The gap between you and me - 3
“حتى لو سقطت السماء، فسيظل الأمر مستحيلا.”
حتى الأمل الأخير الذي تمسكت به تحطم تمامًا. خفضت هيريتا رأسها. شعرت كما لو كان قد حكم عليها بالإعدام.
نظرت إلى يدها بعيون مليئة بالندم. كانت اليد التي أمسكها إدوين منذ فترة. الدفء من يده لا يزال قائما.
“ومع ذلك… لا أعتقد أنه سيكون من السهل عليك أن تنسى.”
كان زائلا ولكنه الى الابد. لم يكن هناك أي شيء في حياتها قد انجذبت إليه بشدة وأرادته أكثر من أي وقت مضى. وبدا أنه سيكون الأول والأخير.
رفعت ليليان رأس هيريتا بلطف وجعلتها تنظر إليها.
“انت سوف تنسين. العالم كبير، وهناك عدد لا يحصى من الرجال الرائعين في هذا العالم الكبير.”
“هل هؤلاء الرجال أكثر وسامة من السير إدوين؟”
سألت هيريتا. ترددت ليليان، التي نظرت إلى عينيها الواضحتين، في الإجابة للحظة. كانت عيون ابنة أختها مليئة بالثقة والإيمان. بعد لحظة، أومأت ليليان.
“بالطبع.”
في سن مبكرة، لم تكن قد ظهرت لأول مرة حتى. اعتقدت ليليان اعتقادًا راسخًا أن هيريتا سوف تنسى قريبًا وجود إدوين وسيكون الأمر مجرد حلم في ليلة منتصف الصيف.
* * *
مر الوقت بسلام. لقد مر عام بالفعل منذ قدوم هيريتا إلى لافانت.
عندما بلغت السادسة عشرة من عمرها، ظهرت لأول مرة للاحتفال ببلوغها سن الرشد. لقد كانت حفلة مبتدئة تحدث مرة واحدة في العمر وتقدرها أي امرأة نبيلة. لكنها لم تكن مهتمة جدًا بذلك لأنها كانت لا تزال حزينة. ولم تستطع حتى أن تتذكر اسم الرجل الذي رافقها.
ومع ذلك، كان لديها سبب واحد فقط لحضور الحفل.
“ربما يمكننا أن نلتقي اليوم.”
على الرغم من أنها كانت تعلم أن الاحتمالات ضئيلة، إلا أن هيريتا لم تستسلم على الرغم من أنها عادت إلى المنزل بخيبة أمل كل ليلة. كررت بلا انقطاع تعذيب نفسها بالأمل.
في طريق العودة إلى منزلها، نقرت ليليان على لسانها عندما رأت ابنة أختها تدخل العربة، وهي تشعر بالاكتئاب. حتى مع تقديرها القوي لذاتها، كان عليها الآن أن تعترف بأنها كانت مخطئة تمامًا في توقعاتها.
لقد مر نصف عام بالفعل. ومع ذلك، كانت هيريتا لا تزال غير قادرة على الهروب من ظل إدوين.
لم تستطع ليليان فهم ابنة أختها. بغض النظر عن مدى جاذبيته، كيف يمكن أن تكون مفتونة بمجرد رؤيته مرة واحدة؟ في الماضي، قدمت لها العديد من الأطفال من عائلة ثرية، لكن كل ذلك كان بلا جدوى. باستثناء إدوين، لم تظهر هيريتا أي اهتمام بالرجال الآخرين.
“أرسلت روز رسالة. لقد كانت تتساءل متى ستعودين.”
كالعادة، كان من المفترض أن تعود هيريتا إلى مسقط رأسها منذ فترة طويلة. لكنها رفضت مغادرة لافانت بعد أن فقدت قلبها أمام إدوين. لقد كان من المدهش كيف استطاعت أن تكون حازمة إلى هذا الحد بينما كانت تفتقد فيليوش كثيرًا.
“سأبقى لفترة أطول قليلاً.”
