The gap between you and me - 43

‘اللعنه.’

أقسم شون وهو يجلس على الكرسي في غرفة الدراسة ويحدق في السقف بلا تعبير. في كل مرة يغلق فيها عينيه، كان وجه فيفيان الجميل يتبادر إلى ذهنه دائمًا. في ذهنه، كانت عابسة قليلاً بينما لا تزال تبدو جميلة وألقت عليه نظرة توبيخ.

_ لا بد أنك نسيت وعدك لي يا سيدي شون.

لم ترفع صوتها، لكنها كانت منزعجة جدًا من الوضع.

_ إذا قبلت عرضك، فلن تلمسه أبدًا في المستقبل. لقد وعدتني بذلك.

بانغ. لم يتمكن شون من احتواء انفعاله المتزايد فركل المكتب. كان وجهه مشوهًا بلا هوادة.

حتى قبل أن تنهار عائلته، كنت تواجه صعوبة في العثور على شريك للزواج على أي حال.

لقد انحدرت عائلة ريدفورد إلى طريق الانهيار بين عشية وضحاها بسبب الخيانة وخلق المشاكل لأولئك المقربين منهم، وحتى عائلة ريتشكونيل، التي كانت تربطها علاقة زوجية معهم، لم تكن استثناء.

فيفيان، خطيبة إدوين، نجل الخائن، ذُكِرَت في الدوائر الاجتماعية بأشياء غير مستحبة لمجرد علاقتها به. وللمرة الأولى في حياتها، عبس الناس عند رؤيتها. كما انتشرت شائعات خطيرة مفادها أنها ربما كانت على علم بالخيانة في وقت مبكر.

ذات يوم، كان قصر ريتشكونيل، الذي كان يتردد عليه العديد من الناس حتى اهترأت عتبته، يستقبل عددًا أقل من الضيوف. وعندما أصبحوا معزولين بشكل متزايد، كانت عائلة شون، دوقية رواني، هي التي تواصلت معهم سرًا.

ومع تغير الموقف، حلت دوقية رواني محل آل ريدفورد وبرزت كقوة جديدة في العالم الاجتماعي. ولم يكن بوسع الماركيز ريتشكونيل، الذي كان وضعه غير مستقر، أن يرفض مساعدتهم. حتى لو كان الثمن هو إعطاء ابنته الثمينة لشون، الذي كان معروفًا بأنه فوضوي اجتماعيًا.

“ليس لدي سبب للترهيب.”

شد شون قبضتيه وصر بأسنانه. لكنه لم يستطع مقاومة ذلك. ولم يكن ذلك لأنه لم يكن يعلم.

منذ المرة الأولى التي التقى فيها بفيفيان، وتقدم لها في المرة الأولى والثانية، وحتى اللحظة التي تمكن فيها من أخذ مكان خطيبها، لم يستطع أن يحل محل إدوين تمامًا في قلبها. بعد كل شيء، كان هو من سرق قلبها، لذلك كان من المتوقع ألا يكون الأمر بهذه السهولة.

كيف علمت بذلك؟ لقد فرض إجراءات صارمة حتى لا تنتشر زيارته لعائلة جينر على نطاق واسع.

على الرغم من أنه كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أن شون كان خائفًا من أن تكرهه فيفيان. كان مرعوبًا من أن تخالف إرادة والدها وتعلن عن انفصالها خلف ظهره. كان يشعر بالانزعاج الشديد عندما فكر في أن الطريقة الوحيدة لمنع ذلك هي ترك إدوين بمفرده.

كان هناك الكثير من الناس يهتمون به ويقلقون عليه، لذلك كان إدوين لا يمكن المساس به حتى مع وضعه الحالي.

هل هناك أي طريقة أخرى للتخلص منه؟

طرق، طرق. سمعنا طرقًا على الباب. شون، الذي كان متكئًا على الكرسي ويسحب شعره، قام بتقويم ظهره وأصلح شعره المبعثر على عجل.

“ادخل.”

