The gap between you and me - 18
لم يتجنب إدوين لمستها واكتفى بالقول:
“أعتقد أنني يجب أن أقصه اليوم.”
يبدو أنه فسر تصرفاتها بشكل مختلف. حدقت هيريتا في إدوين. الفكرتان المتضاربتان اللتان تتبادران إلى ذهنها جعلتها تكافح للحظة. وبعد فترة، أبعدت يدها التي كانت تمشط شعره.
“لا، لا تقصه.”
عندما يتعلق الأمر بإدوين، فإنها تتحول إلى شخص أناني وجشع حتى النخاع. لم تكن تعلم متى أصبحت ملتوية إلى هذا الحد، لكنها صليت لكي لا يعرف إدوين هذا الجانب القبيح منها.
“أعتقد أنني سأضطر إلى الذهاب إلى لافانت قريبًا.”
هيريتا غيرت الموضوع. بدا إدوين متفاجئًا بعض الشيء.
“لافانت؟”
أومأت هيريتا برأسها على سؤاله.
“أخبرتك من قبل. عمتي تعيش في لافانت. لقد فقدت زوجها في وقت مبكر ولم يكن لديها أطفال معه، لذلك يبدو أنها كانت وحيدة للغاية. أرادت مني أن أزورها في أقرب وقت ممكن.”
“…”
“لا أعتقد أنني سأبقى لفترة طويلة جدًا. على الأكثر، أعتقد أنني سأبقى هناك لبضعة أشهر فقط. ربما سأعود بحلول الوقت الذي يبدأ فيه الخريف.”
“ثلاثة أو أربعة أشهر. اجل…”
تصلب تعبير إدوين تدريجيًا وهو يكرر كلمات هيريتا بصمت. كان ذلك لأنه تذكر أن الصيف هو الوقت الأكثر نشاطًا للتجمعات الاجتماعية في لافانت وأنه سيستمر تقريبًا لمدة ثلاثة أو أربعة أشهر.
عندما رأت التغيير في عينيه، غرق قلب هيريتا. وهكذا، دون أن تعرف السبب، بدأت تشرح الأمر على عجل.
“أعتقد أن والدتي كانت قلقة للغاية علي. لقد كانت تتساءل عما إذا كنت سأموت كخادمة عجوز إذا استمريت على هذا النحو وكانت تشعر بالقلق الشديد. لكن الذهاب إلى لافانت لن يغير أي شيء”.
“…”
“سأقضي وقتي فارغًا مرة أخرى. مثل زهرة معلقة على الحائط، هذا كل شيء. بالرغم من ذلك، حتى أنا أشعر بالحرج من أن أسمي نفسي زهرة.”
حاولت هيريتا تخفيف الحالة المزاجية بإلقاء النكات. ولكن بغض النظر عن مقدار انتظارها، لم تظهر على إدوين أي علامة على الابتسام. تضاءل صوت ضحكتها المنفردة تدريجيًا، ثم اختفى. هالة غير مريحة نزلت حولها.
“لذا… الهدف هو العثور على الخاطب.”
تمتم إدوين لنفسه بهدوء. حتى عندما كان ينظر إليها، بدا وكأنه فقد تركيزه في مكان ما، كما لو كان مشتتًا. يبدو أنه صُدم قليلاً إذا حكمنا على مظهره. أومأت هيريتا برأسها، في حيرة قليلاً.
“حسنًا… نعم، هذا صحيح.”
“ثم، إذا وجدت هذا الشخص …”
كان صوت إدوين قاسياً بعض الشيء وهو يواصل سؤاله.
“ثم لا يجوز لك العودة إلى هنا.”
“ماذا؟ ماذا تقصد…؟”
فتحت هيريتا فمها. ماذا كان يقصد بقولها إنها لن تعود أبدًا؟ كيف أصبحت القصة فجأة بهذا الشكل؟ ابتسمت على الفور كما لو كانت فكرة سخيفة.
“إدوين، بغض النظر عن مدى تعبي، لماذا تجعل الأمر يبدو وكأنني لن أعود أبدًا بعد الذهاب إلى هناك عندما قلت إنني سأعود؟ هذا كثير جدا.”
لقد مثارته بشكل هزلي.
“فكر في الأمر. أي نوع من أبناء النبلاء المجنونين يرغب في الزواج مني؟ إذا نظرت حولي، هناك الكثير من الفتيات أجمل بكثير وأكثر أناقة مني. بالإضافة إلى ذلك، بغض النظر عن مدى جنونهم، وحتى لو كانت هناك محادثات حول الزواج، فهذا لا يعني أننا سنتزوج على الفور. هناك فترة خطوبة، وعلي أن أستعد لحفل الزفاف. لذا، بغض النظر عما يحدث، سأعود إلى هنا”.
