The gap between you and me - 44
بمجرد أن سمعت هيريتا عن هوغو، حزمت أمتعتها على الفور وعادت إلى فيليوش على الرغم من الأنشطة الاجتماعية التي تملأ جدول أعمالها. ولأن ليليان كانت تعلم سبب استعجالها، فقد تركتها تذهب أيضًا دون أن تنبس ببنت شفة.
تستغرق الرحلة من لافانت إلى فيليوش عادة حوالي أربعة أو خمسة أيام، ولكن لأنهم جمعوا ما يكفي من المال لدفع أجرة إضافية للسائق، تمكنت من الوصول إلى فيليوش في ثلاثة أيام.
وبينما توقفت العربة أمام القصر، سارعت هيريتا إلى فتح باب العربة. وبفارغ الصبر، قفزت خارج العربة قبل أن تتوقف تمامًا. حاول إدوين، الذي كان يركب معها في العربة، إيقافها، لكن ذلك لم يكن كافيًا.
دخلت هيريتا القصر دون النظر إلى الوراء.
“هيريتا؟”
لقد شعرت روز، التي كانت تجلس وتطرز بمفردها في الصالة، بالدهشة عندما رأت ابنتها، فقامت. ثم فحصت الأمر مرة أخرى لترى ما إذا كان هذا مجرد خيالها، ولكنها كانت ابنتها هيريتا.
“هيريتا؟ لماذا أنت هنا…؟”
وضعت أشياءها على الطاولة وسارت نحو هيريتا التي بدت مضطربة.
“لم تخبرينا حتى أنك قادمة. متى وصلت؟”
“منذ قليل. أنا آسفة يا أمي. بمجرد أن اتصل بي والدي، توجهت مباشرة إلى المنزل، لذا لم يكن لدي وقت للاتصال بك.”
احتضنت هيريتا روز. كانت هذه هي المرة الأولى التي تراها فيها منذ أربعة أشهر. لا تزال روز تبدو كما تتذكر هيريتا، لكن كان هناك هالات سوداء تحت عينيها وبدا وجهها أنحف قليلاً، ربما بسبب المخاوف التي مرت بها.
“اين والدي؟”
“بعد أن اتصل بك، غادر في اليوم التالي. يريد أن يعرف شيئًا.”
عند سماع كلمات روز، أومأت هيريتا برأسها. تمكنت من تخمين ما كان باودور يحاول اكتشافه. نظرت هيريتا حولها. كان المنزل هادئًا.
“و هوغو؟”
عند سؤال هيريتا، بدت على وجه روز تعبيرات معقدة. بدا الأمر كما لو أن هيريتا قد لمست نقطة حساسة. أطلقت تنهيدة صغيرة.
“ربما في غرفته في الطابق العلوي.”
* * *
دق دق.
طرقت هيريتا بابها. سمعت صوت حفيف، حفيف. سمعت شيئًا يتحرك بسرعة داخل الغرفة.
“ادخل.”
سمعنا صوتًا من داخل الغرفة. بدا الصوت أجشًا بعض الشيء، لكنه كان صوت صبي ذي صوت لطيف. أدارت هيريتا مقبض الباب ببطء وفتحته.
كانت الستائر مسدلة، ورغم أن النهار كان لا يزال ساطعًا، إلا أن الغرفة كانت مظلمة تمامًا. وعلى عكسها، يحب هوجو الحفاظ على الأشياء مرتبة، لذا كانت غرفته دائمًا منظمة ونظيفة. ورغم أنهما خرجا من نفس المعدة، إلا أن نمط حياة الاثنين كان مختلفًا للغاية لدرجة أن الناس تساءلوا كيف جاءا من نفس المنزل.
تفحصت هيريتا الغرفة بعينيها. كان الوقت قد تجاوز وقت الغداء بقليل، ولكن على عكس توقعاتها بأن هوغو ربما كان يقف أمام مكتب أو نافذة، لم يكن موجودًا في أي مكان.
“هوغو؟”
نادت هيريتا باسم أخيها، ثم تحرك الغطاء الذي كان يغطي شيئًا ما على السرير.
“هوغو…؟”
عندما نادت مرة أخرى، تم رفع الغطاء وظهر هوغو الذي كان مختبئًا تحت الغطاء، قفز وجلس.
“أختي؟”
فتح هوجو عينيه المستديرتين مثل أرنب ونظر إلى هيريتا بتعبير مندهش. فرك عينيه بظهر يده متسائلاً عما إذا كان قد أخطأ في الرؤية. ولكن عندما رآها لا تزال واقفة عند المدخل، أدرك أنه كان يرى أخته بالفعل.
“أختي!”
قفز هوغو من السرير وركض نحو هيريتا. ثم، دون أن يتوقف عن حركته، انغمس مباشرة في أحضان هيريتا. احتضن الاثنان بعضهما البعض بقوة.
“أختي! لقد افتقدتك! اعتقدت أنني سأموت وأنا أفتقدك!”
“هوغو، أنا أيضًا! كيف حالك؟”
دفن وجهه بين ذراعي هيريتا وربتت هيريتا على ظهر شقيقها بينما كان يتمتم ويهز رأسه باستياء.
“لقد وعدتني أن تكتب لي رسالة كل يوم، فلماذا لم تصلني أخبار كثيرة؟ كل ما تلقيته هو خمس رسائل فقط.”
“ماذا؟ غريب. لقد كتبت لك وأرسلت لك رسالة كل يوم.”
لقد بالغت هيريتا، لكن أخاها رأى عذرها.
“هل فقد الرسول في الطريق؟”
“… بفت، أنت تكذبين.”
ضحك هوغو. وكأن عقله قد هدأ قليلاً، ابتعد عن هيريتا ورفع رأسه لينظر إليها. مثل الأشقاء الذين يشتركون في نفس الدم، كان كلاهما يمتلكان عيونًا متشابهة جدًا.
