The gap between you and me - 29

بعد بضعة أيام من ذلك، لم تجد هيريتا إدوين. بل لم يكن الأمر أنها لم تبحث عنه فحسب، بل كانت تتجنبه بكل وضوح. كلما رأته يسير في اتجاهها، كانت إما تعود من حيث أتت، أو تتجول في غرفة عشوائية، وكلما طرق بابها، كانت هادئة كالجرذ.

كأنهما الماء والنفط اللذان لا يمكن أن يتعايشا في مكان واحد، أو الربيع والخريف اللذان لا يمكن أن يتواجدا في نفس الوقت.

متى كانت آخر مرة تحدث فيها مع هيريتا بابتسامة؟

كان إدوين متوترًا للغاية. رفضت التواصل معه من جانب واحد، ولم يكن بوسعه فعل أي شيء في هذا الموقف.

بغض النظر عن مدى قربهما، كانت علاقتهما قوية. كانت ابنة سيده، وكان مجرد عبد. لم يجرؤ على معارضة ما أرادت أن تفعله. كانت تلك لحظة شعر فيها بعجزه.

أخذ إدوين نفسًا عميقًا. لم يكن الأمر أنه لم يستطع تخمين السبب الذي جعل هيريتا، التي كانت دائمًا تُظهِر له اهتمامًا كبيرًا ومودة، تتغير فجأة وتستمر في محاولة إبعاد نفسها عنه.

فيفيان، لا بد أن يكون ذلك بسببها.

أصبحت عيون إدوين مظلمة.

خطيبته السابقة فيفيان، التي التقى بها بالصدفة في البلدة. وهيريتا، التي بدا أنها لم تدرك من هي إلا لاحقًا. عندما اصطدم الماضي بالحاضر، كان هو أيضًا، الذي لم يفقد رباطة جأشه بسهولة في معظم الأمور، في حيرة من أمره.

نظرت إليه هيريتا وإلى فيفيان بوجهين مذهولين. لم يمضِ سوى لحظة حتى أصبح تعبير وجهه داكنًا بشكل ملحوظ. انخفضت درجة الحرارة التي شعر بها على وجهه بشكل حاد. أصبح عموده الفقري باردًا، وتحول رأسه إلى اللون الأبيض مثل ورقة بيضاء.

رغم أنه اعتقد أنه يجب عليه تقديم عذر، إلا أنه لم يخرج شيء من فمه.

لقد لاحظ بشكل غامض نوع المشاعر التي كانت هيريتا تكنها له. على الرغم من أنها لم تتحدث بشكل مباشر، إلا أنها كانت تعبر دائمًا عن مشاعرها دون إخفائها وتتصرف بتهور، لذلك كان من الغريب عدم معرفة ما كانت تفكر فيه.

في البداية، كان غير مبالٍ بمشاعرها، لذلك اعتقد أنه إذا استمر في تجاهلها، فمن المؤكد أنها ستتوقف، لذلك فقد تجاوز الأمر ببساطة.

لكن قلبها كان أقسى بكثير مما كان يظن، ومع مرور الوقت، أصبح أكثر صلابة.

“إدوين.”

كانت هيريتا تنادي اسمه دائمًا بصوت محب.

“إدوين، هل تعلم أن لقائي بك هو أعظم حظ في حياتي؟”

كانت عينا هيريتا تتوهجان بالحرارة كلما نظرت إليه. وكانت الحرارة شديدة لدرجة أنه لم يعد من الممكن تجاهلها باعتبارها مجرد إعجاب من قلب الفتاة الشاب.

نعم، إنه مجرد قلب عديم الفائدة، عديم الفائدة.

على الرغم من أفكاره السلبية، كانت عينا إدوين تتبعان هيريتا، وتجولا باحثًا عن تلك الحرارة في عينيها. دون أن يعلم، كانت هناك أيضًا حرارة صغيرة تتصاعد بداخله، لكنه لم يدرك ذلك لفترة طويلة جدًا.

ربما أنك تعبت مني…

ضغط إدوين على ضروسه بقوة عند التفكير في تحطم قلبه.

لكن في نفس الوقت، شعر بالحزن لأن هيريتا حاولت الابتعاد عنه بعد أن اقتربت منه بهذه الطريقة.