استجابت هيريتا بلا حول ولا قوة، وأسندت جسدها إلى ظهر الكرسي. حشرجة الموت، حشرجة الموت . تمايلت العربة التي كانت تسير على الطريق الحجري بشكل إيقاعي.
“أطول قليلا. كم من الوقت أطول قليلا؟ حتى يغادر السير إدوين لافانت ويتوجه إلى العاصمة؟”
“…”
“يشتهر السير إدوين بعدم حضور التجمعات الاجتماعية. والدليل على ذلك أنك لم تقابليه مرة واحدة منذ تلك الليلة حتى الآن، أليس كذلك؟”
“هذا ليس هو. لقد رأيته منذ فترة”.
أجابت هيريتا بتعبير صارم على وجهها. ثم شخرت ليليان عليها.
“هل تتحدثين عن اليوم الذي انتظرت فيه وانتظرت أمام قصر ماركيز ريتشكونيل؟”
“لقد كانت لقطة طويلة، ولكن… رأيته”.
أصبح صوت هيريتا أصغر.
ارتجفت من نفاد صبرها، لأنها لم تر حتى خصلة من شعر إدوين منذ بعض الوقت. ثم، عندما سمعت أن إدوين بدأ في زيارة ماركيز ريتشكونيل كثيرًا، شرعت في النهاية في زيارة القصر. بالطبع، لم تكن تعرف أي شخص في قصر الماركيز، لذلك كان عليها أن تتجول أمامه، غير قادرة على الدخول عبر الباب ذو الشبكة العالية.
لقد ذهبت بالفعل إلى الماركيز كل يوم لمدة خمسة عشر يومًا. عندما بدأت تشعر بالتشكك العميق في تصرفاتها، رأت هيريتا إدوين أخيرًا. وعندما رأت عربة تجرها الخيول تقترب وعليها شعار أسد ذهبي، وهو شعار عائلة ريدفورد، قفزت من الفرح.
لكنها لم تنعم بالفرحة إلا للحظة. لقد اختبأت على عجل في مكان قريب، خوفًا من أن تبدو مشبوهة وهي تتجول دون سبب.
انفتحت الشبكة التي بدا أنها لم تنفتح أبدًا، وانزلقت العربة إلى الحديقة. ثم توقفت أمام قصر كبير ومهيب لدرجة أنه لا يمكن مقارنته بقصر ماكنزي.
ربما توقعًا لزيارة إدوين، خرج ماركيز ريتشكونيل من القصر بنفسه وانتظر إدوين.
وسرعان ما انفتح باب العربة، وخرج منها رجل طويل القامة. لم تتمكن من رؤية وجهه بشكل صحيح لأنه كان بعيدًا، لكنها تمكنت من معرفة هويته دون الحاجة إلى التحقق منه.
كان الوقت الذي استغرقه ليختفي في القصر قصيرًا حقًا، لكن هيريتا كانت راضية عن ذلك. شعرت وكأن المطر قد سقط أخيرًا على أرض جافة بعد جفاف طويل وشديد.
“هيريتا. أنا قلقة حقا عليك. أنا خائفة من الخسارة والألم الذي ستختبريه عندما تدركين أخيرًا أنك لا تستطيعين أن تكوني معه.”
قالت ليليان لهيريتا التي كانت منشغلة بذكريات لقائهما. لقد كانت قلقة حقًا بشأن هيريتا. لقد تخلت منذ فترة طويلة عن إخبارها بعدم الحلم. لقد أرادت فقط ألا تتأذى ابنة أختها.
“أود أن أوقف قلبي إذا استطعت.”
تمتمت هيريتا في ذهنها. لم تكن تعرف مدى التهور والجهل الذي ستبدو عليه. ولكن لو كان بإمكانها إيقاف نفسها من خلال قوة الإرادة المطلقة، لكانت أوقفتها عاجلاً.
استندت بلا حول ولا قوة على ظهر الكرسي وأغمضت عينيها. يوم آخر يمر مثل هذا مرة أخرى.
* * *
يحب معظم الناس التدخل في شؤون الآخرين. والأكثر من ذلك عندما يكون الموضوع شخصًا مشهورًا جدًا.
