبع، فهو لا يعرف حتى أنني تركت فيليوش.”
عندما سمع الماركيز تعليق إدوين الهادئ، اندهش. للوهلة الأولى، قد تبدو كلماته غير مبالية، لكنه كان ينتقد سيده الحالي علانية.
نظر الماركيز ببطء إلى تعبير وجه إدوين. لم يكن مختلفًا كثيرًا عن التعبير الذي يتذكره، والذي لم يستطع فهم ما كان يفكر فيه الشاب. بدا الأمر وكأن شيئًا ما قد تغير، لكن لم يبدو أنه تغير على الإطلاق.
ضاقت عيون الماركيز.
“هل تعلم؟ عن المحادثة بين ماكنزي وأنا؟”
“لقد اكتشفت ذلك بالصدفة.”
أومأ إدوين برأسه واعترف.
“لا ألوم الماركيز. بصراحة، كان من غير اللائق مراقبة أي شخص.”
“هذا لأنني أعلم أنك لن تهرب.”
قال ماركيز ماكنوت بابتسامة مريرة.
“لو حاولت الهرب، لهربت في وقت أقرب. لو عزمت على ذلك، فمن في هذه المملكة يستطيع أن يوقفك؟”
“أنت تبالغ في تقديري.”
“هذا صحيح، ولهذا قلت ذلك.”
الانستغرام: zh_hima14