في الأصل، كان غير مبالٍ إلى حد أنه لم يهتم بما إذا كان الآخرون يحبونه أم لا، ولكن الآن، مجرد تخيل عيون هيريتا تصبح باردة عندما تنظر إليه جعله يلهث.

إذا قررت هيريتا تركه، فهل سيتمكن من تحمل ذلك؟ وهل سيتمكن يومًا ما من العودة إلى حالته السابقة، عندما كان صريحًا في كل شيء، وكأن شيئًا لم يحدث؟

رفع إدوين رأسه ونظر إلى نافذة غرفة هيريتا في الطابق الثاني من القصر. كانت لا تزال مستيقظة، وكان ضوء خافت يتسرب عبر الستائر المغلقة.

كما لو لم تكن هناك علاقة حقيقية منذ البداية

انكسر شيء بداخله. تجمدت طاقة إدوين التي كانت تتدفق بعنف هنا وهناك. أصبحت عيناه اللتان تنظران إلى الأعلى باردة.

* * *

دق دق

سمعنا طرقًا على الباب. رفعت هيريتا رأسها وهي مستلقية على سريرها وتحاول إطفاء المصباح الموجود على المنضدة الليلية. من الذي في هذا الوقت؟ ألقت نظرة على الساعة المعلقة على الحائط، وكانت الساعة قد تأخرت بالفعل بما يكفي لينام معظم الناس.

“من هذا؟”

“…”

أمالَت رأسها متسائلة عما إذا كانت قد سمعت أي خطأ، وسمعت مرة أخرى طرقًا قويًا على الباب.

“من هناك؟”

“…”

مرة أخرى، قوبلت بالصمت.

ماذا يحدث هنا؟

شعرت بأن هناك شيئًا غير طبيعي. لكنهم طرقوا الباب مرتين ولم تستطع الاستمرار في تجاهل الأمر. علاوة على ذلك، نظرًا لأنهم وصلوا متأخرين جدًا، فلا بد أن يكون ذلك لسبب مهم.

نهضت هيريتا من السرير وارتدت الفستان الذي علقته في الخزانة. ثم توجهت نحو الباب ببطء وهي تحمل مصباحًا في يدها.

“هيذر؟ هل أنت هيذر؟”

فجأة تذكرت أن الخادمة العجوز التي كانت تعتني بغرفتها لعدة أيام تعاني من آذان سيئة للغاية. هل فكرت فجأة في شيء تحضره لها في وقت متأخر من الليل؟

فتحت هيريتا الباب قليلاً، ومن خلال الفجوة الموجودة في المدخل، تمكنت من رؤية الممر مغطى بظلام دامس. شعرت بالبرد في هذا الجو الغريب.

“هيذر؟”

تاك! جاءت يد كبيرة دون سابق إنذار من خلال الشق الموجود في الباب، وأمسكت بحافة الباب لمنعه من الإغلاق.

“!”

لقد شعرت هيريتا بالذعر، وكادت أن تسقط المصباح الذي كانت تحمله. لقد كان الجو متوترًا. كانت على وشك البدء في الصراخ عندما شعرت بالخطر.

تقدم المتطفل الذي كان مختبئًا بهدوء في الظلام. وتحت الضوء الخافت، تم الكشف عن شخصيته ببطء.

“إد، إدوين؟”

بنظرة من الدهشة، نادت هيريتا باسم إدوين. على الرغم من أنه كان عبدًا في ذلك الوقت، إلا أنه كان في الأصل رجلًا ولد في عائلة نبيلة رفيعة المستوى. لم تكن تتوقع أن يأتي إلى غرفتها في وقت متأخر من الليل.

إدوين، الذي كان رأسه منحنيًا إلى الأسفل، رفع عينيه قليلاً ونظر إلى هيريتا.

“هل أنت محبط؟ إنها ليست هيذر.”

سأل بصوت منخفض وهادر، لم تكن نظراته إليها لطيفة.

“في المستقبل، لا تفتحي الباب أبدًا دون تفكير بهذه الطريقة. لا تعرفي أبدًا من سيقف خارجه.”

وبخ إدوين هيريتا بهدوء وطبق القوة على قبضته على الباب، مما أدى إلى فتح الفجوة بينهما.

عندما أدركت أنه على وشك الدخول إلى غرفتها، سارعت إلى الباب واستخدمت القوة في الاتجاه المعاكس لمنعه من الدخول.

