The gap between you and me - 33
“هل هذا غريب؟”
“هل هذا غريب؟ لا! أنت مدهش! إنه أمر رائع لدرجة أنني لا أستطيع حتى التعبير عنه بالكلمات!”
أدركت هيريتا أنه أساء فهم ما كانت تقوله، فانفجرت ضاحكة ولوحت بيديها. بدا متوترًا بعض الشيء، لكن عندما سمع ذلك، بدت عيناه مرتاحة وتغير تعبير وجهه.
“إدوين، دعني أسألك. كيف يمكنك أن تبدو أكثر مثالية بعد خمس دقائق فقط من تغيير الملابس مقارنة بما كنت عليه بعد يوم ونصف من الاستعداد وارتداء الملابس؟”
“أنت تبالغين.”
“ولكنني لا أبالغ على الإطلاق.”
أصرت هيريتا بوجه مستقيم.
“لا أستطيع وصف مدى روعتك الآن.”
كانت عيناها تفحصانه من أعلى إلى أسفل. من يستطيع أن يرى هذا الرجل الآن ويعتقد أنه عبد؟ بدا شكله، بكتفيه الممدودتين وظهره المستقيم، أشبه بزعيم نبيل أكثر من كونه مجرد عبد. وتذكرت مرة أخرى مدى عظمة هذا الرجل الواقف أمامها في الأصل.
عند سماع كلمات هيريتا، بدا إدوين وكأنه يفكر في شيء ما للحظة. ثم أمال رأسه إلى أحد الجانبين.
“هل يعجبك شكلي؟”
“بالطبع. الفتاة الصغيرة التي لن يخفق قلبها لرؤية إدوين الآن ربما لا وجود لها على الإطلاق.”
“هذا ليس…”
تنهد إدوين وأكمل حديثه.
“كنت أسأل فقط إذا كانت الآنسة هيريتا تحبني بهذه الطريقة.”
“أنا؟”
“نعم.”
أجاب إدوين باختصار. وعندما نظر إلى أسفل قليلاً، كانت الرموش الطويلة تتدلى فوق عينيه. كان تعبيره وأفعاله مسترخيين للغاية. كان الجو أشبه بجو الوحش الذي كان ممتلئًا بالنعاس.
“أليس هذا هو الأمر؟”
لم تستطع هيريتا أن تستوعب سؤال إدوين تمامًا. بل قالت إن كل الفتيات الصغيرات في بريمديل ربما يكنّ معجبات به، ولكن لماذا كان مهتمًا بأفكارها أكثر من ذلك؟
بتعبير محير، أومأت برأسها دون أن تقول كلمة واحدة. ثم انتشرت ابتسامة خفيفة على شفتيه التي كانت عنيدة بعض الشيء حتى الآن.
“هذا مريح.”
قال بصوت هامس.
* * *
كان المنزل الصيفي الذي تملكه عائلة ريتشكونيل أكثر فخامة وفخامة مما تخيلته هيريتا. أرضيات رخامية بيضاء نظيفة وتماثيل منحوتة بشكل متقن. عمود يبلغ ارتفاعه مثل السقف. وحتى ثريا من الكريستال تتلألأ مثل النجوم.
كانت هيريتا في حيرة شديدة بشأن ما إذا كانت تقف في فيلا أم في قصر. ففي كل مكان نظرت إليه، رأت مجموعة من الأشياء الثمينة والباهظة الثمن. أثناء إقامتها في لافانت، زارت قصور بعض الأرستقراطيين الأثرياء، لكن هذا القصر كان مثيرًا للإعجاب بشكل خاص.
كانت هيريتا مشغولة بالنظر حول داخل الفيلا بعينيها مفتوحتين على مصراعيهما.
“انظر إلى هذا يا إدوين، ألا تعتقد أن لون اللوحة جميل للغاية؟”
همست هيريتا لإدوين وهي تنظر إلى لوحة معلقة على أحد الجدران. وقف على بعد خطوة واحدة منها، وألقى نظرة خاطفة على العمل الذي كانت تتحدث عنه بنظرة غير مبالية.
“إنه عمل ماتيو دن.”
“ماتيو دن؟”
“نعم، كان رسامًا كان ليندل الثالث مولعًا به بشكل خاص، وكان مشهورًا بلوحاته التجريدية أكثر من صوره الشخصية أو المناظر الطبيعية.”