عندما سمح للشخص الآخر بالدخول، انفتح الباب بنقرة، ودخل رجل في منتصف العمر الغرفة. كان أحد الخدم العاملين في منزل رواني. انحنى قليلاً تجاه شون وقال،

“الدوق يبحث عنك.”

* * *

“سأموت من الصداع. جلالته أيضًا قلق جدًا بشأن هذا الأمر.”

كان دوق رواني يتجول في الغرفة. كان يبدو غير مستقر لدرجة أنه لم يستطع حتى الجلوس ساكنًا. جلس شون على كرسي الصالة أمام والده وارتدى تعبيرًا متجهمًا.

“ما الأمر يا أبي؟ إنه زواج دبلوماسي من فيليشيا. أليس هذا شيئًا يستحق الفرح؟”

فيليسيا. كانت دولة أكثر ثراءً وقوة من بريمديل، وكانت ضمن صفوف الإمبراطورية. كان الجانب فيليسيا قد طلب في البداية الزواج الدبلوماسي من بريمديل. لا يعرف التفاصيل، لكن في نظر شون، لا بد أن هذا كان خبرًا جيدًا.

“سيكون الأمر كذلك في العادة، ولكن الشخص الآخر يجب أن يكون شخصًا عاديًا.”

تنهد دوق روواني بعمق.

“الشخص الآخر الذي يقترحونه هو الأمير برنارد. الأمير برنارد. لقد سمعت الشائعات عنه، أليس كذلك؟”

برنارد سينشيلا شين باسكورت. كان الابن الثاني للملك الحالي لفيليسيا وكان مشهورًا بلعبه للنساء ومقاتلًا على الرغم من كونه أميرًا. كان يحب النساء وكان يغازل العديد من النساء كل يوم، وبسبب مزاجه العنيف، كان مشهورًا أيضًا بسحب السكين حتى لو أزعجه شيء ما قليلاً.

لقد أُطلق عليه لقب “أمير الكوارث” لأنه بدا وكأن إعصارًا عنيفًا يضربه أينما ذهب.

ألقى شون نظرة فهم على والده عندما أدرك سبب معاناته.

“فمن هي العروسة التي سموها؟”

“لم يتم الإشارة إلى أحد على وجه التحديد، ولكن لا بد أن تكون امرأة من العائلة المالكة هي التي ورثت دم جلالته. ولكن من بين بنات جلالته، الوحيدة التي بلغت سن الزواج وما زالت عازبة هي الأميرة ليشا.”

شعر الدوق رواني بالأسف الشديد على الأميرة. كانت الأميرة ليشا، التي اشتهرت بجمالها وذكائها، مصدر فخر ليس فقط لعائلة بريمديل بل ولجميع سكان بريمديل. إذا كانت ستتزوج من شخص سيئ السمعة مثل برنارد، فمن المفهوم أن الملك كان غاضبًا في الداخل.

“إذا لم يعجبهم الأمر كثيرًا، فلماذا لا يقولون لا؟”

“هل كنت تعتقد أن الأمر بهذه السهولة؟ في الآونة الأخيرة، كان الوضع غير مستقر بسبب التقارير التي تفيد بأن رجال كوستان في الشمال يتصرفون بشكل مريب.”

هز دوق روواني رأسه.

“أتمنى أن تكون هناك ابنة، طفلة غير شرعية مخفية عن جلالته على الأقل.”

فرك جبهته وأخذ يتحسّر، لقد كان عالقًا في مأزق.

نظر شون إلى والده وفكر، ابنة غير شرعية، هاه. وفكر في مظهر الملك الحالي.

كان الملك ذو شعر بني ناعم وعينين كهرمانيتين شاحبتين. وإذا ما وضعنا في الاعتبار أن أغلب الملوك في التاريخ كانوا أشقر الشعر وذوي عيون زرقاء، فمن الواضح أن الملك الحالي كان حالة غير عادية. ولهذا السبب، كان هناك الكثير من الحديث عن صحة نسبه.

وتساءل عما إذا كانت هناك قصة تقول إن أفراد أسرة ريدفورد كانوا أكثر تشابهًا مع الملوك السابقين من الملك الحالي.

ثم فتح شون فمه.