رأى إدوين ذلك وعبس، لكن ابتسامة باردة انتشرت على وجهه الوسيم بعد ذلك.

“ما هذا الجهد غير المجدي.”

تمتم وكأنه يتحدث إلى نفسه، وفي لحظة، استخدم قدرًا هائلاً من القوة لا يمكن مقارنته بما سبق. بغض النظر عن مدى جهدها، لم تكن هيريتا وحدها كافية لإيقافه. دفعها جسدها إلى الوراء بلا حول ولا قوة وانفتح الباب على مصراعيه. ثم، وكأنه ينتظر هذه اللحظة، سار إدوين إلى الغرفة وأغلق الباب حتى لا تتمكن من الهروب إلى الخارج.

كان صوت إغلاق الباب مرتفعًا بشكل خاص.

“ما هذا الآن؟”

سألت هيريتا وهي تحاول إخفاء صوتها المرتجف قدر الإمكان.

“ارجع يا إدوين. إذا عدت الآن، سأتظاهر بأن شيئًا لم يحدث الليلة.”

“أنا آسف، ولكن لا أعتقد أن هذا ممكن.”

قال إدوين وهو يميل رأسه إلى أحد الجانبين.

“لا أنوي أن أخطو خطوة واحدة خارج هذه الغرفة حتى أحل المشكلة التي واجهتني.”

“مشكلة؟”

“أريد أن أجري محادثة، آنسة هيريتا، حول ما حدث في ذلك اليوم.”

في ذلك اليوم، أدركت هيريتا على الفور ما كان يتحدث عنه إدوين. وفي الوقت نفسه، تدفقت الذكريات السيئة إلى ذهنها. وأصبح تعبير وجهها داكنًا.

“سنتحدث لاحقًا. أنا متعبة جدًا الآن.”

عندما سمع إدوين إجابتها، شخر وكأنه كان يتوقع تلك الإجابة.

“متى سيكون هذا لاحقًا؟”

“إدوين، إنه ليس شيئًا مهمًا بما يكفي للمجيء إلى هنا في وقت متأخر من الليل.”

“انه مهم بالنسبة لي.”

قام إدوين بتصحيح هيريتا.

“بغض النظر عن عدد المرات التي أتيت فيها، فلن تقابلني، لذلك لم أستطع الانتظار حتى تجدني الآنسة هيريتا أولاً.”

“ثم انتظر قليلا.”

“لقد أتيت إلى هنا لأن الأمر كان مستحيلاً. لأنني نفد صبري.”

أصبحت نبرة صوته منخفضة أكثر.

“بالإضافة إلى ذلك، بغض النظر عن المدة التي أنتظرها، لا يبدو أنك ستجدني.”

اقترب إدوين خطوة من هيريتا، وعندها تراجعت هيريتا خطوة إلى الوراء دون وعي تقريبًا وحافظت على المسافة بينهما.

“افعل، لا تقترب أكثر.”

“… هل تعتقد أنني سأفعل أي شيء من أجلك؟”

سأل إدوين. لم تقل هيريتا شيئًا، بل حدقت فيه فقط. شعرت وكأنها تخدش قلبه الصامت. أصبح تعبيره داكنًا بعض الشيء.

“لا تقلق، بغض النظر عن مدى جنوني، فأنا لست مجنونًا بالقدر الكافي لإيذاء الآنسة هيريتا.”

“لماذا تفعل هذا يا إدوين؟ هذا ليس من عاداتك.”

“ألم أخبرك؟”

لقد نفذ صبري.

ابتلع الكلمة التالية وتوجه نحو هيريتا. حاولت التراجع مرة أخرى، لكنها سرعان ما اصطدمت بالحائط خلف ظهرها، غير قادرة على التحرك أكثر، فاقترب منها.

تراجعت هيريتا وأغمضت عينيها. لم تكن تعتقد أنه سيؤذيها، لكنها ما زالت لا تعرف ماذا سيحدث خاصة أنه كان في حالة غير مستقرة.

لكن على عكس ما كانت تفكر فيه هيريتا، لم يحدث شيء. كانت تعتقد أنه سيحاول التواصل معها على الفور، لكنه لم يلمسها ولو بإصبع واحد.

وفي هدوء الغرفة، لم يكن من الممكن سماع سوى صوت أنفاسها الخشنة.

الانستغرام: zh_hima14