The gap between you and me - 32

في بعض الأيام، كان يشعر وكأن دمه سيتدفق رأسًا على عقب بمجرد التفكير في الأمر. لم يكن الأمر أنه لا يشعر بالأسف على فيفيان، لكن هذا لا يعني أنه يريد التسبب في مشاكل مع هيريتا أيضًا.

لم يكن يعلم ماذا سيحدث إذا بقي هنا لفترة أطول. قرر إدوين أنه سيكون من الأفضل له أن يترك هذا المكان قبل أن تسوء الأمور أكثر.

“إذا كان هذا كل ما عليك قوله، فأنا بخير.”

“إدوين، قالت أن عائلتك ربما تكون متورطة.”

وبينما كان إدوين يتظاهر بأنه سيغادر المكان في أي لحظة، صرخت هيريتا، التي كانت غير صبورة، في ظهره. توقف إدوين ووقف هناك.

‘متورط؟ من؟’

“هذا هو… ما الذي تتحدثين عنه؟”

هل يمكن أن يكون قد سمع الأمر خطأً؟ ولكن عندما نظر إليها، كان تعبير وجه هيريتا جادًا للغاية.

“كتبت السيدة فيفيان ذلك في الرسالة. ما حدث لدوقية ريدفورد السابقة كان مفاجئًا للغاية ومن جانب واحد. يُقال إن الإعدام نُفذ على الفور دون إجراء تحقيق مناسب. ومع ذلك، فهي عائلة تُعتبر منذ فترة طويلة الأفضل في بريميدل… إنه أمر غريب. كما لو كان شخص ما يحاول إخفاء شيء ما.”

عضت هيريتا أظافرها. كانت تعتقد في السابق أن شيئًا ما قد حدث لعائلة ريدفورد، لكن قراءة رسالة فيفيان ضاعفت شكوكها.

وقيل إن رب عائلة معروفة بأنها الأكثر ولاءً وكفاءة في المملكة كان يستعد لاغتيال الملك، وقيل إن الأدلة والشهود التي تدعم ذلك ظهرت واحدة تلو الأخرى كما لو كان قد تم الإعداد لها مسبقًا.

حُكم على كل من يحمل لقب ريدفورد بالإعدام في يوم واحد وتم إعدامه في اليوم التالي، بما في ذلك إيورن، دوق ريدفورد السابق ووالد إدوين.

ولم يمر سوى ثلاثة أيام منذ اتهامهم بالتآمر لارتكاب الخيانة.

واصلت هيريتا حديثها.

“لقد قيل إن الكونت جينري، الذي نفذ انقلابًا في الماضي، حُكم عليه بالإعدام بعد شهر واحد فقط من سجنه. لكن والدك، الذي تم توريطه في قضية بدلاً من التورط في انقلاب، حُكم عليه بالإعدام قبل ذلك بكثير. إدوين، على الرغم من جهلي بالسياسة، فإن هذا أمر مريب. من الواضح أن شيئًا أو شخصًا ما وراء هذا.”

استمع إدوين بهدوء إلى هيريتا. وعلى عكس هيريتا التي اقترحت هذا وذاك بوجه متحمس، لم تتمكن من قراءة المشاعر التي كانت على وجهه بسهولة.

اعتقدت هيريتا أن رد فعل إدوين كان غير متوقع. فبعد سماع القصة، ظنت أنه سيتفاعل عاطفيًا ويغضب مثلها تمامًا. ولكن بعيدًا عن الانفعال، أصبح هادئًا وغير مبالٍ أكثر من المعتاد.

كان الأمر وكأنه يستمع إلى قصة شخص آخر، وليس قصته.

“إدوين، ألا تعتقد ذلك؟ هل أنا الوحيدة الذي تعتقد أن كل هذا مثير للريبة؟”

وبينما استمر إدوين في الصمت، سألته هيريتا، التي شعرت بالإحباط، مرة أخرى. وبعد أن فكر للحظة، أجاب بهدوء.

“بصراحة، لا أعرف الآن.”

“أنت لا تعرف؟”

حدقت هيريتا فيه بنظرة واسعة العينين، وقد فاجأها الجواب غير المتوقع. أومأ إدوين برأسه.

