The gap between you and me - 156
أغمضت هيريتا عينيها بإحكام. حتى دون أن تنظر إلى وجه برنارد، كان بإمكانها أن تتخيل نوع التعبير الذي كان يصنعه.
“لن أبرّر جرائم إدوين ضد فيليسيا. ولن أجرؤ حتى على تمجيده في حضور سموكم. أياً كان السبب، فقد قاد الجنود إلى هذا البلد، ومن الصحيح أن العديد من الناس فقدوا حياتهم نتيجة لذلك.”
“…….”
“من وجهة نظر فيليسيا، أستطيع أن أفهم تمامًا كيف يبدو أنه مذنب لا يُغفر له.”
“ثم لماذا تطلبين مني أن أفعل ذلك؟”
سأل برنارد. كان صوته أكثر حدة من ذي قبل، وكأنه يحاول قمع مشاعره المتدفقة.
“لماذا تطلبين مني أن أفعل ذلك عندما تفهمين ذلك جيدًا؟”
“لأنني أحبه.”
“!”
“لأنني أحب إدوين، سموك.”
كان برنارد عاجزًا عن الكلام عند سماع الإجابة التي أعطتها له هيريتا. كانت كلماتها بمثابة هراوة ضربته على رأسه، ثم تحولت إلى خنجر غُرز في قلبه. لم يكن الأمر شيئًا لم يتوقعه على الإطلاق. ولكن عندما سمع تلك الكلمات مباشرة من فم هيريتا، كانت العواقب المترتبة على الصدمة لا يمكن تخيلها.
كان برنارد يقف هناك بلا تعبير وينظر إلى هيريتا.
“إذا كان على شخص ما أن يدفع ثمن خطاياه، فسأدفع ثمنها بدلاً من إدوين. وإذا أمرتني بفعل أي شيء تطلبه مني، والموت بدلاً من ذلك، فسأفعل ذلك بكل سرور. لذا من فضلك… من فضلك، يا صاحب السمو.”
“…….”
“أرجوك أنقذه، يجب عليك إنقاذه.”
“هل أنت… ستموتين بدلاً من ذلك؟”
سأل برنارد بوجه حزين.
“هل هو ثمين بالنسبة لك إلى هذه الدرجة؟ إلى الحد الذي يجعلك تتخلين عن حياتك بهذه السهولة؟”
“……إذا مات، سأموت أيضًا.”
ضغطت هيريتا على يديها على الأرض بقوة.
“لا أستطيع أن أعيش في عالم بدونه.”
“هيريتا.”
انحنى برنارد وأمسك بيد هيريتا. ثم رفعها ببطء. كان وجهها ملطخًا بالدموع ومشوهًا. مسح الدموع بعناية من وجهها بإبهامه.
“كما قلت من قبل، أريد أن أكون معك لفترة طويلة.”
نظر برنارد مباشرة إلى عيون هيريتا وقال.
“إذا سمحت لي، أود أن أجعلك تجلسين بجانبي، الذي سيعتلي العرش يومًا ما.”
“…….”
“أريد أن أعطيك كل الثروة والقوة الممنوحة لي، وحتى قلبي هذا، هيريتا.”
حاول أن يتحدث بهدوء، لكن صوته كان يرتجف بشكل واضح. كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بهذه المشاعر تجاه شخص ما. كانت مثيرة وثقيلة، حلوة ومريرة في الوقت نفسه. كان يعتقد أنه يعرف الكثير، لكنه كان يجهل كيفية التحكم في مشاعره.
“أنت لا تعرفين حتى ما هي المشاعر التي أشعر بها تجاهك.”
“…….”
“إذن أرجوك.”
من فضلك، هيريتا، اختاريني أنا، وليس هو.
ارتجفت أنفاس برنارد. كان يعلم أنه يتوسل إليها عمليًا، لكنه لم يهتم. إذا كان بإمكانه أن يجذب قلبها، فهو على استعداد للركوع أمامها.
نظرت هيريتا إلى برنارد. كان وجهه مليئًا بالألم. كانت رؤيتها ضبابية بسبب تدفق الدموع المستمر.
“حتى لو كان لدي كل الثروة والسلطة في العالم، فهي لا فائدة منها بدونه.”
أجابت هيريتا وهي تبتلع دموعها.
“أفضّل أن أعيش حياة بلا شيء على أن أعيش حياة بها كل شيء في العالم ولكن بدون إدوين.”
كانت تعلم أن كلماتها ستخدش قلب برنارد وتجرحه. لكنها قالت ذلك. لم تستطع أن تكذب عليه. كان حلقها يؤلمها وكأنها ابتلعت حفنة من الأشواك الحادة، لكن كان عليها أن تقول الحقيقة.
مثل أرض لينة على حافة الجرف تنهار، تشوه وجه برنارد المستقيم ببطء. وكأن الأمل المتبقي الأخير قد اختفى، كانت عيناه مليئة باليأس.
صمت برنارد لفترة طويلة، ثم حدق في هيريتا بوجه أكثر قتامة.
“حالة ريدفورد حرجة. من المدهش أنه لا يزال يتنفس.”
وقال مرة أخرى.
“حتى لو تلقى العلاج الآن، فمن المرجح أنه لن يعيش”.
اختفى الدفء الذي لمس وجه هيريتا. ابتعد برنارد خطوة عنها.
“هيريتا، إذا فعلت ما طلبتِه، فلن ترينني مرة أخرى أبدًا. من خلال الامتثال لطلبك، أتخلى عن واجبي كأمير لهذه البلاد وكأخ أصغر لسيورن.”
شد برنارد على أسنانه وقال مرة أخرى، مؤكداً على كل كلمة.
“لن أتمكن أبدًا من مسامحتك على جعلني بهذه الطريقة. لا يجب أن أسامحك.”
أما بالنسبة لبقية حياتهم، فسوف يتعين عليهم أن يعيشوا مع الأخذ في الاعتبار أن الآخر قد مات.
تعيش وكأنها لم تكن موجودة منذ البداية.
شد برنارد قبضتيه، وكان أيضًا يتألم ويعاني على الرغم من أنه هو من كان يتحدث بفمه.
“بطريقة أو بأخرى، سوف يموت. حتى لو تمكن من الخروج من هنا، فإن فرص نجاته ضئيلة. ومع ذلك، في ظل هذا الاحتمال الضئيل وغير المعروف، هل ستطلبين مني مساعدته حتى النهاية؟”
“…….”
“حتى لو تخليت عن كل شيء معي؟”
سأل برنارد أكثر من ذلك.
لا أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك. أعتقد أنه سيكون صعبًا . كان يأمل أن تقول هيريتا ذلك. إذا لم تجادله وتقول ذلك فقط…
لكن هيريتا لم تقل شيئًا. كل ما كان بوسعها فعله هو النظر إلى برنارد من خلال تلك العيون الدامعة. العيون التي تتأرجح بعنف مثل سفينة عالقة في عاصفة. بدت متوترة، وكأنها ستنهار عند أدنى ضربة.
وبعد فترة وجيزة، عضت هيريتا شفتها السفلية، ثم أومأت برأسها برأسها وهي تخفضه بلا حول ولا قوة.
عندما رأى برنارد هذا، أغمض عينيه بإحكام.
“هيريتا ماكنزي.”
غطى وجهه بيديه، كان قلبه يؤلمه وكأنه اشتعلت فيه النيران.
“الآن بعد أن رأيت ذلك، أنت بلا قلب.”
لقد تحطم قلبه الذي أراد أن يكرسه لها بالكامل إلى نصفين في ذلك اليوم.
الانستغرام: zh_hima14