The gap between you and me - 127
انحنى ماكسويل برأسه بعمق واعتذر. بالطبع، لم يكن خطأه بالكامل أن الأمور سارت على هذا النحو. وبالحكم على النتيجة وحدها، كان ولي عهد فيليسيا، سيورن، هو المسؤول عن القيادة العامة للمعركة ضد بوترون.
لكن ماكسويل كان فارسًا متمرسًا وذو خبرة. ورغم أنه كان يساعد سيورن إلى جانبه، إلا أنه لم يستطع منع الموقف من التصعيد إلى هذه النقطة، لذا كان يتحمل بعض المسؤولية.
تيك تاك. تردد صدى صوت عقرب الثواني في ساعة الطاولة على المكتب في جميع أنحاء الغرفة الهادئة. فتح برنارد فمه.
“سير.”
“نعم سموكم.”
“هل تعلم كم عدد القوات التي كانت هناك عندما استولوا لأول مرة على قلعة بانغولا في بريميلد؟”
ضيق ماكسويل عينيه، لأن الأمر بدا له مفاجئًا بعض الشيء وفقًا لمعاييره. ومع ذلك، عندما تذكر أن برنارد كان ينتظر منه إجابة، رد بسرعة بوجه عابس.
“سمعت حوالي 14000.”
“ثم كم عدد القوات التي من المعروف أنها فقدت قبل ذلك؟”
“سيكون حوالي 5000.”
“5000؟ إذن فقد نشرت كوستان ما مجموعه حوالي 20 ألف جندي لهذه الحرب.”
بصق برنارد كلمات ذات معنى وغرق في تفكير عميق. نقر، نقر . كانت أصابعه الطويلة تنقر بشكل إيقاعي على المكتب.
ثم دفع برنارد كرسيه إلى الخلف ووقف.
“استعد لإرسال رسول.”
“رسول؟”
“نعم، إذا كان ذلك ممكنًا، فاطلب ثلاثة أو أربعة أشخاص قادرين على قيادة الخيول بسرعة.”
سار برنارد عبر المكتب باتجاه الباب. ثم التقط المعطف الذي علقه على الشماعة بجوار الباب وألقاه بشكل فضفاض فوق جسده.
“هل تحاولون طلب تعزيزات من العاصمة؟”
سأل ماكسويل الذي كان واقفا خلف برنارد.
لم تكن فيليسيا دولة صغيرة قط. ورغم أنها قدمت 10 آلاف جندي إلى سيورن، إلا أنها ما زالت قادرة على جمع المزيد من القوات إذا تم جمعها بشكل جيد.
إذا ما طالبوا بتسليم كل تلك القوات الموجودة في العاصمة، فإن الوضع سوف ينعكس. فمهما كانت قوة الخصم، فسوف يكون من الصعب التعامل مع أكثر من 15 ألف جندي في وقت واحد. وفي عيون ماكسويل الكئيبة، اشتعلت شرارة من الأمل.
“السيد ماكسويل.”
“نعم سموكم.”
“يقولون أنه يجب عليك دائمًا النظر إلى الغابة، وليس إلى الأشجار، عند وضع الاستراتيجية.”
“شجرة؟ غابة؟”
عندما سمع ماكسويل كلمات برنارد الغامضة، حرك رأسه. لكن هذا لم يستمر سوى فترة. وسرعان ما تصلب تعبير وجهه ببطء.
“مستحيل…… ؟”
كان وجه ماكسويل مليئا بالحيرة.
“ماذا تقول سموك الآن…؟”
أدرك ماكسويل متأخرًا ما كان برنارد يحاول فعله، فأطلق كلماته. إنها استراتيجية لم يكن أحد قد فكر فيها منذ البداية، ناهيك عن التفكير فيها. شحب وجهه.
“سأضرب الغابة، وليس الشجرة.”
برنارد، الذي ترك رسالة ذات معنى، ذهب إلى الخارج.
