The gap between you and me - 41

صرخ شون في وجه فيفيان في داخله، لم يكن ينوي أن يكشف لها عن مشاعره المريرة، لذا غادر المكان دون أن ينظر إلى الوراء، قائلاً إنه سيقابل شريكة جيدة قريبًا.

لم يجعله ألم قلبه المكسور ينمو بل أدى إلى تدميره أكثر. كان يهدر وقته مع الكحول والمخدرات والنساء حتى التقى بإدوين في تجمع اجتماعي أجبره والده على حضوره.

على عكس إدوين الذي تعثر وهو في حالة سُكر، بدا إدوين بخير. لم يكن هناك أدنى اضطراب في وقوفه منتصبًا.

_ مبروك. سوف تتزوج من امرأة معروفة بأنها أجمل امرأة في المملكة. لا بد أنك سعيد للغاية.

ابتسم ولي العهد وقال، فهو يعتبر ثاني أشرف شخص في المملكة بعد الملك، ومن المعروف منذ زمن طويل أنه قريب جدًا من إدوين.

_ إذن ما هو السر يا سيدي إدوين؟ ما هو سر سرقة قلب السيدة فيفيان، التي كانت ترفض كل عروض الزواج لسنوات؟

_ لا يوجد شيء على الإطلاق. إنها مجرد علاقة بدأتها بفكرة أنني وأنا قد استوفينا الشروط التي أردناها. ليس لأنني أخضع لمشاعري.

لقد كان ردًا جافًا خاليًا من المشاعر. لم يحرك إدوين حاجبيه حتى. عند سماع الإجابة غير المتوقعة، بدا ولي العهد محتارًا بعض الشيء.

_ أليس من الجميل أن تكون قادرة على أن تكون زوجها، تلك المرأة الجميلة؟

بدا أن إدوين فكر للحظة في السؤال وأجاب على الفور،

_ إنها امرأة حكيمة للغاية ومن المؤكد أنها ستكون دوقة جيدة. إنها لا تتوقع أي شيء أكثر من شريكها، لذا بالنسبة لي، فهي يجب أن تكون الزوجة الأفضل.

امرأة حكيمة؟ دوقة طيبة؟ سمع شون الاثنين يتحدثان بجانبه، وصرخ بأسنانه بينما كان الغضب يتصاعد بداخله. كيف يمكن لشخص أن يأخذ بسهولة ما أراده لفترة طويلة دون أن يدرك حتى مدى قيمته؟ العالم غير عادل إلى هذا الحد.

كبت شون رغبته في الركض نحو إدوين وهو في حالة سُكر. قرر الخروج من المكان قبل أن يحدث أي شيء، فابتعد مسرعًا، وداس على قدمه، وتعثر بشدة. رآه إدوين وهو يكاد يسقط، فقال من الخلف:

_ سيدي شون، من الأفضل أن تعود إلى قصرك. في حالتك الحالية، لن تتسبب إلا في إحداث المتاعب لدوق رواني وللأشخاص من حولك.

كانت عينا إدوين بلا تعبير ولم تظهر أي مشاعر أثناء حديثه. بالنسبة للآخرين، يمكن أن يُرى أنه كان مجرد نصح لزميل نبيل، لكن في عيون شون الملتوية، بدا الأمر مختلفًا. كان يعتقد أن إدوين يتظاهر فقط بأنه نبيل أو متفوق. كان يعتقد أن النظرة غير المبالية في تلك العيون ربما كانت لأن إدوين يحتقره.

“كم هو مضحك.”

“فكر شون.”

“أنت الذي كنت ترفع رأسك عالياً، أصبحت هكذا، وأنا…”

“فهل تعتقد أنني كنت مخطئًا أيضًا؟”

“…”

“أجبني يا عبد.”

ظل إدوين صامتًا، ودفعه شون للخلف مرة أخرى. واقترب شون منه خطوة ودفع هيريتا جانبًا بينما كانت تقف أمامه. رفضت هيريتا الاستسلام، لكن هذا لم يكن كافيًا لوقف قبضة شون.

“قف.”

أمسك إدوين، الذي كان صامتًا، بمعصم شون وأوقف أفعاله. حدقت عينا إدوين فيه بغضب.

“لا تلمس الآنسة هيريتا بتهور.”

كانت عيناه مثل عين كلب الصيد الذي يكبت عدوانيته العميقة. إذا كان منزعجًا قليلاً، يبدو الأمر كما لو أنه سيعض الخصم أمامه. عند رؤية هذا، ابتسم شون.

عندما التقيا في قاعة المأدبة، كانت عيناه أيضًا تحملان نظرة شرسة. إنها مختلفة تمامًا عن تعبير اللامبالاة والملل الذي كان يظهره دائمًا من قبل.

“,ماذا لو وضعت يدي عليها؟”

استفز شون إدوين من خلال إبعاد يده عن قبضته.