‘ماتيو دن؟’
تحدث إدوين وكأنه شخصية معروفة للغاية، لكن هذا هو الاسم الأول الذي سمعته هيريتا على الإطلاق. أمالت رأسها وأشارت إلى الصورة المجاورة له.
“ماذا عن ذلك؟”
“إنه عمل من تأليف دينزل فانها، ويسمى “عشاق تحت غروب الشمس”.”
“ثم الذي بجانبه؟”
“إنه عمل ميخائيل سينديز. وكان أيضًا أحد الرسامين الذين أحبهم ليندل الثالث إلى جانب ماتيو دن.”
ورغم أسئلة هيريتا المتوالية، شرحها إدوين بسلاسة ودون توقف. فتحت هيريتا فمها. ربما كانت على هذا النحو لأنها لم تكن مهتمة بالفن كثيرًا، لكن إدوين، الذي تعرف على هذه اللوحات من لمحة واحدة، بدا غريبًا ورائعًا.
“لا بد أنك مهتم بالرسم لأنك تعرف الكثير عنه.”
“آه، هذا ليس صحيحًا. الأمر فقط أنني نشأت وأنا أشاهد أعمالهم منذ أن كنت صغيرًا، لذا فهذا أمر اعتدت عليه.”
عند سماع كلمات إدوين، أبدت هيريتا تعبيرًا مفهومًا. فمهما كانت ثروة عائلة ريتشكونيل وشهرتها عظيمة، فإنها لا يمكن مقارنتها بثروة عائلة ريدفورد وشهرتها قبل سقوطها. لذا، فلا بد أن هناك العديد من الأعمال الأكثر قيمة المعروضة في القصر الذي كان يعيش فيه.
هل ترغب ببعض الشمبانيا؟
اقترب منها أحد الموظفين الأنيقين حاملاً صينية بها أكواب الشمبانيا، وسألها. وبدلاً من أن يلتقط إدوين نظارتها، نظر إليها وكأنه يسأل هيريتا عن رأيها. وعندما أومأت برأسها بأنها تريد كأساً، أمسك إدوين بكأس الشمبانيا وناولها إياه.
“ماذا عن ادوين؟”
“أنا بخير. لا تهتمي بي.”
“ومع ذلك، فقد أتيت طوال الطريق إلى هنا…”
كانت هيريتا تبدي تعبيرًا حزينًا على وجهها وهي تتوقف عن الكلام. لكنها تمكنت أيضًا من تخمين سبب رفض إدوين للشرب. لم تكن راغبة في شرب الشمبانيا، لذا فقد اكتفت بالعبث بالكأس البائسة.
تحدث إدوين وكأنه قرأ أفكارها.
“سيدة هيريتا، لا داعي للقلق بشأني. علاوة على ذلك، أنا لست من محبي الشرب، منذ البداية.”
حسنًا، دعني أوضح الأمر، أنا أيضًا لست من محبي الشرب كثيرًا. لقد أوصاني الطرف الآخر بذلك أولًا، لذا لم أستطع رفضه وقبلته ببساطة.
شعرت هيريتا بالقلق لأنها بدت فجأة وكأنها سكيرة في نظر إدوين، فسارعت إلى تقديم أعذارها. ابتسم إدوين بخفة.
“هل هذا صحيح؟”
“بالطبع!”
أجابت هيريتا بثقة، فقد أوقفتها قوة قوية وهي تحمل الكأس.
“كوني حذرة، سوف تسكبيه.”
حذرها إدوين على عجل عندما رآها تميل كأسها دون علمه.
“آه. أنا متحمسة قليلاً…!”
قامت هيريتا على الفور بتقويم ظهرها، وهذا أنقذها من الخطأ المحرج المتمثل في سكب الشمبانيا على الأرض.
ارتفعت فقاعات صغيرة من السائل الأصفر في كأس طويل ضيق من الشمبانيا. ومع ذلك، دغدغت رائحة حلوة للغاية طرف أنفها.
خلعت هيريتا القناع الذي كانت ترتديه لتشرب الشمبانيا. ثم ظهر وجهها المختبئ خلف قناعها.
ربما كان ذلك بسبب أنفاسها الساخنة التي منعها القناع، لكن خديها كانا ملونين بشكل جميل بلون وردي.
