The gap between you and me - 154

“ماذا عن هيريتا؟”

“إنها…….”

لم يستطع جوناثان الإجابة على سؤال برنارد بسهولة، فتوقف عن الكلام. أصبح لون برنارد داكنًا.

لقد ارتجفت هيريتا من الصدمة الشديدة، وسقطت مغشيًا عليها بين ذراعيه. وبمجرد أن استعادت وعيها، كانت قد أُبلغت بالفعل بما يكفي عن الاتجاه الذي تتجه إليه الأمور وعن الضجة التي حدثت أثناء العملية.

“صاحب السمو.”

اتصل جوناثان ببرنارد بحذر.

“هل تعلم جلالتك أنه هو الشخص الذي كانت الآنسة هيريتا تبحث عنه؟”

“……لم أكن متأكدًا.”

أجاب برنارد بهدوء.

“عندما التقينا في ساحة المعركة، أخبرني باسمه. في ذلك الوقت، بدا اسمه مألوفًا. اعتقدت ذلك ولكن…”

توقف برنارد عن التفكير وحرك يده بلا معنى، ثم سقطت قطع الأغصان التي كسرها إلى قطع صغيرة على الأرض.

“هل فعلت شيئا خطأ؟”

“ماذا تعني بأنك فعلت شيئًا خاطئًا؟ يا صاحب السمو، هذا سخيف.”

هز جوناثان رأسه بسرعة على همهمة برنارد الندم.

“قالت الآنسة هيريتا إنها تبحث عن عبد من بريمديل ينتمي إلى عائلة ماكنزي. ولكن من كان ليتصور أن العبد سيصبح فارسًا من فرسان كوستان، وليس بريمديل، ثم يغزو فيليسيا؟”

“سيد جوناثان. في الواقع، لقد شككت مؤخرًا في أن الاثنين قد يكونان نفس الشخص عدة مرات.”

قال برنارد بوجه مرير.

“في المقام الأول، الأشخاص الذين يحملون لقب ريدفورد ليسوا منتشرين على نطاق واسع. علاوة على ذلك، فإن الوقت الذي عُرف فيه أنه ظهر في كوستان والوقت الذي قيل فيه إن عائلة ماكنزي سقطت تزامنا. ورغم أنني اعتقدت أنه تكهن سخيف، إلا أنني لم أستطع التخلص من شكوكي.”

شبك برنارد يديه وأراح مرفقيه على مساند ذراعي الكرسي. ثم استند إلى ظهر الكرسي ونظر إلى الأسفل. تذكر الماضي الذي مضى بالفعل.

“في اليوم الذي تسلل فيه ريدفورد إلى القلعة، كنت أنوي الاستفسار عن كثب عمن كانت هيريتا تبحث عنه.”

“فهل سألت؟”

هز برنارد رأسه بصمت على سؤال جوناثان.

“لا، في النهاية لم أستطع أن أسألها. سألتها إن كان أكثر أهمية مني، لكنها لم تستطع أن تجيب على أي سؤال في النهاية.”

كانت هيريتا في حيرة من أمرها ولم تكن تعرف ماذا تفعل. لم يكن ذلك إلا للحظة، لكن التردد الذي أظهرته في تلك اللحظة كان كافياً لكسر شجاعة برنارد.

“لقد كان هذا تافهًا وأنانيًا حقًا، ولكن لم أستطع أن أسألها. هل كان حقًا ريدفورد الذي كانت تبحث عنه. وإذا اكتشفت ذلك، هل ستختارني بدلاً منه؟ هل ستبقى بجانبي بدلاً منه؟ لم أكن متأكدة”.

“هل انت نادم على ذلك؟”

كان صوت جوناثان مليئًا بالحزن الذي لا يمكن إخفاؤه. ألقى برنارد نظرة على الفارس الصادق.

يؤسفني ذلك.

“حسنًا.”

تمتم برنارد بضحكة خجولة ومستهزئة بنفسه.