“إذا وضعت يدي عليها، فماذا في ذلك؟ ماذا ستفعل؟ هل ستضربني؟ كيف يجرؤ عبد غير شرعي مثلك على تهديد وريث الدوق!”

“…”

“هل مازلت لا تعرف مكانك؟ هاه؟ هل هذا صحيح؟”

مزق شون الجزء الأمامي من قميص إدوين بيد واحدة، ومن خلال حاشية قميصه الطويل الممزق، ظهرت ندبة حمراء داكنة محفورة على صدره الأيسر.

11542.

لقد كان رقمًا مألوفًا لجميع الأشخاص الثلاثة في الغرفة.

“انظر بعناية، أنت الآن مجرد كائن متواضع يحمل علامة على جسده مثل البقرة أو الخنزير.”

ابتسم شون بتعبير راضٍ على وجهه.

أمسك إدوين على الفور بحاشية ردائه الممزق وكأنه يحاول إخفاء ندبته القبيحة التي انكشفت فجأة أمام الجميع. تحول نظره بشكل طبيعي إلى هيريتا، التي كانت تقف بجانب شون. كان إدوين يأمل سراً ألا ترى هيريتا ذلك على الرغم من أنه لم يظهر ذلك على وجهه. ومع ذلك، إذا حكمنا من تعبيرها المصدوم، يبدو أن رغبته لم تُسمع.

غطت هيريتا فمها بيدها وكتمت الصرخة التي كانت على وشك أن تخرج من حلقها. كانت تعلم بشكل غامض أن رقم العبد كان محفورًا على جسد إدوين، لكن اليوم كانت المرة الأولى التي تراه فيها بالفعل.

ندبة خلفها حرق شديد. كانت محفورة بعمق لدرجة أنها لن تُمحى من صدره طيلة حياته إلا بعد قطع الجلد بالكامل.

“عندما التقيت بك في قاعة الرقص منذ فترة، اعتقدت أن الرجل المقنع يشبهك. لكن في ذلك الوقت، لم أكن متأكدًا تمامًا. لأنني كنت أعلم أنك لا تستطيع أن تكون هنا. لا، لكي أكون أكثر دقة، لا ينبغي أن تكون هنا الآن.”

“هذا هو… ماذا تعني بأنه لا يستطيع أن يكون هنا؟”

سألت هيريتا، فحرك شون رأسه ونظر إليها.

“آه، يبدو أنك لا تعرفين.”

كان هناك نظرة على وجهه تبدو كما لو أنه وجد شيئًا مضحكًا.

“أنت تعلمين جيدًا أن آل ريدفورد تآمروا لارتكاب الخيانة ودُمروا نتيجة لذلك، أليس كذلك؟ على الرغم من أنه نجا من الموت بفضل رحمة ولي العهد، إلا أنه كان ابنًا لخائن سيصبح يومًا ما رب الأسرة. لن يتركه أحد في هذا العالم حراً دون أي مراقبة أو قيود.”

“مراقبة؟ قيود؟”

نظرت هيريتا إلى شون بتعبير خالٍ من التعبيرات عندما سمعت ذلك. كان لديها شعور سيئ عندما نظرت إلى وجهه السعيد بشكل غير عادي.

“استمعي. عندما تنازل ماركيز ماكنوت عن الملكية لوالدك، كان هناك ثلاثة شروط فرضها عندما سلمه.”

قال شون بثلاثة أصابع متباعدة.

“أولاً، الإبلاغ عن كل تحركاته مرة واحدة على الأقل شهريًا. ثانيًا، عدم تسليمه إلى أي شخص آخر لمدة ثلاثين عامًا على الأقل. وثالثًا، أياً كان ما سيحدث، تأكد من عدم مغادرته المدينة أبدًا.”

قال شون وهو يطوي أصابعه ببطء واحدة تلو الأخرى. ومع ذلك، فقد لاحظ بعناية التغيرات في المشاعر التي ظهرت على وجه هيريتا.

“للأسف، يبدو أن والدك قد قدم مؤخرًا تقريرًا كاذبًا إلى ماركيز ماكنوت بأن كل شيء على ما يرام. يبدو أنه لم يدرك مدى خطورة هذا الأمر. حسنًا، ربما لم يكن يريد ببساطة إثارة أي قلق لدى ماركيز ماكنوت، أو ربما كان ذلك لأنه لم يكن يريد إثارة قلقك، ابنته.”

“…”

“لكنني أعني، إذا وصل هذا إلى مسامع الماركيز وولي العهد… لا، عندما يصل إلى مسامع جلالة الملك الذي لا يزال يعتبر وجود آخر ريدفورد المتبقي بمثابة شوكة في عينيه…”

انتشرت ابتسامة شقية على وجهه.

“ماذا سيحدث بعد ذلك؟”

“لا أحد يستطيع ضمان سلامته.”

“ليس فقط إدوين في خطر رهيب، بل حتى عائلتك معرضة لخطر مواجهة مصير رهيب أيضًا.”

الانستغرام: zh_hima14