The gap between you and me - 16
مر الوقت. مر النهار والليل كأنهما يقبلان بعضهما، تغيرت الفصول وجاء الخريف، ثم الشتاء، وأخيراً الربيع. وبدأت براعم خضراء تنبت على الأغصان التي كانت عارية خلال الأشهر القليلة الماضية. يبدو أن قطعان الطيور المهاجرة التي غادرت لفصل الشتاء تعود إلى ديارها.
فتحت هيريتا نافذتها على نطاق واسع وأخرجت الجزء العلوي من جسدها من النافذة. هبت ريح الربيع، التي لم تكن قد تخلصت بعد من رائحة الشتاء، وداعبت وجهها وشعرها. ولم يمض وقت طويل على استيقاظها من نومها حتى ارتجفت لا إراديًا وهي ترتدي بيجامتها الرقيقة.
إنها لا تستطيع حتى أن تتذكر اسم الرواية، ولكن في القصة، تستمتع البطلة بشكل رومانسي بنسيم الشتاء وهي تنظر من النافذة. ولكن لماذا تفشل دائمًا عندما تحاول القيام بذلك؟
عندما حاولت هيريتا إغلاق النافذة بينما كانت تتمتم لنفسها، فجأة لاحظت شيئًا ما في رؤيتها المحيطية. أدارت رأسها ورأت والدها باودور واقفاً في منتصف الفناء. كما لو كان يحاول شرح شيء ما، كانت أذرع باودور تتحرك بحركات كبيرة.
رجل آخر كان يقف بجانب بادور. على عكس باودور، الذي كان منشغلًا بالتحرك والإيماءات أثناء حديثه، لم يتحرك الرجل إلا بصعوبة.
كانت هيريتا عابسةً منذ فترة، ولكن عند رؤية الرجل، ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه هيريتا.
“إدوين!”
صرخت هيريتا وهي ترفع يدها ولوحت له. لو استطاعت، لقفزت من نافذتها وركضت نحوه، ولكن للأسف، كانت أعلى من أن تفعل ذلك.
عند سماع صوتها، نظر الرجلان إلى النافذة في الطابق الثاني. وبدا أحد الرجال مندهشا وغير متأكد مما يمكن توقعه إذا سقطت من فوق عتبة النافذة، بينما عبس الرجل الآخر.
“هيريتا! ماذا تفعلين هناك! انه خطير!”
صاح بادور. لكنها لم تهتم. كان كل انتباه هيريتا منصبًا على إدوين. كان شكله، الذي يقف طويل القامة تحت الشمس، مثاليًا للغاية لدرجة أنه كان من غير المعقول أنها رأته في وقت مبكر جدًا من الصباح.
“انتظر! سأستعد وأنزل قريبًا!”
عادت هيريتا إلى غرفتها دون أن تستمع إلى تحذير والدها، وساد الصمت في الفناء الصاخب. نظر باودور إلى النافذة الفارغة الآن مع تعبير محير على وجهه.
* * *
ترددت هيريتا عندما نظرت إلى إدوين. لم يقل شيئًا، لكنها أدركت من نظرة سريعة أنه لم يكن في مزاج جيد. تشكلت التجاعيد بين حاجبيه، وكانت عيناه على أي شيء آخر غيرها، وكانت شفتاه الجميلتان مغلقتين بإحكام مثل باب لم يُفتح منذ مائة عام.
كان من الواضح أنه لا يريد التعامل معها الآن.
“هل هناك خطأ؟”
سألت هيريتا بحذر. لكن إدوين تظاهر بعدم سماع هيريتا على الإطلاق وركز على ما كان يفعله. من الممكن أن تغضب منه لأنه تجاهلها بهذه الصراحة، لكنه كان في حالة مزاجية سيئة لدرجة أنها لم تستطع حتى أن تغضب.