نهضت هيريتا من مقعدها. ثم تبعها إدوين في وقت لاحق ورفع جسده. كلاهما واجها بعضهما البعض.
“أليس هذا جيدًا لك يا إدوين؟ ستكون حرًا لبعض الوقت لأنه لن يكون هناك أحد يزعجك، ولا أحد يزعجك.”
“…”
“ومع ذلك، لا يمكنك التعود على ذلك. عندما أعود، قد أشعر بالحزن لرؤية مدى حسن أدائك.”
ابتسمت هيريتا ومازحت أكثر.
أرادت أن تطلب من إدوين أن يذهب معها إلى لافانت. لكنها كافحت للتخلي عن قلبها.
بغض النظر عن مقدار الوقت الذي مر، كان ذلك لأنها لم تكن تعرف نوع التموج الذي سيحدث إذا ظهر، وهو أحد الشخصيات الاجتماعية الشهيرة، في لافانت. علاوة على ذلك، لا يبدو أن إدوين نفسه يريد ذلك أيضًا.
“أنا…”
لعق إدوين شفتيه. نظرت إليها عيناه المفكرتان كما لو كانت تتوق إلى إجابة، وارتعشت أنفاسه قليلاً. بدا مرتبكًا لأنه لم يستطع التفكير فيما يجب عليه فعله.
لا ينبغي له أن يهتم سواء كانت هناك أم لا، لذلك اعتقدت أن رد فعله كان مفاجئًا بعض الشيء. عندما نظرت إليه، ظهرت آمال عقيمة، وتساءلت عما إذا كان ينبغي عليها أن تطلب منه الذهاب معها أم لا.
كان فمها جافا. إذا قال ذلك، فربما هو بالتأكيد…
“… رحلة آمنة.”
بعد التردد لفترة من الوقت، قال إدوين بهدوء. على الرغم من أنه كان يصلي من أجل عودتها بالسلامة، إلا أن الأمر بدا كئيبًا إلى حد ما، كما لو كان يودعها أخيرًا.
رمشت هيريتا. أبقى إدوين فمه مغلقًا كما لو أنه ليس لديه ما يقوله. طاقته، التي كانت تتمايل بشكل غير مستقر مثل سفينة عالقة في عاصفة، قد هدأت بهدوء. هذا التردد اللحظي جعلها تتساءل عما إذا كانت تحلم.
‘صحيح.’
أدركت هيريتا أن أملها ما زال بلا جدوى، فابتسمت ابتسامة مفعمة بالأمل. لم تظن أنها محظوظة لأنها لم تقل له شيئًا غريبًا. أخذت شهيقًا وزفيرًا ببطء، مما أدى إلى تصفية ذهنها.
نظرت هيريتا إلى الأشجار المزروعة حول الورشة. سيتم قريبًا تزيين الفروع التي بدأت تنبت للتو بأوراق خضراء. وحتى ذلك الحين، سيكون إدوين حيث هو الآن، لكنها ستكون في لافانت.
“عندما تتحول الأوراق إلى اللون الأحمر، أراك حينها.”
لقد استقبلته مبكراً قليلاً.
* * *
كان إدوين يجلس بمفرده في الغرفة. كان ضوء القمر الناعم يشع عبر النافذة، لكن ذلك وحده لم يكن كافياً لإضاءة الظلام الذي ملأ الغرفة.
ومع ذلك لم يهتم. ولم يفكر حتى في إشعال شمعة. لقد اعتاد الظلام، والظلام لم يخالف أعصابه.
– “لا تلوم ولي العهد. لقد عانى أيضًا كثيرًا.”
قطعة من الذاكرة الباهتة أصبحت فجأة فكرة وظهرت في ذهن إدوين.
أمامه، الذي فقد حيويته لدرجة أنه كان أقرب بكثير إلى الموت منه على قيد الحياة، أطلق ماركيز ماكنوت تنهيدة عميقة. يا لها من حياة فظيعة عاشها خلال العام الماضي. حتى لو لم يفهم الأمر تمامًا، كان بإمكانه تخمين ما مر به.
– “إذا ذهبت إلى فيليوش، سوف تكون أفضل بكثير مما أنت عليه الآن. على الأقل لا أحد يعرفك هناك.”
لقد كان الأمر أشبه بنصيحة أكثر من كونه وعدًا. ما الذي سوف يتحسن؟ أين وإلى من يذهب؟ ولم يتم تقديم تفسير مفصل للوضع.
