The gap between you and me - 25
لم يعرف إدوين ما حدث للعبيد الهاربين. إذا كانوا محظوظين، فسوف ينتهي بهم الأمر إلى قطع أحد أطرافهم، ولكن إذا لم يكونوا كذلك، فإنهم يخاطرون بفقدان أعناقهم. تتمتع بريمديل بشكل عام بحقوق إنسانية جيدة مقارنة بالدول الأخرى باستثناء العبيد الذين لم يعاملوا كبشر.
لم يكن إدوين مهتمًا بشكل خاص بالقانون المتعلق بالعامة. نظرًا لأنه كان وريثًا لعائلة ريدفورد، كان عليه أن يتعلم تعاليم القانون التي تليق بهذا المنصب، وكان يعتبر هذه الأشياء أمرًا مفروغًا منه.
“القانون هو حجر الزاوية في المملكة. وقام رجال ريدفورد ببناء أعمدة سميكة عليها للملك وشعبه. ولكن نعم، إدوين. مهما حاولنا، إذا كان الأساس الذي تحت أقدامنا ضعيفًا، فسوف ينهار كل شيء.”
“من الطبيعي أن يرى الأشخاص الذين يريدون تجنب الأعاصير السقف فوقهم، لكننا مختلفون. عندما ينظرون إلى السماء، علينا أن ننظر إلى الأرض. لمعرفة ماهية المشكلة، علينا أن نطلع على الأساسيات.”
بقدر ما يتذكر إدوين، فإن جميع سكان ريدفورد، بما في ذلك والده، أحبوا بريمديل وكانوا مخلصين للعائلة المالكة، وكانوا يفتخرون باسمهم. ولأنه والرجال الذين سبقوهم كانوا يحملون اسم ريدفورد، أصبحت تلك التعاليم العديدة هي العظام واللحم التي شكلت وجوده، وانطبعت في ذهنه، وقيدته.
ربما كان هذا هو الحال.
بعد أن هجره الملك، وأخذ منه كل شيء، وتم جره إلى المياه الموحلة القذرة، لم يتفاعل ولو مرة واحدة. على الرغم من أنه رأى أفراد عائلته الفخورة يتحولون إلى أناس بائسين وقذرين خارج القلعة، إلا أنه أطاع أمر الملك الأخير. كان هذا غير عادل، ولم يتبع أبدًا أولئك الذين قالوا إنهم سيساعدونه في العثور على الحقيقة.
على الرغم من أن اسمه قد تم حذفه، إلا أن إدوين كان لا يزال من ريدفورد. ريدفورد الوحيد المتبقي في العالم. لذلك كانت غرائزه هي الخضوع للعائلة المالكة كما لو كان مقيدًا بقوانينها. وحتى بعد وضع وصمة العار القبيحة على جسده، فإن ذلك لم يتغير.
وذلك حتى التقى بها. هيريتا ماكنزي.
رأى إدوين هيريتا في بوتقة من الصدمة والخوف. لقد بدت متفاجئة للغاية، لكنها ربما لم تكن متفاجئة مثله.
عندما سمع أنها ستغادر فجأة إلى لافانت وعندما اكتشف السبب، أثقلته الغريزة التي كانت معه لأكثر من عشرين عامًا. عندما استيقظ، كان بالفعل أمام الفيكونت ماكنزي وبعد وقت طويل جدًا، طلب منه معروفًا.
“أنا آسف. أود أن أوافق على طلبك، لكن يجب أن تبقى في فيليوش.”
كان باودور آسفًا حقًا، ولكن في النهاية، رفضه بكلمة رفض. نعم، كان الأمر لا مفر منه، ولكن على الرغم من أنه قبله بهدوء شديد، إلا أن رؤية هيريتا هزت قلبه مرة أخرى.
«إدوين».
«إدوين».
كان يعتقد أن الأيام التي سيقضيها ستكون مملة إذا لم يتمكن من رؤيتها. مثل كل شيء، كان يعتقد أنها سوف تنسى مع مرور الوقت. الشعور الغريب الذي يشعر به عندما يفكر بها. المودة العاطفية التي تظهرها تجاهه. كل شيء سيكون عديم الفائدة وينسى.
“لا أريد أن أنسى.”