“سيد جوناثان، هل تعلم؟ في ذلك اليوم، لم تستطع هيريتا حتى أن تطلق صرخة صغيرة؟”

ارتجف جسدها بين ذراعيه. كان شعور جسدها الذي كان مترهلاً بلا قوة لا يزال يملأ جسده.

“كيف يمكنها أن تصرخ بشدة لدرجة أنها لا تستطيع إصدار صوت وتنهار مرة أخرى؟”

نظر برنارد إلى قطع الأغصان التي سقطت على الأرض.

“إن عواطف الناس واسعة وعميقة لدرجة أن مداها لا يمكن قياسه. مثل الهاوية.”

لقد كان شيئًا قد كسره، من خلال عمل غير مدروس وغير مقصود.

* * *

كانت ظلال المشاعل تتلألأ على الأرضية الحجرية الباردة الرطبة. قطرات، قطرات. كان هناك صوت قطرات الماء فوق بركة. ولأن الممر إلى العالم الخارجي كان محدودًا، كانت هناك طبقة ثقيلة من الهواء الراكد الذي كان سيبقى في مكان واحد لفترة طويلة جدًا.

سجن لا يمكن الوصول إليه إلا بالنزول من طابقين من السلالم، ويوجد به حاليًا سجين واحد فقط.

جنرال شاب دمر دولة ثم هاجم الدولة التالية على الفور. وعلى الرغم من فترة نشاطه القصيرة نسبيًا، فقد كان مشهورًا بالفعل في القارة الغربية بسبب تكتيكاته العدوانية غير العادية.

كانت هيريتا تقف أمام السجن الذي كان يُحتجز فيه ذلك الرجل. كان وجهها يبدو وكأنه فقد كل دوافع الحياة. كانت تحدق فيه بلا تعبير وهو ملقى ميتًا على الأرض بعينين واسعتين.

لماذا انت؟

مدت هيريتا يدها وأمسكت بالقضيب الحديدي الذي يفصل بينه وبينها.

لماذا أنت هنا عندما يجب أن تكون بعيدًا؟

نظرت إلى إدوين وهي تمسك أنفاسها المرتعشة.

لم يكن الأمر حقيقيًا على الإطلاق. على الرغم من أنها كانت تلتقط صورته بوضوح في عينيها، إلا أن الرجل الذي كان مستلقيًا أمامه، بالكاد يتنفس، شعر وكأنه غريب.

ربما لا تزال تحلم، وربما لا تزال عالقة في كابوس رهيب.

شددت هيريتا يدها التي كانت تمسك بالقضبان دون أن تدري. ثم تسلل إحساس المعدن الرطب البارد عبر راحة يدها.

كانت رغبة هيريتا في رؤية إدوين مرة أخرى صادقة. في الوقت الذي اعتقدت فيه أن كل شيء قد ضاع. عندما قررت إنهاء حياتها. كان برنارد هو الذي منعها من القفز من النافذة، ولكن في تلك اللحظة، كان وجه إدوين هو الذي ظهر أمام عينيها.

الأيام البسيطة ولكن السعيدة، الأيام الرتيبة ولكن السعيدة.

لم يكن لزاماً أن يكون الأمر رائعاً، بل كان من الجميل ألا نضطر إلى التمتع بثروات سخية.

لو أنها استطاعت أن تلتقي بإدوين مرة أخرى.

لو أنها استطاعت أن تعيش نفس الحياة معه مرة أخرى.

اعتقدت أنه إذا استطاعت فعل ذلك، فسوف تقدم أي شيء.

كان إدوين، الذي كان متدليًا، يرتجف وكأنه يعاني من نوبة صرع. وعندما رأى ذلك، تحول وجه هيريتا فجأة إلى اللون الداكن.

لم تكن تريد أن تلتقي به بهذه الطريقة. حتى لو استغرق الأمر وقتًا أطول من ذلك، أو إذا رأته مرة أخرى، فهي لا تريد أن تراه مرة أخرى في مثل هذه الحالة البائسة.

هيريتا، التي كانت ساكنة كالصخرة، تحركت بخطواتها ببطء.

الانستغرام: zh_hima14