“إذا لم يكن لديهم ابنة غير شرعية… ألا يمكننا أن نجلب واحدة؟”

“ماذا تقصد؟ نجلب واحدة؟”

سأل الدوق رواني. انفتحت عيناه على اتساعهما عندما أدرك ما كان يحاول ابنه قوله.

“هل تحاول الآن إيقاع الناس في الأكاذيب؟”

“هذا صحيح يا أبي.”

“يبدو الأمر خطيرًا! إذا تم اكتشافنا، فلن نتمكن من الهروب من غضب فيليسيا!”

“حسنًا، لا يوجد شيء لا يمكنك فعله، أليس كذلك؟ إذا أصر جانبنا على ذلك، فكيف ستعرف فيليسيا؟”

هز شون كتفيه.

“وحتى لو سارت الأمور بشكل خاطئ، يمكننا فقط استخدام اتصالاتنا قبل أن يكتشفوا الحقيقة.”

“…”

بدا أن دوق رواني قد اهتز من موقف ابنه الواثق. ما زال يعتقد أن هذه خطة سخيفة، لكنه قرر أنه ليس من السيئ سماع ما يخطط له شون.

وبعد فترة من الوقت، سأل الدوق رواني.

“من هو؟ هل هناك شخص تفكر فيه؟”

ارتفعت زوايا شفتي شون بشكل ملتوي عند هذا السؤال.

* * *

وبعد فترة وجيزة، زار أحد الرسل قصر ماكنزي. وقد قدّم نفسه على أنه رسول من العائلة المالكة في بريمديل. العائلة المالكة. وقد امتلأ آل ماكنزي بالخوف والقلق عندما رحبوا بالضيف غير المتوقع.

سلم الرسول باودور رسالة كان قد أحضرها معه. ففك باودور الخيط الذي كان يربط الرسالة ونشرها. وفي الزاوية اليمنى السفلية من الرسالة، نُقش شعار النبالة الملكي بأحرف كبيرة.

{أيها الشعب العزيز والرعية المخلصة، آل ماكنزي.}

بدأت الكلمات الأولى من الرسالة.

“ماذا يقول؟”

سألت روز، التي كانت تقف بجانب باودور، بفضول. لكن باودور لم يرد، وتحركت عيناه بشكل أسرع وهو يفحص النص. بدأت يداه ترتعشان، وأصبحت أنفاسه قاسية.

“باودور، حبيبي؟”

لاحظت روز أن هناك شيئًا ما خطأ، فنادت زوجها بحذر. قام باودور بتجعيد الرسالة التي كان يحملها وخفض ذراعه. وحدق في الرسول بنظرة شرسة.

“ماذا يعني هذا؟ التجنيد الإجباري؟”

‘التجنيد الإجباري؟’

لقد صدمت روز من هذه الكلمة غير المتوقعة. أليس هذا نظامًا يفرض التزامات على شخص معين للدفاع عن البلاد؟ أمسكت بذراع باودور على عجل.

“باودور، ماذا تقصد؟ هل تقول أن العائلة المالكة أعطتك أمرًا بالتجنيد للذهاب إلى ساحة المعركة؟”

التفت باودور لينظر إلى زوجته. كانت تنظر إليه بعيون مليئة بالخوف. كان يعلم سبب قلقها. عض على ضروسه بقوة. كيف يجب أن يجيب؟

ثم هز رأسه ببطء.

“روز، أنا لست هدفًا للتجنيد الإجباري.”

“ليس أنت؟ إذا لم تكن أنت… فمن هو إذن؟”

كانت روز في حيرة من أمرها. فلم يكن هناك سوى شخص واحد يمكن تجنيده من بين أفراد عائلة ماكنزي. لا، بالطبع، كانت تعتقد أن هناك شخصًا واحدًا فقط. ولكن عندما أدركت الأمر أخيرًا، تحولت إلى اللون الأبيض.

هوغو ماكنزي.

فرضت الدولة الخدمة العسكرية على الفيكونت ماكنزي التالي، الذي كان عمره اثني عشر عامًا فقط.

الانستغرام: zh_hima14