The gap between you and me - 35
“حتى أنا، التي لا أعرفها جيدًا، أستطيع أن أشعر بمدى اهتمامها بك.”
“… إنها لا تعلم أنه لا فائدة من القيام بذلك من أجلي باعتباري عبدًا. هذا لأنها سيدة غير ناضجة لا تعرف الكثير عن العالم بعد.”
انتقد إدوين هيريتا علانية. كان ذلك قاسياً بعض الشيء. شعرت فيفيان بالحيرة قليلاً ونظرت إليه. عندما رأت التعبير على وجهه، ابتسمت بصمت.
“هل هذا صحيح؟”
لقد عرفت فيفيان بالفعل أن قلب إدوين الحقيقي يعني العكس تمامًا.
“…الآن يعود الأمر بالكامل إلى السير إدوين فيما يتعلق بما يجب فعله بالمعلومات التي قدمتها له.”
أنهت فيفيان حديثها بتعبير مضطرب قليلاً على وجهها. كان شعور بالارتياح وكأنها قد مرت للتو بالمحنة العظيمة التي كانت تحملها، وشعور بالقلق وكأنها اكتسبت محنة جديدة لم ترها من قبل، تغلب عليها في نفس الوقت.
ولكن الآن، فات الأوان للعودة. لقد أُلقي النرد بالفعل، وكان عليها أن تتراجع وتنتظر قدوم العاصفة عاجلاً أم آجلاً.
وبعد فترة من الوقت، تحدث إدوين، الذي كان يستمع فقط في صمت طوال الوقت، للمرة الأولى.
“… لم يكن من السهل اكتشاف ذلك.”
كان صوته خشنًا ومنخفضًا، مثل صوت الأمواج التي ترتطم بالصخور.
“لماذا تفعلين هذا بي؟”
ألم يكن من العبث أن يكون بيننا خطوبة بالاسم فقط؟ بدا الأمر كما لو أن عينيه تقول ذلك.
“حسنًا، دعنا نسميها مجرد نزوة لا معنى لها.”
“…”
“أو دعني أقول أن هذه طريقتي في قول وداعا.”
حجم العقل مختلف وعمق الذاكرة مختلف أيضًا. حتى لو لم تكن تريد الاعتراف بذلك، كان عليها الاعتراف بذلك. لقد حان الوقت للتخلي عن رباط العاطفة الذي لم تستطع التخلي عنه رغم أنها كانت تعلم أنه لا فائدة منه. مشاعر لم يكن هو، وحتى هي، يعرفان أنها بدأت.
نهضت فيفيان من مقعدها.
“يجب أن أرحل الآن، يا سيدي إدوين. لقد غبت لفترة طويلة، لذا سيتعين علي العودة قبل أن يلاحظني الناس.”
وبكلمات فيفيان، وقف إدوين أيضًا مطيعًا. كان من الممكن أن يكون هذا آخر لقاء لهما، لكنهما لم يشعرا بأي ندم.
شكر إدوين فيفيان وارتدى القناع الذي أحضره، وتظاهر بتقبيلها على ظهر يدها ثم ابتعد ليغادر.
“السيد إدوين.”
نادت فيفيان على إدوين الذي كان على وشك الخروج من الباب فأوقفته. ثم أدار رأسه إلى نصف الطريق وانتظر كلماتها التالية.
“فقط أخبرني. هل تشعر بشيء تجاه الآنسة هيريتا؟”
سألت فيفيان بهدوء.
مر صمت طويل بينهما. لم يفتح إدوين فمه لفترة طويلة، لأنه لم يتمكن من إيجاد الكلمات المناسبة للإجابة. ظاهريًا، لم يبدو أنه تغير كثيرًا. لكن فيفيان اعتقدت أن طاقته قد تعرضت لاضطراب كبير.
في النهاية، كسر إدوين الصمت الذي بدا وكأنه أبدية، وأجاب بهدوء،
“… إنه ليس كذلك.”