“هل ارتكبت خطأ آخر؟”
فكرت هيريتا بعناية. لم تفعل شيئًا سوى الاستيقاظ في الصباح كالمعتاد، وتغيير ملابسها، والنزول لمقابلة إدوين. بمعنى آخر، إذا أرادت ارتكاب خطأ، لم يكن لديها الوقت الكافي لارتكابه.
بعد تنظيم أفكارها، ذهبت هيريتا إلى جانب إدوين وأمسكت بحاشية ردائه. الملابس الخشنة الضخمة التي كانت ذات يوم بيضاء قد تلاشت إلى اللون الرمادي الخافت.
هزت بلطف حافة رداءه.
“إدوين، أخبرني. هل أنت حقا لن تتحدث معي؟”
“…”
“إدوين، أريدك أن تنظر إلي.”
لم تكن منزعجة، لكنها واصلت مضايقته بنبرة متوسلة. وبعد فترة، توقف إدوين، الذي كان يتجاهلها طوال الوقت ويقوم بعمله، عما كان يفعله. كما لو كان يتجادل مع نفسه الداخلية، تومض العواطف المعقدة عبر وجهه.
ثم تنهد وأغلق عينيه. عند رؤية رد فعله، اقتنعت هيريتا بأن سحرها قد نجح.
فتح عينيه مرة أخرى وأدار جسده لمواجهتها. كان تعبيره فارغًا وغير مبتسم، لكن نظرته لم تبدو باردة كما كانت منذ فترة.
“هل لدى الآنسة هيريتا عشرة أرواح؟”
“ماذا؟”
“هل لديك عشرة أرواح؟ أنت دائمًا تفعلي شيئًا محفوفًا بالمخاطر.”
بدا وكأنه يسأل ولا يطرح سؤالاً في نفس الوقت. كانت نظرة إدوين المؤلمة موجهة إلى هيريتا.
تدحرجت هيريتا عينيها. كيف يمكن أن يقول أنها فعلت شيئا خطيرا؟ اعتقدت أنها كانت مجرد نفسها اليومية. لم تستطع فهم ما كان يتحدث عنه على الإطلاق.
عند قراءة تعبيرها، عبس إدوين.
“ألم أقل لك أن إخراج جسدك من النافذة أمر خطير؟ لماذا بحق الجحيم تتجاهليني في كل مرة؟ وعندما تسقطي من هناك، فهل تسمعي لي حينئذ؟”
تحدث إدوين بهدوء عن أخطاء هيريتا الواحدة تلو الأخرى. كانت لهجته هادئة للغاية لدرجة أنه إذا سمعه أي شخص آخر، فلن يلاحظ حتى أنه كان يزعجها.
لكن هيريتا كانت مختلفة. وسرعان ما لاحظت أن نبرة صوته كانت أعلى بنصف نغمة من المعتاد وأنه يتحدث بشكل أسرع قليلاً من المعتاد.
لوحت هيريتا بيدها وكأنها ترفض ما كان يقوله.
“إدوين، أنت لا تقلق بشأن أي شيء. ما أنا؟ فتاة صغيرة؟ هل سقطت في الخارج لمجرد أنني نظرت من النافذة؟”
“هذا ما يبدو لي. يبدو أنك لا تعرفي نفسك جيدًا.”
تمتم إدوين وهو يهز رأسه. لقد بدا وكأنه قد تخلى بالفعل عن محاولة التفكير مع هيريتا.
“ماذا تقصد؟ ومن يعرفني أفضل من نفسي؟”
“هل يجب أن ندرج كل الأشياء التي مررت بها حتى الآن؟”
قاطعها وسألها باستفزاز. توقفت هيريتا، التي كانت على وشك تحديه للقيام بذلك.
ذهبت إلى الغابة لتجد مواد جيدة لصنع قوس قوي وضاعت. ركبت حصانًا لتظهر مهاراتها في الركوب بدون سرج أو زمام ثم سقطت أثناء ذلك. لقد قطعت إصبعها وهي تستخدم الساطور قائلة إنها تستطيع القطع بشكل أسرع من الطاهي.