لم يكن يريد أن يُنسى، ليس كأحد أفراد عائلة ريدفورد، بل كإدوين. رفع رأسه.
“لا أريد أن أفقدها.”
على الرغم من أنه كان يعلم أنه لا يستطيع الحصول عليها، إلا أنه لم يتمكن من التحكم في رغبته. جسده يسبق رأسه. لقد كان عملاً غير مناسب، لكن عندما يتعلق الأمر بهيريتا، سمح لنفسه بالذهاب إلى الحد الذي أصبح فيه مرتبكًا.
ولم يكن من الصواب والقبيح أن يفضح رغباته كما هي، وقد فقد السيطرة على نفسه، رغم أنه نشأ وهو يستمع للقانون وكأنه يتعرض لغسيل دماغ. لم يستطع أن يتذكر تمامًا ما حدث بعد ذلك. كان حكمه مشوشًا بالعاطفة، ولم يكن حتى السبب قادرًا على منعه من الذهاب إليها.
بالقرب من هيريتا، أراد الذهاب إلى حيث كانت.
مهما حدث، ومهما كانت العقوبة التي ستنزل به على أفعاله، فهو يريد فقط أن يكون حيث كانت.
أراد أن يقول تلك الكلمات إلى هيريتا، لكن لم يكن أمام إدوين خيار سوى ابتلاع تلك الكلمات والبقاء صامتًا بينما يكبت مشاعره المغليّة. لم يكن يريد أن يؤذيها، لكنه لم يستطع مساعدتها أيضًا.
لأول مرة منذ أن أصبح عبدًا، كان على إدوين أن يعيد التفكير في قيمته ومكانته.
* * *
لقد مر أسبوع منذ الضجة التي سببتها الرسالة. لم تقل هيريتا كلمة واحدة لإدوين خلال ذلك الأسبوع. بينما قد يقول الآخرون، “لقد مر أسبوع فقط”، بدا ذلك الوقت وكأنه أبدية بالنسبة لهيريتا.
لا بد أن هناك سببًا لعدم تمكنه من إخباري. دون أن تدرك أنها كانت تقدم الأعذار لإدوين فقط، سرعان ما أدركت أفعالها وهزت رأسها. ما هو الخطأ هو الخطأ. وبغض النظر عن مدى طرحها لأسباب مختلفة، فإن هذه الحقيقة لم تتغير.
لم يأت إدوين حتى لزيارتها، وهو يعلم أن غضب هيريتا لم يتبدد بعد. لم تتمكن من العثور عليه في أي مكان، لدرجة أنها تساءلت عما إذا كان قد جاء بالفعل إلى لافانت معها.
فقط الزهور الأرجوانية الموضوعة أمام بابها كل يوم تؤكد وجوده.
شقائق النعمان. وفي لغة الزهور كانت تعني الإيمان أو الانتظار.
لم تتحمل هيريتا رميها بعيدًا، لذا قامت بتجميعها ووضعها في مزهرية. أين وجد هذه الزهور التي تجاوزت موسمها بالفعل؟ أظهرت الزهور المتفتحة جمالها بهدوء.
أطلقت تنهيدة طويلة وهي تمسح الزهور بلطف بأطراف أصابعها.
* * *
حفيف، حفيف
ومن خلفه، سمع خطى تسير على العشب الناعم. كان صوت الخطى والسرعة التي تسير بها مألوفة جدًا لإدوين. تباطأ تنفسه. كان يعرف من هو صاحب الخطى دون أن ينظر إلى الوراء.
“الزهور وحدها لا تكفي.”
كما لو كانوا يبصقون، تحدث إليه صوت خارق.
“لا أعتقد أنني يجب أن أراكِ.”
وبدون تردد، اعترف بهزيمته.
وقف إدوين ببطء ونظر خلفه. وكما هو متوقع، كانت هيريتا واقفة هناك. كان شعرها، الذي كان عادة مجعدًا بشكل أنيق، يتدلى.
هيريتا، التي خفضت عينيها وحدقت في الأرض، رفعت نظرتها والتقت بعيني إدوين. تخلل ضوء دافئ للغاية عينيها التي تحتوي عليه.
“إذا فعلت هذا مرة أخرى في المرة القادمة، فسوف أوبخك حقًا.”
انتشرت ابتسامة باهتة على شفتيها الضبابية.
الانستغرام: zh_hima14