“ليس الأمر أنني لم ألاحظ أي شيء غريب في الأمر أيضًا. وكما قالت الآنسة هيريتا، فقد تم حل جميع القضايا في غضون ثلاثة أيام فقط، وخلال ذلك الوقت، سمعت أن عائلة ريدفورد لم تُمنح أبدًا فرصة للدفاع عن موقفها. بالإضافة إلى ذلك، تم حرق كل ما امتلكوه أثناء حياتهم، بما في ذلك القصر. كان الأمر كما لو كانوا يحاولون محو حقيقة وجودهم من التاريخ.”

“ثم يصبح الأمر أكثر إثارة للشكوك! هذا أمر يجب علينا أن نتوصل إلى حقيقة الأمر مهما كانت الظروف!”

لقد ثارت هيريتا وغضبت بشدة، ولكن الطرف الآخر، إدوين، لم ينظر إليها إلا بابتسامة ساخرة.

“إدوين؟”

نادت هيريتا بإدوين، الذي بدا وكأنه غارق في التفكير.

“إنه مجرد شيء من الماضي. بالإضافة إلى ذلك…”

“ذلك…؟”

لقد طمس إدوين كلماته، وحثته هيريتا غير الصبر.

وبعد قليل وضع يده على جبهته كأنه يعاني من صداع ثم استنشق وزفر ببطء وأجاب بهدوء.

“لقد كان قرار الملك.”

أبقى إدوين فمه مغلقًا بينما كان ينطق بتلك الكلمات القصيرة فقط. كان الأمر كما لو لم يعد هناك ما يمكن تفسيره.

نظرت إليه هيريتا بتعبير فارغ على وجهها. شعرت وكأن دائرة التفكير في دماغها قد سُدّت. ضيقت عينيها نحوه.

“ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل الآن؟ إنه قرار الملك. هذا مستحيل…”

على الرغم من أن الملك كان حاكمًا لبلاده والسيد الذي كانوا يخدمونه ذات يوم، إلا أنه كان هو الذي جلب الموت على كل أفراد عائلة إدوين، بما في ذلك والدا إدوين. وكان هو أيضًا الذي أمر بوصم إدوين بالعبد بسبب ولائه.

لو كان إدوين شخصًا عاديًا، لكان لديه بعض الحقد تجاه مثل هذا الشخص. لكنها لم تستطع أن تجد هذا الجانب من إدوين على الإطلاق. كما لو كان قد تم غسل دماغه تمامًا ليفكر ويتصرف بهذه الطريقة.

وفجأة، تذكرت أنها سمعت أن أهل ريدفورد كانوا الأكثر ولاءً بين عائلات بريمديل النبيلة وأكبر داعميهم من جيل إلى جيل.

أظلمت عينا هيريتا. لو كانوا جميعًا مثل إدوين، لما ثاروا أبدًا ضد العائلة المالكة.

“مازلت لا أفهم.”

عبست هيريتا وقالت.

“إدوين، عليك أن تقابل السيدة فيفيان مرة واحدة على الأقل. إنها تطلب منك أن تستمع إليها. ولا حرج في أن تقرر ما ستفعله بعد ذلك.”

قدمت هيريتا عرضًا لإغراء إدوين. وبغض النظر عن مدى شكها في الأمر، إذا لم يوافق، فسيكون الأمر بلا فائدة.

بدا أن إدوين يفكر في كلماتها وسأل،

“هل هذا أمر؟”

‘هذا امر…’

هيريتا، التي كانت تكرر كلماته بصمت، هزت رأسها.

“لا، إنه طلب.”

* * *

في مكان بالقرب من فيلا ريتشكونيل.

كانت عربة متوقفة في زقاق مظلم حيث نادرًا ما يمر الناس. لم يكن من الممكن رؤية صورة السائق الذي كان عليه أن يقود العربة في أي مكان. بدلاً من ذلك، كانت هناك امرأة نبيلة واحدة فقط، أنيقة الملبس، تقف أمامه. نظرت حولها، وتأكدت عدة مرات من عدم وجود أحد حولها.

“إدوين، هل مازلت بعيدًا؟”

همست هيريتا سراً في مؤخرة العربة.

“سيعود السائق بعد قليل. على عكس مظهره، فهو يتصرف بسرعة كبيرة.”

“يكاد ينتهي.”

