The gap between you and me - 27
ضاقت المسافة بينهما بشكل حاد. حتى دون أن تدرك ما كانت تحاول القيام به، كانت هيريتا تجري بالفعل نحو المرأة. تردد صدى صوت تنفسها الخشن في أذنها، واختفت جميع الأصوات الأخرى.
لم يكن لديها حتى الوقت للتفكير في إدوين، الذي كان يتوسل إليها أن تعتني بنفسها لأنها كانت على وشك القفز إلى شيء خطير. لقد تم خلع حذائها الذي كان مرهقًا عند الجري منذ فترة طويلة.
اتسعت عيون المرأة في دهشة كبيرة عندما اندفعت هيريتا نحوها فجأة. انعكس وجه هيريتا في عينيها اللتين كان لهما نفس لون الغابة الكثيفة، للحظة.
كما لو كانت على وشك أن تقول شيئًا ما، حركت شفتيها، لكنها لم تستطع حتى الانتظار لذلك. قفزت هيريتا أمامها مباشرة عندما اقترب الحصان الراكض ودفعتها بعيدًا دون تردد.
“كيااك!”
ولم يعرفوا من فمه جاءت الصراخ. اندفعت المرأتان إلى الأرض عندما مر الرسول بهما. ربما كانت لحظة قصيرة العمر، وهبت الريح التي خلقها أثناء مروره.
رفعت هيريتا نفسها ورأت الرسول يركض من بعيد.
لو كانت مترددة أكثر قليلاً.. لو تأخرت في التمثيل ماذا كان يمكن أن يحدث؟
مجرد التفكير في الأمر أصابها بالقشعريرة.
“عفواً… هل أنت بخير؟”
سأل صوت ناعم من بجانبها. أدارت رأسها، ورأت المرأة التي دفعتها.
مثل هيريتا، كان شعرها وفستانها فوضويين للغاية بعد التدحرج على الأرض، لكن حتى هذا لم يستطع إخفاء جمالها. عندما مدت يدها لدعم هيريتا، بدت معتذرة للغاية.
“آسفة، بسببي… هل أنت مصابة في أي مكان؟”
على الرغم من أن ملابسها كانت ممزقة وكانت تنزف في عدة أماكن، إلا أنها كانت قلقة على هيريتا فقط. ألقت نظرة فاحصة على هيريتا التي ذهبت للوقوف.
“أوه لا. ملابسك كلها متضررة. ماذا علي أن أفعل؟”
تمتمت المرأة وهي تعبس.
“آمل ألا تكون الملابس التي تعتز بها بشكل خاص. بالطبع، سأعوضك، لكنني لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من بناء زي مطابق تمامًا أم لا.”
“لا بأس. هل أنتِ بخير؟ لقد تدحرجت على الأرض مثلي تمامًا.”
“لا تقلق بشأني. كل هذا خطأي.”
ابتسمت المرأة بصوت ضعيف.
“لولا وجودك، لكان الأمر سيئًا حقًا. لا بد أن قرار القفز أمام حصان راكض لم يكن قرارًا سهلاً على الإطلاق… أنا مدينة لك بحياتي. شكرا جزيلا، لا أعرف ماذا أقول”.
سواء كانت تلك الكلمات صادقة أم لا، فقد انحنت بشدة تجاه هيريتا. من مظهرها إلى طريقة ارتدائها، كانت بلا شك نبيلة من عائلة ثرية. بطريقة ما، كان من الرائع إظهار هذا الاحترام لشخص لم تكن تعرفه حتى.
بالطبع، كان زي هيريتا فخمًا للغاية بالنسبة لعامة الناس، لذلك قد تكون المرأة تعتبرها بشكل غامض زميلة أرستقراطية.
“ولكن يبدو أنك كنت تبحثي عن شيء ما…؟”
ردًا على سؤال هيريتا، أخذت المرأة نفسًا عميقًا وزفرته. كان الحزن العميق يخيم على وجهها، لكنها كانت لا تزال جميلة مثل زنبق الوادي.
“حسنًا. لقد كنت أفتقده منذ فترة طويلة، لذا أعتقد أنني رأيت شيئًا عبثًا. بمجرد أن رأيته، أذهلت وخرجت من العدم، ولكن عندما ذهبت للبحث عنه، كان قد اختفى”.
“هل تبحثين عن شخص؟”
“…”
وبدلا من الإجابة، ابتسمت المرأة بحزن. شعرت هيريتا بالأسف الشديد عليها. تساءلت من هو الشخص المحظوظ الذي افتقدته المرأة الجميلة كثيرًا حتى أنها اعتقدت أنها رأته في وضح النهار.
“أوه، لم نقدم أنفسنا بعد.”
يبدو أن المرأة تتذكر فجأة وقالت. ومدت يدها نحو هيريتا.
“اسمي فيفيان. فيفيان أنطوان ريتشكونيل. ولكن، من فضلك، فقط اتصلي بي فيفيان.”
“أوه، أنا هيريتا ماكنزي.”
قالت هيريتا اسمها بشكل عشوائي. لكنها في الوقت نفسه حاولت التدقيق في ذاكرتها.
ريتشكونيل؟ لقد كان اسمًا يبدو أنها سمعته في مكان ما من قبل.
ومع ذلك، يبدو أن هيريتا لم تكن وحدها في التفكير بهذه الطريقة.