خفض رأسه قليلاً، بل بدا مضطرباً بعض الشيء، وكأنه أُرغم على قول شيء لم يكن يرغب في قوله. نظرت إليه فيفيان.
ثم ابتسمت بحزن.
“لم ألاحظ ذلك حتى الآن.”
همست وكأنها تتحدث إلى نفسها.
“الآن بعد أن رأيت ذلك، فأنت سيء حقًا في الكذب.”
وكان الزفير أطول من الشهيق.
* * *
كما كان متوقعًا، كان المأدبة مذهلة. أكثر بكثير من أي مأدبة أخرى حضرتها هيريتا من قبل. لكن هذا لم يكن مفاجئًا. لأن المضيف لم يكن سوى ماركيز ريتشكونيل الشهير.
كانت هيريتا تقف في زاوية قاعة الرقص ومعها كأس من النبيذ الأحمر. لقد مر وقت طويل منذ أن تناولت الكأس، لكنها لم تشرب حتى نصف كمية النبيذ الموجودة فيها. في الأصل، لم تكن من محبي النبيذ، بل كانت تحب النبيذ الأحمر الداكن أكثر من ذلك.
بعد أن غادرت غرفة فيفيان، شعرت بأنها فقدت عقلها إلى حد ما. وحين دخلت قاعة الرقص، عرض عليها المرافق مشروبًا، فالتقطت الكوب دون أن تعرف ما هو.
لم تدرك أن المشروب الذي في يدها كان نبيذًا أحمر إلا بعد أن غادر الموظف. لقد كان خطأً، لكن الأوان كان قد فات لتغيير الكأس.
ألقت هيريتا نظرة على الساعة الكبيرة المعلقة على الحائط. كانت تشير إلى الثامنة وأربعين دقيقة. يبدو الأمر كما لو أنه مر وقت طويل منذ أن تركت إدوين وفيفيان بمفردهما للتحدث، لكن لم يمر سوى عشرين دقيقة بقليل.
كان الوقت يمر ببطء شديد حتى أن عقرب الثواني في الساعة بدا وكأنه توقف. تنهدت بعمق.
‘هل أخطأت؟’
قامت هيريتا بتحريك كأس النبيذ في يدها بلطف، وهي تراقب النبيذ وهو يتحول إلى دائرة صغيرة فيه.
“أريد أن أُشبع جشعي بلا سبب…”
لم يكن إدوين راغبًا في الخوض في هذا الأمر بعمق في المقام الأول. ولم يكن سعيدًا على الإطلاق عندما علم بوجود دليل على ما حدث لعائلته.
بل بدا مرتبكًا وغير مرتاح للكلمات. ولو كان قادرًا على ذلك، لكان قد خرج من المكان على الفور.
– “هذا قرار الملك.”
تذكرت أن إدوين حاول رفض كل شيء، قائلاً إن هذا قرار الملك. في تلك اللحظة، بدا وكأنه فقد حريته في التفكير.
عبست هيريتا. فكرت مرة ومرتين ووجدت الأمر غريبًا. وكأنها أكلت شيئًا خاطئًا، شعرت بالاختناق والانتفاخ. شعرت أن شخصية الملك غامضة للغاية، على الرغم من أنها لم تقابله من قبل في حياتها.
كيف حدث هذا بحق الجحيم؟
مثل أي شخص آخر، اعتقدت هيريتا في البداية أن دوق ريدفورد السابق تمرد على السلطة. اعتقدت أن هذا هراء، لكنها لم ترغب في التعمق أكثر في الأمر.
هناك أسباب لمحاولة التستر على الحادث، وكان على أولئك الذين انتهكوا السلطة أن يدفعوا ثمنًا باهظًا. كان الأمر كذلك، وكان من السهل نقله. كان بإمكانهم أن يعيشوا مثل الهيكل العظمي المختبئ في خزانة، معتقدين أن كل شيء سيكون على ما يرام طالما أنه غير مرئي.