في أحد الأيام، انتشرت أخبار خطوبة الوريث المثالي لدوقية ريدفورد على الابنة الجميلة والوحيدة لمركيزة ريتشيكونيل بسرعة في جميع أنحاء المملكة كالنار في الهشيم. عندها فهم الناس سبب مغادرة إدوين للعاصمة لفترة طويلة وبقائه في لافانت، بما في ذلك زياراته المتكررة إلى ماركيز ريتشكونيل.
كان الجمع بين الاثنين مثاليًا تمامًا. على الرغم من أنهم لا يبرزون بقدر عائلة ريدفورد، إلا أن عائلة ريتشكونيل كانت معروفة أيضًا بأنها واحدة من أكثر العائلات المرموقة في بريمديل. علاوة على ذلك، كانت فيفيان، الابنة الوحيدة لماركيز ريتشكونيل، جميلة جدًا لدرجة أن الشائعات انتشرت حول عشرات الرجال الذين ينتظرون في الطابور لتقديم طلب الزواج حتى قبل ظهورها لأول مرة.
قدم الجميع في المملكة تهنئتهم بصدق وابتهجوا بزواج هذين الشخصين الرائعين.
باستثناء شخص واحد.
وكان ذلك الشخص هي هيريتا ماكنزي.
عندما سمعت هيريتا الأخبار لأول مرة، شعرت وكأن العالم ينهار. أظلمت عيناها وشعرت كما لو أن الأرض ستنفجر. إذا كان هذا كابوسًا فظيعًا، فهي تتمنى لو تستيقظ في أقرب وقت ممكن. لكن لسوء الحظ، لم تكن تحلم؛ لقد كانت الحقيقة القاسية.
كانت جروح قلبها المكسور التي أصيبت بها بسبب عدم قدرتها على الاعتراف بحبها بشكل صحيح عميقة جدًا لدرجة أنه لا يمكن التعبير عنها بالكلمات. ولم يكن كافياً وصفها بأنها مجرد حزينة وفارغة.
“لهذا السبب حذرتك سابقًا. انها غير مجدية.”
“…”
“الوقت سيعتني بكل شيء يا هيريتا. بغض النظر عن مدى حزنك وصعوبة الأمر بالنسبة لك الآن، لا شيء في هذا العالم يدوم إلى الأبد. وسرعان ما ستنسى أنت أيضًا كل هذا الحزن وتتغلبين عليه، وتتساءلين متى حدث ذلك. ثم لن يحدث شيء مرة أخرى.”
قامت ليليان بمواساة هيريتا بنظرة لطيفة يرثى لها بينما ظلت ابنة أختها تبكي.
رفضت هيريتا الأكل، وكانت تبكي كل يوم وليلة من الإرهاق. حتى أنها فقدت وعيها عدة مرات. أدركت ليليان أن الوضع كان أسوأ مما اعتقدت، فلجأت إلى الزوجين الفيكونت ماكنزي طلبًا للمساعدة.
وكانت الفيكونتة روز ماكنزي، التي سافرت على الفور إلى لافانت بعد تلقيها المكالمة، متفاجئة للغاية. ومهما مر عام، كان من الصعب التعرف على مظهر ابنتها الذي تغير نحو الأسوأ.
“هيريتا، يا ابنتي، كيف أصبحتِ هكذا؟ حقا لن يكون هناك أي متبقي منك على هذا المعدل.”
كانت روز حزينة حقًا.
“هل ترغبين في العودة معي إلى فيليوش؟ الهواء نقي ونظيف هناك، لذلك سيساعد على شفاء عقلك وجسدك المرهقين.”
اقترحت روز. كانت تعرف أن ابنتها كانت تعاني من كسر في القلب، لكنها لم تكن تعرف بالضبط من هو. كان ذلك لأن ليليان ظلت صامتة عمدًا لأنها كانت قلقة من أن ذلك قد يسبب المتاعب.