“لم تتغيري على الإطلاق. اعتقدت أن شيئًا ما كان ليتغير لو ذهبت إلى لافانت.”
“يبدو أنك تغيرت قليلاً. هل كنت دائمًا بهذا الطول؟”
أمالَت هيريتا رأسها وقاست طوله بوضع يدها فوق رأس هوغو. وبالنظر إلى الوراء، بدا أن خط جسده أصبح أكثر سمكًا من ذي قبل، وبدا صوته مختلفًا بعض الشيء.
ضحك هوغو.
“ربما سألتقي بك قريبا.”
“هذا مضحك. سوف يستغرق الأمر مائة عام أخرى حتى تصل إلى نفس مستواي.”
قامت هيريتا بتمشيط شعر هوغو بطريقة مرحة.
“لكن هل كنت نائما طيلة هذا الوقت؟ لقد تجاوزت الساعة الظهيرة بالفعل، هل تعلم؟”
“أنا متعب قليلاً…”
نظر هوغو بحرج وهو يرد. نظرت هيريتا إلى أخيها وسارت نحو النافذة. ثم فتحت الستائر التي أغلقها ثم فتحت النوافذ. صرير، صرير، كان الوقت أواخر الصيف، وكانت حشرات السيكادا تغني بصوت عالٍ وهي تتدلى من الأشجار.
هل سارت أعمالك في لافانت بشكل جيد؟
“ألا ترى؟ لقد تقدم لي العديد من الأشخاص ولم أتمكن من الاختيار في النهاية.”
باختصار، كان فشلاً ذريعاً. وعندما سمع هيوغو نكتة أخته، ابتسم.
جلست هيريتا بجوار النافذة، ثم سحب هوغو كرسيًا بجوارها وجلس عليه.
“إذن هوغو؟”
“نعم؟”
“كيف كان حالك؟”
سألت هيريتا مرة أخرى، فرفع هوغو عينيه وهز كتفيه.
“حسنًا، ما رأيك؟ الحياة في فيليوش هي نفسها.”
“لقد كنت بعيدة لمدة أربعة أشهر فقط، لكن يبدو الأمر وكأنها فترة طويلة جدًا، أليس كذلك؟”
“أعلم ذلك. المكان هادئ للغاية لدرجة أن الوقت يمر ببطء شديد.”
“هل أنت تسخر مني الآن؟”
كان الاثنان يمزحان من حين لآخر أثناء حديثهما مع بعضهما البعض. كان يمزح وكأن شيئًا لم يحدث. منظر مألوف تحت أشعة الشمس الدافئة. الشخص الذي افتقده. بدا كل شيء مثاليًا.
كم مضى من الوقت؟ كانت هناك فجوة صغيرة في محادثتهما، وكانت تلك هي اللحظة التي كانت هيريتا تنتظرها، فرصة للتحدث عن سبب وجودها هنا. صفت حلقها.
“هوغو.”
“نعم اختي.”
“سمعت…الخبر.”
عند سماع كلمات هيريتا، أصبح تعبير وجه هوغو مضطربًا. بدا وكأنه لا يعرف كيف يتفاعل.
انطلقت عيناه حوله بنظرة حيرة على وجهه للحظة، ورفع زوايا شفتيه على الفور بشكل غير طبيعي وابتسم.
“هل تقصدين الخبر الذي مفاده أنني تم استدعائي للخدمة من قبل الدولة؟”
“نعم.”
“لقد حانت الفرصة. إنها طريقة لرفع مكانة عائلة ماكنزي”، قال هوغو.
“سأعود إلى الوطن بعد هزيمة الكوستانيين في الشمال. سأسحقهم بقوة حتى لا يتمكنوا من عبور حدود بريميدل مرة أخرى.”
كوستان هي دولة تقع شمال بريمدل تأسست على يد مجموعة من البدو الرحل الذين كانوا يتجولون هنا وهناك. وعلى الرغم من الأرض القاحلة التي كانت تتكون في معظمها من حقول حجرية، إلا أنهم كانوا يتمتعون بمهارات معيشية ممتازة ونجحوا في تحويلها إلى مكان صالح للعيش. ونتيجة لذلك، تمكنوا من ترسيخ جذورهم في مكان واحد لفترة طويلة.
لقد تجاهل أهل بريمدل أهل كوستان. لم يعجبهم حقيقة أن البدو الذين يتجولون حول الأرض أسسوا أرضًا، ولكن ما لم يعجبهم أكثر هو طبيعتهم البرية والأنانية.
ولأن الأرض كانت شحيحة الموارد، فقد كان الاعتقاد السائد في كوستان أن القوي يبقى ويموت الضعيف. وكانت معتقداتهم موضع ازدراء من قِبَل شعب بريمديل الذين اعتبروهم غير متحضرين. ولكن بسبب هذا، لم يدركوا أن كوستان كانت تزداد قوة.
وبعد فترة وجيزة من ورود تقارير تفيد بأن تحركات كوستان كانت غير عادية، عبر الجيش الذي أرسله ملكهم الحدود الشمالية. لكن ملك بريمدل لم يغض الطرف هذه المرة. كان من المعروف أن الكوستانيين كانوا يطمعون في أرض بريمدل الخصبة منذ فترة طويلة، ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي حاولوا فيها عبور الحدود.
وكان بريمديل واثقًا من أنهم سيكونون قادرين على هزيمتهم بسهولة هذه المرة أيضًا.
هل أخبروك بالمكان الذي سيتم تجنيدك فيه؟
عندما سألته هيريتا، أومأ هوغو برأسه بصمت.
“… سأذهب إلى قرية بانغولا.”
الانستغرام: zh_hima14