The gap between you and me - 142
ولكن الأوان كان قد فات بالفعل. فقد نجح جنود فيليسيا في سد طريق جيش كوستان بشكل يائس وتأمين طريق لهروب برنارد. وحاول جنود كوستان بطرق عديدة اختراق الدفاعات، ولكن دون جدوى.
وقف إدوين ساكنًا وراقب ظهور الشخصين أثناء ابتعادهما.
إذا طاردهما الآن.
إذا هدم الجدران مرة أخرى.
“سير!”
لم يعد إدوين قادرًا على الصمود، فركع على ركبتيه، وجلس على الأرض. ركضت ليونيلي، التي كانت قريبة، مسرعة نحوه.
“يا سير، لقد أصبت بجروح…!”
تغير لون بشرة ليونيلي بشكل ملحوظ عندما دعمت إدوين وفحصت حالته عن قرب. كان وجهه شاحبًا وجسده باردًا وذراعه اليمنى وكتفه ممزقين.
كان من المدهش أنه ظل واقفا ساكنا وهو يحمل سيفا.
كانت إصاباته أكثر خطورة مما كانت تعتقد، وكانت الأرض مغطاة بدمائه.
شددت ليونيلي على أسنانها بقوة.
“أيها الطبيب! أين الطبيب!”
صوتها المليء بالغضب تردد صداه عبر ساحة المعركة.
أغمض إدوين عينيه ببطء ثم فتحها. وفي بصره الضبابي، رأى الحصان الذي يحمل سيلا وبرنارد يدخل القلعة.
كما لو كان مسكونًا بشيء ما، حدق إدوين فيه بلا تعبير وسرعان ما فقد وعيه.
* * *
كان برنارد جالسًا بمفرده في غرفة كبيرة كانت تُستخدم كقاعة مؤتمرات. كان يدفن نفسه عميقًا في ظهر كرسيه وكأنه نصف مستلقٍ، وكان يشبك يديه معًا، ويحدق في الفراغ، هكذا تمامًا.
كان تعبير وجه برنارد، الغارق في تفكير عميق، مظلمًا وثقيلًا إلى حد لا نهائي. كان يتذكر المحادثة التي أجراها مع جوناثان في وقت سابق.
“ماذا تعرف عن قائد جيش كوستان؟”
لقد كان جوناثان في حيرة من السؤال المفاجئ.
“حسنًا، إنه شخصية غامضة لا يُعرف عنها الكثير باستثناء حقيقة ظهوره فجأة في العاصمة وانضمامه إلى الفرسان المركزيين، وتولى منصب قائد الفرسان بسرعة غير مسبوقة.”
“متى عرف أنه انضم إلى الفرسان؟”
“ربما في نهاية العام الماضي.”
“العام الماضي.”
فكر برنارد في إجابة جوناثان. وبالنظر إلى التوقيت، يبدو أن الإجابة جاءت بعد أن جاءت هيريتا إلى فيليسيا.
– “لو لم تكن أنت، لربما كانت على قيد الحياة.”
– “لو أنك خرجت لمقابلتها بشكل صحيح.”
صوت آخر جاء في أذنه.
– “أين وماذا كنت تفعل بينما كان جسدها مقطوعًا وباردًا!”
كان الصوت ساخنا كالحمم البركانية.
– “كل من أخذها مني، بما فيهم أنت، وتسبب في وفاتها في النهاية. أنا أكرهه وألعنه بشدة.”
عيون زرقاء تظهر في لمحة من خلال الفتحة الموجودة في الخوذة ذات اللون الأسود الحالك.
قائد جيش كوستان، الذي كان يشع بطاقة قاتلة شديدة جعلت جسده كله يبرد بمجرد النظر إليه. تصرف ذلك الشخص نفسه كما لو أنه لن يشبع حتى لو أكل برنارد بالكامل على الفور.
لماذا؟ هز برنارد رأسه الذي كان مليئًا بالأفكار. بقدر ما يعرف، كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها برنارد بقائد كوستان وجهًا لوجه.
