The gap between you and me - 121
تقدم الرماة خطوة إلى الأمام وعلقوا السهام على أوتار أقواسهم. وقف الرماة الذين غمسوا رؤوس سهامهم المبللة بالزيت في لهب نار المنارة في صف. أشعلت ألف سهم نارًا. من مسافة بعيدة، بدت وكأنها جدار مصنوع من النار.
“لا يمكننا إظهار عيوبنا عندما يتعلق الأمر بالترحيب بشخص مميز.”
تدخل فيليسيا مسرعةً في ريحٍ مليئة بالغبار. واو . عند سماع صراخهم، ابتسم إدوين. وأعطى إشارة لثيودور، الذي كان يقف بجانبه.
“هدف!”
نادى ثيودور الرماة بصوت مرتفع، فسحبوا وتر القوس، ورفعوا رأس السهم المضاء عالياً في السماء.
حرارة شديدة من اللهب، وتوتر أشد من ذلك.
ضاقت عينا إدوين، مثل حيوان مفترس. كان الجو هادئًا للغاية حتى أنه كان يسمع صوت سقوط الإبرة. مثل السلام الذي يسبق العاصفة. اللحظة التي تبدو فيها اللحظة وكأنها أبدية.
فتح إدوين فمه.
“فلتمطر على رؤوسهم”
آلاف السهام اخترقت الريح وارتفعت عالياً في السماء.
* * *
طرق، طرق . كان هناك طرق مهذب على الباب. التفتت هيريتا، التي كانت جالسة بجوار النافذة وتنظر إلى الخارج، برأسها. لم يكن هناك سوى شخص واحد في هذا المكان يمكنه القدوم إليها بشكل منفصل. عندما سمحت للضيف بالدخول، فتح الباب بنقرة.
“السيد جوناثان.”
عندما رأت هيريتا الشخص المتوقع يدخل الغرفة، نهضت من مقعدها وانحنت له قليلاً. كما ألقى جوناثان تحية الفارس تجاهها.
“سيدة هيريتا، أعتذر عن مجيئي فجأة دون رسالة.”
“ماذا تقصد؟ تفضل بالدخول.”
قادت هيريتا جوناثان إلى أريكة الصالون في منتصف الغرفة. تردد للحظة، لأنه لم يكن ينوي أن يستغرق وقتًا طويلاً. ولكن عندما أقنعته مرة أخرى، جلس على الأريكة.
“هل تريد بعض الشاي؟”
سألت هيريتا وهي تجلس مقابل جوناثان.
“إنه شاي محضر من بتلات إنكي، ويقال إنه ممتاز لاستقرار العقل والجسم. لقد تذوقته هنا لأول مرة أيضًا، ورغم أن رائحته فريدة من نوعها، إلا أنني أعتقد أن مذاقه جيد جدًا.”
أمالت هيريتا إبريق الشاي وسكبت الشاي في فنجان شاي مزين بالبتلات. صبت الشاي. وبصوت مبهج، ملأ السائل الأصفر الصافي فنجان الشاي.
“أوه لا، يبدو أن الطقس قد برد بالفعل.”
عندما لاحظت أن البخار الأبيض لم يكن يتصاعد من فنجان الشاي، أطلقت تنهيدة صغيرة.
“سيد جوناثان، هل سيكون الشاي باردًا؟”
“…….”
“سأطلب من الخادمة أن تصنع الشاي مرة أخرى.”
“السيدة هيريتا.”
نادى جوناثان على هيريتا، التي كانت على وشك الوقوف. كان جالسًا وجسده العلوي مائلًا للأمام ويداه المشبكتان ترتكزان على ساقيه، ورفع رأسه. كانت عيناه داكنتين وثقيلتين. ووجهه جامد.
“أريد أن أعتذر عن عدم قدرتي على الوفاء بوعدي لك.”
اعتذر جوناثان بهدوء.