“… ماكنزي؟”
أصبح وجه فيفيان متصلبًا كما لو أنها لم تصدق أذنيها.
“هل قلت يا ماكينزي؟ ماكينزي فيليوش هذا ؟”
“هاه؟ كيف…؟”
سألت هيريتا، التي لم تتوقع أبدًا أن يخرج اسم مسقط رأسها من فم فيفيان، بدهشة. بينما كانت فيفيان على وشك الرد عليها، أمسك شخص ما بمعصم هيريتا. فجأة، تم سحب جسدها بقوة قوية.
مر الدفء عبر ظهرها، وفي الوقت نفسه، اشتمت رائحة جسدها المألوفة.
“الآنسة هيريتا.”
كان إدوين. حمل هيريتا بين ذراعيه ونادى باسمها. ربما كان يركض طوال الطريق بحثًا عنها دون أن يستريح لأنها شعرت بقلبه ينبض بسرعة.
“عندما ذهبت إلى واجهة المتجر، كنت قلقة لأنني لم أتمكن من رؤيتك. لكن…”
أخذ نفسا عميقا ببطء، وسحبها بلطف بعيدا عنه. ثم بدأ بفحصها بعناية من الرأس إلى أخمص القدمين.
“ماذا حدث؟ لماذا ملابسك مثل هذا مرة أخرى؟”
عبس في وجهها كما لو كان لديه فكرة عما حدث حتى قبل أن تتمكن من الإجابة. تحول تعبيره الناعم إلى قاسية في لحظة. بلع هيريتا.
“إدوين، هذا…”
“السيد إدوين؟”
فيفيان، التي كانت تقف خلف هيريتا، اتصلت بإدوين بهدوء. اتصلت به بنبرة مألوفة وكأنه شخص تعرفه. نظرت هيريتا خلفها ورأت أن فيفيان كانت ترتعش. بدت مصدومة وكأنها لم تصدق المشهد الذي أمامها.
عندما تم ذكر اسمه، رفع إدوين رأسه عرضًا لينظر إلى فيفيان. وفي اللحظة التي فحص فيها وجهها، بدا هو أيضًا مندهشًا للغاية. ولكن قبل فترة طويلة، أصبح وجهه الوسيم متصلبًا.
خففت قبضته القوية على يد هيريتا.
“… سيدة فيفيان.”
نادى اسم فيفيان بهدوء كما لو كان يئن. كان اسم المرأة التي كانت خطيبته ذات يوم.
* * *
فيفيان أنطوان ريتشكونيل.
الابنة الوحيدة لمركيزة ريتشكونيل الموقرة، كانت أجمل امرأة في المملكة.
حتى الأميرة ليشا، التي تمت الإشادة بها لكونها أنيقة وجميلة للغاية، لم تستطع مواكبة جمال فيفيان، ولا كونتيسة صقلية الشابة، التي قيل إنها جميلة جدًا لدرجة أن ملك الدولة المجاورة تقدم لخطبتها أيضًا. لا يمكن مقارنتها حتى بأصابع قدم فيفيان.
لقد قطع آلاف الرجال كل هذه المسافة لرؤيتها، وقد ركع العديد من الرجال أمامها وتوددوا لها بشدة.
وتراوحت طلباتها بين رجال معروفين في القارة بثروتهم وأفراد من العائلة المالكة التي توقع الناس أنها ستعيش حياة سعيدة بالتأكيد بغض النظر عمن تختاره.
ولكن على الرغم من ذلك، لم تختار فيفيان أي شخص لفترة طويلة. عندما سألها ماركيز ريتشكونيل عما كانت تنتظره، ابتسمت بهدوء.
مرت سنة وسنتان. ومع مرور الوقت، نما جمال فيفيان أكثر فأكثر، وانتشرت الشائعات عنها على نطاق واسع.
تساءل الناس. من سيكون الرجل المحظوظ الذي ستختاره فيفيان الجميلة والأنيقة؟
ولكن عندما بلغت فيفيان العشرين من عمرها، جاء رجل إلى قصر ريتشكونيل.
على الرغم من أنه كان يرتدي ملابس أنيقة ولم يكن يرتدي أي زخارف خاصة، إلا أن مظهره بدا رائعًا للغاية، وفي الوقت نفسه، كان لديه سحر يلفت انتباه الناس.
وعلى عكس أسلافه الذين جلبوا المجوهرات الثمينة كهدايا، فإنه لم يجلب حتى زهرة واحدة. نظر من النافذة دون أن ينبس ببنت شفة، في انتظار وصولها إلى صالة الاستقبال. بدا ظهره مستقيماً للغاية وهو يبتعد عن الشمس ليواجهها.
“السيدة فيفيان.”
ولم تجد أي مودة من الرجل الذي دعاها باسمها. حتى عندما نظر إليها، لم يعطها حتى تلميحًا من الابتسامة.
“اسمي إدوين بنديكت ديبور ريدفورد.”
لقد كان صوتًا بالكاد يُظهر أي عاطفة، وكان يشبه صوت الأعمال تمامً. نطق اسمه بهدوء، انحنى وتظاهر بتقبيل ظهر يدها.
“لقد جئت لأقترح عليكِ.”
كانت يده، التي بدت باردة، دافئة بشكل مدهش.
الانستغرام: zh_hima14