عندما فكرت في حادثة واحدة، تتبادر إلى ذهنها أشياء أخرى مثل سمكة تم اصطيادها في شبكة. في هذه الحالة، هيريتا، التي قررت أنه من الأفضل لها أن تعترف بخطئها، تجنبت سرًا نظر إدوين.
“أنا آسفة يا إدوين. كما قلت، أعتقد أنني كنت مخطئة.”
“…”
“لذلك سأحرص على عدم القيام بذلك في المستقبل.”
“هل تعتقدين أنني لم أسمع ذلك من قبل؟”
“هذه المرة أعني ذلك حقًا! سأكون حذرة حقًا!”
عندما رد إدوين بسخرية، ردت هيريتا بقوة. عندما قبضت قبضتيها ورسمت تعبيرًا حازمًا على وجهها، بدت وكأنها محاربة مصممة على إنقاذ بلدها.
فكر إدوين للحظة. حتى لو ترك الأمر بهذه الطريقة، كان من الواضح أنها ستفعل ذلك مرة أخرى في اليوم التالي.
“أنت لم تعد منزعجا بعد الآن، أليس كذلك؟ صحيح؟”
سألت هيريتا مرة أخرى. كان هناك حماسة في عينيها عندما نظرت إليه. إذا لم يستجب لها، فسوف تبدو مكتئبة مرة أخرى.
منذ متى وأنا هكذا؟ أدرك إدوين أنه أصبح منجذبًا أكثر فأكثر إلى وتيرة هيريتا. مثل تدفق الماء من الأعلى إلى الأسفل، أو مثل تغير الفصول، كان تغيرًا طبيعيًا جدًا. ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنها لم تتخذ أي إجراء ضده حتى بعد أن أدركت ذلك.
وعلى الرغم من أنه كان يعلم ذلك، إلا أنه استمر في الوقوع في حبها. وهذه المرة أيضا. وعلى الرغم من علمه بأنه سيُخدع في المستقبل، إلا أنه استمر في السير مع تيار الأمور.
“نعم، أنا لست منزعجا بعد الآن.”
خففت تعبيراته الصعبة أكثر.
* * *
صلصلة، صلصلة. كان صوت أدوات المائدة يصم الآذان. كانت عائلة ماكنزي تجتمع لتناول وجبة طعام.
وقدم باودور توضيحات مطولة حول كيفية تجديد الفناء الأمامي للقصر قريبًا. استمعت روز إليه وتحدثت معه من وقت لآخر، لكن طفليه كانا مشتتين وكانت أفكارهما في مكان آخر.
هيريتا وهوجو، اللذان كانا يتجادلان حول من سيحصل على آخر قطعة من لحم الخنزير المقدد، اتفقا في النهاية على اتخاذ قرار باستخدام مقص ورق الحجر.
ستندهش عائلة ماكنزي، التي تقدر آداب تناول الطعام، عندما تكتشف أن الاثنين كانا على وشك لعب الحجر والورق والمقص تحت الطاولة دون علمهما.
“هيريتا، أنا بالكاد أراك في هذه الأيام. أين كنت ذاهبة وماذا كنت تفعلين مؤخرًا؟”
كما لو أنه انتهى من الحديث عن الفناء، غير باودور الموضوع. عندما وجدت نفسها فجأة محور المحادثة، تفاجأت هيريتا وجلست منتصبة.
“أنا لا أفعل أي شيء خاص. لقد قضيت بعض الوقت في المنزل لفترة من الوقت.”
“حقًا؟ هذا غريب. لا أعتقد أنني رأيتك في أي وقت باستثناء العشاء.”
“ماذا تفعل عندما تكون في المنزل؟ يجب أن نعرف مكانك حتى لو كنت في المنزل.”
تمتم هوغو وهو يحضر لحم الخنزير المقدد بسرعة إلى طبقه. حدقت به هيريتا، لكن هذا لا يعني أنها لا تستطيع استعادة الطعام الموجود في طبقه.