“كما وعدت، خططت للعودة خلال ثلاثة أيام. من منظور المسافة، كان ذلك ممكنًا تمامًا. ولكن في الطريق، واجهت عقبات غير متوقعة، لذلك توقفت…”
نطق جوناثان بكلماته، وظل الشعور بالذنب يملأ عينيه الرماديتين وهو ينظر إلى هيريتا.
من المرجح أن يشير هذا العائق إلى ليونيلي، أحد فرسان كوستان. هزت هيريتا رأسها عندما تذكرت ليونيلي وهي مستلقية في الغابة وساقها مصابة.
“لا داعي للاعتذار. الأمر ليس وكأنك فعلت ذلك عن عمد، بل إنك لم تستطع منع نفسك من ذلك.”
“شكرا لتفهمك.”
“بالطبع، كنت قلقة من أن يحدث لك شيء سيء، ولكنني سعيدة برؤيتك مرة أخرى في هذه الحالة السليمة.”
قالت هيريتا بابتسامة خفيفة. وكانت صادقة، بلا أي كذب.
ما الذي قد يكون أكثر أهمية من أمن بلاده بالنسبة لجوناثان كوبرت، فارس فيليسيا؟ من المؤكد أنها كانت لتتخذ نفس القرار لو وُضعت في موقفه. علاوة على ذلك، بغض النظر عن طبيعة العملية، فقد نجا كلاهما في النهاية بأمان، لذا كان من الصعب توقع موقف أفضل من هذا.
عند سماع كلمات هيريتا، أصبح وجه جوناثان أكثر راحة من ذي قبل. نظر إلى فنجان الشاي أمامه وفتح فمه مرة أخرى.
“في الواقع، هناك شيء آخر. أريد أن أعبر عن امتناني للسيدة هيريتا.”
“اِمتِنان؟”
سألت هيريتا بعينين مفتوحتين على اتساعهما، فأومأ جوناثان برأسه.
“في ذلك اليوم طلبت منك خدمة.”
– “اخرجي من هنا وتوجهي إلى آروفيلد. وأبلغي عن هذا الموقف إلى سيد آروفيلد بدلاً مني، واطلبي إجراء اتصال طارئ بالعاصمة. من فضلك.”
كان هذا جوابه لسؤالها: ماذا ينبغي لها أن تفعل إذا لم يعد خلال ثلاثة أيام؟ لقد أراد أن تعلم العاصمة بما حدث في بيلسنورث بدلاً منه، الذي كان ليفشل في مهمته بسبب الموت.
“بصراحة، لقد طلبت منك معروفًا، لكنني لم أكن أعتقد أنك ستفعليه حقًا.”
“لقد سألني السير جوناثان بجدية شديدة، ولا أستطيع أن أتظاهر بأنني لم أكن أعرف.”
هزت هيريتا كتفيها ردا على ذلك.
“أنا مدينة للأمير برنارد.”
“بالمناسبة، آنسة هيريتا. ألم يكن لديك شيء لتفعليه؟”
قال جوناثان إنه لا يعرف تفاصيل ما حدث لهيريتا، لكنه جمع الكثير من المعلومات لبرنارد في هذه الأثناء. عندما وضع هذا الشيء وذاك، واحدًا تلو الآخر، كان قادرًا على تخمين الخطوط العريضة.
لقد افتقد برنارد هيريتا كثيرًا، وأوقفها عدة مرات عندما حاولت المغادرة. لم يكن مجرد فرد من العائلة المالكة. بل كان، بطريقة ما، أميرًا فريدًا من نوعه. كانت قادرة على عيش حياة أكثر ثراءً وراحة من معظم النبلاء.
كانت هيريتا هي التي تخلصت من ثنيه وانطلقت في طريقها. لابد أن ما أرادت تحقيقه في مسقط رأسها كان مهمًا بالنسبة لها بقدر أهميته بالنسبة له.
الانستغرام: zh_hima14