– “اسمي هو…….”
قبل المواجهة مباشرة، ظهرت صورة الفارس الأسود وهو يتلو اسمه وكأنه يقدم إشعارًا نهائيًا في ذهنه.
“إذا فكرت في الأمر، ما كان اسمه؟”
عبس برنارد. هل كان ذلك بسبب توتره الشديد؟ كانت ذكريات ذلك الوقت غير واضحة، مثل قطرات الماء التي سقطت على الحبر.
أسمه…….
اختفى تعبير برنارد، الذي كان عابسًا ويبحث عن الذكريات.
” اسمي ادوين “
“إدوين بينيدي…….”
مستحيل.
اسم له نبرة مألوفة إلى حد ما. بدأت الأفكار التي كانت متناثرة في اتجاهات مختلفة تتجمع معًا. اتسعت عينا برنارد.
مستحيل.
صرير.
لقد تم فتح باب قاعة الاجتماع على مصراعيه، كما لو كان سيتم فتحه.
“صاحب السمو!”
ثم دخل فارس مسرعًا من الباب المفتوح. كان اسمه جوناثان كوبرت، أحد فرسان حرس برنارد.
“صاحب السمو! يجب عليك الخروج للحظة!”
صرخ جوناثان وهو يتنفس بصعوبة مما يدل على أنه ركض مسافة طويلة.
بدلاً من طلب الإذن بالدخول إلى الغرفة، قطع جوناثان كل التفسيرات وجاء على الفور. معروف بشخصيته الهادئة والصامتة، لكن هذا السلوك لم يناسبه على الإطلاق.
“ما الذي يجري؟”
“جيش كوستان……! جيش كوستان……!”
ربما كان في عجلة من أمره، تلعثم جوناثان مرتين. وفي النهاية، أخذ نفسًا عميقًا وتمكن من تهدئة نفسه، وأخبره بالأخبار التي جعلته متحمسًا للغاية.
“جيش كوستان ينسحب الآن من القلعة!”
* * *
وكان الأمر الصادر من الحكومة المركزية بسيطًا للغاية.
[يجب على جميع قوات كوستان التي شاركت في الحرب ضد فيليسيا، بالإضافة إلى القوات المتمركزة في أماكن مختلفة في بريمديل، العودة إلى وطنهم كوستان الآن.]
وصلت الأخبار متأخرة بأن ملك فيليسيا قد انضم إلى حلفائه وقام بغارة على عاصمة كوستان، بينما ذهب معظم جيش كوستان إلى الحرب مع دول أخرى.
لم يتبق في البلاد سوى 3000 جندي، وكان أغلب الفرسان الذين اعتُبروا أكفاء في امتلاك المهارات غائبين بسبب الحرب. وفي غضون ذلك، عندما هاجمت قوات الحلفاء بقوة ضخمة قوامها 15000 جندي، لم يكن لدى كوستان الوقت الكافي لمقاومة هجماتهم.
تم اختراق الجدار الدفاعي بسهولة وانهار في النهاية. وبهذه الطريقة، دخلت قوات الحلفاء إلى عاصمة كوستان دون صعوبة كبيرة.
لقد أثار خبر التقدم السريع للقوات المتحالفة نحو العاصمة خوف ملك كوستان إلى حد كبير.
حتى لو نجحوا في غزو دولة أجنبية، فما الفائدة إذا هلكت الدولة نفسها قبل ذلك؟ لا يمكن لأي حيوان، مهما كان قوياً، أن يبقى على قيد الحياة إذا قطع رأسه.
بعد اجتماع قصير مع عدد من الوزراء رفيعي المستوى، قرر ملك كوستان استدعاء جميع القوات التي خاضت الحرب مع فيليسيا. لم يكن الأمر مهمًا بشأن التقدم الحالي أو الوضع العسكري. كان من المهم فقط استدعاء أكبر عدد ممكن وفي أسرع وقت ممكن.
الانستغرام: zh_hima14