على عكس هيريتا التي كانت شديدة عدم الصبر، جاءها رد هادئ من خلف العربة. كانت تعض أظافرها المهندمة دون وعي. كانت قلقة من أن السائق الذي أرسلته في مهمة ما كان على وشك الظهور من العدم في أي لحظة.

في الواقع، لم يمض سوى خمس دقائق فقط منذ ذهب إدوين خلف العربة لتغيير ملابسه. علاوة على ذلك، عندما غادرت القصر، كانت في عجلة من أمرها لعدم إحضار أي أدوات معقولة، ناهيك عن مرآة طاولة عادية. في النهاية، كل ما أعطته له هو ملابس بديلة، ومرآة يد صغيرة بحجم راحة اليد، ومشط قديم.

شعرت هيريتا بالأسف على إدوين بطريقة ما. وعلى الرغم من أن ليليان كانت تدفعها إلى ذلك، وكانت تقضي اليوم كله في تزيين نفسها بمساعدة موظفين مختلفين، إلا أن إدوين، على عكس ليليان، لم يكن لديه خيار سوى الاستعداد سراً.

“كان ينبغي لي أن أستعد بشكل أفضل.”

كانت فيفيان خطيبة إدوين السابقة، على الرغم من عدم اكتراثه بها. ذهبت لمقابلته، لكنه لم يرغب في الظهور بملابس رثة. ندمت هيريتا على ذلك لاحقًا، لكن ما حدث قد حدث بالفعل.

“إدوين، أخبرني عندما تغير ملابسك. سأذهب إلى هناك وألقي نظرة. وإذا أمكن، سأساعدك حتى في تصفيف شعرك.”

“نعم لقد انتهيت تقريبًا.”

كان إدوين مستعدًا وخرج من خلف العربة. وعندما سمعت صوت خطواته، نظرت هيريتا إلى الخلف دون وعي. وعندما رأته، اتسعت عيناها.

“رائع…”

انفتح فمها من تلقاء نفسه، وتدفقت صيحة تعجب من بين شفتيها المفتوحتين. رفع إدوين، الذي كان يغلق أزرار كم قميصه أمامها، رأسه ونظر إلى هيريتا.

“هل تعتقدين أن الأمر على ما يرام؟”

سأل، لكن هيريتا لم تستطع الإجابة على الفور.

هل تعتقد أن الأمر على ما يرام؟ لا، لم يكن هذا المستوى الذي يسمح بقول أن الأمر على ما يرام. بلعت هيريتا ريقها.

‘لا بد أن هذا الرجل نسي مدى جاذبيته.’

كان إدوين، بشعره الذهبي الطويل المربوط إلى الخلف بشكل فضفاض، يرتدي ثوبًا نظيفًا مكويًا بدلًا من ملابسه القديمة المعتادة. كان الثوب ملكًا للكونت جينر السابق، لكنه لم يكن زيًا فاخرًا.

كان يرتدي قميصًا أبيض عاديًا وبنطلونًا أسود مكويًا بإحكام. وفوق ذلك، كان يرتدي سترة طويلة بلون واحد. كانت هذه هي الملابس الأساسية التي يرتديها عادةً الأرستقراطيون أو رجال الطبقة المتوسطة العليا.

مع ذلك، لماذا يبدو إدوين مبهرًا عندما يرتدي مثل هذه الملابس؟ لم يكن يبدو باهتًا على الإطلاق، على الرغم من أنه لم يرتدِ أي إكسسوار آخر غير الأساسيات حقًا. بغض النظر عن الطريقة التي تحدد بها الملابس مكانة الشخص، فقد كان لا يزال يبدو وكأنه النبيل الذي كان عليه ذات يوم على الرغم من أن ملابسه لم تكن بهذا الفخامة.

“السيدة هيريتا؟”

نادى إدوين على هيريتا وهو يخرج القفازات البيضاء من جيبه ويرتديها. بدا غريبًا أن يراها واقفة هناك بلا تعبير ولا تقول أي شيء.

“آنسة هيريتا، هل أنت بخير؟”

“إدوين، أنا مندهشة حقًا.”

لم تستمع هيريتا إلى إدوين حتى النهاية وقالت فجأة. عبس إدوين قليلاً.

الانستغرام: zh_hima14