ومع ذلك، لم يسأل إدوين. لقد بقي صامتا مع نظرة غائمة في عينيه.
وكأنه أصبح دمية حية تتنفس. أو كأنه نسي كيف يفكر.
منذ أن تم وسمه كعبد على صدره الأيسر بحديد ملتهب، تمت معاملته مثل الماشية أكثر من كونه إنسانًا.
لقد كان أرستقراطيًا رفيع المستوى، لكنه أصبح رجلاً سيئ الحظ وقع في العبودية بين عشية وضحاها. لقد كان نادرًا مثل الوحش ذي الرأسين، ولهذا السبب يطمع فيه الكثيرون. وفي فترة قصيرة مدتها عام واحد فقط، مر بين أيدي الكثير من الأشخاص، حتى أنه لم يستطع حتى أن يتذكرهم جميعًا.
كان يعتقد أن الأمر سيكون هو نفسه في كل مكان ذهب إليه. والفرق الوحيد هو نوع ودرجة التنمر. لقد كان يعتقد حقًا أنه لن يتغير شيء طالما كان يحمل علامة العبيد على صدره.
«إدوين».
وتذكر صوت هيريتا وهي انادي اسمه بصوت مليء بالمودة.
«إدوين».
في كل مرة تنادي باسمه، ظهرت ابتسامة شاحبة على وجهها.
– “أعتقد أن الطريقة التي يتدحرج بها فمي جيدة حقًا.”
وكانت تقول ذلك في كثير من الأحيان. بغض النظر عن مدى صدقها، عندما رآها إدوين بهذه الطريقة، شعر كما لو أن اسمه أصبح الاسم الأكثر تميزًا في العالم.
بالتفكير في الأمر، كان هيريتا يحب أن تنادي باسمه. لم يعد اسمه طالما كان عبدا، لكنها لم تمانع. وحتى عندما لم تكن مضطرة إلى مناداته باسمه، فقد دعته بإدوين.
وعندما سئل عن السبب قالت بعد تفكير.
– “عندما أنادي اسمك، أشعر وكأن المسافة بيني وبينك تقترب.”
قالت ذلك كما لو كانت تخبره بسر عظيم مع تعبير فخور للغاية.
هيريتا، التي كان لها انطباع أولي عادي جدًا، لم تكن عادية جدًا بعد كل شيء. كانت صريحة وجريئة وحيوية ومغامرة.
وعندما ركبت الحصان دون أي معدات قالت إنه عرض خاص له فقط. لم تتحكم في الحصان بشكل صحيح وتدحرجت في النهاية على الأرض. تساءل إدوين عما إذا كان هناك أي شخص مثل هذا. ولكنها فقط كانت البداية.
لقد قامت هيريتا بعدد لا يحصى من الأشياء غير العادية منذ ذلك الحين، وهي تسبب المشاكل يومًا بعد يوم.
منذ البداية، لم يكن لديه أي نية لمساعدتها. إنه فقط ساعدها عن طريق الخطأ لأنه كان بجانبها بين الحين والآخر.
لم يكن يعلم حينها ولكن شيئاً فشيئاً، ستصبح المصادفات عادات، والعادات ستصبح واجبات.
لا، رغم أنه قال أن ذلك واجب، إلا أنه لم يفرضه عليه أحد قط. لقد كان هو من شرع في منع الأمور من الخروج عن نطاق السيطرة تمامًا، وليس أي شخص آخر.
في البداية، كان يتحرك بوعي، وبعد ذلك كان رد فعله دون وعي تقريبا. حتى بعد أن وعد عدة مرات بأنه لن يفعل أي شيء لرعاية طفلة بالغة، عندما رآها في خطر، تحرك جسده قبل رأسه.
تساءل لماذا فعل ذلك، ولكن عندما رأى أنها آمنة، شعر بالارتياح في الداخل. هز رأسه كما لو كان أحمق، ولكن دون جدوى. من البداية إلى النهاية، كانت العملية برمتها تدور وتدور مثل عجلة لا تتوقف.
– “أنت لا تعرف كم أنا محظوظة بوجودك.”
مثلما كان يعتاد على الحياة حيث كانت، كانت تعتاد أيضًا على الحياة حيث كان.
“هل تعلم أن مقابلتك هو أعظم حظ في حياتي؟”
كانت هيريتا، التي ابتسمت واعترفت بخجل، جميلة بشكل استثنائي. حظ. حظ. كرر إدوين الكلمة في رأسه. كانت كلمة “الحظ” كلمة لا تناسبه تمامًا اليوم.
الانستغرام: zh_hima14