“علاوة على ذلك، نحن جميعا نفتقدك. بدونك، الذي اعتاد أن يكون مثيرًا للمشاكل، يبدو القصر هادئًا للغاية. وخاصة هوغو، هذا الطفل يفتقدك كثيرًا.”
ردت هيريتا، التي كانت مستلقية على السرير وفوقها بطانية، على اسم شقيقها الأصغر الذي لم تسمع عنه منذ فترة طويلة. كان أصغر منها بست سنوات، وكان عمره تسع سنوات فقط عندما غادرت فيليوش.
تذكرت هيريتا أن هوغو كان يطاردها بينما كان ينادي “أختي، أختي” مثل البطة في الماء. ثم تدفقت المودة والشوق إلى مسقط رأسها، التي كانت مدفونة في مكان ما في الأعماق، مثل نبع ماء.
كان كل ذلك بسبب إدوين التي أصرت على البقاء في لافانت منذ البداية على أي حال. ومع ذلك، فقد أصبح الآن رجل امرأة أخرى، وغادر إلى العاصمة مباشرة بعد خطوبته. الآن، لم يكن هناك سبب لبقاء هيريتا في لافانت.
بعد ذلك بوقت قصير، صعدت هيريتا وروز إلى العربة المتجهة إلى فيليوش.
* * *
جلست هيريتا بجانب نافذة غرفتها ونظرت من النافذة. لقد مر عام بالفعل منذ عودتها إلى فيليوش مع روز.
الوقت الذي اعتقدت أنه لن يتدفق أبدًا، تدفق في النهاية مثل الماء. هل اعتادت على التدفق؟
مع مرور الأيام، بدا أن الشمس تغرب بشكل أسرع وأسرع. في بعض الأحيان كانت تتساءل متى انقضى اليوم.
بدأت هيريتا في قراءة الرسالة التي كانت تحملها في يدها. لقد كانت رسالة من ليليان في لافانت.
بعد عودتها إلى فيليوش، أرسلت ليليان رسائل تحياتها بانتظام. بالنسبة إلى ليليان، التي لم يكن لديها أطفال بسبب وفاة زوجها المبكرة، كانت هيريتا أقرب شيء إلى طفلها.
انتهت الرسالة، المليئة بقصص صغيرة من حياتها اليومية، بوعد، لم يكن وعدًا في الوقت نفسه، بأنها ستزور فيليوش قريبًا لرؤية هيريتا، كما هو الحال دائمًا.
ابتسمت هيريتا. لا يزال بإمكانها أن تضمن أنه عندما تصل الرسالة التالية من عمتها، فإنها لن تكون قد زارت فيليوش.
عندما حاولت هيريتا طي الرسالة بابتسامة على وجهها، رأت حاشية تمت إضافتها إلى أسفل الرسالة.
[ملاحظة: في الآونة الأخيرة، انتشرت قصص غريبة في المملكة، يا هيريتا، أتمنى أنك لم تسمعيها.
حتى لو سمعت ذلك، ربما لا يهم الآن، ولكن فقط في حالة.]
أمالت هيريتا رأسها. لقد كانت حاشية غريبة، ولم تكن تعرف ما تعنيه. وكأن ليليان ترددت عدة مرات في كتابتها، إذ كانت هناك آثار حبر وكأنها ضغطت على قلم بقوة.
لم تتمكن هيريتا حتى من تخمين القصة الغريبة التي تتحدث عنها ليليان. كانت فيليوش مدينة صغيرة جدًا يبلغ عدد سكانها أقل من خمسمائة نسمة، ولأنها تقع بعيدًا عن العاصمة وكذلك عن وسط المدينة، كان التفاعل مع المنطقة
المحيطة بها نادرًا.
ما مدى خطورة ذلك؟ معظم الناس هنا لا يعرفون حتى كم كان عمر الملك الحالي، أو عدد زوجاته أو أطفاله. سوف يفاجأ القرويون الآخرون بسماع ذلك، لكن على الأقل لم يكن الأمر غير عادي هنا.
صرير.
“أختي!”
الانستغرام: zh_hima14