The gap between you and me - 42

بدت عيون شون التي تشبه الثعبان وكأنها تقول.

انقبضت أنفاس هيريتا مع تقلص صدرها. بغض النظر عن مدى عدم اكتراثها بالعالم، كانت تعلم على الأقل أن تهديدات شون لم تكن مجرد خدع. كانت سعيدة لأنها كانت ترتدي فستانًا طويلًا. وإلا لكانت قد أظهرت لهذا الرجل ساقيها المرتعشتين تقريبًا.

“لا يمكن… هل ستبلغ الملك بهذا الأمر…؟”

تقطع صوتها وهي تتحدث لأن فمها أصبح جافًا فجأة. من ناحية أخرى، طوى شون ذراعيه ببطء.

“حسنًا، هذا الأمر متروك لك.”

عند سماع كلماته، ابتلعت هيريتا ريقها، وكان قلبها ينبض بقوة.

“سيدي شون، من فضلك، من فضلك، من فضلك، لا تخبر أحدًا بهذا الأمر.”

“يا إلهي، لذا عندما لاحظت أنك محاصرة، تغير موقفك بسرعة، أليس كذلك؟”

ابتسم شون بسخرية، لكن هيريتا لم تهتم. قبل أن يغادر هذا القصر، كان عليها بطريقة ما أن تفوز بوعد بعدم كشف السر أبدًا. اقتربت منه خطوة واحدة.

“سيدي شون، أرجوك ساعدني هذه المرة فقط. فقط تظاهر بأنك لا تعرف وأغمض عينيك. الأمر ليس صعبًا من وجهة نظرك.”

“حسنًا، لا يزال بإمكانك عدم الخروج دون أن يصاب أحد بأذى.”

“فماذا أفعل إذن؟ هل أركع أمامك؟”

“إذا ركعت…”

شخر شون عند سؤال هيريتا ثم عض داخل فمه. بدا الأمر كما لو أن عينيه تفكران في شيء ما. سرعان ما ظهر ضوء على وجهه كما لو أن فكرة جيدة قد خطرت بباله.

“إذا كان هناك شخص ما يركع على ركبتيه، فلا ينبغي أن تكون أنت هذا الشخص.”

توقف شون للحظة، ثم التفت برأسه ليرى إدوين واقفًا أمامه. كانت عيناه تلمعان بنفس القسوة التي يبديها المفترس.

“إذا ركعت أمامي كالكلب وتوسلت، فقد أفكر في الأمر.”

لقد لفت سقوط إدوين، الذي كان معروفًا بفخره ونبله، انتباه الكثيرين. لقد كان ذلك بسبب علم النفس البشري والرغبة في كسر شيء لا يمكن كسره ولو مرة واحدة. ولم يكن شون مختلفًا عن الآخرين.

“حسنًا؟ ألا تستطيع؟”

عندما لم يأتي أي جواب، سأل شون وهو يضيق عينيه.

“سيد شون، سأفعل ذلك. سأفعل ذلك.”

كانت هيريتا قلقة وهي تراقبهما، وكانت على وشك الركوع أمام شون.

لكن إدوين، الذي كان يقف بهدوء كالحجر، انحنى ببطء، ثم سقط على ركبتيه. كان مثل جبل انهار ببطء بعد أن ظل واقفًا بثبات لفترة طويلة. انحنى بجسده العلوي ووضع يديه على الأرض بينما انحنى برأسه لشون.

“من فضلك يا سيد شون.”

قال إدوين.

“من فضلك افعل كما طلبت منك الآنسة هيريتا.”

على الرغم من أنه كان يعلم أن شون يريد إذلاله، امتثل إدوين لطلبه بصمت.

لم يتردد ولم يكن جبانًا. ورغم أنه كان مستلقيًا على وجهه أمام الآخرين ومنحني الرأس، إلا أن مظهره كان يوحي بأنه فخور بطريقة ما. نظر إليه شون وابتسم لفترة وجيزة.

“أدنى.”

أمر شون.

“انحني للأسفل.”

انحنى إدوين برأسه أكثر وأكثر عندما سأل. وفي الوقت الذي كانت فيه جبهته على وشك أن تلمس الأرض، انحنى شون فوقه وأمسك بمؤخرة رأسه بيد واحدة.

صوت دوي. دفع شون رأس إدوين إلى الأسفل بلا هوادة. اصطدمت جبهة إدوين الناعمة بالأرض بعنف. خرج من إدوين أنين منخفض النبرة بدا وكأنه يخفف الألم. لم يتمكنوا من رؤية وجهه، لكن لا بد أنه كان مؤلمًا للغاية.

