The gap between you and me - 132
سأل برنارد بوجه جاد. كانت عيناه جادتين بلا أدنى تلميح إلى المزاح. انتشرت في عينيه حرارة غريبة لا يمكن التعبير عنها بسهولة بالكلمات. اختفت الابتسامة التي انتشرت على وجه هيريتا تدريجيًا.
ماذا؟ ضيقت هيريتا عينيها. هل هي متعبة لأن رأسها لا يعمل؟ لم تستطع فهم ما كان برنارد يقوله لها.
“هيريتا.”
هيريتا في حيرة من الأمر، لكن برنارد يناديها بهدوء.
“هل تعتقدين أنني أستطيع الفوز في هذه الحرب؟”
كان السؤال ثقيلاً، حتى من دون أن يرفع صوته، جاء صوته واضحاً وكأنه ملأ الغرفة.
هل كان ينظر إليها أم أنه يشك في نفسه أيضًا؟
“أنت تنوي الفوز.”
قالت هيريتا، التي كانت تحدق في الرجل صاحب القوة الأعظم في القلعة.
“لذا، فإن سموك سوف يفوز بالتأكيد.”
ولم يكن هناك تردد في جوابها.
* * *
في نفس الوقت، كان هناك اجتماع صغير يجري داخل الوحدة العسكرية الكوستانية المعسكرة أمام قلعة سيكمان. تم بناء ثكنة كبيرة في وسط المعسكر. جلس عدد من الفرسان ذوي الرتب العالية بهدوء حول الطاولة بالداخل.
اجتمعوا تحت قيادة القائد إدوين، وليس من أي شخص آخر. كانوا يتساءلون عن سبب استخدام استراتيجية غير فعالة دون نتائج واضحة. هل يمكنهم سماع تفسير منه اليوم؟ على الرغم من أنهم لم يظهروا ذلك ظاهريًا، إلا أنهم في قلوبهم كانوا يتوقعونه.
وبعد فترة وجيزة، ظهرت علامات على وجود شخص ما في الخارج. فتم رفع القماش عن مدخل الثكنة، ودخل إدوين. وحين ظهر هو، الرجل الأقوى في المجموعة، وقف الجنود الجالسون في مقاعدهم تلقائيًا وأدوا التحية العسكرية.
“اجلسوا.”
أمر إدوين بصراحة، وبإذنه، جلس الفرسان في مقاعدهم واحدًا تلو الآخر.
توجه إدوين نحو المقعد المعد له وجلس عليه. وجلست ليونيلي، التي جاءت بعده، بجانبه أيضًا.
“هل الجميع مجتمعون؟”
“نعم سيدي.”
أومأ أحد الفرسان الذين فحصوا عدد الأشخاص مسبقًا برأسه وأجاب. استند إدوين على ظهر كرسيه ونظر إلى وجوه الفرسان الجالسين حول الطاولة.
“لا بد أنكم تتساءلون لماذا استدعيتكم إلى هنا في هذا الوقت المتأخر.”
قال إدوين.
“لا أريد أن أطيل الحديث، لذا سأنتقل مباشرة إلى صلب الموضوع. لقد تلقيت تقريرًا يفيد بأن جميع الاستعدادات لغزو القلعة قد اكتملت اعتبارًا من اليوم. لذا سنهاجم هذه القلعة الآن بجدية.”
لقد انزعج الفرسان من إعلان إدوين. هل هم مستعدون لغزو القلعة؟ هل هم مستعدون لشن هجوم شامل؟ إذن، ما هي كل الهجمات التي تم شنها حتى الآن؟
“السيدة ليونيلي.”
“نعم سيدي.”
أجابت ليونيلي، التي كانت تجلس بجانبه، على نداء إدوين على الفور. كانت تتعثر قليلاً في ساقها التي ضربها ديسترود، لكن جروحها الطفيفة الأخرى شُفيت تمامًا.
“هل وجدت الممر المائي المؤدي إلى الحصن؟”
“نعم، وكما توقع اللورد، كان ذلك باتجاه الغرب. لقد أغلقنا الممر بالكامل، لذا فمن المحتمل أن يتمكنوا من ملاحظة ذلك بحلول صباح الغد.”
“لا يمكنك ترك المياه تصبح ضحلة للغاية.”
“بالطبع يا سيدي، لقد أمرت الجنود بمراقبة تدفق المياه بعناية وإغلاق الممر على الجانب الآخر عندما يتبقى القدر المناسب.”
“يا سير، هل تحاول قطع إمدادات المياه عن طريق سد مجرى المياه؟”
فتح أحد الفرسان الذي كان يستمع إلى المحادثة بينهما فمه بحذر.
“سمعت أن هناك ما يكفي من المياه المخزنة في تلك القلعة لمدة ثلاثة أشهر أو نحو ذلك. بالتأكيد لا تنوي الانتظار هنا بشكل أعمى لفترة طويلة، أليس كذلك؟”
“تم حساب هذه الفترة على أساس متوسط سعة القلعة. الآن بعد أن زاد عدد القوات فجأة، فلن يتمكنوا من الصمود لأكثر من 15 يومًا، ناهيك عن شهر واحد”.
15 يوم!
تغيرت عيون الفرسان في فترة أقصر بكثير مما كان متوقعًا. من أجل الحصول على ميزة أثناء الحصار، كان لا بد من إغراء العدو بأي ثمن. ولكن لكي يتمكنوا من القيام بذلك في 15 يومًا فقط بدلاً من 3 أشهر، فإن الكلمة كانت ستجعل آذانهم تنتصب.
“فأنت تقول أنك ستبدأ حربًا شاملة معهم خلال 15 يومًا؟”
“لا.”
نفى إدوين ذلك على الفور.
“غدا صباحا، عند الفجر تقريبا، سيشارك الجيش بأكمله.”
“!”
وتبع ذلك أنين قصير واستنشاق سريع.
“غدًا صباحًا؟ فلماذا أغلقت الممر المائي؟ ألم يكن ذلك للضغط على الفيليسيين عقليًا لإخراجهم من القلعة؟”
“بالطبع، كان هناك شيء من هذا القبيل.”
ابتسم إدوين وتمتم، ثم ألقى نظرة على ليونيلي.
“ماذا عن المذيب؟”
“وذلك أيضًا قد أُعِدَّ كما أمر السير.”
أجابت ليونيلي على سؤال إدوين على الفور.
“مذيب؟”
وجوه الفرسان الذين حركوا رؤوسهم عند سماع الكلمة المجهولة تصلبت تدريجيا.
“مذيب؟”
ابتلع الفارس الذي كان يجلس على يسار إدوين ريقه وفتح فمه.
“فأنت تنوي استخدام المذيب لإشعال النار داخل القلعة؟”
كان من المنطقي أن يكون من المستحيل إشعال النار في الماء، إلا عند استخدام سوائل ومذيبات خاصة عديمة اللون.
كانت المياه تتدفق من الممر المائي إلى داخل الحصن عبر قضبان حديدية كثيفة. وإذا ما اختلطت كمية كبيرة من المذيبات بها وأشعلت فيها النيران، فإن ألسنة اللهب المشتعلة كانت تنتشر بحرية إلى داخل الحصن على طول الممر المائي. وعلاوة على ذلك، فإن الحرائق التي تشتعل باستخدام المذيبات لا يمكن إخمادها بسهولة.
“لا يوجد شيء مثل الحرق العمد لجذب انتباه العدو.”
الانستغرام: zh_hima14