‘ولكن في هذه الحالة، سوف يتعين على إدوين أن يعيش حياة بائسة كعبد لبقية حياته.’
عضت هيريتا شفتها السفلية.
هل يوجد شخص آخر في العالم لا يناسبه وضع العبد أكثر من ذلك؟ في الوقت الحالي، تقف إلى جانبه وتعتني برفاهيته إلى حد ما، لكنها لا تعرف إلى متى سيظل ذلك ممكنًا. تذكرت كيف بدا منهكًا وغير مستقر عندما قابلته لأول مرة.
‘عليك أن تجدي طريقة، هيريتا. طريقة حاسمة لمساعدته. من أجله، ومن أجلك أيضًا.’
إذا كان بإمكانها مساعدة إدوين، فقد اعتقدت أنها تستطيع أن تقدم كل ما لديها. وكما قالت فيفيان، لم يكن الأمر مهمًا إذا كانت في خطر. لم يكن الأمر مهمًا إذا وجد مكانه مرة أخرى وابتعد عنها بشكل طبيعي.
‘حقًا؟’
في تلك اللحظة سأل صوت داخلي بهدوء.
‘حقا، هيريتا؟ هل يهم حقا إذا ابتعد عنك؟ بمجرد أن تشعري بالسعادة، فلن تمانعي إذا نسيك كما هو الحال؟’
لقد تشوه وجه هيريتا. نعم، لم تستطع الإجابة بسهولة على السؤال الذي طرأ على ذهنها. لقد تظاهرت بأنها طيبة، وتظاهرت بأنها عادلة، وتظاهرت بأنها شخص طيب، لكن أحشائها لم تكن نظيفة إلى هذا الحد. لقد جعلتها الغيرة تجاه إدوين، بالإضافة إلى العديد من المشاعر القذرة الأخرى، سوداء تمامًا.
خرجت أنفاس مرتجفة من بين شفتيها. أرادت أن تخفف من حرارة الجو بسرعة. شربت النبيذ الأحمر الذي كانت تشربه دون وعي. كان الكحول الموجود في النبيذ يجعله أكثر مرارة، لكنها لم تمانع.
“أحتاج إلى شيء آخر للشرب.”
مسحت هيريتا زاوية فمها بكمها ونظرت حولها. وفي الوقت المناسب، رأت الموظف الذي يقدم أكواب المشروبات من الجانب الآخر من قاعة الرقص. وبدون تردد، تحركت نحو الموظف.
على أحد جانبي قاعة الرقص، كانت تُعزف أغنية جميلة تحت إشراف قائد الفرقة، وكان المركز مليئًا بالأشخاص المهووسين بالرقص. كانت هيريتا تتجول حول حافة قاعة المأدبة حتى لا تزعج وقتهم الممتع.
كانت على وشك المرور من الباب المؤدي إلى الشرفة عندما انسحب الستار الذي كان معلقًا هناك فجأة. فجأة، استدارت عند الحركة المفاجئة، وفي نفس الوقت، خرج رجل من خلال الستارة الملفوفة.
كان هناك شخص آخر على الشرفة. التفت برأسه وضحك، وبدأت هيريتا في الثمالة وتراجعت ردود أفعالها.
دون أن يعرفا ماذا يفعلان، اصطدم الاثنان فجأة. بغض النظر عن مدى صغر قامتها، لا يمكن مقارنتها برجل قوي. علاوة على ذلك، كان طول الشخص الآخر أطول منها بحوالي بوصة.
سقطت هيريتا على الأرض.
“أوه، ما هذا الجحيم، كم هذا مزعج.”
لم يكن الأمر كما كانت، لكن الرجل أيضًا تعثر في الارتداد.
تمتم بعنف. كان مشغولاً أكثر بفحص حالة ملابسه من الاعتناء بها عندما سقطت على الأرض. بدا قلقًا بشأن ما إذا كان شيء ما قد وصل إلى ملابسه بسبب الحادث الذي وقع قبل فترة.
الانستغرام: zh_hima14