“ماذا تقصد؟ أين تقضي الوقت في المنزل؟”
“عادة ما تقضي أختي وقتها في الورشة أو في المستودع أو الإسطبل. لن تذهب عادة إلى أماكن كهذه، أليس كذلك؟”
قال هوغو وهو يقطع لحم الخنزير المقدد بالسكين. عند سماع كلماته، بدت تعابير الزوجين ماكنزي مضطربة بشكل غريب. الورش والمستودعات والإسطبلات. وبما أنها ابنة أحد النبلاء، لم يكن لديها أي سبب للذهاب إلى هناك.
لكن بالطبع، لم يكونوا جاهلين ليس لديهم أي فكرة عما يعنيه ذلك.
“هيريتا. هل مازلت تتسكع مع 11542؟”
سألت روز. سقط ظل أسود على وجهها الشاب، الذي بدا أصغر بكثير من عمرها الحقيقي.
“اسمه إدوين، وليس 11542.”
صححت هيريتا روز بتعبير متجهم. لقد كرهت رؤية الآخرين يتصلون بإدوين برقم العنصر الخاص به.
“إنه شخص لطيف للغاية.”
أضافت هيريتا وكأنها تؤكد على هذه الحقيقة.
“نعم. كما قلت، فهو رجل جيد. إنه لا يتحدث كثيرًا وهو خجول، لذا من الصعب معرفة أي نوع من الأشخاص هو. مما سمعته، لا يبدو أنه تسبب في أي مشاكل أو أي شيء منذ مجيئه إلى هنا. “
أكدت روز كلماتها بخنوع.
لكن هيريتا كانت تنتظر ما ستقوله والدتها بعد ذلك. كانت تعرف والدتها جيدًا، لذا يمكنها أن تضمن أن هذه لم تكن نهاية المحادثة.
“هيريتا. لماذا لا تقضي وقتًا أقل قليلًا مع 11… لا إدوين؟”
وكان هناك. فكرت هيريتا وهي تنظر إلى روز التي كانت تكشف نواياها السرية.
“لماذا؟”
“لابد أنه مشغول بالكثير من العمل، لذا ألن يكون وجودك بهذه الطريقة عائقًا له؟”
“لا بأس. يتمتع إدوين بقدرة كبيرة على التعلم وإنجاز الأمور بسرعة، وإذا اعتقد أنني أعترض طريقي، فهو لا يتردد في التعبير عن ذلك لي.”
عند سماع إجابة هيريتا غير المزعجة، انتشر الحرج على وجه روز.
لم تكن تعرف ما إذا كان عليها أن تقلق بشأن معرفة ابنتها بإدوين كما تعرفه هي، أو إذا كان عليها أن تغضب من إدوين، الذي كان مجرد عبد، لأنه يوبخ هيريتا، ابنة سيده، كلما كانت مصدر إزعاج له.
“روز. لا تقلقي كثيرا. أعتقد أنه شخص جيد جدًا. على الرغم من أنه عبد، إلا أنه يتحدث ويتصرف بشكل مختلف، ويبدو أن عقلة جيد إلى حد ما. علاوة على ذلك، فهو يبدو جيدًا ويتمتع بلياقة بدنية قوية جدًا. إذا فكرت في الأمر، فمن المؤسف أنه ولد كعبد”.
باودور، غير مدرك لماضي إدوين، شعر بالأسف عليه بصدق. ولكن عند سماع تلك الكلمات، أصبح قلب روز أكثر تعقيدًا. فقط لأن إدوين شخص جيد، لماذا لا يفهم باودور أنها تهتم أكثر بسلوك ابنتها؟
“عزيزي. ستبلغ هيريتا 18 عامًا قريبًا. وستكون في نفس عمري عندما خطبت لك.”
وضعت روز على تعبير محبط.
الانستغرام: zh_hima14