* * *
كانت هناك نافورة قديمة داخل القلعة، وكان هناك تمثال لملاك شاب يحمل إبريق ماء في المنتصف، لكن لم يكن هناك أي تدفق للمياه. ربما مر وقت طويل منذ أن توقفت عن العمل، فقد كان قاع النافورة جافًا.
جلس جوناثان على حافة النافورة، يصلح سلاحه. ورغم أن المهمة كانت بسيطة، وهي جعل وتر القوس مرنًا، إلا أن تعبير وجهه كان جادًا للغاية.
كان الفارق بين الحياة والموت في ساحة المعركة ضئيلاً للغاية. كان أي شيء بسيط قد يقرر ما إذا كانا سيبقيان على قيد الحياة أم لا. وبمعرفته لهذا الأمر جيدًا، لم يهمل جوناثان صيانة سلاحه.
“السيد جوناثان.”
على بعد خطوات قليلة، ظهر شخص يُدعى جوناثان. نظر إلى أعلى فرأى رجلاً في منتصف العمر يرتدي زي فارس فيليسيا، يقف ساكنًا وينظر إليه.
هنري فياتيلو. من حيث العمر والمهنة، كان أكبر سنًا من جوناثان بكثير، لكن رتبته في الفرسان لم تكن مختلفة عنه كثيرًا. ومع ذلك، كان جوناثان يعامل هنري دائمًا بشكل إيجابي، وكان هنري يهتم كثيرًا بجوناثان.
وضع جوناثان سلاحه بجانبه وقام من مقعده ليتلقى التحية الفارسية.
“سيد هنري، لقد مر وقت طويل.”
“أعلم. هل كانت آخر مرة رأيت فيها حفل تنصيب بنجي في العاصمة؟”
أومأ هنري أيضًا لجوناثان، مؤديًا تحية الفارس. اقترب هنري من مكان جوناثان وألقى نظرة على القوس الذي كان يصلحه. ثم ضحك بخفة.
“سمعت أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يصلوا إلى هذا المكان، هل تقومون بالفعل بتطوير أسلحتكم؟”
“بالطبع، لا أحد يعرف متى أو أين سيحدث ذلك.”
“على أية حال، سواء في الماضي أو الآن، يجب أن تعلم أن التحضير الشامل ضروري.”
تظاهر هنري بشكل مبالغ فيه بأنه ينقر بلسانه. ولأنه كان يعلم أنها مزحة غير مؤذية، ابتسم جوناثان بصمت.
“لقد سمعت القليل عما حدث. لا بد أنك متعب للغاية.”
“أعتقد ذلك، ولكن الأمر على ما يرام. هل هذا بسبب التوتر أم ماذا؟”
هز جوناثان كتفيه وأجاب.
“ماذا عن السير هنري؟ سمعت أنك قاتلت أمام بوترون؟”
“ما أنا… كان الأمر صعبًا بعض الشيء في البداية، لكن الآن أصبح الأمر أفضل كثيرًا.”
هل هذا لأنه يذكره بالماضي؟ تحول لون وجه هنري، الذي كان يبدو عليه الاسترخاء، إلى اللون الداكن. ثم تنهد طويلاً.
“وفي الواقع، فإن الجنود يشكلون مشكلة أكبر مني.”
“الجنود؟”
وبشكل غير متوقع، سأل جوناثان، فأومأ هنري برأسه.
“نعم، لقد انخفضت معنوياتهم كثيرًا منذ معركة بوترون.”
“……سمعت أن هناك أضرارًا كبيرة هناك.”
قال جوناثان بحذر.
“لقد خسرنا 6000 جندي.”
“نعم، هذا رقم سخيف حقًا. إنه أمر لا يصدق حقًا…”
تمتم هنري بابتسامة مريرة.
“سيدي جوناثان، كما تعلم، لقد شاركت في العديد من المعارك. ولكن هذه كانت المعركة الأولى التي شعرت فيها بأنني منحاز إلى جانب واحد مثل معركة بوترون.”
“من جانب واحد؟”
الانستغرام: zh_hima14