صرخت هيريتا، التي شهدت المشهد، مندهشة. حاولت بسرعة إبعاد يد شون عن رأس إدوين، لكنها لم تستطع.

ابتسم شون وتمتم،

“يجب أن يكون هذا على الأقل كافياً بالنسبة لي حتى أكون راضيًا، أليس كذلك؟”

“…”

“الأشخاص الذين أثنوا عليك لكونك ثمينًا جدًا يجب أن يرونك بهذا الشكل.”

تومضت مشاعر مختلفة في عيني شون وهو ينظر إلى إدوين. لقد شعر بالندم في وقت ما، لكن شعور الرضا كان أعظم من ذلك.

وبعد لحظة، خفض رأسه وهمس في أذن إدوين،

“تذكر ذلك، الآن أنت تعرف أين أنت.”

* * *

بعد أن غادر شون، ساد صمت ثقيل في الغرفة. كانت هيريتا جالسة على الأرض، تجلس بإحكام وتدفن وجهها بين ركبتيها. كانت كتفيها تهتزان قليلاً. كانت تبكي، وكان يُسمَع صوت شخيرها من حين لآخر.

“السيدة هيريتا.”

اقترب إدوين من هيريتا ونادى باسمها بحذر.

“السيدة هيريتا، من فضلك ارفعي رأسك.”

“…”

“السيدة هيريتا. من فضلك…”

تبع ذلك طلب جاد كان أقرب إلى التوسل. لم يكن أمام هيريتا خيار سوى رفع رأسها ببطء. رأى إدوين وجهها وضغط على أضراسه بقوة. كان ذلك لأن وجهها، الذي كان محمرًا من البكاء، بدا حزينًا بالنسبة له.

نظرت هيريتا إلى إدوين. كان وجهه منعكسًا في عينيها المبللتين. جبهته حمراء منتفخة ووجهه به شعر غير مرتب. كانت شفتاه ملطختين بالدماء وملابسه ممزقة بشكل عشوائي. كان مختلفًا عن مظهره المعتاد، الذي حافظ عليه أنيقًا قدر الإمكان على الرغم من أنه كان عبدًا.

شعرت وكأن هناك ثقبًا كبيرًا في منتصف صدرها. سقطت الدموع التي كانت تحبسها مرة أخرى. خفف تعبير إدوين قليلاً عندما رأى ذلك. غطت هيريتا وجهها بيديها على عجل.

“آسفة. إدوين. أنا آسفة حقًا.”

اعتذرت هيريتا.

“كل هذا خطئي. حقيقة أنك أتيت إلى هنا، وذهبت إلى قاعة الحفلات، وأن ذلك الرجل اكتشف أمرك، كل هذا خطئي.”

“…”

“أنا آسفة لأنني لم أستطع حمايتك. أنا آسفة لأنني لا أمتلك القوة الكافية لمحاربته بشكل صحيح. أنا آسفة لأنك تعاني من مثل هذا الإذلال أمام عيني.”

“السيدة هيريتا.”

نادى إدوين بهدوء على هيريتا التي كانت خارجة عن نطاق السيطرة.

“ليس خطأك. ألا تتذكرين؟ لقد كان ذلك بإرادتي، وليس رغبتك، أن أتبعك إلى هذا الحد.”

لقد كان صوتًا ناعمًا وودودًا للغاية وكأنه كان يحاول تهدئة طفل خائف.

أراد إدوين أن يعانق هيريتا التي بدت في حالة من الهشاشة مثل شمعة أمام إعصار. أراد أن يعانقها ويحميها. أراد أن يطمئنها بأن كل شيء سيكون على ما يرام. ومع ذلك،

– “تذكر ذلك. الآن أنت تعرف أين أنت.”

ظلت همسات شون التي كانت تتدفق مثل كلمات اللعن تتردد في أذنيه. تردد إدوين للحظة، وبدلاً من احتضان هيريتا، أسقط يده.

“أنا بخير.”

لمست يد إدوين برفق حافة تنورة هيريتا، التي كانت ممتدة على الأرض. وأمسك بها بإحكام.

“لو كان بإمكاني البقاء بجانبك.”

إذا كان ذلك ممكنا.

“سأكون سعيدًا بالقيام بأكثر من هذا.”

لقد كان إدراكًا لم يكن حتى إدوين نفسه على علم به حتى خرج من فمه.

الانستغرام: zh_hima14