أمالت هيريتا الكأس التي كانت تحملها وأخذت رشفة من الشمبانيا الموجودة فيه. ثم وصلت الرائحة الحلوة المرّة إلى طرف لسانها وانتشرت في فمها. وعلى عكس المذاق اللاذع الأول، كانت رائحتها ناعمة جدًا في حلقها.
هل يصر الأغنياء على الجودة العالية حتى للمشروبات المقدمة في القاعة بهذا الشكل؟
كانت هيريتا، التي كانت تستمتع ببطء بطعم الشمبانيا، تفكر بإعجاب. لكن إدوين، الذي كان يقف بجانبها، أدار رأسه بسرعة وكان يحدق باهتمام في مكان ما. وفجأة، بدأ التوتر ينتشر في جسده.
“إدوين؟ ما المشكلة؟”
لاحظت هيريتا تغير وجه إدوين، فسألته بحذر. وفي الوقت نفسه، لاحظت أن شخصًا غريبًا قد اقترب منهما.
“عذرا، ولكن هل أنت الآنسة هيريتا من عائلة ماكنزي؟”
سأل الرجل بهدوء. سواء كان واعيًا لنظرات الناس من حوله، كان موقفه سريًا للغاية. من هو؟ لم تقابله من قبل، لكنه لم يبدو عدائيًا تجاهها. أومأت هيريتا برأسها للتأكيد، وانحنى قليلاً نحوها.
“السيدة فيفيان تريد رؤيتك لفترة من الوقت.”
* * *
دق دق.
عندما طرق الباب، سُمح له بالدخول من الداخل. فتح الرجل الذي قادهم طوال الطريق إلى هنا الباب وكأنه ينتظر. ثم فُتح الباب وكشف عن غرفة واسعة مثل قاعة قصر ماكنزي.
كانت هناك طاولة قهوة مصنوعة من خشب البلوط الصلب في منتصف الغرفة، وأمامها كانت امرأة شابة تجلس بمفردها.
“سيدة هيريتا، تفضلي بالدخول، كنت أنتظرك.”
وقفت فيفيان وحيت هيريتا. ترددت هيريتا للحظة قبل أن تدخل الغرفة. كانت رائحة طيبة تنتشر في أرجاء الغرفة.
هل شعرت بعدم الارتياح في طريقك إلى هنا؟
“آه، لا، لقد جئت في عربة…”
توقفت هيريتا، التي كانت على وشك الإجابة على سؤال فيفيان، عن الكلام. ثم، دون أن تدرك ذلك، حبست أنفاسها. وذلك لأن مظهر فيفيان الكامل كان جميلاً للغاية لدرجة أنها كانت عاجزة عن الكلام.
عندما دخلت الغرفة، كانت متوترة للغاية لدرجة أنها لم تلاحظ ذلك حتى، ولكن عندما هدأ عقلها قليلاً، بدأت تلاحظ جمالها المبهر تفصيلاً بتفصيل.
كانت تبدو مثل جنية القمر في اليوم الآخر، لكنها اليوم تبدو مثل حاكم الليل. كانت جميلة للغاية لدرجة أنه لا يمكن مقارنتها بها، التي قضت طوال اليوم في تزيين ملابسها. لا. ليس هي فقط، بل داخل هذه المملكة أو في القارة، لا بد أن هناك عددًا قليلًا من النساء الجميلات اللاتي يمكنهن مواجهتها وجمالها.
“واو.. أنت جميلة جدًا.”
أطلقت هيريتا صرخة من دون أن تدرك ذلك. وعند سماعها ذلك، بدت ملامح فيفيان وكأنها مرتبكة بعض الشيء. لقد قابلت الكثير من الأشخاص من الجنس الآخر الذين أشادوا بجمالها، لكنها كانت المرة الأولى التي يمدحها فيها شخص من نفس الجنس علانية مثل هيريتا.
ابتسمت فيفيان لفترة وجيزة مثل الزهرة.
“أنا مسرورة للغاية. علاوة على ذلك، فإن الآنسة هيريتا أكثر جاذبية من شخص مثلي.”
“لا يمكن. ماذا تقصدين؟ لو كان لديهم عيون، لكانوا قد عرفوا أن هذا كذب.”
الانستغرام: zh_hima14